异变13秒

菜菜美小姐没回来。」荣美子气喘吁吁。
  「没回来？」
  「她离开房间了，我本来以为她是去上厕所，可是我想起之前她曾打开冰桶，忽然有点不放心，于是就检查了一下，结果发现里面的针筒少了。我记得应该还剩五支可是现在只有四支……」
  「是甚么时候发生的事？」诚哉自冬树身后发问。
  「我想应该是二十分钟前，我和明日香正在分头找她。」
  「我们也去找吧。」冬树对诚哉说。
  「不，这里交给她们，你跟我一起来。」
  「要去哪里？」
  「她之前，不是也曾失踪过一次吗？她的去处只有那里。」
  这句话令冬树恍然大悟地点头。「她以前上班的医院是吧。」
  「以她的脚力应该还走不了多远，我们快去追。」
  「知道了。」
  冬树与诚哉把公馆内部交给荣美子等人照顾，之后便走出了庭园。前方是一片无垠的黑暗，更远处是荒凉的废墟。马路早已面目全非，连哪里潜藏着致命坑洞都看不出来。
  他们按捺想要往前狂奔的冲动，一面小心翼翼确认脚下状况，一面前进。他们先以皇居为目标。因为沿着内堀大道北上，是通往菜菜美以前在职的医院最简单的路线，走这条路的话，皇居会出现在他们右手边。
  「医院里好像有她的男友在。」诚哉边走边说。「据说是医生。」
  「所以她才去医院……」
  「失去生存希望的最大原因，就是丧失爱情的感觉。」
  冬树一边用手电筒照亮前方一边点头，他深有同感。
  走到内堀大道并未耗费太多时间。因为官邸周边的车辆不多，地震和洪水造成的损害也不大。但内堀大道不同，这里平常是东京都内交通流量最大的道路之一。果然，故障的车辆层层相迭，而且还堆积着被洪水冲来的各种物品，就连横越马路恐怕都不容易。
  二人没越过内堀大道，继续往北走。最后，前方终于隐约出现微弱灯光了。
  「哥，你看那边。」
  嗯，诚哉应声。他似乎早已察觉。
  菜菜美就在半藏门附近。那里有通往新宿方面的道路朝西延伸，但是报废的车辆沿着马路形成高墙，人无法横越马路。
  菜菜美小姐，诚哉出声喊她。她把手电筒转向这边，露出恍惚的表情。
  冬树二人一走近，她便扔开手电筒，从口袋取出某样东西。她似乎很快地做了某个动作，但是看不出是在做甚么。
  二人靠得更近了。
  「不要再过来！」菜菜美高喊。
  诚哉把手电筒对准她。她的袖子是卷起来的，另一只手上拿的好像是针筒。里面的药物，想必是沙克辛。
  「菜菜美小姐，我们回去吧。」诚哉说。
  「为甚么……」菜菜美痛苦地皱眉。「为甚么要追来？」
  「因为我们担心妳，这是当然的吧。这段日子，只要有人失踪我们就会去找。如果知道他的去处就会去追。」
  「请你们别管我。」
  「这可不行，妳也是我们的重要伙伴。」
  菜菜美摇头。
  「已经不用当我是伙伴了，请你们忘了我。就算少我一个也不要紧吧？我能做的事，任何人都做得到。算我求你，请你别管我。拜托。我求你。」
  「就算有人可以接替护士的工作，也没有任何人可以取代妳。因为世上只有一个妳。」
  「那么，我的心情又该怎么办？我必须为了大家活下去吗？就算活下去，也没有任何指望。我跟他再也不能见面了吧？诚哉先生，我记得你之前说过，只要活着就能打开生路。你说其他人是突然消失的，所以或许也会再突然出现。可是，那已经不可能发生了对吧？既然如此，我为甚么还得活下去？我为甚么不能死？」
  她那悲痛的吶喊，令冬树的心头一紧。在目前的状况下，他的确也觉得教人活下去还更残酷。
  「我并没有说妳不能死。」
  这句话让菜菜美瞪大眼睛，冬树也忍不住望向兄长的侧脸。
  「虽然我个人认为自杀是不好的行为，但我无意把这个想法强加于妳身上。因为在这里，我们必须抛开一切既成概念。所以这并非命令，而是出于我个人的恳求。我是在恳求妳，请妳跟我们一起活下去。」
  菜菜美拿着针筒，悲痛地别开脸。
  「活着做甚么？这样活下去，能有甚么好处？」
  「我不知道。但我能够肯定的，就是现在妳如果死了，我们绝对会很伤心。我可以断言，那样做才真的是没有任何好处。我是在求妳别让我们伤心。」
  「就算少了我这种人──」
  「我会伤心。」诚哉用洪亮的声音斩钉截铁地说。「我不想失去妳。到时候我一定会像失去情人的妳一样，陷入绝望的。」
  菜菜美表情扭曲，痛苦地扭动身体。
  「你这样……太奸诈了。诚哉先生，你太奸诈了。」
  「求求妳。」诚哉朝她低头恳求。「请妳再稍微努力一下就好。妳有寻死的权利，妳随时都能死。可是，请妳现在不要死。为了我，请妳不要死。」
  诚哉倾吐的话语中，隐含着对菜菜美的感情。冬树不知道那算不算是爱情。但是，从诚哉全身散发出的氛围可以窥知，那绝非仅只是为了阻止菜菜美自杀才说出的话。
  菜菜美低着头，拿针筒的手颓然垂落。
  诚哉缓缓走近，伸出右手，「把那个给我。」他说。
  「太奸诈了……」菜菜美呢喃着递上针筒。
第39章
  醒来后，冬树把面向庭园的拉门全部拉开。玻璃门外的光景和昨日早晨一样：天空是灰色的，雨下个不停。被雨打湿的树木颜色显得深浓，石灯笼黑亮光滑。
  「今天又是雨天啊。」
  身后传来声音。转身一看，河濑正咬着牙刷走进来，他穿着背心内衣。
  「这雨已经连续下了四天了，到底要下到甚么时候？」冬树说。
  「谁知道。这只能问老天爷。」河濑来到冬树身旁，仰望乌黑的天空。「不过这雨可真会下。看样子，下面又要闹洪水了。」
  虽然他说得轻描淡写，但冬树一听到洪水这两个字就心情一沉。太一被浊流吞噬的那一幕，至今仍在脑海盘旋不去。
  冬树一去餐厅，便感觉到厨房有人在。荣美子的身影忽隐忽现，未央出来了。她捧着盘子，开始逐一放到桌上。她抬头看到冬树，乖乖鞠了个躬。这还是她头一次做出这种反应。
  早安，他出声招呼。未央嘴角动了一下，旋即跑进厨房。那大概算是她的笑容吧，冬树决定这么解释。
  隔壁起居室内，诚哉正摊开地图。一旁放着咖啡杯。
  「你在查甚么？」冬树问。
  噢，诚哉说着抬起头。
  「我在查东京都内的标高。这样看起来，这里其实也不算是甚么高地。」
  「你干么查那种东西？」冬树在他对面坐下。
  「因为这场雨，下面八成又开始淹水了。」诚哉瞥向窗外。
  「你认为这里迟早也会淹水吗？」
  「不知道。不过有备无患。」
  「还要做甚么准备？现在有粮食，也有发电设备，这里已经很完美了。」冬树张开双手。
  「你所谓的完美是指甚么？意思是说能够永久保障我们的生活吗？」
  「虽然谈不上永久，至少暂时不成问题吧。」
  「你所谓的暂时是多久？这里储存的粮食顶多只能撑一个月。」
  「能撑上一个月不就足够了吗？」
  于是诚哉手肘撑在桌上托腮，朝冬树凝视。
  「万一在那一个月当中水都没退怎么办？没人能保证雨会停。到时难道要在泥水中游泳吗？」
  「这……如果连这种事都要操心岂不是没完没了。」
  「没完没了又怎样？所以就走一步算一步，到时才想办法吗？」
  见冬树缄默不语，诚哉指着他的脸。
  「我告诉你现实吧。如果水不退，我们会被困在这里。当然也不会有人来救我们。等到存粮吃光了我们只能活活饿死，所有的人都会死。」
  冬树屏息。
  「难道你是说，我们又要从这里迁离？」
  「有必要的话。」
  「不是已经又开始淹水了吗？要怎么离开？再说，我们还能去哪里？」
  「这个我正在想。」诚哉回答后，目光射向冬树的背后。「早。」
  冬树转身向后。身穿运动服的明日香正要走进来，她也小声道了一声早安。
  「菜菜美小姐的情况如何？」诚哉问。
  明日香做个耸肩的动作。「感觉上还是老样子。」
  「也就是说，还是无精打采吗？」
  「她一直窝在被窝里，早餐也说不想吃。」
  「她昨晚应该也没吃。」冬树说。「是不是该说她几句比较好？」
  诚哉皱起眉头，陷入沉思。哥，冬树催他回应。
  「我能说甚么？硬逼她吃东西，命令她表现出很有活力的样子吗？