命运之碑

他赶忙向纪然揖礼道：“公子速回，尽快给石总管治伤要紧。”    
    纪然脸色阴沉，即刻还过礼，领着石固出府去了。    
    石固的断指还留在厅里，血渍斑然，极为刺目。    
    龙破沉吟片刻，吩咐侍卫道：“找块素布，包起断指埋了吧。”侍卫依令行事。    
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    龙破和卫严定下详细计划，逐步实施开来。    
    三月六日，龙破入宫觐见齐孝公，道：“小使来贵国已久，因为不适天寒而一直未能外出远游。现在正值春回大地之时，天气日渐暖和，小使已不能再耽搁下去，因此想即日起程到各地看上一看。不过小使怕路径不熟，或因小使是外国人而招来乡民滋扰，所以想请齐公派一队士兵沿路护送一下。”    
    齐孝公心里笑道：“这越使大概是没经过什么大排场，想借机在齐国显赫一番，也难为他提出来，我就多给他派些兵吧。”他对龙破道：“寡人就派给你三百精兵，有他们在旁护卫，你可以安心地在各地游玩。”    
    龙破本来只想求个几十人便足够了，万没料到齐孝公如此大方，一派就是三百人。他暗觉不妥，回绝道：“殿下，三百人太多了，一路上显赫招摇，恐怕会惊扰平民。小使有四五十人护卫就行了。”    
    齐孝公以为龙破是假意推辞，笑道：“前面你怕会招到乡民滋扰，这后面你又怕会滋扰乡民，倒不知道你是何意了。这样吧，你既然怕人多，那就减去一百，二百人总行了吧！寡人现在就给你开具碟文。”龙破心下苦笑，只能听从齐孝公的安排。    
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    回到府里，龙破和两女话别。两女想到他此去纪国报仇危险重重，都担心得流下泪来。他只得反复安慰。    
    婉婕思及龙破有一个原配妻子和亲生儿子在那边，心里更是觉得不稳妥。她幽怨地道：“孩子都快出生了，你不能等等再去吗？”    
    龙破吻着娇妻道：“我是想快点把事情了结，心里便再无牵挂。此去用时最多月余，无论报不报得了仇，我都会在孩子出生前赶回来。”三人相拥在一起，半晌才依依不舍地分开。    
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    冬雪刚刚化去，通往纪都的官道泥泞不堪。龙破带领着大队人马行进得甚为缓慢。普通士兵没有马骑，脚上都沾满泥浆，负重难行，私下里纷纷埋怨这是趟苦差事。    
    路上的行人往来不断，见到这一批拉沓嘈杂的队伍尽都避让不迭。迎面过来一个骑马的行客，匆忙让路间踏着一滩泥水，把泥浆溅在了几个士兵的衣甲上。这几个士兵顿时恼火起来，上前围住行客大声呵斥。    
    其中一个士兵拽着马缰绳，大骂道：“他妈的！爷爷一步一脚泥的都走得快累死了，你还敢糟蹋爷爷。下来，你给我下来，把这匹马让给爷骑。”行客赶忙跳下马，哭丧着脸直讨情。    
    坐在马车里的龙破听见士兵的吆喝声，不禁皱起眉头，心道：“这些齐兵都是怎么训练的？一点儿苦都吃不了，还怎能出去打仗？”他暗叹齐桓公在世时的军队兵强马壮，人人吃苦耐劳，那是何等精锐，如今却变成了一班无赖。    
    越卓赶到车前向龙破禀报了几个士兵欺侮行客的情况。    
    龙破愤然跳下车，穿着长筒官靴的双脚深深的踏进了泥浆里。他束起长服的下摆，大声叫来领队的士队长。    
    这个士队长年约二十多岁，生得油头粉面，骑着高头大马摆出一副趾高气扬的样子，完全像个出城郊游的富家纨绔子弟。    
    龙破暗自冷笑一声，走上去把士队长的衣襟拽住，不等他反应过来，便将人提下马重重地掼在地下。    
    士队长被摔得一塌糊涂，半天没有从泥地里爬起身，脑袋好一阵子发懵，只听见龙破高声道：“凡是骑马的统统下马，随我一起步行。以后我再听到有人抱怨就剁掉他的双脚。脚不能走路还要来干什么？还有谁再滋民扰民也不用护着我吃苦了，自个儿先回临淄复命算了。”    
    众人见龙破发了火，都不敢再吭声。那几个围着行客夺马的士兵也不敢再胡闹下去，赶紧回到了队伍中。    
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    官道两边山丘起伏，山丘脚下都错落着成片的农田，农田的背阳部分还残留着雪迹。野草湿润，被雪水浸泡得晶莹如玉；田泥松软，散发着新鲜的土腥气。山丘顶是疏密有致的小树林，树木光秃而又似精神焕发地带着新意。林地里还堆积着昨年的枯枝败叶，在盛阳下泛着黄的、黑的或褐的幽光。刚从惊蛰中醒来的小动物不安分地在林间窜动，路上的行人有时能听到他们发出的细碎的啼鸣。    
    龙破感到春天的气息越来越近了，一切都在从新生长。沧海桑田，无穷变幻，就这样一年一年地进行着命运的轮回，却不知今天的乡道可还认得十数年前的故人？    
    临近纪都，先已接到传报的纪桓侯派出官员在路口迎接。    
    龙破远远看到那领头的人身形瘦高，白须分三绺垂在胸前，正是纪国大夫原均，便不动声色地上前施礼。    
    原均一见龙破，便觉得面熟，心里惊疑不定。但他老成持重，脸上并不显现出来。他扫一眼龙破的额头，然后注意到龙破的腿部双膝以下裹满泥浆，显然是步行而来，不禁窃笑道：“这越使真是奇怪，空着马车不乘，却愿意徒步走泥地。”他引着龙破一起步入纪都。    
    两人走到城门口，原均像想起什么似的，蓦然惊叫一声，扭头便看走在旁边的龙破。    
    龙破不明所以地笑问原均道：“怎么了？原大夫，有什么事吗？”    
    原均察觉到自己的失态，忙笑道：“没什么，只是想起一位故人，因为他长得与国使太过相像，所以我感到有些吃惊。”他一边说一边观察龙破的神色。    
    龙破惊讶地道：“与我长得相像！这人是谁？原大夫能否介绍给我认识？”    
    原均看不出龙破有何异样，心道：“甄云早已战死沙场，这越使怎么会是他呢？我想得太荒诞了！”他笑道：“我那位故人早已逝世，国使无法和他结识了。”    
    龙破面带遗憾的神情，道：“那小使和大夫的那位故人是无缘了。但不知他在世时是何等样的人？”他像是随意发问。    
    原均疑心尽去，叹息道：“少年俊杰啊！他名叫甄云，十八岁就已是我纪国战车队的将军，可惜在十多年前的一场战役中不幸战死，可谓天妒英才啊！”    
    龙破不自觉地搓了搓额头，把那印记搓成了红色。他淡声道：“如此人物英年早逝，却是可惜了。”    
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    大队人马在驿馆驻扎。龙破随原均进入纪侯府拜见纪桓侯。纪国将臣都已在大厅列坐，见到龙破大多面现惊容。    
    龙破浑不在意，举止稳重地走上前向纪桓侯揖礼并出示碟文。    
    纪桓侯在年轻时曾经见过甄云，此刻也露出一脸疑惑的神情，忍不住开口问道：“国使曾经到过我纪国吗？不知为何寡人竟觉得国使十分面熟。”    
    龙破微微一笑，扫视纪国群臣，看到坐在左排上首的正是他的仇人虚靖。仍是那副俊朗的面容，不过因为见到他而凝皱的双眉衬得狭窄的鼻梁更显细长，令人感到英姿勃勃里透着阴气。他一瞥即过，然后从容地回道：“君侯也说小使面熟，这就稀罕了！难道贵国真有一位与我长得相像的人么？”    
    纪桓侯奇怪地问道：“哦！还有谁说认识国使的？”    
    原均答话道：“禀主公，是微臣。龙国使长得极像我国从前的一位名叫甄云的车队将军。微臣起初见到他也甚感惊讶。但两人相貌虽然近似，却还是有差别的。”他是指龙破额头上的印记。    
    众纪臣都是被龙破额头上的印记所迷惑，因此一时想不出为何见到他感到面熟，当下听到原均提起甄云，才纷纷醒悟过来。    
    纪桓侯笑道：“寡人也记起来了，那是一个少年将军。如果不是原大夫提醒，寡人几乎把国使和他搞混淆了，还请国使见谅。”    
    龙破漠然道：“没关系，君侯客气了。”    
    纪桓侯道：“国使远道而来，实属贵客，请速入座，寡人当设宴为你洗尘。”    
    龙破谦谨地道：“有劳君侯费心，小使谢过。”他坐到右排首位，恰好和虚靖正面相对。他仪容自若地和众纪臣颔首示礼，接触到虚靖目光灼灼的逼视，自然地点头轻笑。    
    虚靖心里固然是翻江倒海，表面上却镇定如常，只是一刻不停地拿眼审视龙破，见他与那甄云的气度判若两人，内心稍过轻松。“死去多年的人怎么可能复生。”他思道：“我想得太多了。”    
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    十余年后重归故土，人事变化得面目全非。龙破感慨之余，在纪都的大街小巷流连往返，整日东瞧西逛，倒真像是在游玩赏乐了。