菲律宾浴血

   
  这一次，美国人把攻击的目标对准了“武藏”号和“大和”号。他们冒着猛烈的炮火实施俯冲轰炸，直到把全部鱼雷和炸弹丢光才离开战场。   
  战斗中，“大和”号总算把所有投向自己的炸弹和鱼雷都躲了过去，仅有两颗炸弹落在战舰附近，没有造成太大伤害。   
  “武藏”号的左舷则中了几条鱼雷和几颗炸弹，其中一颗炸弹炸开了前甲板，鱼雷炸破了舰舷。另一颗炸弹从炸开的甲板穿透进去，在底舱爆炸。爆炸后引起的火灾导致两个锅炉舱和一个轮机舱停止工作，通风管被堵塞，破裂的蒸汽管喷出大量蒸汽。因一部主机再无法继续提供动力，军舰航速渐渐减慢，被迫脱离大队。   
  13时30分，几乎没容得日军喘上一口气，美军44架飞机又开始了第3次攻击。这次攻击长达30分钟。   
  43架美军轰炸机中的半数飞机把瞄准镜对准了“武藏”号庞大的身驱。只见一颗又一颗炸弹被“武藏”号的甲板弹了出去，有十多颗炸弹在舰舷近处爆炸，掀起百余尺高的水柱，把整个战舰笼罩起来。可当水柱消失之后，那黑黝黝的小山一样的身躯又耸立在海面上。然而，“武藏”号没有能够坚持多久。5条鱼雷击中该舰右舷舰首，另有几颗炸弹也击中舰身，巨大的爆炸把舰首外钢板撕裂并翻卷起来，海水大量涌入，舰艏越垂越低，航速降至12海里。   
  栗田眼见“武藏”号陷入了行动不便的困境之中，命令旗舰发信号询问“武藏”的情况。“武藏”号舰长猪口敏平少将回答说：“放心，可以保持22海里的航速。”于是，栗田下令整个舰队的编队航速降为22海里，同时向菲律宾基地航空队发出急电：“我舰队正在锡布延海苦战，预计敌空袭将更加激烈。请求迅速向可能位于拉蒙湾方向的敌人航空母舰发起积极进攻。”应当说，这个措词谨慎的电报隐藏着栗田及属下官兵的极度不满，激烈的战斗已经进行了3个多小时，日本陆基航空兵却始终不见踪影。   
  整个舰队就像一名手持盾牌和短剑的武士，正以血肉之躯去面对敌人不断射过来的一支支利箭。在第3次空袭中，“大和”号被一颗炸弹和几颗近爆弹炸伤起火，所幸伤势不重。距它不远的“矢矧”号巡洋舰伤势较重，舰首被炸弯曲，海水从几个破裂处涌入，舰体前倾，航速减慢。   
  从美军飞机的第1攻击到第3次攻击，“武藏”号已经身中9枚鱼雷和7颗炸弹。此时，“武藏”号的航速再次从22海里下降至20海里，并从第一阵列中掉队，单独行驶在第2阵列之前。   
  迫于无奈，栗田使出了“非到万分紧急的关键时刻不能使用”的秘密武器：下令战列舰给主炮通通装上特制的“三式对空弹”，进行两败俱伤的射击。这种“三式对空弹”是日本海军专门为“大和”号和“武藏”号等战列舰研制的对空霰弹，以加强其防空能力。“三式对空弹”实际上是一种子母弹，一发炮弹内装6000多个小钢珠，用来摧毁低空俯冲的飞机十分有效，就像用火枪在近距离上打兔子一样，但对高空轰炸作用有限，而且不能轻易使用，因为它也会震坏主炮炮管。       
第31节：菲律宾浴血(31)       
  14时30分，32架美军飞机发动了第4次攻击。这次攻击进行了15分钟。   
  “武藏”号的宝塔形塔台被炸弹破坏得面目皆非，航速又降到了12节，再也无法跟上前进的队列。半个小时后，栗田允许它退出战列，由驱逐舰“清霜”号和“滨风”号相伴蹒跚前行。   
  “屋漏偏逢连阴雨”。14时59分，美军的第5次空袭又开始了。   
  这次，第2大队出动了67架舰载机，连续实施了30分钟的猛烈攻击。   
  在这次攻击中，美军重创了战列舰“长门”号，使其速度下降到23节，4门副炮不能使用。   
  美军飞机死死咬住落单的“武藏”号不放，它们不顾一切地冲破桃红色和紫红色的高射炮火烟雾，把鱼雷和炸弹丢向舰体本已严重倾斜的“武藏”号，巨舰一度消失在炸弹激起的大水幕中。   
  当第17颗炸弹和第20条鱼雷击中这个庞然大物时，浓烟和烈火冲天而起，舰首部低倾入水，海浪涌上前甲板，压迫船头越来越低，4个轮机室有3个已经进水，只有一台柴油机勉强维持运转。   
  “武藏”号以6海里的时速慢慢向前蠕动着。   
  栗田从无线电中得知“武藏”号的情形，知道它再也无法返回港口，于是命令“武藏”号向距离最近的岛屿抢滩，企图使它变成一座陆上炮台。可是，舰长猪口少将已无法执行这道命令了。“武藏”号舰体严重向左倾斜。为了保持舰体平衡，舰上的人们把能够搬动的东西都搬到了右舷甲板，全体能走动的船员也被集中到右舷，最后又把用毛毯裹着的大量日兵尸体也堆放在右舷一角。   
  夕阳西斜，殷红的余晖出现在遥远的水平线上。受命站在甲板上的水兵们痴痴地望着斑驳血红的海面，心里的酸楚与痛苦油然而生。呜，呜……从人堆里传来一阵阵低沉而撕心裂腑般的哭泣声。   
  18时50分，“武藏”号的舰首完全沉入海水中，只有前部的两座炮塔还像山尖似的浮在水面上，所有的机械完全停止了工作。猪口舰长把主要军官集合起来，对他们讲：“感谢诸君之奋斗，望各位好自为之，善始善终。”他委托副舰长向联合舰队司令官发出诀别电报，并代他向天皇转呈他的“谢罪书”。这位大舰巨炮主义的狂热信奉者，在事实面前，在最后一刻，痛苦地承认“我大错而特错了”。   
  19时35分，这艘长达244米、基准排水量6.5万吨的世界超级战列舰终于朝左边迅速翻转，沉入长满海藻的水底。可能由于翻滚时炮弹碰撞引起了爆炸，水中传来一声巨响，炽热的火柱冲天而起。随同“武藏”号沉入海底的，还有来不及逃生的1000余名水兵以及孤身一人留在舰桥上的猪口敏平舰长。   
  接二连三的失败，令硬着头皮向前开进的栗田不得不改变战术和决心。   
  几天来，整个舰队就像被恶魔缠上了似的，先是旗舰“爱宕”号和重巡洋舰“摩耶”号被鱼雷击沉，“高雄”号巡洋舰受重创，接下来是超级战列舰“武藏”号倾覆，重巡洋舰“妙高”号和4艘驱逐舰受伤。离莱特湾还远着呢，舰队就受到如此严重的损失，以后舰队的命运会怎么样？肯定比现在更坏。况且，官兵们为应付美军连续的空袭，自上午到现在还没有吃过一口饭，早已饥肠辘辘，疲惫不堪。最令他不安的是，联合舰队司令部发来电报说，美军可能在圣贝纳迪诺海峡埋伏了潜艇。现在，栗田不仅要提防随时可能从天而降的第6次、第7次空袭，更要防止潜水艇的鱼雷攻击。他手中原有19艘对付潜水艇的驱逐舰，现在只剩下11艘了。其中的4艘被用去掩护受伤的重巡洋舰“高雄”号返航和护卫即将沉没的超级战列舰“武藏”号，4艘在作战中受了伤。让这11艘驱逐舰保护整个疲惫不堪的舰队，行吗？随着舰队越来越接近锡布延海东面的狭窄海域，栗田的神经也越来越紧张。因为这里正是美军潜艇大逞威风的地方。为躲避美军潜艇，栗田下令整个舰队而作曲线航行，并命令驱逐舰准备随时向可疑目标投掷深水炸弹。   
  15时30分，栗田再一次习惯地举起望远镜，向白浪滔天的海面望去，然后又摇了摇头，放下了望远镜，自言自语道：“要想凭肉眼发现水面上的小小潜望镜或鱼雷航迹岂不是异想天开！”他长叹了一口气，咬了咬牙，下令整个舰队“向西撤退！”       
第32节：菲律宾浴血(32)       
  撤退？付出重大伤亡和损失的栗田舰队撤退了？栗田就这样甘心认输了？在随后他向联合舰队司令部发出的电报中泄漏了天机。   
  该电报说：“从6时30分到15时30分，我舰队连续5次遭受敌舰载机的袭击，敌机袭击的频率和架次不断增加，我军损失甚大。在此种情况下，我方如果继续强行前进，损失将不可估量，也很难如愿突入目标地。因此，决定暂时撤退到敌空袭圈之外，待友军得手后再图进击。”   
  在先后5次的攻击中，美军共出动飞机259架次，击沉了日本巨舰“武藏”号、重创重巡洋舰“妙高”号。除此之外，“大和”号超级战列舰也中了几颗炸弹，战列舰“长门”号被3颗炸弹击中，锅炉舱受损，速度降至20海里，多门副炮不能使用。受伤的还有巡洋舰“矢矧”号、驱逐舰“滨风”号、“利根”号和“清霜”号。而美军自己仅损失飞机18架。   
  这场1944年10月24日发生在锡布延海域的“空对舰大战”终于以美国人的完胜和日本人的完败划上了句号。   
  16时40分，哈尔西接连收到两条情报。一条消息是空中跟踪栗田舰队的美国飞机发回的“敌舰队正在向西撤退！”另一条消息是在吕宋岛以东美国巡逻机“发现日本航空母舰编队”。这两条消息使这位性格开朗、脾气火暴的海军将领高兴得直拍大腿。他一直把日本航母舰队看成是美军的最大威胁，将其确定为第3舰队的首要打击目标。