命运之碑

晋军内围的弓箭手还未及射出几箭，便遭到马踏车碾，闪光的利刃无情地从他们头顶洒下，分解了他们的五官和四肢。    
    因为没有主将在军中进行弹压整顿，晋军的阵形越来越乱，渐渐呈现出明显的败势。    
    斗越椒杀红了眼，遇到他的晋兵都像布偶一样被他手中的长矛洞穿绞碎。入阵之后，更是无人敢挡。这时，他望见晋军的主帅大旗在不远处迎风飘荡，心中大喜，扬弓一箭射断了旗杆。    
    晋军士兵见不到帅旗，彻底乱做一团，都是盲目自保性的搏杀作战了。    
    成得臣趁机挥军大进，叫嚷道：“今天不要让晋军跑掉一个，杀他个片甲不留啊！”楚军鼓声振天，士气大盛。    
    危急时刻，先轸终于及时领兵赶到，与楚军冲突在一起，混战不休。    
    不久，栾枝、胥臣和狐毛、狐偃一齐率队来援，围成铜墙铁壁，如同向峡谷汇流的山洪一般冲杀过来。楚兵被一批批地分绞屠戳，像收割中的粟稻一样倾倒。    
    转眼间形势逆转。成得臣这才发觉情形不妙，急令鸣金收兵。然而黑压压的晋兵已经冲散了楚军的阵势，把他们分割成十多处围死了。    
    小将军成大心抡圆了方天画戟，率领着六百宗兵以一挡百，保护着他的父亲成得臣往外杀去。    
    龙破身着重甲，驱车直闯大军深处，向成得臣逼近。他已经看到护在成得臣身前的虚靖，忍不住大叫道：“虚靖，休想再逃！”    
    虚靖听到一个熟悉的喊声，扭头看去，惊见龙破舞着长剑杀入宗兵之中，连砍数人，拼命向他这边靠来。他急喊道：“小将军快去拦住那个敌将，属下保护元帅先行突围。”    
    成大心见龙破勇不可挡，早已急了，掉转车头挥戟扫来。    
    龙破控车自如，逮紧马缰绳斜冲开侧边的楚兵，扬起长剑贴着那画戟的长柄全力重劈。    
    强大的剑风割得成大心的脸庞隐隐作痛。他心中大惊，想不到这个敌将如此厉害，慌忙横柄挡住，蓦然看清对手竟是龙破，惊讶地叫道：“国使！怎么是你？”    
    龙破道：“我不是来追你们父子的，只为找那虚靖报仇。你快让开，到左边的包围圈里去救斗越椒。”    
    成大心耸眉道：“国使若要报仇，也须待到此战过后再说。这等紧要关头，小将绝不能放你走开。”    
    龙破见成氏的数百宗兵都拥围过来，不禁头疼。他收剑把成大心的画戟挑开，策马往旁边冲去。剑舞如花，逼近他的宗兵都在一剑之下分肢解体。好不容易从枪林剑雨中杀出一条血路，他再想寻找成得臣和虚靖，却发现他们已经突出重围了。    
    楚军帅旗已远离战场，正快速地向南撤去。    
    成大心看到父亲已走，心头大定，依照龙破所指，转身杀入左边的包围圈，挥动画戟挑得拦路的晋兵直向两侧翻飞。前进不远，果真看到了正在浴血苦战的斗越椒。    
    两人相见大喜，将所领残兵合做一处，左冲右突，神出鬼没，当真所向披靡。他们走一趟，身前身后血流成河，尸积如山，最后又救出不少被围散兵才杀将出去。    
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    战场后方的小山上羽麾鲜明。晋文公远远望见三军相继得胜，赶忙遣人传令给先轸，只要他们把楚兵驱逐出宋境，不准军队多行杀戮，以免结深两国仇怨，有负楚王昔日的施惠恩情。    
    先轸听令停住大军不再追赶。祁满违令出战，被囚禁起来等候发落。陈、蔡、郑、许四国军队损兵折将，各自逃回本国去了。    
    成大心和斗越椒杀出了重围，很快追上成得臣。他们待要返回大寨，却遇到守寨的残兵来报，大寨已被齐秦两国的军队给占领了。一行人只得转到有莘山的西南面沿睢水逃行。    
    不久，斗宜申和斗勃各引着残军来和成得臣汇成一路。众将见面后，俱都沉默无语，脸上露出沉痛的表情。此役战败，可以说是楚国自周朝分封以来最为惨重的一次。将士几乎死伤殆尽不算，辎重营寨都被敌人夺去，楚国的威望必将因此一落千丈。    
    连接楚境的空桑地段山岭众多，丘壑纵横，只有一条迂回曲折的简便官道通往楚地连谷。    
    成得臣一行人伤疲不堪，赶到离连谷不远的峡口都已无力前进。这时，又听到一通鼓声，只见路前涌出一队精兵，大旗上写着“晋将魏武”四个字。    
    魏武武艺高强，威名远扬，各国将士无不知其神勇。楚军残兵在此险处遇上劲敌，一个个魂魄俱丧，不战自溃了。    
    成得臣喘着粗气，扫一眼身后带伤挂彩、污面倦容的士兵，嘴上不禁悲苦地念道：“难道是天要亡我！”    
    斗越椒看到众将士垂头丧气，毫无斗志，心下悍怒，喝道：“都给我振作精神，看本将杀开一条生路！”他恃勇无惧，奋起余力冲向晋军。    
    魏武一骑当关，横戟大笑道：“哈哈！真是不知死活！残兵败将还敢如此猖狂！”他接招应战。    
    两人交手片刻，众人看出斗越椒明显处于劣势。可能是因为太过劳累，他发挥不出全部劲力，招式使得拖泥带水，只是在穷于应付魏武的攻击。    
    斗勃望一眼斗宜申，擦一把脸上的汗，道：“我们也上！”斗宜申应声而动。场前形势立刻变成一对三的局面。    
    魏武力敌三将，全无怯意，把长戟舞得水泄不通，竟然能与他们相持下去。围观众人看那四人如蛟龙翻江般奔杀冲刺，影影憧憧，竟然分不清人都是谁了，只听到乒乒乓乓的激烈兵鸣声。    
    几人激斗正酣，突见从北方路端赶来一人，手持令牌大叫道：“魏将军速速罢战，先元帅奉主公令谕，放楚将生还回国，以报楚王曾经款待的恩情。”    
    魏武闻言，横向扫出一戟，荡开三个楚将的兵器，撤马退开，叫士兵让出一条路，喝道：“今天饶了你们。快去！快去！”    
    斗越椒把铜矛往身前一举，对成大心道：“小将军护着元帅先走，我们断后。”    
    成得臣等人奔走不迭，从晋兵中间穿过。    
    突然，晋军队伍中跳出一人，持剑阻在路前，道：“楚人尽可离开，虚靖必须留下。”    
    成大心大怒，吼道：“让开！你是何人？不要欺人太甚！”    
    来人道：“在下翼鳞，是越国龙使者的部下，奉命在此拦截逆贼虚靖。”    
    成大心叫道：“这里没有什么逆贼！我们进退同为一体。你再不让开，休怪我无理了。”    
    翼鳞对那些残兵喊道：“虚靖，你自己出来吧。难道你想利用这些战败的楚人为你卖命吗？”    
    成大心悍怒无比，舞着画戟扑上来。翼鳞挥剑迎敌，因为兵器是个短处，使得他只有招架之功，全无还手之力。    
    此时，虚靖挨近成得臣小声道：“元帅，那翼鳞把我们阻在此处居心叵测。趁晋人尚未改变主意之前，元帅不如速速离开。”    
    成得臣点点头，带着虚靖和数十个宗兵绕过打斗的两人，快马加鞭驰去。    
    斗越椒等人见前面打了起来，都围将上去。    
    魏武赶紧挡开成大心的兵器，领兵护住翼鳞，对楚人道：“你们还不快走！是真的不想活了！”    
    双方剑拔弩张，气氛又骤然变得紧张。斗勃的脸上滚落黄豆大的汗珠。他嘶哑着嗓子道：“大家快走。晋军法令严明，魏将军绝不会为难我们的。”    
    成大心和斗越椒领着残军小心翼翼地退出百米远，然后才匆匆撤离。斗勃抱拳对魏武道：“将军保重，但愿后会无期。”他和斗宜申最后相携离去。    
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    连谷是一个四面环山的盆地，中心地势极为开阔，方圆三十里之内平整如野。    
    盆地南侧有个连谷镇，镇子里聚集着四五十户人家。因为此地地处楚国边境，又横贯着一条直通中原的官道，所以平日里多有行商来往，在此歇脚打尖，景象一度繁华。可惜楚人连年用兵中原，把此地当成了一个集结军队的重镇，持续的战乱严重阻碍了边境贸易，此地也就日渐萧条了。不过镇子东南面另有一条通往卫国的便捷山径，仍时常有小贩为了生计从这条山径偷入楚境来兜售物品。    
    今年战事频繁，楚国出兵数月，连谷镇便沉寂数月，就是小贩也不见一个入境了。    
    这天午后突起大风，西方飘来变幻不定的黑云。太阳时隐时现，大地一会儿转晴；一会儿转阴。    
    镇民三三两两地聚在一起谈论着前方的战事。    
    镇子东南面的小径上出现一骑快马，急如旋风般冲进了镇子里。镇民惊奇地看着那马上的人，一身黑色的战甲在忽现的日下闪着强光；高大挺拔的身材彰显出威严的气禀；满脸尘垢掩不住神采奕奕的双眸；额头中心的一块龙形胎记被盔缨的反光涂成了紫色――这更衬托出此人的神秘和英武。