夜城系列(1-8)

他对她展现迷人的微笑，她则是轻哼一声，转身走开。丽雅看着艾许，他耸了耸肩。接着他们才发现苏珊屋里已经坐了两名访客。对方站起身来，朝艾许跟丽雅点头微笑。丽雅露出社交式的礼貌微笑，趁机观察屋内的情况。这地方看起来还是好像被炸弹炸过一样。她感到一阵手痒，很想找个抹布、畚箕、刷子或是铲子之类的东西来拿。大家都知道苏珊喜欢将自己的生活形态形容为「舒适中带着杂乱」，这样讲就像是把十字圣战军形容为过度热心的观光客一样含蓄。
  「我是詹姆士·哈特。」此言一出，立刻将丽雅拉回现实之中。她面前的男人长相普通，身上的穿着和脑袋后的辫子对他的年龄而言有点过于年轻，体重也似乎稍微超重。不过这些印象丝毫没有减损她脸上的微笑与友善的态度。这男人是个选民。丽雅自动自发地握住对方主动伸过来的手。
  「你就是詹姆士·哈特。」她听见自己说道。「我一直以为你比较高一点。」
  哈特礼貌地微笑。「很多人都这么说。」
  他身旁的女人自称是波丽·考辛斯。丽雅愣了一愣，接着强行克制自己不要露出吃惊的表情。影子瀑布的居民都曾听说过这个被自己的记忆困在家里的女人。一定是发生了某件大事才改变了她的精神状态，但是丽雅却一点也没听说。显然她已经和镇上的状况脱节许久了。她与波丽握手，露出标准的政客微笑。有问题可以晚点再问。她来是有正事要办的。她转身面对苏珊。
  「恐怕我这次是为你的专长而来了，亲爱的。我们需要算算塔罗牌。」
  「让我猜。」苏珊道。「你要我用牌找出凶手的下一个目标是谁，顺便看看有没办法提供任何线索，对吧？不用那么惊讶。我知道你们要来，也知道为何而来。塔罗牌已经告诉我了，今天我的牌充满许多可能。我朋友的想法和你们一样，不过我认为最好等你们来了之后再开始。我不喜欢为同一件事情算两次牌。请各位在桌旁找个位子坐下。」
  屋内正中央放有一张小圆桌。桌面黯淡，充满刮痕，大概已经很多年不曾擦亮过了。桌上放着一叠塔罗牌，有如一颗未爆的炸弹一般。它们看起来就和一般塔罗牌没什么两样，但是光是看上一眼就让丽雅浑身打颤。这副牌与众不同，具有非常强大的潜力……她发现其他人都已经在桌旁坐好，静静地等她。她拉开最后一张空椅，在艾许身旁坐下。她很想握住艾许的手寻求慰藉，但是她不能这么做。她不能在人前表现出自己的懦弱。
  苏珊洗牌，其他人坐在一旁观看。她洗了好一阵子，丽雅的注意力开始飘向别处。她看着凌乱不堪的房间，思绪飘回到上次造访苏珊时的景象。她和李察·艾利克森在这里发现第一名受害者，躺在苏珊的地板上、自己的血泊里。这里就是一连串事件的开始，或许她该在这里寻找故事的结尾。苏珊洗好牌，开始以丽雅认为没有必要的力道将牌一张一张地使劲拍上桌面。拍击的声音十分刺耳，丽雅忍不住皱起眉头。她很高兴自己坐在椅子上。刚刚圣战军那阵毒打依然令她十分虚弱，一站立太久，双脚就会开始发抖。
  她听说苏珊也在入侵行动中受了重伤，但是现在看来似乎没什么大碍。大概是找到魔法医生帮她治疗了吧。艾许带丽雅去了医院，但是由于医院里面挤满了伤势比她严重的病患，所以丽雅坚持离开。她还有工作要忙，绝不能让这点小伤拖延甚至阻碍她的进度。影子瀑布需要她。艾许凑到她的身边，小声询问她感觉如何。她微微一笑，神色轻松地摇了摇头。他担心太多了，再说，她并不喜欢去想自己感觉有多糟。只要不去想，就可以假装没有这一回事。她强迫自己将注意力集中在苏珊身上。此刻苏珊正在将牌排列成只有对她才有意义的图形。排完之后，她靠回椅背之上，凝视着自己排出来的图形。所有人都满怀敬意地等待着。事情即将有所突破，他们全都可以感觉得到。苏珊对艾许皱起眉头。
  「乌云密布，暧昧难明。就算所有条件都处于最佳状态也很难看出端倪，更别说有个死人坐在这里了。」
  「你希望我离开吗？」艾许十分有礼地问道。
  「不幸的是，你不能离开。你是必要条件中的一部分，必须出现在这里。不要问我为什么。你根本不应该出现于此，归来之人。你早就应该穿越永恒之门了。」
  「我没办法。」艾许道。「这个世界需要我。」
  「为什么？究竟为什么？」
  「我不知道。」
  苏珊语气不屑。「真方便。」
  哈特见丽雅的表情越来越难看，急忙插嘴道：「听着，我们可以晚点再来侮辱彼此的生活方式，现在先把重点放在塔罗牌上。你到底有没有看出任何征兆，苏珊？」
  苏珊不情不愿地看向眼前的牌，试图将注意力集中在自己的专长上，但是不管怎么样就是无法甩脱外界的干扰。正当她打算说出晚点再试之类的言语时，身旁的哈特突然握住她的手。一股难以控制的力量窜入她的体内，使她大力撞上椅背，背部疼痛不已。她大口喘气，手掌紧紧握住哈特的手。那股力量非常刺激，超越人类的极限，超越她所曾感受过的一切，瞬间遮蔽了她的心眼，令她专注在塔罗牌及其所代表的意义上。她开始说话，或者说某个声音开始透过她的嘴巴发音，而她只能无助地跟其他人一起坐在桌旁听着自己说些什么。
  「永恒之门的召唤变强烈了。它在召唤所有迷失的灵魂回家。」
  「她说得没错。」艾许道。「我感觉得出来。」
  苏珊没去理他，目光没有焦点。「狂野之子已经取得力量。如今是他现身的时刻了。」
  「你知道下一名受害者是谁吗？」哈特轻声问道。
  「知道。史恩·莫利森。他想寻死，狂野之子可以感到他的死意。但是如果你们救了他，更糟糕的情况就会随之而来。某样恐怖的怪物潜伏于未来，静静等待出生的时机。」
  「什么？还有？」艾许道。丽雅立刻叫他闭嘴。
  「恐怖，但又美好。影子瀑布中的一切都将改变，永远不可能恢复旧观。世界将会终结，经历全面的改变，所有事物都将获得新生。」
  哈特自苏珊手心中抽回手掌。力量一离体，苏珊立刻瘫倒在桌面上。她的脸重重地撞上桌面，但是身体已经虚弱到无法移动，思绪紊乱，全身颤抖。波丽立刻跑到她身边，扶她坐起，领着她离开桌旁。哈特挺直腰身，面色发白。波丽帮助苏珊躺上床，然后坐在床沿，握着她的手。艾许看向哈特，接着转向丽雅。
  「刚刚是怎么回事？世界末日？有人趁我们不注意的时候提高赌金吗？」
  「或许是一种隐喻。」丽雅道。「预言通常带有象征意义。」
  「不见得。」哈特道。「关于我的那则预言就非常直接。我会为影子瀑布带来末日。这绝对不是巧合。」
  「先把这个想法摆到一边，好吗？」丽雅道。「等我们冷静下来再说。我认为在没有实质证据之前妄下结论是很危险的事情。」
  「好吧，」艾许道。「你认为我们该怎么做？」
  「首先，联络警长办公室。我们必须找到史恩·莫利森，然后保护他。」
  「我听说警长失踪了。」波丽在苏珊的床边说道。
  「他回来了，只是有点……状况不佳。」丽雅说。「没关系，还有两个副警长可以帮忙。他们有足够的资源帮助我们找出史恩。」
  「先等一等，」艾许道。「我们先想一想，苏珊说如果我们救了他，更糟糕的情况就会随之而来。」
  「难道要眼睁睁地看着他死吗？」丽雅问。「你是这个意思吗？」
  「我不知道。」艾许道。「但是我觉得必须仔细考虑整个情况，然后再采取可能无法挽回的行动。」
  「我不认为我们有那么多时间。」哈特说。「根据苏珊的说法，莫利森想要寻死。如果不尽快找到他，一切都将会失去意义，我们也将失去诱捕凶手的机会。狂野之子，不管他是什么玩意儿。」
  「史恩是我和苏珊的朋友。」波丽道，语气中多了一丝愤怒。「如果他遇上麻烦，我们一定要出手相助。其他的一切都可以晚点再说。」
  「她说得没错。」丽雅道。「过去几个小时之中，我们都已经失去太多朋友。我绝对不要因为延缓救援行动而再失去任何人。我认识史恩，如果可以找到他，他会愿意跟我谈的，他从来没有办法拒绝我。」
  「我不知道有这种事。」艾许道。「你在哪里认识史恩的？」
  「波丽和苏珊留在这里。」丽雅不去理他。「其他人前往警长办公室。我们可以让史恩留在那里，交付保护监禁。他不会有事的。然后我们只要等待狂野之子来杀他就行了。」
  「然后我们收网，他就成为瓮中之鳖。」哈特道。「或许到时候，我们可以得到一些答案。」
  简单明了，一切说定。他们打了一通电话给警长办公室的刘易斯跟科林斯，不到一个小时就找出史恩·莫利森的下落。他在城镇边缘四下乱走，目光涣散，神情恍惚。警长办公室的医生声称他是受到圣战军入侵行动惊吓所致。