命运之碑

     
    这是吴越之地的民歌，其含义形容了这两国的水域之庞大。主流有宽广无垠的江水，去势滔滔，直入东海；向南分注的支流密集交错，汇合钱塘江、浦阳江、吴凇江纵横环流，中围广袤千里的太湖，以至吴越两地土地肥沃、林沼丰美，成为完全不同于中原的富庶水乡。     
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    晨光灿烂，浩瀚的大海泛着金色的光辉。     
    甄云神智模糊地趴在海滩上，身下还抱着两根树干。沙蟹爬满他的后背，潮水一波一波地拍打着他的双腿。     
    不知过了几刻，甄云缓慢地清醒过来，感到头疼欲裂，不由自主地呻吟了一下。他抹去一脸沙泥，半天才缓过了劲，扭头看一眼身后的大海，摸到长剑还紧系在腰间，当即割断葛藤，吃力地爬起身，晃晃悠悠往海岸上走去。     
    海边的树林茂密而深广。甄云迷茫地往西行走，时至中午，深入内陆山林，寻到一条溪流，便就地歇息下来。他四肢疲软地坐到一棵大树下，环顾鸟语脆鸣的林子，有了一种重回人世的感觉。     
    身体几近赤裸，只有腹部还裹着几片破布。甄云解开束腰的葛藤，发现装着珍珠的香囊仍未丢失，回想起美人鱼，不禁感到万分失落。     
    幻境所历一一在眼前闪过，甄云想道：“如果不是身在异地，我真会以为那只是一场大梦了！”     
    甄云抚着额头陷入冥思，回想起许多很久以前的事情。无忧的童年、成长的艰辛和杀戮的战场等等零星的片段一齐涌上脑海，稍后却都分解成轻微的鸿毛越飘越远，甚至是父亲的面貌和妻子的音容也都变得模糊不清……     
    在这忽然间，甄云觉得自己像是一个新生的婴儿，命运的车轮似乎才刚刚开始转动。他的脑海里唯一清晰留下的就只有虚靖那阴险的笑声和虚伪的面孔。     
    “一切耻辱苦难都是因为他。我绝不能饶了他！”甄云的血液像火焰一样燃烧起来，心中不可抑制地充满昂扬的复仇之意了。     
    林间的溪流舒缓清澈，甄云趴到岸下饮两口水，注意到额头上的烙印有些变形。那圆形的烙圈重新长出肌肉后，呈现淡淡的粉红色，像一轮红日；烙圈中间横过一道微曲的剑痕，落疤后呈现白色，活像一条正在游动的龙，张牙舞爪，破日而出。     
    这已经不在是烙印，而更像是一块奇形胎记。     
    甄云的脑海里灵光一闪，为自己想到一个崭新的化名了。     
    腹饿一久，甄云饮过水后，积蓄了一些力气，提着剑准备去狩猎。他扫视一遍缺口垒垒的剑刃，露出一脸苦笑，心道：“这把剑已用了近十年，同我一样变得面目全非了。”     
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    次日午后，甄云走出林子，发现一个临海的小渔村，急忙赶过去。渔村里坐落着十多间农舍，前面靠着海边是一片空旷的大沙滩，他听见了几声犬吠。     
    海边上跑动着三两个拾贝壳的孩子，沙滩上泊着几艘木帆船，一群渔夫聚在船旁修补着鱼网。     
    甄云强定心神走上沙滩，众人很快注意到他。     
    拾贝的小孩子停住跑动的脚步睁大了眼睛；补网的渔夫放下手中活计露出一脸惊异的表情；一只黄犬跑到近前朝甄云大吠起来。他像个原始森林里走出的野人：颏须满嘴、形象峥嵘，蓬乱的头发披散及腰；赤裸的上身虬肌壮实，无处不令人侧目。     
    甄云走到一个老年渔夫身前，抱拳施礼道：“大――叔，请――问这是什么――地方？”他久未与人对话，如今突然开口，觉得字眼拗嘴，难以说得通畅。     
    因为言语不通，甄云用手比划着重复了好几遍，老渔夫才算听懂他的话意，当即回道：“这里是江口岛，地属吴国，看前面那就是江水的入海之处。”他伸手指着西方海面。     
    甄云顺渔夫的指向望去，看到一道广阔的陆际，忙问道：“能否渡我去对面？”他指指自己，又指指船，再移向对岸。     
    老渔夫抬头看了看天色，摇摇头，指着甄云的上身做出了一个邀请的姿势，道：“请壮士随我进屋换件衣服，明早再启程吧！”     
    甄云有所领悟，立刻揖礼谢过，跟随老渔夫进入农舍。     
    老渔夫拿出一套干净的衣服给甄云换上，留他歇息了一晚。     
    第二天早晨，老渔夫和一个年轻人架船送甄云过海。     
    海上风平浪静，渔船很快驶到江水入海口。老渔夫道：“海岸上没有渡口，我们把你往上游栽一程。”     
    行到下午，渔船到达江边的一个小镇，停靠上一处石堤。     
    甄云跨上陆地，向老渔夫抱拳道：“多谢了。”当即转身步入小镇。     
    老渔夫目送甄云去远，吩咐年轻人掉船返航。     
    赶到入海口已是黄昏，西斜的阳光照射入船舱。年轻人发现舱里闪耀着金光，好奇地进去察看，惊得大叫起来。     
    老渔夫急忙跟进来，看到舱角的网篓里盛着一颗人眼般大的珍珠，散发着滢滢光辉，其价难估。他惊愕地回头望向西方，汩汩江水流淌不息，让人辨不清海陆的界线。     
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    甄云走在沿江的小街上，想寻一户人家借碗水喝，遇见廖廖几个镇民都向他投出惊异的目光。他坦然相对，不以为然，直入一家小店铺内，讨了水饮下，并借机向店主打听了一些吴国的近况。     
    当甄云得知吴侯喜好游猎，不惜重金大造林苑以供驰骋，朝中诸事多由上卿戴蓄把持，不由暗暗摇头道：“依店家所言来看，吴侯劳民伤财，骄奢浮夸，实是一个庸君；而那执政的上卿戴蓄不知进言劝阻，也似是一个碌碌无为之辈。我若投入这吴国，岂不是毫无用武之地？听闻吴国南邻还有一个越国，铸造、桑织等行业极为兴盛，我何不到那边去寻找出路，或能有所获益。”     
    半个月后，甄云来到越国第二大城固城。他走近城门口，见守城士兵在气势汹汹地盘查行人。为了掩饰身份，他只得退到路旁树林里，临时砍一捆柴，拌做樵夫再走过去。     
    守城士兵拿着甄云的残缺的锈剑看了又看，好奇地盯了他两眼，方才让他进城。     
    城里虽然店铺林立，但却生意萧条。街道上不断有成队的士兵在来去巡逻，弄得人心惶惶。     
    甄云走进一家名为“聚香”的小酒肆，见里面食客不多，便抱着一大捆柴放到柜台前，对店家道：“掌柜的，我这里有捆干柴，能否换一碗酒喝？”     
    店家看那捆柴足够烧个三五天，换一碗酒是绰绰有余，便道：“可以，可以。把柴禾搬到内院，我即刻为你斟酒。”     
    甄云垛好柴禾，坐到一正空桌前慢慢啜饮越国特产的秫米酒。多年未尝酒的滋味，如今喝来，只觉每一口都如甘露一般清甜。     
    旁边的酒桌上有两个食客在议论国事。甄云细听他们言道：“公子野与越侯此番闹僵非同小可，只怕要兵戎相见了。”     
    “听说只因为公子野回城途中遇刺受伤，有人怀疑是越侯所为，双方形式便骤然紧张起来。”     
    “唉！亲兄弟何苦呢？争权夺利，自相残杀，只会乱了国家，让吴国受益！”     
    “哼！这都是立嗣不传长种的货！”     
    …………     
    甄云闻言，暗想道：“看来越国内部出现纷争，那这两派必定要招贤纳士增进实力，我可以在此着力发挥一下了。”他的眉眼浮出笑意，既而又想道：“不管投奔哪一方，都有必要访清山川地形，得越国厉害之所在，以后做起事来才能收到事半功倍之效。”     
    想到此点，甄云干尽余酒，径直出城游历了。     
    从固城起步，甄云一路靠做短工维持生计，后来积赚了一点小钱，便购置些须杂货四处贩卖。比如携带两三张太湖产的芦席，拿到南方武夷地区便成为昂贵的上等货物；东越会稽山行至海边随意收购一些珠贝、珊瑚等海产，再北上往西深入内陆，它们便成为稀有的珍贵饰物。     
    大半年之后，甄云把所经之地的风土人情、地理经济尽纳于胸，更把越地方言学得滚瓜乱熟，如同一个土生土长的越人了。经商也已私蓄百金，他便在沿途帮困济贫，致使声名远播，各地都在风传他的义名了。     
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    阳春三月，草长莺飞，苎萝上下的清溪流淌得更加欢快了。清溪边上的小村子却依然那么古朴宁静。即使再繁荣的日子，离村子不远的小径上也罕有行人往来。     
    这天下午，一个村民正在小径旁放牛，忽然望见路头出现一个人影。