寂寞空庭春欲晚

取了夹衣来给她穿上，她想了一想，说：“我去正殿请旨。” 
  锦秋见她这样说，只得跟着她出来，一路往南宫正殿去，方走至庑房跟前，正巧遥遥见着一骑烟尘，不由立住了脚，只以为是要紧的奏折。近了才见着是数匹良骏，奔至垂华门外皆勒住了，唯当先的一匹枣红马奔得发兴，希聿聿一声长嘶，这才看清马上乘者，大红洋绉纱斗篷一翻，掀开那风兜来，竟是位极俊俏的年轻女子。小太监忙上前拉住了马，齐刷刷的打了个千：“给宜主子请安。” 
  那宜嫔下得马来，一面走，一面解着颈中系着的嵌金云丝双绦，只说：“都起来吧。”解下了斗篷，随手便向后一掷，自有宫女一曲膝接住，退了开去。 
  琳琅顺着檐下走着，口中问锦秋：“那是不是宜主子？”锦秋笑着答：“可不就是她，除了她，后宫里还有谁会骑马？万岁爷曾经说过，唯有宜主子是真正的满州格格。前些年在西苑，万岁爷还亲自教宜主子骑射呢。”说到这里，才自察失言，偷觑琳琅脸色，并无异样，只暗暗失悔。已经来至正殿之前，小太监通传进去，正在此时，却听步声杂沓，数人簇拥而来，当先一人正是适才见着的宜嫔，原来已经换过衣裳，竟是一身水红妆缎窄衽箭袖，虽是女子，极是英气爽朗。见着琳琅，略一颔首，却命人：“去回皇上，就说太后打发我来给皇上请安。” 
  小太监答应着去了，宜嫔本立在下风处，却突然闻到一阵幽幽香气，非兰非麝，更不是寻常脂粉气，不禁转过脸来，只见琳琅目光凝视着殿前一树碧桃花，那花开得正盛，艳华浓彩，红霞灿烂，衬得廊庑之下皆隐隐一片彤色，她那一张脸庞直如白玉一般，并无半分血色，却是楚楚动人，令身后的桃花亦黯然失色。 
  却是李德全亲自迎出来了，向宜嫔打了个千，道：“万岁爷叫主子进去。”宜嫔答应了一声，早有人高高挑起那帘子来，宜嫔本已经走到门口，忍不住又回过头去，只见琳琅立在原处，人却是纹丝未动，那目光依旧一瞬不瞬望在那桃花上，其时风过，正吹得落英缤纷，乱红如雨，数点落花飘落在她衣袂间，更有落在她乌亮如云的发髻之上，微微颤动，终于坠下。 
  宜嫔进了殿中，李德全倒没有跟进去，回过头来见琳琅缓缓拂去衣上的花瓣，又一阵风过，那更多的红瓣纷扬落下，她便垂下手不再拂拭了，任由那花雨落了一身。李德全欲语又止，最后只说：“主子还是回宫去吧。” 
  琳琅点一点头，走出数步，忽然又止住脚步，取下腰际所佩的玉佩，道：“李谙达，烦你将这个交给皇上。”李德全只得双手捧了，见是一方如意龙纹汉玉佩，玉色晶莹，触手温润，玉上以金丝嵌着四行细篆铭文，乃是“情深不寿，强极则辱。谦谦君子，温润如玉。”底下结着明黄双穗，便知是御赐之物，这样一个烫手山芋拿在手里，真是进退两难。只得陪笑道：“主子，日子还长着呢，等过几日万岁爷大好了，您自个儿见了驾，再交给万岁爷就是了。” 
  琳琅见他不肯接，微微一笑，说：“也好。”接回那玉拿在手中，对锦秋道：“咱们回去吧。” 
  宜嫔进得殿中，殿中本极是敞亮，新换了雪亮剔透的窗纱，透映出檐下碧桃花影，风吹拂动，夹着一丝若有若无的幽香。她脚上是麂皮小靴，落足本极轻，只见皇帝*在大迎枕上，手中拿着折子，目光却越过那折子，直瞧着面前不远处的炕几上，她见那炕几上亦堆着的是数日积下的奏折。逆料皇帝又是在为政事焦心，便轻轻巧巧请了个安，微笑唤了一声：“皇上。” 
  皇帝似是乍然回过神来，欠起身来，脸上恍惚是笑意：“你来了。”稍稍一顿，却又问她：“你怎么来了？”宜嫔道：“太后打发我来的。”见皇帝脸色安详，气色倒渐渐回复寻常样子，皇帝却咳嗽起来，她忙上前替他轻轻捶着背。他的手却是冰冷的，按在她的手背上，她心里不知为何有些担心起来，又叫了一声：“皇上。”皇帝倒像是十分疲倦，说：“朕还有几本折子看，你在这里静静陪着朕——叫他们拿香进来换上，这香不好，气味熏得呛人。” 
  地下大鼎里本焚着上用龙涎香，宜嫔便亲自去拣了苏合香来焚上。此香本是宁人心神之用，见皇帝凝神看着折子，偶尔仍咳嗽两声，那风吹过，檐外的桃花本落了一地，风卷起落红一点，贴在了窗纱之上，旋即便轻轻又落了下去，再不见了。的 
  宜嫔想起皇帝昔日曾经教过自己的一句诗：“一片花飞减却春，风飘万点正愁人。”那时是在西苑，正是桃花开时，她在灿烂如云霞的桃花林中驰马，皇帝含笑远远瞧着，等她微喘吁吁翻身下马，他便念给她听这句诗，她只是璨然一笑：“臣妾不懂。”皇帝笑道：“朕知道你不懂，朕亦不期望你懂，懂了就必生烦恼。” 
  可是今日她在檐下，瞧着那后宫中议论纷芸的女子，竟然无端端就想到了这一句。心中不知是什么滋味，只觉得闷闷不好受，她本坐在小杌子上，仰起脸来，却见皇帝似是无意间转过脸去，望着檐下那碧桃花，不过瞬息又低头瞧着折子，殿中只有那苏合香萦萦的细烟，四散开去。 
  纳兰容若《于中好 咏史》 
  马上吟成促渡江，分明闲气属闺房。生憎久闭金铺暗，花冷回心玉一床。 
  添哽咽，足凄凉。谁教生得满身香。只今西海年年月，犹为萧家照断肠。 
  一进三月里，便是花衣期。为着万寿节将近，宫里上上下下皆要换蟒袍花衣。佟贵妃春上犯了咳嗽，精神不济，只歪在那里看宫女们检点着内务府新呈的新衣，七嘴八舌喜孜孜的说：“主子您瞧，这些都是今年苏州织造新贡的，这绣活比湘绣、蜀绣，更灵巧鲜活呢。”正说的热闹，德嫔与端嫔都来了，端嫔甫进门便笑道：“姐姐可大安了？今儿姐姐的气色倒好。”见摆了一炕的五光十色、光彩流离的绫罗绸缎，不由笑道：“这些个衣料，乍一见着，还以为姐姐是要开绸缎铺子呢。” 
  佟贵妃略略欠起身来，淡淡的道：“劳妹妹惦记。这些衣服料子，都是内府呈上来，皇上打发人送过来，叫我按例派给六宫。你们来得巧，先挑吧。” 
  端嫔笑道：“瞧贵妃姐姐这话说的，您以副后署理六宫，哪有我们挑三拣四的道理，左不过你指哪样我就拿哪样罢。” 
  佟贵妃本欲说话，不想一阵急咳，宫女忙上来侍候巾栉，德嫔见她咳得满面通红，不由道：“姐姐还是要保重，这时气冷一阵，暖一阵，最易受寒。”佟贵妃吃了茶，渐渐安静下来，向炕上一指，道：“向来的规矩，嫔位妆花蟒缎一匹，织金、库缎亦各两匹。你们喜欢什么花样，自儿去挑吧。” 
  正说着话，宫女来回：“宜主子给贵妃请安来了。”德嫔道：“今儿倒巧，像是约好的。”宜嫔已经走进来，时气暖和，不过穿着织锦缎福寿长青的夹衣，外面却套着香色琵琶襟坎肩，端嫔笑道：“你们瞧她，偏要穿得这样俏皮。”宜嫔对佟贵妃肃了一肃，问了安好，佟贵妃忙命人搀起，又赐了座，端嫔因见宜嫔那香色坎肩上一溜的珍珠扣子，粒粒浑圆莹白，不由轻轻嗳哟了一声，道：“妹妹衣裳上这几颗东珠真漂亮，皇上新赏的？” 
  她这一说，佟贵妃不由抬起头来，宜嫔道：“这明明是珍珠，哪里是东珠了。再借我十个胆子，我也不敢用东珠来作钮子啊。”端嫔轻笑了一声：“原是我见识浅，眼神又不好，看错了。”宜嫔素来不喜她，不再搭腔。 
  佟贵妃命三人去挑了衣料，德、宜二人皆不在这类事上用心的，倒是端嫔细细的挑着，只听宜嫔忽然哧的一笑，德嫔便问：“妹妹笑什么？”宜嫔道：“我笑端姐姐才刚说她自己眼神不好，果然眼神不好，就这么些料子，翻拣了这半晌了，还没拿定主意。”端嫔不由动气，只碍着宜嫔新添了位阿哥，近来皇帝又日日翻她的牌子，眼见圣眷优隆，等闲不敢招惹，只得勉强笑了一声，道：“宜妹妹这张嘴，真真厉害。”三人又略坐了坐，知佟贵妃事情冗杂，方起身告辞，忽听佟贵妃道：“宜妹妹留步，我还有件事烦你。” 
  宜嫔只得留下来，佟贵妃想了一想，问：“过几日就是万寿节了，储秀宫的那一位，想着也怪可怜的。内务府里的人都是一双势利眼，未必就不敢欺软怕硬。我若巴巴儿的叫她来，或是打发人去，都没得醒目讨人厌。倒是想烦妹妹顺路，将这几件衣料带过去给她。” 
  宜嫔想了一想，才明白她是说琳琅。虽只在南苑见了一面，佟贵妃这么一提，马上就想起那碧桃花里人面如玉，娉娉婷婷的一抹淡影，直如能刻在人心上似的。当下答应着，命人捧了那些衣料绫罗，向佟贵妃辞出。 
  她住长春宫，距储秀宫不远，一路走过去。琳琅最初本住在东厢，因地方狭窄，换到西厢暖阁里。锦秋本在廊下做针线，忙丢开了迎上来请安，宜嫔问：“你们主子呢？”锦秋不知是何事，惴惴不安道：“主子在屋里看书呢。”一面打起帘子。 
  宜嫔见屋中处处敞亮，十分洁净。向南的炕前放了一张梨花大案，琳琅穿着碧色缎织暗花竹叶夹衣，头上一色珠翠俱无，只簪着一枝碧玉扁方，将那乌沉沉一头秀发绾住。