烽火游侠录

尾声 末世的导.火.索(三)


“你一定很想知道,我为什么会有如此之深的感慨,也很想知道我所生活的大陆最后为什么会消失。”她的目光直射向远处的天际,暴风雨的阴云正在那里徘徊往复,不时发出隆隆雷声,仿佛她浓重的愁眉,“那要从公元七世纪说起,也就是《蜕变的心灵》所记载历史的三百年后。”
    “那时的帕兰丁大陆,已经与记载中完全不同。火器在人类国度大量运用,并且出现了许多先进武器,除了各种威力强大的火炮,坚不可摧的战车,人们还研制出了可以携带大量炸弹的飞艇和飞机,但那时我们并不叫它们飞机,而是称呼它们火枭。”
    “与此同时,象牙塔和游侠们的力量开始削弱,魔法师们的魔法已经无法与快速射击的火枪和威力强、范围广的火炮、火枭相提并论,象牙塔已逐渐沦为学术研究机构,年轻人们也不再苦苦钻研魔法,而是将精力放在简单快捷的火器上。”
    “但是,火器的流通十分严格,只有少量武器能流通到游侠们手中,而冷兵器则已被彻底淘汰。武器的落后导致游侠们的战斗力大幅削弱,在与治安官的交锋中渐落下风。
    “老游侠们因此纷纷隐退,年轻人则忙于加入军队,连我外祖父与他的兄弟们成立的猎鹰游侠联盟,也在公元七世纪中叶逐渐烟消云散。”
    “与游侠和象牙塔的没落不同的是,人类帝国却变得愈加繁荣。至公元八世纪中叶,人类国王在海音斯特姆建立帝制,人类帝国拔地而起,人类皇帝将所有的军队归属自己管辖,各地领主不再掌管军队,这进一步巩固了皇帝的地位,也让皇帝变得目空一切,不可一世。”
    “公元九世纪末,人类帝国对冰封高原上最后的半兽人部落发动了全面清剿,在重炮和火枭暴风骤雨似的打击下,半兽人毫无还手之力,不足半月便被消灭殆尽。人类军队将冰封高原上残存的半兽人和其他兽人抓为苦力,押往矿区开采矿产和修筑城市。”
    “由于人口暴涨,中土国境已经无法容纳过多的人,因此人类利用火器野蛮的开发科多山脉,用成吨的爆破物将科多山脉夷为平地,潜伏其中的怪物和吸血鬼余孽也被炸得粉身碎骨。爆破产生的石块被作为修筑新城的材料,在山脉旧址上修建起了一座座城市。”
    “不仅如此,人类还强行夺取了诺曼德兰森林辖下原悲哀沼泽区域的大片土地,大面积砍伐林区修建城镇,由于灰精灵们早已回归诺曼德兰森林,慑于人类疯狂的武力,为了避免将战火引向诺曼德兰,精灵们没有进行干预,而人类也暂时没有向森林深处侵犯。”
    她的话说到这里,暂时停止了,我回头望着她忧郁的眼神,直射向远方的天际,仿佛想要再次看到当年人类大兴土木的场面。我猜想,大陆的毁灭一定与人类无休止的破坏有关,但她却好似看透了我心思,给出了一个出乎我意料的答案。
    “你一定会觉得,大陆的覆没是由于人类对自然的毁坏而招来了报复。没错,这的确是原因之一,如果不是长久以来人类疯狂的索取和掠夺,我们大陆也许不会那么快覆灭。但这并不是真正的诱因。”
    她顿了一下,回头向我提出一个问题:“你是否记得《昏黄的黎明》中所记载的,在黎明神域与我祖父伊丁公爵激战的点金术士?”
    我猛然想起那个与比利•温米尔同归于尽的守财奴,不由得点了点头,她满意的继续问:“我不知道你有没有想过,在依靠天使和女神设下的魔咒守御的黎明神域,为什么会有一个视财如命的点金术士存在?”
    我对此并非毫无疑问,只是未及多想,而她的解释却让我恍然大悟:“事实上,他本是前往神域探宝的冒险者,但在途中受到天使长伊顿的引诱,成为阻止冒险者深入神殿的工具。”
    “天使长激发了他的贪欲,将自己的同伴全都变成了金子,而他自己则依靠伊顿许诺给他的永生之力,守护着他满屋的财富。但即使如此,他也难逃死亡的惩罚。”
    “在我外祖母和母亲合力消灭柯兰德林的恶灵后,黎明神域也化为了瓦砾。此后的十几年,再也没有人靠近过那里,人们并不知道,点金术士遗留在神域金室中的一张金箔纸上,详细的记录着点金术的全部奥秘。这张金箔后来不知怎么落到了半兽人的手里,但他们并不知道这是什么,它被进献给大酋长,用于包裹半兽人们的圣物——战神号角。”
    “随着半兽人的覆灭,战神号角和包裹它的金箔纸也落在了人类军队的统帅手中,由于半兽人的大巫师在临死前用魔力封印了战神号角的力量,不通魔法的人类将军们根本无法使用它的神力,但领军的统帅却意识到手中的金箔是个邀功请赏的好东西。”
    “因为将军非常了解,皇帝酷爱与金子有关的一切,他将号角和金箔一起带回去进献给皇帝,希求以此获得加官进爵的封赏。”
    “当时的人类皇帝得到这两件宝物欣喜不已,他本是个酷爱金财、穷奢极欲的人,登基后将王宫一再扩建,将从红岩丘陵挖来的大量金子用于宫殿装饰,甚至将殿内所有的柱子都用纯金打造,而他所享用的一切,全都来自红岩丘陵矿坑内人类、矮人和半兽人苦力们的血汗。”
    “对于战神号角,皇帝并未多做研究,只是让人将其作为战利品悬挂起来。而那块光彩熠熠的金箔却让皇帝爱不释手,它上乘的质地和精妙的工艺令皇帝喜不自胜,他将它摊在纯金制成的桌子上,细细的察看上面精美的花饰,思索着要如何利用它来为自己锦上添花。”
    “就在此时,金箔上却忽然显现了清晰的字体,原来这是用一种已经失传的秘密药水写成的,当金箔触碰到纯金的物体时,就会显现出文字。”
    “皇帝很快便读懂了其中的奥秘,得知自己获得了点金秘术后,他喜不自胜,一边下旨重赏献宝的统帅,一边设法学习点金术。经过了几个月的钻研,他终于可以做到得心应手了,但他并没有想到,祸根却已就此埋下。”
    “学成之后的皇帝,根本无心理政,在皇宫中到处游玩,将所能看到的一切都变成金子。没过多久,整个皇宫都变得金光熠熠,灿烂的阳光照耀在上面,映得人睁不开眼睛。”
    “花园里的花朵全变成了金花金草,树木都变得如同传说中的摇钱树般金光闪闪,更不必说国王居住的王宫城堡和生活用品了,整个王宫变成了一座金光璀璨的纯金堡垒,喜不自胜的皇帝站在皇宫城堡的阳台上,俯瞰着自己金碧辉煌的宫殿,感觉自己像无所不能的神灵一样。”
    “我相信,你一定想到了什么。”她忽然停止了讲述,回头意味深长的看着我,我惊讶于她敏锐的洞察力,只得诚恳的点了点头,那个关于点金术的寓言,从我幼年时起便深入脑海,丝毫也不曾忘记。
    “对你和很多人来说,它只是个寓言,但对我来说,它却是不折不扣的历史。”她略带哀伤的轻叹一声,继续她的讲述:“正如寓言的结尾所描述的,忘乎所以的皇帝最终用一个拥抱将最爱的小公主变成了金子,但现实中的故事却没有到此结束。”
    “乐极生悲的皇帝无法接受痛失爱女的事实,但却悔之晚矣。望着眼前女儿金色的雕像,他痛不欲生,那些令他欣喜若狂的金子此时显得无足轻重。”
    “懊恼的皇帝一怒之下,先将进献点金术秘卷的贵族统帅全家处死,同时限令群臣三天内想出办法,否则统统处死。惊慌失措的群臣迫于无奈,只好建议皇帝张榜重金悬赏,封官赐爵,分疆裂土,寻觅奇人异士解脱公主身上的魔咒。”
    “就如同你们的古话中所说,重赏之下必有勇夫,还真有个人出面了。但他可不是什么世外高人,而是一个穷困潦倒的闲汉。”
    “他看到告示之后,联想到自己听过的种种传言,想出了一个馊主意。他见到国王后,告诉国王在琼云与伊丁两郡边境的平原上有一座神秘高塔,里面藏着一块被称为生命水晶的珍宝,是古代魔法师们秘密藏匿在那里的,言之凿凿的声称水晶有起死回生和永生不死的作用。”
    “生命水晶?难道就是和死亡水晶一起用来构建封印结界的七水晶之一?”我的猜测在她悲哀的眼眸中得到证实,随之而来的是一声痛苦的叹息:“没错,就是它。生命水晶可以祛除病痛,令重伤者转危为安,同时驱散周围的黑暗力量,令它们无法侵袭持有者。”
    “但是,它无法复活死者,也不能令人永生不死。只可惜,那个年代的人们对七块水晶和七座封印之塔的了解,大致只剩下了谣传,救女心切的皇帝,根本没有向象牙塔征求意见,立刻令献计者带路,派兵前往封印之塔寻找水晶。”
    “他们轻而易举的找到了塔,但塔没有正常的出入口,只能通过次元魔法阵传送进去,不懂魔法的人们对此束手无策。眼看近在咫尺的财权无法获取,献计的男子不甘心就此失败,他抓耳挠腮绞尽脑汁,终于想出了一个丧心病狂的主意——毁掉封印之塔,然后从废墟中挖掘水晶。”
    “随着人类军队怒吼的炮火,成千上万发炮弹将封印之塔变成了一堆瓦砾,男子志得意满的看着封印之塔瘫倒下去,回头正要建议身边的将军派人上前搜索水晶,冷不防一样东西从半空中飞落下来,不偏不倚砸在他的脑袋上,顿时鲜血飞溅,他连哼都没哼一声就死在了将军面前,而砸死他的东西不是别的,正是他梦寐以求的生命水晶。”
    她轻轻地叹了口气,仿佛在感慨命运的弄人,又仿佛是对当年悲剧的哀叹,但她并没有因此而中断讲述,尽管她已经是一脸的疲惫。
    “将军们将水晶带回了皇宫,进献到皇帝面前。时值午饭时间,皇帝正在寝宫内由侍女喂饭——点金术让他根本无法自己进食,所有的食物都会被他变成金子。”
    “看着面前鲜红的透明水晶,皇帝仿佛看到了救活女儿的希望。他迫不及待的命人将女儿的雕像运到面前,亲自拿起水晶想要将它靠近女儿,但救活女儿的迫切却让他再一次忘记了自己罪恶的双手。”
    “当他的手指触碰到水晶的时候,点金术的魔力与水晶的能量发生抵触,剧烈的冲突引发了水晶的爆炸,强大的魔力冲击波将整个皇宫彻底摧毁,大半海音斯特姆城被夷为平地……”
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