夜城系列(1-8)

圣战军的领袖失踪了，而他们最强大的力量也已经惨遭歼灭。他太低估她了。他不会再犯同样的错误。当务之急，他必须尽快取回主导权。他对抓住她头发的士兵比个手势。
  「解开她的手铐。」他耐心地等待士兵执行这项命令。「现在将她的左手拉到前面，固定在地板上。」丽雅开始挣扎，但是在如此虚弱的状况下根本无法和士兵抗衡。等到她的手放至定位之后，威廉斯对丽雅露出冷酷的微笑。「接下来非常简单，富拉希尔镇长。我会问你几个跟本镇防御机制相关的问题，而你必须老老实实地回答我。只要你敢撒谎，我就砍下你一根手指。如果左手手指都砍完了，我们就砍右手。如果所有手指都砍完了，我们就自由发挥。为了让你知道我们有多认真，我想我们现在就先砍掉你的小拇指好了。抓紧她。」
  他蹲下身去抓她的手掌，丽雅立刻向前扑出。所有人都没想到她会说动手就动手，军官的脸当场就被她的脑袋撞个正着。她清楚地感受并且听到对方的鼻梁断裂的声响，然后两人同时摔倒在地。她翻身而起，一脚踢中朝她而来的士兵，然后转身面对之前带她进来的士兵，一拳击中对方咽喉。他蜷缩在地，不断发出难听的咳嗽声响。丽雅随即冲向大门，身后传来威廉斯命令士兵阻止她的声音。她试图加快脚步，但是由于平衡感还没完全恢复，撞上了旁边的一叠书。她重重跌倒在书籍上，还没有机会爬起之前就已经被人拖了回去。
  突然间，所有的一切通通停止。抓她的手掌突然松脱，留她一个人跪在地上，面对大门。门前站着一条衣衫破烂的身影，丽雅过了好一段时间才终于认出对方是谁。杰克·费契以僵硬的笑容对她微笑，然后走过她的身边。圣战军急忙冲去拿取为了搬书而放在一旁的枪枝，接着所有人对着稻草人开火。子弹自四面八方而来，打得他东倒西歪，破烂的衣服上处处冒出硝烟，但是由于他根本没有生命，所以根本不在乎子弹这种东西。他跳到圣战军中央，双手紧紧握拳，毫不容情地出手杀人。他在图书馆中疯狂奔走，掀翻书架压倒士兵，手中抓起血肉模糊的残躯，有如洋娃娃般到处乱丢。有些圣战军弃械逃跑，有些则是盲目地胡乱开枪。为了阻止杰克·费契，他们根本不在乎有没有射杀自己的同伴。
  丽雅动也不动地待在门口看着馆内的一切，直到威廉斯上校自混乱之中冲出，拿枪指着她的脑袋为止。他脸上染满鲜血，不断大吼大叫，只是叫声完全淹没在喧闹的背景中。听不见他叫些什么并不要紧，因为手中的枪已经明白表示出他的意图。她挣扎地想要爬起，但是双脚一时没有足够的力气。她移动屁股，向后退开，威廉斯随即跟了上去。然而就在此时，一条身影突然出现在两人之间。威廉斯二话不说，举枪就开，但是对方只是轻轻一笑，随手凭空抓下子弹。他若无其事地将子弹举在手中，然后在威廉斯难以置信的眼前随手抛弃。丽雅抬头看着来人，他也转过身去对她微笑。
  「别担心，亲爱的。」李奥纳多·艾许道。「一切都会没事的。」
  威廉斯将枪丢向艾许，接着转身逃跑，不过没跑几步就被艾许抓住。艾许单手将他举起，朝着墙面使劲一扔，当场撞得泥灰四溅。威廉斯缓缓滑落地面，四肢不断抽动，再也爬不起来。艾许走回门边，扶起丽雅。丽雅用尽仅有的力气紧紧抓着他，深怕自己一松手，艾许就会再度消失。他在她耳边轻声细语，终于令她呼吸恢复正常。
  「你真的不需要那么担心。」艾许开口说道。「我早就死了，记得吗？已死之人是杀不死的。我死而复生绝对是有目的的，在那个目的达成之前，我将无法安息。我花了点时间凑足我的身体，然后就开始追查你的下落。我已经尽快赶来了。我们离开这里吧。看来情况已经在杰克的控制之下。他比我会打架多了，我只会被人打成碎片。」
  丽雅对准他的胸口一拳捶下。这一拳力量很小，但他故意哀号了一声。
  「把威廉斯抓来。」她说着推开艾许。「我要和他谈谈。或许现在他会愿意谈判了。」
  艾许耸肩，走到墙边抓起威廉斯，带回丽雅面前。上校双脚发抖，鼻血长流，但是目光依旧清醒。
  「我们必须停止战争。」丽雅长话短说。「已经死太多人了。我代表影子瀑布，你代表圣战军。身为影子瀑布的镇长，我愿意跟你讨论贵方投降的条件。」
  威廉斯哈哈大笑。「你的小镇是堕落之地，是罪人跟怪物的温床。除非影子瀑布沦为废墟，所有居民通通死绝，不然我绝对不会召回部队。你们的存在对上帝是一种侮辱。通通下地狱去吧。」
  他不知从何处拔出一把匕首，艾许立刻挡在丽雅和他之间，但是上校刀锋一转，毫不迟疑地刺入自己的心脏。他侧身一倒，就此死去。艾许在他尸体上踢了两脚，发现对方毫无反应。
  「宗教狂热份子。」艾许道。「和这种家伙没有办法谈条件，丽雅。不是他们死就是我们亡。不是他们，就是我们。」
  ※※※
  在一股无法抵挡的势力追逐之下，圣战军有如惊慌的牲口般在影子瀑布的街道上流窜。他们盲目奔走，不在乎身处何处，没有既定的目标，只知道在他们脑中跟心中呐喊的音乐已经彻底击败了他们。他们不停地逃，史恩·莫利森跟一众音乐人以及妖精大军则不停地追。圣战军头也不回地跑着，因为他们不敢回头。如今他们绝望的心中只剩下一个渴望，就是要尽快离开这个与想象中截然不同的鬼地方。他们抛下手中的武器与弹药，因为这些东西已然无用，只会拖慢他们的速度。直升机毁于鸟身女妖与蛇身女妖的手中，坦克车和运兵车则坠入至尊蠕虫克罗姆·克鲁契所挖开的大洞里。圣战军在残败焦黑的街道上尖叫哭泣，音乐有如鞭子般驱策着他们继续逃命。音乐之中蕴含着强大的力量，圣战军自吹自擂的信仰在真正的荣耀之前根本毫无招架之力。
  城镇另一边的另一条街道之上，另一群圣战军则在杰克·费契、李奥纳多·艾许，以及丽雅·富拉希尔的追赶之下逃命。这群士兵不多，大约一百名左右。在见识到稻草人和死人的手段之后，他们全都吓得军心涣散，心中除了逃跑之外再也容不下其他念头。他们跑到双脚酸软、气喘吁吁，身后跟着一个衣衫褴褛、笑容诡异、永远不会疲惫的稻草人。艾许和丽雅驾着圣战军吉普车跟在后面，幸福洋溢地享受彼此的陪伴。圣战军死命奔跑，三名愤怒的怪物紧追在后，随时可能会追到他们。
  另一条街上还有一群圣战军，一支英勇大军仅存下来的战士。他们惊慌失措地弃甲逃亡，只因为魔鬼就在他们身后追赶，至少他们是这么认为的。不过其实追赶他们的只是一个人类，一个终于掌握体内力量的男人。詹姆士·哈特，预言中的男子，拥有影子瀑布力量的男子，拥有时间力量的男子。他藉由体内的魔力飘浮在半空之中，波丽·考辛斯与苏珊·都伯伊丝则在他身后不远处尽力跟随。她们的伤势已经无碍，因为他只凭身体接触就治愈她们所有的伤。即便如此，她们还是很难跟上他的脚步。哈特根本忘了她们的存在，全心沉浸在自己的力量中。两名女子竭尽所能地跟随其后，一方面害怕跟丢，另一方面又怕跟得太紧。眼前的男人已经不是她们所认识或是她们自以为认识的哈特了。眼前的他是个全新的詹姆士·哈特，和之前大不相同，而且危险异常。
  最后，仿佛影子瀑布早就计划好了一样，三股败兵势力合而为一，全部流窜到苟齐广场。他们放慢速度，停下脚步，神色茫然地打量四周，想要搞清楚究竟逃到了什么地方。苟齐广场位于市中心，占地辽阔，四周都是以远古巨石搭建而成的高大建筑，仿佛许多灰色的山脉一样将广场团团围住。圣战军四下搜寻逃生之路，但是每条道路都有追兵赶来。突然之间，一切完全归于宁静。
  一条大道上挤满了妖精，领头的是莫利森与终于停止歌唱的音乐大军。另外一条大道站着双手染满鲜血的杰克·费契，以及艾许跟丽雅，默默看着眼前毫无斗志的圣战军部队。挡在第三条大道上的是詹姆士·哈特，全身绽放着魔力的光彩，站在广场边缘傲视一切。光芒缓缓照亮最后一条大道，道上没有任何守军看守。圣战军开始低声鼓噪，打算从这条道上突围而出，结果街道的地面却突然裂开一条深不见底的大洞，隐约可见至尊蠕虫的苍白身躯在其下蠢蠢欲动。
  当士兵了解自己遭到包围之后，鼓噪的声音又开始响起。影子瀑布众人全神戒备，只因被逼入绝境的老鼠往往具有可怕的杀伤力。圣战军中到处传来军官的声音，命令士兵战至最后一兵一卒，就算必须徒手搏斗也不可投降。他们数度提及上帝的名讳，有时用以激励士气，有时用以恐吓手下。士兵们看着彼此，看着包围在外的大军，发现对方全都面无表情地瞪着他们。一名军官语带威胁地提高音量，紧接着就听见一声枪响。那军官倒地身亡，周围的士兵四下退却。一阵肃杀的沉默过后，大家终于了解开枪的是圣战军自己人。一阵骚动迅速在圣战军之间蔓延开来，士兵与军官都清楚地知道现场大部分的枪口对准何方。接着一名军官在他身后士兵的枪口威胁下率众而出，慢慢地来到丽雅·富拉希尔面前。