百妖物语

  “啊，我来介绍一下，这两个就是我刚才向您提到的弟子，楠本和绫瀬；这是舍妹直子，刚才褔部老师已经见过了吧？”察觉到我和勘五郎询问的目光，诚己转身为我们一一引见。学生模样的女孩和男孩连忙向狸猫深深鞠躬，倒是那位直子小姐只是微微颔首，看起来有些拒人于千里之外。
  “是啊，听说令妹还是东大毕业的高材生，正打算去德国留学是吗？”勘五郎一脸诚恳地说着恭维话，“真了不起，高桥家不愧是津轻有名的望族，即使是年轻一辈也个个都是时代之花！还有这两个年轻人，就是诚己你刚才提到的徒弟吗？想必技艺也一定不同凡响吧，若有机会，一定要让老朽先睹为快啊！”
  “哪里，褔部老师太过奖了。事实上，我也正有此意。”诚己端着酒杯，向勘五郎敬酒道，“等蜜月结束后，我会在京都召开一场三味线品赏会，届时我和弟子们都会献曲，希望老师您到时能够出席并指教！”
  “那是当然，老朽一定会到场的！”诚己和褔部仿佛往年老友般互相拍着肩膀寒暄起来，倒是身后的两名弟子稍显局促，虽然激动地涨红了脸，却不敢出声插话——在能乐界，能得到褔部昭司的赞许则意味着有可能一夜成名！也难怪这两名年轻的奏者会如此紧张了。
  趁着双方闲聊的机会，我站在一旁，仔细打量着新郎诚己和随行的三人——诚己仪表不凡，言行举止亲切有礼，与青树小姐可谓珠联璧合；他的妹妹直子却与他截然不同，她的表情刻板而严谨，与诚己相似的皎洁眉目被一副金属框眼镜掩去了光芒，甫一看简直像个任职中的家庭教师；倒是那两名少年弟子，神情活跃而灵动，楠本似乎一直在犹豫着要不要向勘五郎变化的褔部搭话，而绫瀬则更为羞涩，只敢用憧憬的眼神远远看着二人。
  “……既然如此，我就在京都恭候老师光临了，当然，欢迎您到时候也带着梅小姐一同前往！”诚己微微躬身，将品赏会的邀请函递给勘五郎后便打算结束谈话。见此情形，我连忙开口叫住他道：
  “啊，高桥先生，非常感谢您的款待！刚才爷爷说，为了表达谢意和祝福之情，他准备了一份特别的祝贺礼物哟！”
  “哦？是什么？”诚己来了兴致，俯下身饶有兴趣地看着我。我向勘五郎使了个眼色，甜甜微笑道：
  “现在还不能告诉您，总之，等一下我们一定会奉上一件令您终生难忘的礼物的！”
  四
  奔跑。
  无法止步，无从判断，只能不停地向前奔跑。齐腰深的杂草不断刺扎着裸露在外的皮肤，头上是惨白的月亮，面前是他动荡的背影……无法呼吸，手腕被拽得生疼，腿脚的感觉却越来越麻木……终于一个趔趄，跌倒在地。
  他停下来，俊美的脸孔上满是汗水，嘴唇蠕动，却听不见声音。
  我想爬起来，可手脚已经不听使唤。身体仿佛从水中捞出的海蜇，水分和力量正迅速流失，除了大口呼吸，什么都做不了。
  “已经……不行了吗？”一个苍白的影子，从他背后的三味线中隐隐浮现，在耳边说道。
  我无法回答，身后传来狗的吠叫声，火把点燃了东方的地平线……月亮也已无力再庇护我们了。
  “结束吧，只能等待下一世了。”白色的影子画着优雅的弧线，从三味线上飞出，消失于他的体内。瞬间，他的眼神不再温柔，那双熟悉的眸子变成了金色的猫瞳，他伸出双手，干净利落地环抱住我——不是拥抱，三根琴弦死死地缠住了我的脖子，渐渐收紧。
  结束了吗？
  为什么，依然是这样悲惨的结局？
  我想开口，却发不出声音。爱人的身躯近在咫尺，可我却感受不到丝毫暖意……脑海中忽然掠过一个娇小的身影——那个身穿巫服的女孩，以矛盾的表情看着我：
  “如果……这就是你所想要的幸福……带着它，继续逃走吧。”
  这是……我想要的幸福吗……
  婚礼预定将在下午两点准时举行，留给我们的时间只剩下不到两个小时。勘五郎虽然顺应我的暗示，拍着胸脯保证会给诚己一个惊喜。但事实上，他心中和我一样，并无多少把握。
  “……你已经想到什么了吗？”每当执行那些看似心血来潮的指示时，狸猫总会露出不情不愿的郁闷表情，“拜托，早点告诉我结果就这么为难你么？”
  “抱歉，不告诉你是因为我自己都还无法预测胜算。”我在一张便条纸上快速写下布置所需的人员名单、材料、制作方式和作用，然后塞进狸猫的衣兜里，“这些都是必备的材料，无论你用什么方法，一定要在一个小时内给我准备妥当！”
  “这些……”狸猫接过纸条，只瞟了一眼就愣住了。
  “现在知道为什么我不浪费时间在解释上了吧。”我拍了拍他微微哆嗦的背脊，催促道，“快去，无论用什么办法都可以！没时间了！”
  勘五郎无奈地叹一口气，转身飞也似的跑远了。趁着他行动的这段时间，我得以静下心来，思索这一次事件的林林总总。
  古老的三味线；不惜一切代价达成旧主愿望的猫妖；看似幸福的新婚燕尔；以及众多皆有嫌疑的宾客……但倘若刨除灵异与转世的繁文缛节，“三味长老”目前有可能的附身形式，也不外乎以下四种：
  其之一：照片上的“三味长老”只是凑巧出现在诚己家中，新郎新娘双方都不是公主和乐师的转世；
  其之二：两人即为公主与乐师的转世；
  其之三：新娘青树为公主转世，而新郎诚己却并非乐师来生，则附身者针对的是诚己先生，较有可能为男性；
  其之四：新郎诚己为乐师转世，而青树不是公主来生，则附身者针对的是青树小姐，较有可能为女性。
  以上推论中的一、二两则，已经被勘五郎发现的毒香槟等证物推翻——“若叶”的出现并非巧合，且应该已经附身于会场内的某一名来宾身上，欲对新人中的其中一人不利。但时间仓促，又没有足够的理由叫停婚礼，因而只得放弃排除调查法，直接与“若叶”对弈！
  毕竟，与其在一堆难以分辨的鳝鱼中拼命寻找一条毒蛇，不如引蛇出洞！
  教堂里的钟楼敲响了午后一点的钟声，在勘五郎和蒙在鼓里的田中造以及小哲也的帮助下，所有的布置终于赶得上准时完工。半小时后，宾客们陆续进入教堂，诚己先生和青树小姐也乘坐一辆黑色加长林肯抵达了会场。原本的婚车是辆白色的劳斯莱斯，却不知何故突然故障无法发动——自然，我和狸猫勘五郎是不会告诉他们，这是因为发现婚车的刹车线被人动过手脚的缘故。
  “褔部老师，这还真是让人吃惊啊！”面对围绕教堂外一周，凭空多出的一圈波浪形玫瑰色窗帷，诚己瞪大了眼睛，“我记得原本的装饰设计里可没有这个，这倒真是一份出人意料的礼物，多谢了，褔部老师！”
  “呵呵，不过是份外包装罢了。”勘五郎故作谦虚，神情中却掩饰不住炫耀之色，不时向我抛来一束“怎样赞扬也不为过”的眼神，“如果时间允许，上面装饰的花束还可以更考究一些，天鹅绒布面上的褶皱也可以更华丽……啊，不过真正的‘礼物’还没有亮相，所以感谢的话还是稍后再说吧。”
  “究竟是什么呀？老师，就别卖关子了吧！”青树小姐在一旁好奇地插话道。
  “一件独一无二的礼物，非常匹配二位婚礼的东西。”勘五郎看我一眼，挺直腰板信心满满地答道，“如我孙女说的一样，是会让二位和诸位宾客过目难忘的礼物！”
  下午两点整，婚礼正式开始。
  在唱诗班孩子们庄重而美妙的歌声中，新娘青树在父亲的陪伴下，出现在洒满玫瑰花瓣的红毯此端。而在红毯彼端的神龛旁，新郎诚己正满怀热情地注视着款款走来的新娘。音乐、花香、透过彩色玻璃洒落一地的七彩阳光……使得这一幕仿佛凝固成隽永的画像。在彩画圣母温柔的注视下，这一刻显得既宁静又澎湃。
  可就在此时，教堂内的光线忽然暗了下来。
  宾客们惊疑地四下张望，连新娘父女也停下了脚步——原本折叠垂挂在十二扇彩色玻璃窗外的窗帷，不知为何全部坠落下来，遮挡了室外的阳光。
  “各位，不好意思。为了庆贺高桥先生与青树小姐喜结连理，鄙人特意奉上一样贺礼，以祝愿二人百年好合，并创作出更多精彩的作品！”勘五郎化身的褔部边如是解释着，边从客席起身，向唱诗班的孩子们打了个响指——孩子们随即从袖笼中掏出蜡烛和烛台，纷纷点亮起来，围拢在神龛四周。
  原本黯然的教堂内霎时又有了光源，点点烛光虽不比阳光绚烂，但映照着孩子们天真可爱的笑脸，看起来也分外温馨浪漫。
  “褔部先生，非常抱歉，您有什么安排可以等一下再说吗？毕竟，现在是婚礼……”身穿黑色长袍，看起来却依然毫不起眼的铃木神父出声制止，却被新郎诚己打断：
  “等一下，老师……您是要演奏吗？”诚己的眼神忽然闪烁起来，他看见了褔部手中正握着一把三味线。
  “是的，一部初具雏形的作品，名叫《忘川》。”勘五郎说着，不顾铃木神父的为难表情，在神坛下的台阶上席地而坐，“请允许我在这里为二位璧人献艺！”
  几个熟悉能乐的宾客当即发出欷歔之声——对于封刀多年，已经由顶尖乐师转为音乐评论家的褔部昭司来说，能够听到他的现场演奏简直可以说是奢望！