美军海外征战记

米切尔建议星夜西进，以便在19日凌晨与日舰交战。但是，斯普鲁恩斯在与参谋们讨论之后，决定不去迎击日舰队，命令中说，主要目标是“攻下、占领和守住塞班、提尼安和关岛”。 
          
        这时，小泽已把美舰队情况摸清，他一声令下，日航空母舰逆风疾驶，甲板上飞机的引擎发出雷鸣般的轰响，决战的时刻来到了！         
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      第47节：美军海外征战记(47)       
        从8时30分至11时整，小泽舰队分4个波次，出动飞机300余架，对美舰队实施了4次空中打击。     
        小泽孤注一掷地先后射出4支“利箭”，真可谓阵势齐整，气派威武，规模空前，军心大振！日本人沉醉在即将来临的胜利喜悦之中，海军首脑个个脸上露出了难以抑制的笑容。 
          
        几个小时过去了，捷报却如石沉大海，军官们个个显得焦虑不安。     
        到12时30分，第一攻击波的几架日机狼狈不堪地飞了回来，他们给渴望胜利消息的战友们带来了噩耗。     
        原来，19日上午10时，美战列舰雷达在距离150海里的位置上搜索到来袭的日机，米切尔立即下令出击，300余架美舰载机紧急腾空，前往迎敌。激烈的空战随即在距离美航空母舰群90海里的空中爆发。一位美飞行员说：“日本飞机像树叶一样往下落。”激战至10时57分，第58特混大队旗舰“列克星敦”号宣布，日机群已被打退，43架日机被美“恶妇”式战斗机和舰船击落，美方仅损失数架飞机。 
          
        一波刚过，一波又来。30分钟后，规模更大的第二攻击波的128架日机又黑压压地出现在断云之间。     
        美航空母舰“爱塞克斯”号飞行大队长D.麦坎普贝尔海军中校首先率机投入空战。他驾机一次又一次地冲进日机群，以猛烈的炮火，击落4架日机。其他美战斗机队员也不甘示弱，舍生忘死地参加了攻击。激战正酣时，竟有15架日机同时中弹起火，其残骸如同燃烧着的火炬一样坠入大海。第二攻击波的128架日机只有31架得以生还。 
          
        而后，第三攻击波的47架日机中，27架被击落。第四攻击波的82架日机共损失73架。     
        在激烈的空战中，斯普鲁恩斯也从未放松过对关岛和罗塔岛日本机场的监视，他曾3次派舰载机将机场炸得坑坑洼洼，使其无法使用，停在机场上的日机大部分被炸毁。 
          
        这次马里亚纳海空战持续8小时，美军出动300多架战斗机，只有23架被击落，6架失踪。日本先后共出动373架飞机，仅有130余架逃离战场。另外，关岛的岸基飞机损失50余架，加上随日本航空母舰沉没的飞机，仅6月19日一天，日机共损失315架。 
          
        不仅如此，在这次战斗中还有另外精彩一幕，19日上午8时许，美潜艇“大化鱼”号从潜望镜中意外地发现一个令人垂涎的猎物—日军新型装甲航空母舰“大风”号。 
          
        “大风”号是小泽的旗舰，是日本新建造的大型航空母舰。其标准排水量为3.2万吨，舰长253米，宽28米，约载100架飞机。日本海军吹捧它“是一艘不沉的航空母舰”。 
          
        当时，日机正一架接一架飞离甲板，前往攻击美舰队，突然，“大风”号上的观测兵发出惊恐的喊叫：“发现敌人潜艇！”     
        只见一架潜望镜在海面上划开“人”字形浪尾，向“大风”号逼近，并不失时机地采用大扇面射击角度，连续发射了6枚鱼雷，然后迅速下潜。第6枚鱼雷终于准确地击中“大风”号的燃料舱。“大风”号重铠厚甲，初时无甚感觉，仍能继续航行，后因进水太多而逐渐倾斜。中雷后6小时，“大风”号突然发生了惊天动地的内部大爆炸。15时32分，“大风”号沉没。与此同时，美潜艇“吉奇”号也在追猎一个大目标—饱浴战火的大型航空母舰“翔鹤”号。 
          
        “翔鹤”是参加偷袭珍珠港海战的“老兵”。该舰1937年动工，1939年下水，1941年8月服役，排水量为25675吨，载96架飞机，是日本当时3艘最大的航空母舰之一。 
          
        当美潜艇“吉奇”号从潜望镜中发现“翔鹤”号之后，便从水下向其接近，抢占有利的攻击阵位。隐蔽地向“翔鹤”号发射了鱼雷。3枚鱼雷命中，巨爆声此起彼伏，大火向四处蔓延，舱室淹没，舰首开始沉入水中。19日15时01分，该舰也葬身马里亚纳海底。 
          
        眼见日机日舰损失惨重，前卫司令贾田中将向小泽建议迅速撤退，小泽不同意，坚持要在20日补充燃料继续作战。不料事与愿违，20日下午，日舰与油船会合时发生混乱，加之美舰队逼近，结果，在风声鹤唳之中，没有一艘日舰能加足燃料。 
          
        双方僵持到20日晚，米切尔首先下达了攻击命令，由于美机要往返700余海里的航程，这是俯冲轰炸机和鱼雷机的极限，但美军飞行编队还是立即出战，并在此次出击中沉重地打击了小泽编队航空母舰，日舰队又损失了65架飞机。美机返航时均已燃料耗尽。结果，飞机一架架地掉在海里，坠毁80余架，丧生49人，其损失是刚刚结束的那场空战的4倍。 
          
        美舰因忙于搭救伤员，耽误了较多的时间，已不可能对日舰再采取行动了。马里亚纳大海战，就此结束。     
        这是太平洋战争中的一场规模最大的航空母舰之间的决战，日本参战的9艘航空母舰被击沉3艘，另有3艘受伤，日军总共损失了380余架飞机。美国方面的损失，据日大本营发表的公报声称：击沉或重创美航空母舰4～5艘，巡洋舰1艘，击落美机160架，而实际上美方仅有4舰受伤，并无一艘沉没，损失飞机106架。 
          
        经此一战，美海军掌握了马里亚纳的制海权和制空权。之后，美舰载、陆基飞机和战舰支援了在塞班岛登陆的美军。7月7日，美军宣告占领塞班岛。由于日军的顽强抵抗，塞班岛之战代价高昂，在总计67451名的登陆美军中，死3426人，伤13099人。日军3.2万人，经埋葬的尸体为23811具，被美军俘虏1780人。 
          
        8月1日夜间，美军又完全占领提尼安岛。     
        8月10日，美军宣布占领了关岛。     
        这样，日本的“绝对国防圈”中的一个关键性链环被砸碎了。此后，盟军以此为反攻跳板，可以任意选择进攻目标—西进可取菲律宾，北上则可直捣日本本土；在此建立的潜艇基地，可以使B-29式远程轰炸机直接空袭日本本土，对日本列岛构成巨大的威胁。