命运之碑

楔子  楔子
    风萧萧，旌旗猎猎，铠甲在晨曦中闪着冷冷的寒光。     
    甄云的战车队整齐地排列在开阔的山脊上。他紧握着剑柄的右手青筋暴凸，魁梧的身躯屹立成一座铜铸的神像，炯炯有神的双眼如两颗寒星般俯视着山下的战场。     
    这是与郑师左路军最后的交锋，也是一场最激烈残酷的生死决战。纪侯身为齐师上军的主将，战前已经巧做安排。他把军中精锐战车队分为两批部署在战场两侧的斜坡高地，自己则亲率步军去打头阵，想以佯败之计把敌军诱到埋伏圈里予以全歼。     
    初春二月，天气阴爽，清晨飘逸着微微薄雾。     
    宋国东线边境的丘坳平野成为齐郑两国大军厮杀的战场。     
    甄云是战车队的副将，率领着右队战车埋伏在战场的右翼。     
    两军已经开战，只听杀声震野，兵戈锵鸣，可以看到那山坡下争战的士兵熙攘不定，乱做一团。身穿灰白色铠甲的纪军士兵边退边阻截着敌方的车阵。军中的主将大旗退而不乱，直往伏击圈撤来。     
    甄云刚毅俊朗的脸上展开一丝浅笑，心头振奋不已，恨不得立刻猛攻下去。山顶上虽然风紧，但他的额头仍然渗出了汗珠，顺着盔沿往下滴落。     
    敌军的车阵突然分成两队，从纪军的两边快速插上，形如两只大蟹螯似的夹攻向纪军的主将大旗。     
    纪军兵力薄弱，退不及时，瞬间被切割得零零碎碎。灰白色的士兵成片成片地倾倒，主将大旗快速地后撤着。     
    甄云的双眼瞪得圆大。他感到敌人的战鼓声、喊杀声，震得脚下的车板都在轻微地颤抖。     
    训练有素地车兵和战马也不安起来，列队里出现骚动。     
    “都给我稳住！”甄云冷静地低吼一声，抬手示意战鼓手做好准备。     
    纪军士兵开始四散逃亡了。主将大旗刚刚退到伏击圈的边上，几辆敌战车突然冲围上去，那大旗一晃便没入敌海里。     
    甄云的心神一阵恍惚，想道：“不妙！纪侯出事了。”他拔出长剑，却不见虚靖发来攻击的信号。     
    虚靖是战车队的主将，今天与甄云共同分担重任，主要由他做进攻调度。他若不发信号，副队不便率先出击。片刻间仍不见动静，甄云难以再忧郁，大喊道：“点狼烟！起擂！”     
    “咚咚咚！”鼓声震天。     
    甄云逮紧车马缰绳，扬剑挥出一道青光。“杀啊！”     
    万马同嘶，齐头并进，如垒云压顶般冲往战场，整个山地扬起漫天的草泥土屑。     
    甄云迅猛如虎，首当其冲插入敌军大阵，迎面撞飞几个慌张后退的敌方步兵，惨叫声频起。马蹄践踏着血肉，车轮碾压着尸骸，飞一样地颠簸起来，但却丝毫撼不动甄云挺立的身躯。他挥起长剑狠劈，两侧的敌方步兵非死即伤，纷纷避让。     
    两辆敌战车夹冲过来。甄云不退反进，狠鞭马匹，加速向前狂奔。右边敌车拦腰逼近，他伏身砍断敌车边马的马腿。     
    那边马痛瘸，长嘶一声，颓然跪倒。     
    敌车失去平衡，一下子翻栽在地。     
    甄云弯腰不动，恰好躲过左方敌人横刺来的长戟。他再乍起转身，一剑砍下这个奔过头的敌车兵的头颅。     
    鲜血激洒，那头颅旋转着飞入杂乱的车阵之中。     
    甄云拿剑狠击马屁股，勇不可挡地横冲直撞，渐已独自深入敌境。敌兵越来越多，无论是持戟的还是挥剑的一齐围攻过来。甄云毫无所惧，长剑朝两边挥扫得密不透风，与敌人的兵器相抵，劲风激射，铿锵连绵。     
    不久，战车被碰撞得损毁严重，车轮剧烈地抖动起来。     
    甄云已来不及考虑脚下的险情，只顾忙不迭地格挡朝着前胸袭来的箭支和长矛。他的战车车身再与一辆敌车相撞，两车的轮子狠狠地磨擦在一起，车轴和轮框一下子全被绞毁。     
    马匹去势不止，战车脱缰，仍斜冲出十多米，才通体暴碎。     
    甄云在车碎之前的一刹那先行跳起往空地一滚，举剑削断迎头碾来的一辆敌车的右边马的马腿，抓住车兵刺下来的长戟奋力一扳，反将那车兵挑下了车。他再腾空跃起，踏着车扶轼飞剑砍断右边马的驾辔，就势骑上马背，脚蹬马腹骣驱直冲。一路挥剑舞戟，左挑右刺，杀往主将大旗失踪的地方。     
    不知鏖战多久，甄云的坐骑喘着粗气，奔行速度慢了下来。他感到自己也已力不从心，身体渐渐不支，腿脚麻木、双臂酸痛。     
    黑压压的敌车和敌步兵仍一批批地围攻不止。     
    甄云的剑和长戟都已砍杀得锋刃残缺，鲜血把全身染得通红，不知是敌人洒的，还是自己流的。铠甲也已辨不清本色了。     
    双拳难敌四手，敌人的轮番攻击使甄云的体力已近耗尽。虽然他暂时能护住身体要害不至受创，但次要部位难免不遭打击，轻伤在一道道加深，痛彻骨髓。     
    力竭之际，甄云仍然拼命挥舞几圈长戟，头脑猛地昏沉，眼前一晕，一件钝器重击上后背。最后的生存意识使他趁势扑向一个敌步兵，一剑捅穿这个步兵的胸膛，抓着尸体覆在自己身上才倒下地去。     
    接着好像有许多匹马踩了上来，甄云的耳朵里听到隐隐约约的战鼓擂鸣声和兵车奔腾的嘈杂声，但很快一切都被越来越巨大的轰鸣所覆盖。     
             ※       ※       ※     
    周惠王二十六年，齐桓公率领宋、鲁、陈、卫等七国诸侯共同讨伐郑国，但因为郑国得到楚军的援助，他们最终无功而返。     
    次年春天，齐桓公再次领军伐郑，双方在鲁宋两国的边境上摆开阵势交战了一回。虽然齐师上军的主将纪侯在此战中身亡，但郑军仍然不敌战败。郑侯不得已斩了媚侍楚国的佞臣申侯以谢天下，并寄书请和，桓公方才撤兵。     
    战事平息后，纪侯的长子即位为纪国国君。大将虚靖手握兵权，成为纪国第一重臣。     
    这年秋天，郑国世子华为夺君位，不惜通齐卖国。齐相管仲不容此举，私自泄密给郑侯，世子华因此遭到拘禁，其后被诛杀。     
    郑侯感戴齐国的恩德，谴使到齐国受盟。     
    时至冬天，周惠王架崩，王世子郑与齐、宋等八国诸侯定盟，被拥立登基，是为襄王。     
    第二年春三月，周襄王为表彰齐桓公的辅佐之功，召集各国诸侯在蔡丘会盟。众诸侯歃血誓书，共推桓公为中原霸主，自此天下战事平息不少。     
        
第一卷 厄运  第一章 归途之变
    硝烟散尽，宋国边境的战场上陈尸遍野。血淋淋的残肢断腿触目惊心，厮杀得凌乱不堪的剑戟横七竖八地林立着。破布屑似的战旗、插着箭矢的死马、粉碎的战车片和死尸一样绵延无际。     
    夕幕晚照，彤红的太阳无言地看着被鲜血染红的山野。大地摆出一副凄惨冷酷的面孔，迎着将逝的微薄的光明和温暖。     
    甄云慢慢苏醒过来，费力地挣开双眼，睫毛上凝结的血珠防碍住一部分视线。他勉强抬起头，只能模糊地看到一片死气沉沉的惨景。全身瘫软无力，手指一动，才发觉右手仍紧握着残损的长剑。他凝力推开压在身上的数具尸体，手撑着地，挣扎着站起身，承受过无数次重击的铠甲忽然散裂成碎片脱体掉下。立身不稳，抬脚打一个踉跄。他只得单膝跪下地，蜷起沉重的上身。背上正在凝固的伤口付又崩裂，疼痛袭来，虚弱的身躯簌簌直抖。他几次再想直腰站起都没有成功，孤独的身影蠕动在数不清的死尸中间，为本是沉寂的战场更频添无限凄凉。     
    阳光透过叠垒的云霞给大地投送最后一抹金黄。     
    甄云喘息片刻，调整一些气力，得以支撑身体摇摇晃晃地往战场外走去。他的目光迷惘地盯着前方，头脑晕眩不堪，但仍在反复地想：“主公可还活着？是哪一方胜了？”     
    战场附近有一条济水支流，沿着河岸往下游走，数里后便可到鲁国地界。那里山势平阔，散布着村落。甄云心想只要支撑到那边，就有获救的希望。蹒跚一里多路，不见人烟，他最终力竭昏死在河边。     
             ※       ※       ※     
    再次苏醒过来，甄云发觉身上的伤口已经被包扎过，心知自己是获救了。他睁眼环顾四周，这是一间土墙茅顶的农屋，屋内陈设简单，除了他躺着的土炕，墙角还堆放着一些锹铲之类的铜铸农具。     
    屋里不见主人，甄云试图坐起来，身体一动便疼痛难忍，只得作罢。他费力地朝门外高呼：“有人吗？”     
    一个壮年男子应声进屋，平布粗衣的农人打扮，可能是刚从地里回来，肩上还扛着锄头。