命运之碑

谁知这野物腿脚虽快，却只在单一的林地里活动，不往远处奔行。     
    甄云失望至极，晚上就把矫马栓在寝树下，心想：“真要是走不出林子，留下矫马做个伴也好！”     
             ※       ※       ※     
    这天清晨，甄云割取嫩草喂过矫马，自己坐在树根下拿出几颗昨天吃剩下的野果食用。果肉干脆，食之无味，他轻叹一口气，仰望碧绿的荫空，只觉沉黯如雾。     
    正在颓丧间，甄云身旁的矫马突然呜呜直叫，四蹄弹跳不停，扯挣着系在树干上的藤绳显得烦躁不安。     
    甄云倏然起立，心里生出不祥之兆，凝神聆听，不知从那一方传来隆隆不绝的滚雷巨响，瞬间已逼近许多。他听得清楚，那分明是野兽狂奔的踏地声，伴随着隐隐的惊啼嘶叫，如急促擂动的战鼓。     
    近旁的林子里已是全然沸腾，各类鸟雀鸣叫着往高空冲飞，兽物类低吼着朝一个方向簌簌疾驰。     
    甄云虽然不知群兽为何聚集狂奔，却也不禁慌神，急忙解开系着矫马的藤绳。     
    兽奔声愈近，似从四面八方都朝这边挤来，大地都在震颤抖动。     
    藤绳一松，矫马往前猛冲，好险把甄云带倒。甄云借力跨上马背，矫马当即如发疯一般汇入兽群内奔向远方。     
    万兽狂奔，行约十数里，甄云见各类野物还在增多。     
    獍、貘、白犀、精猪等等怪兽纷纷攘攘，互不相让。它们奔行时卷带起的碎泥草屑纷飞如潮。     
    矫马本来腿脚快捷，但此时负载着甄云经过长途奔驰，终于力有不继，逐渐拉在队伍后面。     
    不久，甄云听见后方传来像是无数只夏蝉齐鸣的声音。他回头一看，吓得魂飞魄散，一股密密麻麻闪着金光的黄蜂状飞虫追袭而来，所过之处噬光一切活物。     
    一些没有来得及飞出荫空的鸟雀被那飞虫一扫即光血羽俱灭，留在半空的只剩一副副骨架；地下逃得慢的爬兽之类如果被它们追上，全身血肉不消片刻也被肯食精光…     
    群兽奔行的路途上不断倒下一具具白森森的碎骷髅。     
    眼看那股飞虫越追越近。甄云紧张得闭上了眼睛，感到飞溅的泥土击打在身上隐隐作痛。矫马的奔行速度还在减慢。那飞虫的鸣叫声已经盖过群兽的吼声。他觉得胸腔像被什么东西塞住了似的难受。     
    这时，矫马好象精神大振，奔速蓦地加快。     
    甄云睁开眼睛，望见前方林地敞开了一道阳光熠熠的豁口。     
    所有的野物都似来了劲，加速狂奔。甄云想道：“啊！莫不是要冲出林子了？没想到还有机会重见天日。”     
    奔出林荫的一瞬间，甄云顿觉光芒耀眼，扑面的热气令他几近窒息。飞虫的鸣叫声已经完全充塞住他的双耳，无数的金火花包围在他的四周。     
    身下坐骑一颤，像飞起来一样带着甄云栽往地面。     
    甄云重重地摔在干土地上，一时全身麻木，稍过片刻脑袋才清醒过来。他坐起身，看见对面的密林里仍有大群金色飞虫不间断冲出来，快速燃烧成一朵朵火花，簌簌地坠落。跟在后面的也不知停，少时全都暴露在阳光下自焚亡尽。     
    头脑仍有点眩晕，甄云摇摇晃晃地站起，见倒在脚旁的矫马前半身栽在泥土里，后面的臀部和一双后腿，却只剩精赤的白骨。余悸犹存，他不由咤舌道：“好险！差点便死无全尸体了。”     
             ※       ※       ※     
    这是无边宽广的大平原，太阳猛烈地炙烤着金黄色的土地。     
    几棵稀枝疏叶的大树支撑着万里无云的碧空。     
    一条平静的河流迤俪远去至天际。三三两两的河象、野马、斑鹿游弋在水岸两边，更多的则卧在高大的灌木丛的林荫里休憩。     
    干燥的下午，全无丝风，地面的灰土厚若棉絮。     
    甄云顶着如火的骄阳已走了数十里路，感到暴露在外的皮肤被晒得像火燎似的疼痛。脚上的皮靴厚重得像是两个铜火炉，使他每迈出一步都要消耗极大的气力。他只能缓慢地往前挪行。     
    靠近水岸，甄云一跤跌在地上。他扯去身上的装备，吃力地往河下爬去。水边是松软的沙泥，敷得他全身泥泞不堪。他顺斜岸就势一滚，扑进浊水里，一口泥浆灌得他咳嗽不止。     
    黄浑浑的河水浊热逼人，甄云泡在里面却甚感快意。不知不觉中，他渐往河中央漂去。     
    突然，水面漩起一个大水涡，带得甄云腿脚一沉。他触着水里的一片硬梆梆的平滑的东西。     
    甄云正自神慌不定，脚下的东西慢吞吞地浮出水面，原来是一只巨型河怪。它身胖如鲸，圆背足有十多米宽；脖颈细长，头颅小似犬首，脑壳顶长着一截圆犄角。     
    这河怪晃悠悠地登上岸，盘起长脖子卧在泥地里晒太阳。     
    甄云洗过澡，身上轻松许多，精力也恢复过来。他脱去衣物躺在一块砾石上乘凉，古铜色的肌肤在绚烂的余晖里闪闪发亮。     
    长河的远处又有几只河怪上岸卧憩。一群形似牛马的野物聚在河边饮水，天空中盘旋着鸱枭之类的飞禽。数只鹰鹫似的大鸟呼呼飞过甄云的头顶，落栖在卧于泥地的河怪背上，它们好看的橘彩头冠被夕阳渲染得像是裱了金漆。     
    不知什么时候起了微风，刮得绵绵野草迎光泛黄，像是丰收时节结穗的禾浪。     
    昊昊天地一片盎然，全无午间枯蔫衰败的景象。     
    夜晚，繁星满空，皎月冰清。甄云燃起熊熊大火烤食野味。     
    平原广袤，大火的焰光能够远远传至千百里。鸱枭夜啼，天地犹寂。    
        
第二卷 幻境  第六章 群狼之阵
    平原的黎明来的最快，甄云打开睡眼，大地已是光芒四射的世界。他赶紧整装出发，继续往东行去。     
        沿途跟来几只豺狗似的野兽，毛皮呈黄褐色，颈背似马驹，项首至后尾长着连脊的棕毛，走起路来，垂颈耷耳，形象丑恶。     
        晌午时分，甄云猎得一只羚羊似的小兽，剁去兽头扔到一边，却见那几只豺狗争抢起来。他心道：“我说这些家伙为什么总是跟着我呢？原来是为拣这现成的便宜。”不禁大为厌恶这些豺狗。     
        其后两天，甄云一路急行，不以道途所见为奇。     
        赶到第三日上午，他穿过一片稀树林，听到前方传来群兽狂奔的隆隆声。     
        回想起几日前在原始密林的经历，甄云心里大感惊悸。他攀上一棵大树远望，无垠的旷野上一片草丰花茂，数里之遥的地方不知奔行着多少野物，自南向北连绵不绝，形如一道黑墙。     
        甄云没有退路，只能爬下树，硬着头皮赶过去。     
        这些群奔的野物头如牛首，身若马躯，双角向前弯曲戳立，皮上布满灰黑相间的斑纹，后腿比前腿宽长许多，奔速极为迅捷。     
        野牛群的旁边游走着两只赤毛蓬生、虎头豹尾的猛兽；半空中起落着一些体形如大雁、尖喙似鹞鹰的青羽鹫鸟。     
        连奔不断的牛群阻住东行的去路。     
        甄云隐藏进半人高的草丛里耐心地等待着。他探身张望，刚好看见一只虎形兽快如闪电地冲向一只奔出队伍的小野牛，一下子将猎物扑倒在地，张口咬中猎物的脖颈，连拖带拽到旁边，等到猎物咽气死绝，才松开嘴大口地享受美味。几只青羽鹫鸟低飞旋绕在它的头顶。     
        远处的另一只虎形兽迂回走动，向甄云藏身的地方靠近。     
        甄云瞥见威逼而来的险情，赶忙取弓抽剑。     
        那虎形兽腾身跃起，风驰电掣地疾冲过来，眨眼间已到近前。     
        甄云还未把箭搭上长弓。他急吼一声，翻身侧跃避开虎嘴，右手握着箭支直插虎眼。     
        虎形兽一噬不中，前身扭开，躲过箭支再扑上来。     
        甄云凝力一脚结实地踢中虎形兽的下颏。     
        虎形兽呜咽一声，摔在三尺开外。甄云腾空跃起，同时拔剑在手划下一道金芒，恰好劈中虎形兽抬起的头颅。     
        血浆迸溅，虎形兽颓然倒地，后腿抽搐几下便不动了。     
        甄云暗松一口气，抹下一头冷汗，持剑蹲歇下来。     
        空中疾飞下数只青羽鹫鸟，咕呱咕呱地全都落在虎尸上，挤攘不定地争食虎肉。     
        甄云心中大气，跳起来赶走青羽鹫鸟，再看那虎尸已经被它们啄得肚破肠流，血腥味招引来的黑头红蝇满爬如蛆。