嫌疑人X的献身

    出了公寓，他拦下计程车。“去帝都大学。”
    看着司机应声驶出车子，草薙才翻开记事本。他边看自己草草做的笔记边回想他和工藤的对话，有必要查证工藤的不在场证明。不过他心理其实早已做出结论。
    那个男人是清白的，他说的是真话——
    而且，他是真心地爱着花冈靖子。此外正如他所说，愿意协助花冈靖子的很可能另有其人。
    帝都大学的正门已经关了，四处可见点点灯光，不至于一片漆黑，不过夜里的大学似乎笼罩着诡异的气氛。草薙走小门进去，到警卫室通报来访目的后就往里走。“我和物理系第十三研究室的汤川副教授越好了见面”——他这么跟警卫解释，其实根本没有事先约好。
    校舍内的走廊悄然无声。不过从有些门缝间漏出的室内光线可以看出，这里并非空无一人。想必正有一些研究者或学生，默默埋首于各自的研究中。说到这里草薙想起以前曾听说，汤川也常留在大学过夜。
    去找汤川，是他还没去工藤家之前就已决定的。一方面当然是因为同一个方向顺路，不过主要还是因为他想问清一件事。
    汤川为何会在“天亭”出现？当时他是和那个当数学老师的大学同学一起去的，是否和那人有关呢？如果他察觉了什么破案的线索，为什么不告诉草薙？或者他纯粹只是想和那个数学老师闲话当年，顺路经过“天亭”并无特殊含意？
    然而对草薙来说，他不相信汤川会毫无目的，专程去嫌疑犯工作的店里。因为过去汤川向来坚持，除非迫不得已，否则绝不干涉草薙负责侦办的案件。这不是他怕卷入麻烦，而是尊重草薙的立场。
    第十三研究室的门上挂着板子交代每人的去向。上面并列着选修讲座的学生和研究生的名字，也有汤川的名字。照板子所示，汤川目前外出。草薙恨恨咋舌，他猜想汤川八成在外面办完事就会直接回家。
    不过他还是敲门碰碰运气。照板子所示，应该有两名研究生在。
    “请进。”听到一个粗厚的声音回答，草薙打开门。从他熟悉的研究室后方，出现一个身穿运动T恤戴眼镜的年轻人，是他看过多次的研究生。
    “汤川已经回去了吗？”
    听到草薙这么问，研究生一脸抱歉。
    “对，刚刚才走，不过我倒是知道老师的手机号码。”
    “不，我知道他的号码，没关系。况且我找他也没什么事，只是经过附近顺道来看看。”
    “这样啊。”研究生说着放松了表情，他一定听汤川说过，草薙这个刑警常来摸鱼打混。
    “以那家伙的个性，我还以为他应该会在研究室窝到很晚呢。”
    “本来是这样，不过这两、三天走的特别早。尤其是今天，老师好像说他要去什么地方转转。”
    “什么？去哪里？”草薙问。该不会，又跑去找那个数学老师吧——
    可是研究生说出来的，却是出乎他意料的地名。
    “详情我也不清楚，不过应该是去条崎那边了。”
    “条崎？”
    “对，老师问我们要去条崎车站，怎么走最快。”
    “他没说要去做什么吗？”
    “恩，我问他去条崎有什么事，他只说有点小事……”
    “嗯……”
    草薙谢过研究生就走出房间，难以释怀的心情在心头蔓延。汤川去条崎车站做什么？不需多说，那里是距离这桩命案现场最近的车站。
    草薙走出大学后取出手机，可是从手机里的通讯簿叫出汤川的号码后又立刻取消，因为他判断现在去逼问汤川并非上策。汤川既然不跟草薙商量就涉入此案，表示他一定有什么想法。
    不过——
    我自己去调查我在意的事应该没关系吧，他想。
   
    补考的考卷批改到一半石神不禁叹气，因为实在考得太糟了。这次补考的用意本来就是为了让学生及格，所以他自认比期末考试简单多了，结果几乎看不到一个像样的解答。学生八成算准了反正就是考得再烂，最后校方还是会让他们升级，所以没有认真准备。实际上，也的确不可能留级，即使考不到及格分数，校方还是会硬掰出什么理由，最后让大家统统升级。
    既然这样，一开始就不该把数学成绩当作升级条件，石神想。真正能理解数学的只有一小群人，就算让全部学生记住高中数学这种低层次的解法，也毫无意义。只要让学生知道世上有数学这门难解的学问就够了，这就是他的看法。
    改完考卷一看时钟，已经晚间八点了。
    检查完柔道场的门窗，他走向正门。出了大门，正在斑马线等红绿灯，一个男人走了过来。
    “您现在才要回家吗？”男人堆起殷勤的笑容，“我看您不在公寓，猜想您或许还在学校。”
    这张脸很眼熟，是警视厅的刑警。
    “你应该是……”
    “您可能忘了我吧。”
    石神制止对方伸手去外套里面拿证件，点点头说道：“是草薙先生吧？我记得。”
    绿灯亮了，石神迈步走出，草薙也尾随在后。
    这个刑警怎会出现？石神移动着脚步，脑中开始思考。这和两天前汤川来访有关吗？
    汤川当时曾说警方有意委托他协助办案云云，但是那件事他明明已经拒绝了。
    “你认识汤川学吧？”草薙开口说。
    “认识，他说是听你提起我，才来找我的。”
    “好像是。我发现您也是帝都大学理学院毕业的，忍不住顺口告诉他，但愿您不会怪我多事才好。”
    “哪里，我也很怀念他。”
    “您都和他谈了些什么？”
    “主要都是聊往事。第一次，几乎都只谈了往事。”
    “第一次？”草薙讶异地反问，“你们见了好几次吗？”
    “只有两次。第二次，他说是受你委托才来的。”
    “受我之托？”草薙的目光游移，“他是怎么跟您说的？”
    “他说什么你叫他先来问问我愿不愿意协助警方调查……”
    “喔，协助调查啊。”草薙边走边抓着额头。
    石神直觉，事情有点不对劲。这个刑警看起来一脸困惑，也许他根本不知道汤川说的这回事。
    草薙露出苦笑。
    “我跟他谈了很多，所以到底是哪件事，我已经有点记不清楚了。他说请您怎么协助调查？”
    石神思索着刑警的问题，他不知是否该说出花冈靖子的名字。不过现在装傻也没用，草薙想必还会去找汤川确认。
    “叫我监视花冈靖子。”石神说。草薙闻言，瞪大了眼。
    “这样啊，我懂了，原来如此。对，我的确跟他说过这样的话。大意是如果能得到石神先生协助就好了，所以他才贴心地立刻帮我转告您吧。原来如此，我明白了。”
    在石神听来，刑警的这番话分明就是临时掰来圆谎的。如此说来，是汤川自作主张地来说那种话，他究竟有何目的呢？
    石神停下脚，转身面对草薙。
    “你今天特地来找我，就是为了问这个？”
    “不，对不起。刚才那只是开场白，其实我另有要事。”草薙从外套口袋取出一张照片，“您看过这个人吗？是我偷拍的，拍得不是很清楚。”
    石神一看照片，霎时屏息。
    上面拍的是他现在最在意的人，他不知道对方的名字，也不清楚对方的身份。唯一知道的，就是此人和靖子很熟，如此而已。
    “怎么样？”草薙又问了 一次。
    该怎么回答？石神想。说句不知道就没事了，可是这样的话，也就无法套出关于此人的情报。
    “我好像看过。”石神慎重回答，“这是什么人？”
    “您是在哪看到的，能不能再仔细想想？”
    “你这么说可难倒我了，因为我每天看过太多人了。如果能告诉我名字或职业，或许比较容易回想。”
    “这个人姓工藤，经营印刷公司。”
    “工藤先生？”
    “对。”
    他姓工藤啊——石神凝视着照片。不过话说回来，刑警为何要调查此人？想当然耳，一定和花冈靖子有关。换句话说，这个刑警认为花冈靖子和工藤之间有特殊关系吗？
    “怎么样？想起什么了吗？”
    “嗯……好像是在哪看过。”石神歪着头，“对不起，就是想不起来，我说不定把他当成别人了。”
    “这样吗?”草薙一脸遗憾地把照片收回口袋，接着又掏出名片，“如果想起什么，麻烦跟我联络好吗？”
    “我知道了。请问，这个人和案子有什么关系吗？”
    “目前还不知道，我们也正在调查。”
    “这个人和花冈小姐有关吗？”
    “对，基本上可以说有。”草薙含糊其辞，摆出不想泄露情报的姿态。“对了，您和汤川去过“天亭”吧？”
    石神回视刑警，由于话题转向意外的方向，令他一时之间哑口无言。
    “前天，我凑巧撞见你们。因为我正在执勤，所以不方便喊你们。”