命运之碑

    
    长长的车队行驶在宽阔整洁的街道上，引来许多齐国人聚集围观，拥挤的人群喧嚷不停，把迎接场面搞得甚是隆重了。    
    太阳已见西下，天宇明朗清澈，北方深秋的空气里飘逸着丝丝凉气。龙破坐在无帷车上，看着这座雄伟的都城；这些陌生的民众，心里微感酸楚。他伸手抚着额头，想道：“没有什么是不可改变的，我终于正大光明地回来了。”那敞开的心灵已如整个齐国一样庞大而辽阔。    
    天色已晚，使团一行在驿馆歇息一宿。晨明，侍应官引着龙破入宫觐见齐君。    
    朝阳通红，温暖的阳光给齐宫大殿的凤形飞檐涂上了一层金色的光晕。龙破走到齐宫朝门外，听到几声悦耳的鸟鸣。他环顾四周，看到从宫墙外伸出的光秃密集的枝干上跳跃着两只喜鹊。他微微一笑，泰然步入朝门。    
    大殿里早已聚集起一班峨冠博带的齐国将臣。    
    龙破向坐在上首的齐孝公揖过礼，奉上国书道：“南越我主久仰上国威名，苦无接纳良机，今特派小使前来拜谒，愿与贵国聘为友邦之好，福泽两地。”    
    即位不久的齐孝公正有心要在列国之间树立威信，维持齐国的霸主地位。此时恰好有越国使者来访，等于给了他一个表现的机会。他壮声道：“齐越两国此前素无交往，如今你等却不远千里前来通和，自然是诚心要与我国结好，寡人对此甚感欣悦。两国成为友邦以后，贵国如有困难之处，我们必倾力相助。”    
    龙破道：“齐公你如此慷慨重义，不愧是上国之君，他日定能重振先公的霸业。”    
    齐孝公笑道：“国使此言吉利，寡人甚喜，日后若能有成，当记你一功。”    
    龙破拜谢道：“齐国人杰地灵，民富兵强，是我主第一个欲见识的国家。小使临行前，他曾嘱咐小使道：“中原的强国首推齐国，是寡人慕名已久的，恨不能亲身去游历一番。你此次出使应首先访齐，要多待些时日，学习上国文化，回来也好帮助寡人更好地治国理政。”小使深念我主所托，因此希望能在贵国长住一段时间，好能更多地承受教益。”    
    齐孝公轻抚颏须，点头道：“越侯有心，好啊！那你就在我齐国住下，到各地见识见识。”龙破揖礼谢过。    
    随后，齐孝公问了一些关于越国方面的情况。龙破专拣民俗趣事细道来，令齐孝公听得兴趣盎然，开怀不已，为此便极为看重龙破，赏赐他一辆马车，百匹绣缎，并给使团一行安排了一座府第居住。    
    十一月一日，五行通水，历法显示为祭祀的吉日，齐孝公率领众臣祭祀谷神，以保佑齐国来年五谷丰登，住在齐国的各国要人都到场例行观礼。    
    祭典过后，齐孝公正式与龙破定下盟约，然后设宴款待参加祭典的将臣名流。    
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    齐国丧乱初定，这是今年第一次举行如此盛大的宴会。    
    众豪杰俱到席列座后，齐孝公一一为龙破介绍：有世卿高、国两氏；世臣管氏、鲍氏及公孙氏等；另外还有滕、阳、纪等附庸国押在齐都做人质的各家公子。龙破特别留意了一下年仅十五岁的纪国世子纪然。其他还有流亡到齐国的一些贤才名士，中间有一人最为引人注目，他就是晋国公子重耳。龙破久闻他的贤名，自是对他倍加关注。    
    重耳的年龄已过半百，双鬓微现斑白。但因为他身材魁直、颜色旺盛，看上去不过四十余岁，相貌生得额宽眉阔、面长鼻挺，双目之中果然如传闻所言各有两颗重叠如一的瞳仁。    
    龙破和重耳彼此注目，像视而笑，颇有惺惺相惜之意。    
    坐在重耳身后的几个随从，人人态度洒脱、气质非凡，龙破一一含笑致意。    
    这几个人对于龙破的奇伟形貌先已感到很吃惊，此时却见他向他们几个陪坐二列的从人见礼，心里便不禁对他大起好感。    
    齐孝公把众人介绍完毕，龙破感慨地夸饰道：“齐国地利有泰山之险障、渤海之绝堑；民生有临淄之兴盛、即墨之富饶；理政有世卿贤才辅佐、用兵有忠勇良将谋事；可谓国强民富、文昌武达；此尽为齐公所用，一呼百应、驱策万乘，如何不能凌驾于诸侯之上呢？先主桓公就是依靠这些成为无人能及的一代霸主啊！”    
    齐孝公闻言兴奋异常，傲然道：“我齐国人才济济、豪杰辈出，只要都能全力辅佐寡人，可以说不出一年半载，寡人定能重振国威，恢复霸业。”    
    座下众臣纷纷逢迎道：“齐国盛世已定，主公德名彰显，相信不久定能有所作为，成就非凡。    
    龙破极为厌烦这一派附声阿谀的习气，眉头微皱。但他很快收敛面容，防止情绪显形于色。他注意到重耳的随从也都是一副不合场面的厌烦之态，不禁暗暗点头，心道：“他们倒和我是性情相近的人。”    
    宴会开席，宫乐悠扬适耳；舞姬翩然悦目。众人即酒乘兴，渐渐不拘礼数，自由放荡起来，或交头笑谈；或接耳私语。齐孝公欣赏着歌舞，跟着纵情喝彩。    
    龙破见到这般情形，内心大失所望。他回到齐国原本想帮助齐孝公重振霸业，如今看来这上下不过是一群酒囊饭袋，势难有大的作为。他便放开心思，举杯离席四处敬酒，和众人一起同歌共饮。    
    借着行酒的机会，龙破来到纪国世子纪然的面前。看着这故主之孙，他的脑海里抑制不住地翻腾出昔日的身世情景。纪侯、香儿、虚靖等等故人纷扰而现，荣耀与耻辱同时煎熬于心。但纵有万千感慨，他也不能表露丝毫。    
    年少的纪然仪容俊美、彬彬有礼，饮酒后谢道：“国使远道而来贵为上客，本应由我等齐国臣民给国使敬酒才是，不想却让国使占先，奉酒到我等跟前，我等实有怠慢之罪。真是惭愧，还请国使见谅！”    
    龙破见纪然用语精到，礼数周全，不失侯家风范，心里暗自欢喜。他高兴地道：“公子年少英武，知贤达礼，它日回国即位，定能为纪地民众造福。”    
    纪然的眼神忽然转暗，客气地道：“多谢国使夸赞，纪然懦弱无能，恐怕无力造福纪地人民，要辜负国使厚望了。”    
    龙破窥到纪然多变的眼神，知他心藏大忧而欲解不得，因此日渐颓唐。思及他这多半是为纪国的内部情形发愁，龙破便故作高深地激励道：“图谋万事都要讲究机运，但成败的关键还是要看人的作为，悖乱出自于人，还得由人来平定。公子瞧着吧，该死的不久便会死去，该遭报应的不久便会得到应有的报应！”    
    纪然愕然看着龙破，好一会儿才道：“纪然受教，国使之言似乎另含玄机，能否明示？”    
    龙破见左右有人察觉到纪然脸色有异，忙大笑道：“公子难道不相信小使能一口气喝二十斤酒？那来日小使就亲自到你府上与你比拼比拼以证虚实！”他往自己的杯里斟满酒，道：“公子安坐，我们回头再叙。”不理纪然的疑惑，继续往下行酒了。    
    走到晋国公子重耳面前，龙破举酒道：“公子贤名，小使耳闻已久。今日一见，公子仪表轩昂，确是名副其实的真豪杰。小使所慕不虚，甚感欣慰，特以一杯水酒相敬，聊表小使对公子的景仰之情。”    
    重耳忙接酒道：“不敢，不敢。重耳无才无德，只是一个流亡的难士，承蒙齐公收留得以苟延于此，如何当得起豪杰二字。先生厚爱，重耳不胜感激。”他喝下酒反过来斟一杯对龙破道：“国使风采卓然，更叫人景仰，重耳敬你一杯。”    
    龙破接酒饮下，目光移向重耳身后几人道：“公子身后的随从个个气质非凡不同常人，小使很想结识，公子能否引荐？”    
    重耳笑道：“国使夸奖了。他们是随我避难到齐国的从人，一无所长，国使有心看得他们，我便为你一一介绍。”    
    当先的一位长须垂胸、面容清雅，名叫赵衰；随后是狐偃、狐毛两兄弟，俱生得骨骼秀奇、风姿安详；其他还有胥臣、狐射姑、先轸、介子推等几人都是知贤达礼的文士。另外两人一个名叫魏武，长得魁躯威猛；一个名叫颠颉，生得孔武有力，显然都是勇将之辈。    
    龙破与他们行酒后，心里暗暗纳罕，想道：“这些人如果真像传闻所说，是些不可多得的人才，那重耳日后的成就必然不可限量！”他接着和众齐臣一一见礼，结交甚欢。    
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    因为要在齐国长期居住，龙破便让众人都搬到新府第住下，忙碌数天方才安顿妥当。    
    十一月中旬，龙破选取祭日，带着卫严来到临淄城南的牛山上坟祭拜齐桓公。所谓坟墓，其实只是个掩人耳目的表象，内里一定不会有真人的尸身。历代王侯将臣在死后都会被秘密下葬，并造出许多假墓掩盖真坟，只是为防止后世有人掘棺盗墓。    
    天色惨白，阴郁浓烈，北风掠过光秃秃的树枝，发出呜呜的哭叫声。    
    龙破一行人抵达齐桓公的坟前时，天空飘落下微薄的雪花。