Y之悲剧

第一个最吸引他注意力的是壁炉。他碰一碰壁炉架，头俯下来探一探石砌拱门的底下，又缩回来，倒退几步……他踟躇一会儿，又四处张望几眼，卷盖书桌被火烧得差不多了，那个铁档案柜他先前已经检查过，烧得半焦的衣橱呢？不可能。他下巴一收，弯下腰，毫不犹豫地穿过壁炉的外墙，在外墙和作为炉背的防火墙中间站直身子。这面摸起来十分光滑的黑色老砖墙，几乎和雷恩的头顶一样高，而雷恩的身高比六英尺还多一点。他从背心口袋拿出一根小小的铅笔型手电筒，用那盏微小的光线扫视隔间墙的砖块，不管他指望发现的是什么，结果是徒劳无功，整面墙的砖块全砌得工工整整。虽然如此，他仍敲一敲、戳一戳每一块砖块，看看有没有哪一块是松的。最后，承认至少在实验室这一面找不出什么来，他站直了身子，目测这面隔间墙的高度。他衡量，即使对一位高龄绅士而言，也还不至于难以攀登。思量之下，他把铅笔型手电筒往墙头上一摆，两手抓住墙缘，把自己顶上去。他翻墙而过，在卧室那一面落地的身手之敏捷轻快，真是令人赞叹，虽然六十岁了，他的肌肉仍象年轻人一样矫健，当他翻墙而过时，感觉到从烟囱管滴下来的雨水，轻轻地打在他的头顶和面颊。
在卧房那一面他重复先前的步骤寻找松动的砖块，依然徒劳无功。此时他眉宇间已露出懊恼的神色。他再度把自己顶上防火砖墙的墙头，但是这次他像个骑士似地跨坐在上面，手电筒四处照射。
他几乎立即愣了一下，懊恼的眉头舒展开来。大约比头高一英尺，在烟囱管的管壁上，有一块显然松动的砖头，四周的胶泥都剥落了，而且比旁边的砖头要凸出来一点。雷恩的手指像铁钳一样抓住那个小砖头，然后往外一拉，差点失去平衡跌下地，因为砖头非常松，轻轻地拉一下就拉出来了。他小心地把砖块放在两腿之间的墙头上，然后把手电筒的光线集中在漆黑的长方形砖洞里。
被人费力剥开放大的洞里面，有一个白色发亮的东西！
雷恩的手指伸过去。等他的手再缩回来时，指间已然抓着一张叠折成许多折，被熏得乌黑、肮脏又发黄的白纸。迅速看一眼纸张后，雷恩把它塞进后裤袋，再度弯腰探查洞的内部。有个东西在手电筒照耀下闪闪发光，他用手去探，在洞内后方一个被挖出来的额外窟窿里，有一支用木塞盖得紧紧的小试管。
他把试管从洞里拿出来仔细观察，眸子里一片阴霾。
管子上没有标签，里面装满白色的液体，经他小心查看，洞里还有一支有橡皮头的滴管，但是他没去碰它。他没有把砖块装回原处，而是从实验室这一面翻到墙下，伸手取下放在墙头上的白色液体试管，弯腰钻进实验室。
此刻他的眼眸是一片惨淡的绿色，绿色掩过了灰色，仿佛正承受着很大的痛苦。
面目阴沉、全身污垢的他，把试管丢进放在一旁的外套口袋里，走到其中一张烧焦的工作桌旁，从后裤袋拿出那叠纸张，慢慢地打开来……全部打开后，那是好几张又薄又粗劣的打字纸，上面密密麻麻一片工整的笔迹。他阅读起来。
雷恩许久后经常指出，这是黑特案调查期间值得注目的时刻。但是从他阅读文件的表情看来，这个发现不但没有使他意气昂扬，反而让他更显颓丧。无怪乎，他愈读脸孔愈阴沉，还时而阴郁地点头，仿佛一些既有的结论得到证实一样；在某个点上，一个全然讶异的表情掠过他的脸庞，但是这种表情稍纵即逝。等读完全文，他似乎迟迟不肯移动，仿佛只要这样极端静止地坐着，就可以停止时间、事件和未来无可避免的悲剧。但是一会儿之后，他眨了眨眼，在身旁的杂物堆里找到纸笔，随即奋笔疾书起来。他写了很久，不辞辛劳地抄下他所找到那份文件的字句。完成以后，他站起来，把副本和原本都塞进后裤袋，穿上外套，掸掉长裤上的尘埃，然后打开实验室的门。他张望走道，外面仍然安静无人。
他站在那里等了很久，静得像死了一样。
最后他听见楼下有动静。他微微一颤，走到楼梯的栏杆旁。从栏杆的缝隙往下看，窥见阿布寇太太摇摇摆摆地正往厨房走去。
“阿布寇太太。”他轻声呼唤。
她吓了一跳仰起头来，“谁——哦，是你！我不知道你还在这里。什么事，先生？”
“能不能麻烦你从厨房拿块面包和——对了，一杯牛奶来给我？”雷恩口气愉快地问。
她定定地站着，拾起眼睛瞪他，然后悻悻地点头，摇摇摆摆地走出雷恩的视线。他以同样的不自然的静止姿态等着，不久她捧着一个托盘回来，上面是一块果酱面包和一杯牛奶，步履沉重地爬上楼梯，隔着栏杆把托盘递给雷恩。
“牛奶快没了，”她猝然开口，“只能给你这么一点。”
“够了，谢谢你。”就在她以同样凶猛的声势踏下楼梯时，他举起杯子开始缓缓地啜着牛奶。但是一等到她走到楼梯底，消失在通往屋后的走廊时，雷恩随即停止，大步踏回实验室，又把门紧紧锁上。
此时他完全清楚自己的下一个行动。他把托盘摆在工作桌上，搜索壁架底下的矮橱柜。由于橱门的保护以及接近地板，这里面所受的损害不大，很快就找到需要的东西。他站起来，手上多了一根以木塞封住的小试管，和他在洞里发现的那根一样。在实验桌的一个水龙头底下把试管冲洗过后，他小心翼翼地把杯子里的牛奶倒进试管里，倒的分量和洞里那根试管里的白色液体相等。等两根试管相似的程度让他满意之后，他把装牛奶的试管用木塞塞紧，把杯子里剩余的牛奶倒在水槽里，爬回壁炉的防火墙，跨坐在墙头上，将装牛奶的试管塞进先前发现原来那根试管的窟窿。他没有去碰洞里的滴管，然后他把折回原状的那叠发黄的纸张放回原位，把那块松砖头摆成原先发现的模样，然后翻下墙来。
他嫌恶地拍掉手上的尘垢，五官皱成一团。
突然间，仿佛想起一件一时遗忘的事情似的，他打开实验室房门的锁，走回来，再度攀越隔开两边壁炉的砖墙，从卧室那边落地。他打开卧室的门锁，踏入廊道，再从已经没有上锁的房门进入实验室。
“墨修！”他警戒地向烟囱上方呼叫，“墨修！”
雨点打在他热烘烘的脸上，一片凉意。
“是，雷恩先生？”传来墨修被烟囱管闷住的声音。雷恩仰头，看见烟囱口上灰色的框框里一个模糊的脑袋影子。
“马上下来，克劳斯留在屋顶上。”
“没问题！”墨修衷心应道，他的脸消失了。一会儿，墨修冲进实验室。“我来啦。”他脸上带着一个称心的微笑，西装上沾满了雨珠，但他似乎一点也不在乎，“找到你要的东西了？”
“啊——不管它了，墨修，”雷恩说，定定地站在房间中央，“有没有人试图上屋顶，烟囱那里？”
“一个人影也没有，什么动静也没有，雷恩先生。”墨修的眼睛瞪得老大，因为雷恩的右手刚从背后伸出来，送一个东西到自己嘴巴里……那是，墨修惊愕地发现，是一块面包。雷恩若有所思地嚼着，仿佛没听说过这个疯狂的波赫土之家①有毒药这种东西。（波赫士，指小说家波赫士，作品以疯狂情节著名。——译注）
他的左手则藏在外套口袋里，紧紧地抓住装有白色液体的试管。
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警察总局
6月10日，星期五，下午5时整
哲瑞·雷恩先生在那凄冷下雨的六月下午从黑特公馆出来时，比他刚进去的时候看起来老了十岁。如果萨姆巡官在场，无疑他会纳闷，为什么显然濒临破案的雷恩，似乎比处处碰壁时更加懊丧。这一点也不像他，他之所以看起来像只有四十岁，就是因为他很早就知道如何掌握自己的情绪，懂得将忧虑的心情转化直到忘却烦恼。然而现在，他看起来仿佛所有的稳健沉着和毕生建立的信心，全都无可挽回地破碎了，像个老人一样地爬进汽车。
他疲惫地对德罗米欧说，“警察总局。”然后跌坐在椅垫上。在驶往中央街那栋灰色大楼的整条路上，一种既哀伤又自觉有责任，一种了然事态严重的悲痛表情，须臾不离他的脸庞。
然而，毕竟他还是他，登上警察总局的阶梯时，原来的哲瑞·雷恩又回来了，愉快、和气、冷静，而且就各方面来说，都显得相当自信轻松。在前厅轮值的副队长认得他，派一名警官带领他去萨姆巡官办公室。
今天似乎是个消沉的日子，他发现和人生一样丑陋的巡官闷闷不乐地坐在旋转椅上，愣愣地望着他肥厚的指头间一根熄火的雪茄。当他看到雷恩时，面容似乎高兴得亮了起来，热诚地抓住雷恩的手。“太高兴见到你了，什么事，雷恩先生？”雷恩一只手摇了摇，叹口气坐下来。“有什么消息没有？这地方比陈尸所还要死寂哪。”
雷恩点头，“有个应该会引起你和布鲁诺极大兴趣的消息。”
“真的啊！”萨姆惊呼，“可不是你已经发现——”他住口狐疑地看着雷恩，“你没有追查皮瑞那条线索吧，是吗？”
“皮瑞的线索？”雷恩皱眉，“恐怕我听不太懂。”
“幸好，”巡官把熄火的雪茄戳进嘴里，一边沉思着咀嚼，“这次我们发现一件新鲜事，你知道我昨天把皮瑞放了。芭芭拉·黑特来搅局——她雇了一名大律师——毕竟……反正无妨，因为他随时都会被盯着。”
“为什么？你仍然认为艾德格·皮瑞和这些案子有关联吗？巡官？”
“你认为呢？别人会怎么认为？