桃源密药

��这里到底是哪里？）
    凛花仔仔细细睇检查过整间房间，心想至少得找找有什么线索，于是打开抽屉看了看，又翻了翻书本，翻箱倒柜地找了老半天依然毫无所获。
    房门依然被反锁。
    昨天露过脸的刘禅今天早上也出现过，他为了凛花送膳食过来，凛花趁机迫不及待地问对方，但他脸上始终流露出为难的神色，什么都不肯回答。
    正午很快地到来，午膳很可能又是刘禅送来的。
    好吧，就这么办！凛花考虑了好一会儿，才终于下定决心。
    她把椅子挪到门边，然后站到椅子上，手上高高举起花瓶，静静等待脚步声传来。
    对不起，刘禅观主。
    凛花暗自向对方道歉。
    既然不肯放我出去，就别怪我这么做了。
    刘禅说过，如果凛花逃跑的话，会为他惹来杀身之祸。既然不能逃跑，她也至少得想办法离开这个房间，只要离开或许就可以知道自己到底身在何处。
    脚步声由远而近，凛花把全身的力量灌注到握着花瓶的手上，就在这个时候——
    「喂！不行，不行那么做啦。」
    稚气未脱的制止声传来，凛花吓了一大跳，回头看看背后，被钉上木板的窗户微微地亮了起来，凛花发现一堆圆滚滚的眼睛正窥视着自己。
    「喔？是谁！？」
    房门接着被推开，凛花赶忙举起花瓶，可惜已经来不及了。
    「你这是在做什么？」
    刘禅手上端着装着午膳的托盘，眨着眼睛抬头望着凛花，凛花没有办法支持花瓶的重量，重心不稳地站在椅子上，眼看着就要摔下来，于是赶紧伸手抓住支撑物，定下神来才发现自己抓的是刘禅的手臂。
    紧接着，耳边就传来陶器摔落地面的巨大声响，刘禅打翻了手上的托盘，托盘里的汤泼得到处都是。
    「好烫……」
    「对、对不起！」
    凛花急着放开对方的手，眼看对方的手已经被烫得又红又肿。
    「啊~~」
    「糟了~~」
    稚嫩的声音接二连三地从头顶上传来，凛花已经被不知道什么时候跑进房间里的好几名孩童团团围住。
    「失礼了。」
    刘禅一本正经地赔罪。
    来到另一个房间后，凛花帮对方包扎烫伤的部位，幸好伤得并不严重，她为刘禅厚厚地涂上药膏，盖上布，敷着受伤部位。
    凛花终于走出遭监禁的房间，虽然这样的发展和她原本预期的有点不一样。
    「刘禅观主，那个……」
    「把姑娘你关起来，真的是非常抱歉。」
    刘禅再次低头向凛花表示歉意，凛花则为难地紧闭着嘴。
    「把一个像你这样没有任何罪过的姑娘监禁起来，我也认为确实是太过分了，可是我实在不能违逆他们。」
    「他们？」
    「这座寺庙的住持。」
    「是叔叔啦！」
    清亮的声音插嘴说道，对方是一个年约四、五岁的小女孩。凛花发现还有五、六个孩童围绕在自己的身旁，紧盯着自己帮刘禅包扎。
    小至五岁，大至十一、二岁，性别、年龄各不相同。
    「因为叔叔交代过，不可以让姐姐到外面去，叔叔说外面有非常非常可怕的妖怪。」
    「所以姐姐不可以离开这里喔，叔叔还说姐姐一定要住在这里才安全。」
    凛花百思不解地想着。
    「呃……请问所谓的叔叔，是指……」
    「姑娘你就别再问了。」
    刘禅恳求着。
    「请你不要逃跑，因为你一旦逃跑，不只会为小的惹来杀身之祸，就连孩子们也会被人从这里赶出去。」
    刘禅苍白着一张脸，身子也微微地颤抖，他把孩子们搂到身旁。
    「我不要被赶走。」
    其中一个孩子急得快要哭出来。
    「被赶出去就没饭吃了，我不要~~」
    另一个孩子接着说。
    「结界，拜托你，答应我你会留在这里。」
    这回换刚才那个年纪最小的小女孩开口。
    刘禅那双拼命哀求的眼睛，以及好几双天真无邪眼睛，都紧盯着凛花看。
    这根本是威胁嘛，尽管凛花心里这么想，也只能点头答应。
    「好吧，我答应你们，不过至少该把那个人的名字告诉我……」
    「好的，谢谢姑娘鼎力相助。」
    刘禅紧紧握住凛花的手。
    「谢谢，真的很谢谢你，我就知道你是一定是个好人。」
    「姐姐，谢谢你。」
    「只要姐姐肯留下了，我们就不愁没有地方睡觉，就不怕没有饭吃了。」
    孩子们「哇~~」地嚷着围到凛花身边，她的肚子突然咕噜一声唱起空城计，孩子们惊讶得左顾右盼后，然后不约而同地笑出来。
    「姐姐，你肚子饿了吗？」
    凛花羞得满脸通红，她这才发现经过这么一番折腾，自己已经错过了一顿午膳。
    「我的肚子也好饿喔~~」
    「啊~~真赖皮，我肚子也饿死了。」
    「你们这些小家伙……」
    刘禅频频按着太阳穴。
    「刚才不是才吃得饱饱的吗？怎么这么快就……」
    看到刘禅那张伤脑筋的脸，凛花不禁脱口而出……
    「请问……厨房在哪里呢？」
    我到底在做什么呀……
    凛花站在熬煮高汤的锅子钱削着芋头皮。
    明明就被人家抓来关，还跑到人家的厨房认真地熬煮高汤，打算煮出九人份的膳食；尽管就个人份膳食中包括自己的份，心里却一直觉得不太对劲。
    现在，寅仙要是发现凛花被抓走了，一定担心得不得了，阿白也一定急得像无头苍蝇一样到处找自己。
    自己却若无其事地在这里做饭。
    「姐姐要煮什么呢？」
    回过神来，她才发现先前那位小女孩紧紧粘在自己身边。
    「熬汤喔！因为有食材可以料理，里面还加了芋头、火腿和刀削面，我会多做一点的。」
    「真的吗？」
    小女孩笑逐颜开地问着，然后闭上眼睛，微微抽动鼻子嗅着味道。
    「好香喔，好像娘做的饭。」
    凛花停下烹煮饭菜的手，蹲在小女孩的面前。
    「你叫什么名字呢？」
    「我叫兰儿。」
    「嗯~~兰儿呀，你娘到哪里去了呢？」
    「死掉了。」
    兰儿若无其事地回道。
    「……你是说，你娘过世了吗？」
    「嗯，本来兰儿和娘一起住在桥下的家里，去年下大雨的时候，娘生了一场病，整个人变得好热好热，屋子也被河水冲走了。兰儿和娘一起裹在草席里，娘还是一直说好冷，兰儿拼命想要让娘暖和一点，娘也很高兴，可是第二天早上，兰儿就发现娘的身体冷冰冰的。」
    「……」
    「可是兰儿还是陪着娘，后来是因为娘都不起床，兰儿才一直哭。后来刘禅观主就来了，他告诉兰儿，娘已经上天堂（天国）去了，他帮兰儿埋葬了娘，还说因为娘不在了，要兰儿以后和他一起来这里住。」
    听说其他孩子们，也都是因为没有父母亲、无家可归，才被刘禅留在身边照顾。话虽如此，凛花为什么会被带来这种地方呢？
    「兰儿，这里是什么地方呢？」
    「是英华坊。」
    兰儿茫然地回答着，英华坊应该位于天苑西南方。
    发现自己并没有被带到太远的地方，凛花稍稍放下心来。
    「那……你刚才说的叔叔是……？」
    凛花准备提出另外一个问题时，厨房外突然骚动起来。
    孩子们大声嚷嚷着。
    「门口好像有人来了。」
    兰儿赶忙跑了出去，凛花因为自己是被囚之身而有点踌躇；回头想想，自己没有跟出去也太奇怪了。于是也手拿汤勺就紧跟在兰儿背后追上去。
    穿过清幽静谧的寺院前院，就来到了小小的院门前。
    「有人在路上昏倒了！」
    「是不是太饿了？」
    「快拿些东西给他吃吧！」
    细雨中，孩子们和刘禅好像围着什么人，叽里呱啦地说个不停。看到凛花走过去，刘禅紧绷着脸，不过看凛花没有想要逃跑的样子，他才马上放送下来。
    「这个人在门口晕倒了……」
    「喂，他的头发为什么会这么白？」
    其中一个孩子这么问着，凛花皱起眉头，探头看了一眼倒在门口的人。
    他发现倒在地上的一个男孩子，还对凛花伸出手，不停地颤抖着。
    「能……不能……给我一杯……水…………」
    原本拿在凛花手上的汤勺，顿时摔落到地上。
    阿白微微张开眼睛，对着凛花露出微笑，只有凛花才看得出来。
    「阿白，你演得好逼真喔。」
    「嘿嘿。」
    阿白得意地笑着，随意躺在这间简陋但打扫得相当干净的房间里的床铺上，这好像是刘禅的房间，他为了帮昏倒在门口的阿白煎煮草药茶，已经离开了。
    凛花还是压低嗓门问道：
    「你怎么会找到这里？」
    「别小看咱的鼻子。」
    对喔，阿白的鼻子比狗还灵敏。
    「咱因为一时太大意了，被贴上这张符咒，所以被封住行动，不过……」
    阿白从怀里取出已经卷得皱巴巴的符咒，就是先前贴在他脸上的那张；看来那群人中有人相当擅长某种法术。
    「等咱恢复意识后，马上就循着那些家伙的味道追到这里，完全没有绕远路，因为味道一路吧咱带来这里，原本想用这副模样溜进来，没想到……」
    轰地冒出一阵浓烟，阿白变身为天马的姿态，凛花连忙制止。
    「别这样，万一被别人看到怎么办？」
    「不要担心，咱的耳朵也灵得很！」
    阿白不停转动耳朵，并没有听到刘禅回来的迹象。
    「咱想过，若是以这幅模样过来，一定会把这里搞得天翻地覆，不过在仔细打探过这个地方后，发现只有和尚和一些小鬼头，所以就轻而易举地混进来啦。」
    阿白咚地从床上跳了下来。
    「凛花，我们回家吧！被他们看见也没关系，就从屋顶上一溜烟地逃……」
    「阿白……我还不能跟你回去。」
    阿白百思不解地反问：
    「为什么？」
    「如果我逃跑的话，刘禅……那个观主就会被杀，孩子们也会被人赶出这座寺庙。」
    「什么？是谁说的？」
    「把我抓来这里的人，他们到底是什么人，为什么要抓我呢……？」
    阿白微微动着耳朵。
    「有人回来了。」
    再度掀起一阵浓烟，他又变回少年的姿态躺在床铺上。
    才刚躺好，刘禅就端着装盛草药茶的碗走进房，门口接二连三出现好几张小脸蛋。
    「有没有舒服点？」
    「嗯……已经好多……不，总觉得肚子好痛……」
    阿白故意装出很不舒服的样子扭转身子。
    「希望喝了这碗草药茶后能够好起来。」
    刘禅把碗递给阿白，味道强烈到连凛花解都皱起眉头。
    「这是……？」
    「要芍药和故萝卜煎煮出来的，孩子们吃坏肚子的时候，只要让他们喝这个，很快就会好起来。」
    「这……可是……我……」
    「喝喝看吧。」
    孩子们表情天真地慢慢围到阿白身边，使劲把草药茶的碗推向他的嘴边。
    「有点苦，不过别害怕。」
    「喝了马上就会好喔。」
    阿白求救似地看着凛花，凛花则是摇摇头，阿白只好低声*着，把草药茶一口气灌进喉咙。
    「唔~~嗯……」
    看他脸色越来越难看，显然不是很好喝。
    老天爷求求你，被囚禁在这里的时候，可千万不能闹肚子啊。
    凛花不由得为阿白祈祷。
    「很抱歉，这里无法让你久留……」
    刘禅满脸歉疚地看着阿白。如果状况已经好一点的话，希望你能快点离开——着才是刘禅的真心话吧。
    阿白比刚才更加脸色苍白地回答：
    「咱不会给你添麻烦的，能不能让咱在这里住一晚。刚刚喝了你给的药后，咱觉得只要睡上一晚应该就可以痊愈。」
    「我也想让你住下来，只是……」
    「让他留下来有什么关系嘛~~」
    孩子们拉着刘禅的衣袖。
    「刘禅不是一直告诉我们，必须亲切对待有困难的人吗？」
    「对嘛~~看他那么不舒服，为什么要赶他走啊。」
    「大哥哥，你还很不舒服吗……？」
    兰儿看起来非常担心，低头看着阿白的脸，阿白的脸色很差，确实演得很逼真，看到他那副模样，刘禅只好放弃自己的坚持叹了一口气。
    「没错，当然不可能把一个病人赶出去，刚才服下的草药茶，只要睡个觉就会发挥药效，就请你在这里休息到明天早上吧。」
    刘禅露出微笑，说着就走出房门，孩子们边向阿白打气，边鱼贯走出房门。
    「……淘气的小鬼确实很惹人厌，不过咱看那些小家伙不像是不懂事的孩子。」
    阿白躺在棉被里喃喃自语着。
    「那些孩子们都没了双亲，现在雨又下个不停，假使没有地方住就太凄惨了，所以我怎么可以逃跑呢……」
    「可是寅仙一定会很担心的。」
    「如果今天晚上月亮出来的话，我就可以使用水玉环了，不过……」
    凛花叹着气，把视线移到窗外。
    雨势虽然变小了，却依然淅沥沥地下个不停。
    凛花的怀里藏着名为水玉环的手环，此物原本是东海龙王的秘宝，后来寅仙将它送给了凛花。
    水玉环只要吸收到水气和月光，就会把思念之人的身影映照在水面上，还可以藉此和对方说话。
    过去，凛花曾数度利用水玉环和寅仙说过话。
    然而今天这种天气，八成看不到月亮。
    「阿白，你能不能先回白翼山一趟？帮我向寅仙报个平安……阿白？」
    阿白闭着眼睛，静静地躺在被窝里，凛花还在想怎么可能？并把脸凑了过去，才发现阿白早已鼾声大作，沉沉地睡去了。
    情况这么紧急，他怎么还睡得着呀。
    不过，凛花马上就想起滚落在枕边的碗。
    凛花拿起碗，往走廊走去。
    小雨持续地下，庭院里不时传来孩童们的歌声，是凛花也知道的古老唱游歌谣。
    「啊~~是姐姐！」
    兰儿脱离围成圆圈的队伍跑了过来。
    「姐姐也一起来玩嘛。」
    「好，可是……」
    凛花想和刘禅谈谈，不过在兰儿和其他孩子们那殷切期盼的眼神注视下，还是先加入了游戏的行列。
    蝶儿蝶儿飞呀飞
    月亮高高地挂在山头上
    月亮一出来牡丹花就会开
    跟之夜露金之蜜
    蝶儿蝶儿飞呀飞
    回家时请把嫦娥带回来
    「嫦娥」是指住在月亮里的美女，唱这首歌时，可以把嫦娥换成自己思念之人的名字。小时候，天真的凛花也曾把久久才能见到面是父亲、阿姨们等远方亲戚，或是已经搬家的朋友们的名字套入歌曲中。
    「蝶儿蝶儿飞呀飞
    回家时请把灶君带回来！」
    其中一个孩子这样唱，他说的说灶君指的是灶神，凛花则面带微笑地注视着他们；接下来，连「皇上」啦，或是「大神仙」等童言童语都出来了。
    「娘！」
    兰儿天真无邪地喊着母亲。
    孩子们突然鸦雀无声。
    「笨蛋。」
    年纪最大的男童说道。
    「兰儿的娘不是已经死了吗？怎么可能来呢？」
    「会来的！因为刘禅观主说过，只要乖乖听话就见得到娘。」
    「那一定是骗你的。」
    兰儿扑哧哧地掉下泪来，求救般地抬头望着凛花。
    凛花非常了解兰儿的心情，自从娘去世后，凛花也很想见他一面。不久前，凛花才利用水玉环和银露山上那清澈无比的泉水，窥见过身在冥府的母亲容颜。
    然而，一般人只能等自己死后，才能再见到已经死去的亲人们。
    凛花回过神来，在哼着歌游歌谣的同时发现，除了兰儿以外的孩子口中，并没有出现父母亲或亲戚等亲人的姓名。
    这些孩子们已经绝望了，因为他们小小年纪就失去了双亲，没有亲人愿意照顾他们，所以，他们对没有亲人会来接自己回去的事已经绝望了。
    凛花心情沉重地弯下腰，紧紧地抱住兰儿。
    「……兰儿会作梦吗？」
    「作梦？」
    「会在梦里见到娘吗？」
    「有，偶尔。」
    「是吗，姐姐也一样喔，我一直觉得娘没有死掉。不过以前啊，姐姐我几乎每天都会梦见娘。那时候，姐姐觉得娘一定是担心我，才会来看我的。」
    「姐姐现在还会梦见她吗？」
    「现在……已经很少梦见了。可是姐姐不会寂寞喔，因为姐姐现在过得很健康、很快乐，所以娘可以大大地放心，不用常常来看姐姐啦。」
    兰儿不好意思地笑了。
    「兰儿现在也很快乐，在这里可以吃得饱饱的，还可以在暖暖的被窝里睡觉，刘禅观主疼兰儿，哥哥们呀非常宠兰儿喔！」
    原本在逗兰儿玩的孩子们，都难为情地低着头扭扭捏捏。
    兰儿抬头望向灰蒙蒙的天空。
    「怪不得我一直在想，为什么最近都没有梦到娘……原来是因为我过得很快乐呀！」
    那张侧脸一点也不像五岁的小女孩，实在太成熟懂事了。
    凛花觉得，都是因为小时候就失去了至亲，才会变得凡事都这么认命。
    凛花不希望养成凡事认命的个性，即使见不到已逝的人，还是可以找到对自己而言非常非常重要的人。
    就像凛花找到寅仙一样。
    「再跳一次舞吧！」
    兰儿用力拉住凛花的手。
    「接下来轮到姐姐了喔，姐姐希望蝶儿吧谁带回来呢？」
    「我想想……」
    脑海中突然出现一个人的脸孔。
    凛花最想见到的人是——
    凛花最希望对方能马上过来迎接自己的人，当然是——
    「啊！」
    刘禅的脸出现在树木另一头的窗户上，他看着这边，神情自若地微笑着。
    「姐姐等一下再过来。」
    凛花留下孩子们，往建筑物走了进去，来到刘禅所在的房间。
    哪时看起来很像文书室的房间，刘禅正坐在靠窗的桌子抄写经文。
    「我可以进去吗？」
    凛花站在门口问对方，刘禅连头都没抬一下。
    「可以啊。」
    他欣然应允，紧接着说道：
    「看来你很快就和孩子们打成一片了呢。」
    「是的，也因此渐渐打消了想逃跑的念头。」
    「那真是太好了。」
    他品貌端正，脸上带着平易近人的微笑。凛花朝着刘禅问道：
    「事实上，你给阿白喝的并不是治疗腹痛的草药茶吧。」
    刘禅搁下毛笔，慢慢转过身来回答：
    「他叫做阿白吗？你们果然认识。」
    「是的。」
    「当然，那不是什么治疗腹痛的药，是孩子们自己信以为真，那种演技是骗不了我的，因为没有人能帮装病的人调制什么草药茶，不，说不定他连任都不是。」
    「你……为什么会这么认为？」
    刘禅看似困惑地笑了。
    「被窝猜中了吗？真是个老实的姑娘。从头发、瞳孔的颜色来看，我总觉得他不像是人类，所以就给他一帖药。」
    「毒药吗！？」
    凛花惊叫出声，刘禅赶忙挥挥手。
    「放心，我不会做得那么绝。哪时可以让他好好睡上一觉的茶，浓度为平时的三倍；既然他不是人类的话，那就更不会危害到性命，不过会像他自己说的，整个晚上都不会醒来，一直睡到明天。」
    凛花双脚几乎支撑不住身子，她用手撑着墙壁后，才终于松了一口气，同时心里也觉得刘禅这个人有点可怕。
    外表看起来温文儒雅，却绝对不容小覷。
    「我被抓的時候，阿白被贴上符咒封住了行动，那张符咒也是你的杰作吗？」
    「是的，白翼山出现妖魔的传闻不断，这是为了慎重起见。」
    「你似乎满懂方士之道的嘛。」
    凛花心想，既然是道士，那熟知草药就没什么好奇怪的；可是既然他能封住天马阿白，让他昏沉沉地睡去，就绝对不是一个简单的人物。
    排满墙边的书册都和草药有关，其中不乏凛花在寅仙书房里见过的书册。
    「我以前曾经立志当一名方士。」
    刘禅苦笑着表示。
    「那好似在我一、二十岁，还很年轻的时候。当时的我一直很憧憬神仙的生活，不断尝试炼制金丹，看看自己能不能成仙，因而不眠不休地苦读，甚至前往翠龙山修行过。」
    凛花惊讶得瞠目结舌。
    「那样……不就是一位名副其实的方士了吗？」
    长生不老是人类的梦想，很多人为了追寻那样的梦想而散尽家财；也有不少人假冒方士之名，炼制奇奇怪怪的丹药，其他蒙骗有权有势的人。
    既然跟翠龙山的仙人学过，那就和寅仙一样，是一位名副其实的方士，莫非他也会使用仙术？
    但刘禅摇了摇头。
    「我并非从师父那里取得证书，我知道现在都还没有炼制出服了就会成仙的丹药，所以只能当个道士，屈身这座破旧的寺庙里，收容一些没有父母亲的孩子。」
    「我认为能够做到这样，就已经很了不起了。」
    凛花打从心里这么认为。
    「但这样太伪善了。」
    刘禅脸上浮出自嘲的笑意。
    「我会这么做，到都来还不是为了自己。为了过去曾经杀人而赎罪……才收养孤苦无依的孩童，这样做只是想要或多或少减轻自己的罪过罢了。」
    曾经杀人……凛花大惊失色，发现对方亲口说出非常重要的事实。
    「兰儿说过，她在这里住的很快乐。」
    刘禅淡淡地笑了，他不再说任何话，只是继续专心抄写经文。
    ※
    位于天苑东边的香花园也是因为下雨的缘故，几乎见不到人影。
    李圃手上拿着小布包，默默在草地上走着。
    或许是下雨的关系，连小鸟都销声匿迹了。
    也感受不到一丝丝小动物的气息。
    空气里微微散发出野兽的气味。
    李圃一直走到一棵大树下才停下脚步。
    「是我。」
    树叶一阵剧烈晃动。
    表面上沾着雨水的绿叶，纷纷掉落下来。
    紧接着就响起一阵刺耳、高亢的吼叫声。
    然后，掉下一团黑色的东西，撼动了大地。
    李圃连眉毛都没动一下地看着那个东西。
    那是一头体型壮硕、长相入狒狒的野兽。
    那头野兽眯着红红的眼睛，呲牙咧嘴地笑着，然后不断翻动大大的嘴唇，把牙齿咬得轧轧作响。
    「肚子饿了吗？」
    李圃打开布包。
    里面摆了一直雕工并不是很精美的珍珠发簪。
    这是他前几天突袭白翼山上那座老旧的府邸时，命随从带回来的东西。
    上面除了镶嵌着玉石或白珠等妖魔们最爱吃的东西外，还可以闻到一股浓浓的，发簪主人留下来的味道或气息。
    李圃将发簪拿近野兽的鼻子，野兽一口就将发簪吃下肚
    李圃说道：
    「——该启程了。」