桃源密药

东株国山川富饶，濒临沧海。
    才刚入夜，第二十七代皇帝——朱玄叡便苦恼万分。
    “唔……”
    朱玄叡独自一人坐在摆放晚膳的食案前。
    他的身旁站着一名身材微、穿着深紫色袍子、手捧大银盘的男子，他是宦官，也是敬事房的太监。“宦官”一般指透过手术使起丧失生育能力的男性，而“敬事房”则是指宫廷中负责管理皇帝闺房（寝宫）事宜的部门，太监即是此部门之首长。
    每日晚膳时间一到，敬事房太监就会手捧装载着写上数名嫔妃姓名的木片——绿头牌的银盘来到皇帝眼前，接着皇帝会选出希望能到自己寝宫事寝的嫔妃的绿头牌，并将牌翻面，于是当天夜里，皇上便会造访获选嫔妃的寝室，或是将她宣召至自己的寝宫共度良宵，大概就是这样的制度。
    东株国历代皇帝以好色者居多，年已五十七岁的朱玄叡也不例外，即使年纪已经一大把了，仍然喜好漂亮女子，平时就有服用壮阳益气等药剂的习惯。
    现在，他正迷恋着一位叫黄丽妃的年轻妃子。这一年来，朱玄叡只挑选她的绿头牌，让她夜夜陪侍龙床，还因此经常不上朝处理政务，甚至连大白天都未踏出寝宫半步，黄丽妃可说是集三千宠爱于一身。
    然而今日向晚时分，朱玄叡并未挑选黄丽妃的绿头牌。
    “嗝！唔……”
    这位皇帝从小时候起，每当遇到烦恼就会不停地打嗝。而现在，朱玄叡正打嗝不止，并且陷入长时间的深思中，他平时对有贪污嫌疑的官吏处以酷刑时，都没有烦恼过这么久。
    原因在于今日午后朱玄叡移驾后宫看戏时，遇见的那名女子。
    她被册封为刘贵妃，年约四十五岁，大约于十五岁左右进入后宫生活，与朱玄叡生有一男二女。
    本来朱玄叡早就对她厌倦了，觉得和她在一起毫无乐趣可言，所以这几年来对她没有丝毫兴致，然而不知何故，总觉得今天的刘贵妃和平常不大一样，看起来分外美艳动人。
    她的身上流露出在十几、二十几岁的女子身上看不到的那种端庄稳重、落落大方的优雅气质，突然让人倍生爱怜，现在的刘贵妃全身上下充满年轻时所没有的，妩媚动人的风采。
    这难道就是肉类料理吃多了，会想起来点鱼类料理的心理吗？不，肉类料理的味道还是令人难以割舍。
    朱玄叡瞄了一眼面前那盘自己最爱吃的炖仔羊肉，却将手上的筷子伸向刚刚端上来的蒸鲤鱼。顺带一提，眼前的每一道菜肴都事先经过宦官试毒，并以舌头确认温度是否恰当之后才会端上桌。
    朱玄叡花了很长的时间慢慢咀嚼，细细品味着蒸鲤鱼，打嗝也在这段期间停止。
    “决定了。”
    看到被翻面的绿头牌时，敬事房太监微微扬起单边眉毛。
    绿头牌上写的是刘贵妃的芳名。偶尔吃吃鱼也不错，朱玄叡的脸上露出色眯眯的神色暗自窃笑，准备专心享用下一道佳肴，此时敬事房太监却悄悄地靠近他的耳边低声说道：
    “黄丽妃娘娘交代过，今夜必定会特别花心思准备，恭候陛下大驾光临。”
    太监退下的同时，原本已经停止的打嗝又再度响起，太监若无其事地准备离去。
    “等、等等、等等呀，嗝！唔……”
    太监闻声走了回来，朱玄叡捻了捻越来越醒目的白胡须，从银盘上拿起另一块绿头牌。
    果然，朱玄叡今宵还是决定亲临黄丽妃的寝宫。
    敬事房太监没有再说任何话，接着便默默地告退。
    两天后的午后，在皇城后宫吟春宫的御花园里，有个外观十分壮丽、名为水华亭的亭子，刘贵妃纵身跳入环绕在亭子四周的水池里，紧接着几名专门服侍贵妃的宦官也立即跳入池中，把自己的主子救上岸。
    被救上岸的刘贵妃睁着大眼、目不转睛地望向天空，仅管唤来数名御医，刘贵妃还是就此香消玉陨。
    从她在跳入池子前大量吐血、不断搔抓喉咙的整体状态来推测，可以得知应该是中了某种毒而身亡。
    可是调查到最后，毒药的种类始终无法确定。
    当时，水华亭里正好有几位身份高贵的嫔妃们聚在一起举行小型茶会，她们亲眼目睹刘贵妃惨死的模样，无不吓得脸色苍白、惊慌失措，仅有一人违背常情地朗声抱怨道：
    “真是无趣！”
    她是黄丽妃。
    她那稚气未脱的脸上微微浮现一抹天真烂漫的微笑，并且漏出压抑的笑声，她那一笑左边脸颊上就会露出的小酒窝，此时更增添几许天真无邪的气息。
    —————来访者———————
    雨声已经远去。
    半夜里，凛花突然在床铺上睁开眼睛，然后茫然地望着前方。
    总觉得听到了沉沉的振翅声。
    淡淡的白光透过窗帘悄悄地溜进房间里。
    这是怎么回事？
    应该还有一段时间才会天亮呀……
    于是凛花爬下床，往窗边走去。
    她轻轻将窗帘拉起并且往庭院瞧了瞧，发现有一只体型庞大的鸟儿停在那里。
    外观似是猫头鹰，体型却很大，鸟儿在月光的照耀下，全身的羽毛闪耀着银白色光芒，接着有道模糊人影从大鸟的背上滑了下来。
    从凛花的位置只能看到对方的背影，那头长及腰部的乌黑长发因为雨水而增添几许光泽，不过也显得有点沉重，那个人的身上穿着素雅的深色道袍，身材又很高挑，因此无法分辨出性别。
    对方接着环顾起四周的庭院。
    凛花突然睁大眼睛。
    距离天亮尚有一段时间，但是从药房的玻璃窗透出来的灯火，照映出来访者的模样。
    凛花看到了对方的侧脸。
    几乎可以确定是位女性。
    而且还长得相当漂亮，即使距离这么远也可以看见她那从额头到鼻子之间的优美线条、尖巧的下巴，还有亭亭玉立的身影。
    女子似乎挂着微笑。
    循着她的视线尽头望去，出现了一位少年的身影。
    他是这座府邸的主人，看起来虽然像个十六、七岁的少年，事实上却是活了非常非常久的半妖。
    寅仙有一半是人，一半是龙。
    同时也是凛花钟情之人。
    寅仙从药房走了出来，身为方士的他住在这栋坐落于白翼山山顶一带的府邸里，他懂得调配药剂或炼制丹药，因此山上的访客也几乎都是来请他调制丹药的妖魔。
    这名搭乘白*头鹰来到府邸的女子也是妖魔吗？妖魔之中，可以变身为人类模样的可说是不在少数。
    女子似乎说了什么，只见寅仙面有难色地回答对方，谈话之间女子的嗓门越变越高亢，不过凛花还是听不清楚他们的对话。她的心跳加速，心想像现在这样躲在暗处偷头人家说话实在很不得体。
    于是凛花准备离开窗边，却突然屏住呼吸。
    因为女子竟然搂住寅仙的脖子，并献上一吻。
    凛花离开窗边，不由得倒退了好几步。
    她大吃一惊，觉得自己的心脏差点就要停止跳动。
    凛花一直愣在寝室的中央，动也不动地站了好一会儿。
    许久后才勉强抬起头，打开通往庭院的房门。
    强风和雨水猛然灌进室内，于是凛花用手遮挡风雨走出室外，正好看到猫头鹰正眯细眼睛看着自己。
    已经见不到女子的踪影，也看不到寅仙了，只见药房的窗户上有两个人影在晃动。