墨心拙然

安宁王府，书房。
    耿氏兄弟向桓逸禀告审讯结果。耿一介将手中的画像呈给桓逸，“王爷，这是根据刺客口供画出来的头目画像。据那两名刺客所供，他们称呼这位男子为高总管，是他们这个刺客团伙的总管。”
    “他们这一伙刺客共有五十人，也不知后面是被谁出钱养着，出手颇为阔绰，花了大笔价钱雇佣了这批死士，给了足够的银钱安置他们的家眷。平时能接触到的上峰就是这位高总管。他们原来的老巢在东南临海的岳州城，半年前，高总管将这五十人拆成五组，分别安置在不同的城镇。他们这一伙就奉命迁到安阳城附近。那个得了麻风病的刺客，上峰本来要将他活埋以隔离传染，后来却又改变了主意，让他跟着一个天生能抵御麻风病的小童刺客一起来刺杀无咎公子。那上峰嘱咐他不要急于下手，他们知道灵兰阁内防备甚严，前几次就扮做普通的患者治病，等时日久了，无咎公子消除了戒心、他的病也治得差不多好了再下手，一举两得。”
    “那位高总管可在安阳城活动过？”桓逸盯着画像看了半晌，已经把画中人的面容牢牢印入脑海。
    “活动过。”耿一介回答。“这两个刺客的供词是分着审问的，他们实在不堪忍受‘百蚁噬心丸’之苦，熬了一昼夜后就全招了，两个人的供词是一致的。”
    “那高总管去客栈见过刺客两次，问了些情况，又交代了些事情。第一次见面之后，听那对刺客说灵兰阁的内堂里一直在熏香，又给他们喝辛夷白花汤，虽然出了灵兰阁后并不觉得有什么异样，但是高总管还是不放心，特意给他们送了几种解毒的药丸。没想到，吃了那解毒的药丸，却都不起作用，还是中了香毒。”耿一仑接过话。
    “派人去暗中搜查那高总管了么？”桓逸淡淡地问。
    “已经吩咐下去了，王爷放心，我已经详细交代，肯定不会打草惊蛇。”耿一介办事一向稳妥。
    “那高总管是什么地方的人？”桓逸又问。
    “好像是西闵人。”耿一仑回答，“那两个刺客也不能完全确定，但是谈话中依稀听高总管说起过西闵的城镇河流，颇为熟悉的样子。他们猜着是西闵人。”
    “嗯。尽量去找到高总管，找到了也不要轻举妄动，暗中跟着，看他都跟何人接触——最好能顺藤摸瓜。”桓逸沉吟。
    “高总管想必也明白刺杀失败、人被我们擒获了，他的行迹定会越发隐秘，人不好找，让大家细心些、辛苦些。一介，你再加派一些人手暗藏在灵兰阁附近，监视有哪些人在灵兰阁外活动频繁、行为反常；王府周围也是一样。”桓逸将手中的画像递给耿一介。
    桓逸左手的无名指轻轻敲打着案几，静静地深思，面前的兄弟二人也只是安静地候着，并不出声打扰。
    “可问过那两名刺客，之前执行过何等任务？”桓逸忽然发问。
    “这个……不曾。”耿一介的声音微有惭愧，暗责自己考虑不周。
    “再去问问，这两个人分别问，何时何地执行的何等任务，问得详细一些。”桓逸伸出右手揉了揉攒竹穴，“暂时就这样，再想到什么本王再吩咐你们。问出结果即刻来报。下去吧。”桓逸闭目养神，凝神思索。
    “是，王爷。属下告退。”耿氏兄弟退出了书房。
    书房内一室的安静，静得只闻桓逸的呼吸声。暮色渐渐四合，书房越发暗了下来。桓逸端坐书桌后，静默了有半个时辰。
    门外有微急的脚步声，停在门前，略有急切地唤了声：“王爷。”是耿一仑的声音。
    “进来吧？怎么了？”桓逸也不曾睁眼，淡淡地问。
    耿一仑看着昏暗书房中端坐的雍容身姿，方才定了定神，急报：“禀王爷，安世王府来人禀告，说是四王爷喝了咱们府里送过去的梅花沁，中毒昏迷不醒。还说，已经告到圣上那里去了。”
    “什么时候的事？”桓逸睁开了眼，不疾不徐地沉声问。
    “昨天无咎公子才送来的梅花沁，昨晚王爷回府天都黑了，今儿早上才送到四王爷府的呀。说是四王爷下午携羽姬在园子里赏梅饮酒，才喝了两杯，两个人都昏迷在园子里不省人事了。到现在，也不过一个半时辰的事儿。请了御医，说是没见过的毒，解不了……”耿一仑停了停，看了眼桓逸，补充说，“他们怀疑是王爷指使无咎公子下的毒。”
    “无稽！”桓逸冷哼了一声。
    “那梅花沁你和一介喝了吗？”桓逸挑眉。
    “昨晚喝了啊，啥事儿没有啊……”
    “那梅花沁可是咱们的人亲自由灵兰阁带回府里、再由府里送到老四府上的？”桓逸细问。
    “回王爷，是。”
    “如此，甚好。”桓逸起身捡起鹤羽大氅披在身上，大步走向门外：“备马，先去灵兰阁接无咎公子，再去老四的府上。”
    白贲与桓逸同乘一骑，紧紧依偎在桓逸的怀中，白贲在他耳畔戏谑笑语，“这算是夫妻同命勇闯天涯吗？”
    夜冷霜寒，策马更冷，桓逸怕她冷，坚决不让她单独骑马，非把她拽着与他共骑，他的大氅又在外将她围紧御寒。
    “还能说笑，不怕么？”桓逸在她耳畔笑问。
    “怕有用吗？兵来将挡水来土掩呗，大不了拉你垫背，上穷碧落下黄泉。反正我是被你连累的。”她笑嘻嘻地说，“今天真不错，白天你陪我游玩一天，晚上又跟你一起，老天爷知道我相思苦，要你多陪陪我。”
    “墨儿……”虽然知道她故意这样玩闹着说笑，不让他负疚，但他心底依旧一软一疼，她本是无忧无虑的女子，自打与他相识，确是累她太多。
    “拙然，你我虽无夫妻之名，却行夫妻之实，今日是你说的，你我一体一命。既如此，便莫要多说！”她敛容正色道。
    他听得清楚，心中情潮翻滚，面上却沉默不语，锁紧了双眉，策马快行，大氅下的一只手臂更加环紧了她。
    到了安世王府，桓逸和白贲下马，耿氏兄弟并几个护卫跟在身后，一行人由小厮引着，直奔桓遐的卧房。
    房间内人影晃动，就连贞和帝也在。桓逸带着白贲一起向贞和帝叩拜行礼。贞和帝听不出喜怒地免了二人的礼，开口便问桓逸：“怎么回事？”
    桓逸神色镇定，恭敬作答：“臣弟将无咎公子一并带了过来，还望陛下先准许无咎公子给四弟诊脉救治，先救四弟的命要紧。事情的具体经过，容后臣弟再详细向陛下禀告。”
    “准。”贞和帝凝眉不展，阴沉地说了一个准字。
    白贲领旨，走向躺在床榻上的桓遐，床榻一旁的小榻上躺着羽姬。白贲先是仔细地给桓遐和羽姬诊脉，又翻看两人的眼睑。诊完脉后又请人将下午两人在院中饮剩的残酒端过来。
    白贲倒了一点酒在丝绢上，嗅到鼻下细闻，又从怀中掏出一只小瓶，从瓶中倒出些晶莹的液体洒于丝绢上，丝绢瞬间就冒出了缕缕白烟。
    白贲微微一笑，心下了然。她走到贞和帝面前，不卑不亢地说：“草民已知安世王爷所中何毒，并可在一刻钟内为王爷解毒。求陛下恩准。”
    “四弟所中何毒？”贞和帝一脸威严，沉声发问。
    “花粉之毒。不过这花粉不是寻常的花粉，是‘两世彼岸花’之花粉。按说这种植物，早已灭绝多年，不知从何得来，实在难得。”白贲慢条斯理地回答。
    “可解？”贞和帝垂眉盯着白贲看了一眼，看了一眼之后复又看了一眼，面色虽然如常，心中却有些模糊的印象，这张脸，好像在哪里见过……可一时也想不起来，只是一个影影绰绰的雾样感觉。
    “马上就能解。”白贲微笑。
    “解！”贞和帝命令。
    “遵命！”白贲命人扶起桓遐，拿起犹装着残留毒酒的酒壶走向床边，轻轻掰开桓遐的嘴巴，将酒缓缓地倒了进去。
    “你这是做什么？这哪里是解毒，这分明是灌毒！”桓遐的正妃许氏花容失色，惊慌失措地叫嚷，要冲上去阻拦。却被眼疾手快的桓逸抓住胳膊，沉声呵斥，“弟妹莫要胡闹！在陛下面前失态失容。尽信无咎公子无妨！”
    那许氏被桓逸喝住，忽地想起桓逸的蛊毒就的白贲给治好的，便安静下来，只是急切地盯着夫婿看。
    白贲已经喂完桓遐，又转身如样喂了羽姬，随后便将酒壶递与屋内的仆婢，垂手而立，“陛下，耐心等上一刻钟，安世王爷便可醒来。”
    “是何道理？”贞和帝饶有兴趣地问。
    “这毒是‘两世彼岸花’的花粉。彼岸花又名曼珠沙华，本就是花不见叶，叶不见花；又说是往生者就踏着这花的指引通向幽冥地狱。有趣的是，这‘两世彼岸花’，虽是毒，亦是药。第一次服下后中毒昏迷，永不复醒，又无他药可医，常人断不会再拿这害人的□□喂给昏迷的病人，于是，毒与药不相见，这一生就永世昏迷——这就是第一世。如果，再次将这□□喂给昏迷的病人，毒与药相见，昏迷的人便会转醒——这就是第二世。所以，此花名为‘两世彼岸花’。”
    “如此，倒果真有趣。”贞和帝微微颔首。
    “草民还有一个请求，请陛下恩准。”白贲跪地求旨。
    “讲！”
    “前番因草民救了安宁王爷的性命而数次惹来杀身之祸，昨日又遭刺杀未遂。因安宁王爷知恩图报，一直以来颇为庇护草民，草民得安宁王爷不弃，也倾心相交、愿以命相付。昨日草民将自酿的几坛子酒送给安宁王爷，安宁王爷自己留下了一坛，今晨便将另外一坛转送安世王爷，下午安世王爷便出了事。此事，想来应是冲着安宁王爷和草民来的，刺杀不成，便行嫁祸之道！却不想，无辜连累了安世王爷。请陛下明察！”白贲不疾不徐，一字一句沉稳道来。
    “草民不才，得家师严教，虽有活人之医术，却因为救了国之股肱、陛下之胞弟而为自己招惹来杀身之祸。草民自问治病救人无数，不求福报也罢，但实咽不下这口屡次被刺杀、如今又被陷害的恶气！草民自有办法将暗中下毒之人揪出，请陛下恩准！”白贲这番话声音不大，说得不卑不亢，故意将“国之股肱、陛下之胞弟”说给贞和帝听，想是刺激着他想起朝中的细作，希望能在这里再抓住敌人的同党，多得些线索。
    桓逸也跪在一旁，“陛下，无咎公子所言甚是。也不知毒害四弟、欲陷害臣弟和无咎公子之人是否也与那朝中细作有关，还望陛下当即决断，莫要放走了凶手。”顿了一顿，又扬声道，“西闵素来以擅长使毒使蛊闻于世，屡次刺杀无咎公子未遂，便想着这样陷害夺了他的性命。无咎公子若死，臣弟之性命便如砧板鱼肉，任人宰割了……西闵之心，昭彰而恶毒！”
    贞和帝面色不善，不知是在思忖两人的话还是思忖那背后的势力，沉吟半晌，缓缓吐出一个字：“准！”
    “求陛下准许将王府封闭，王府中所有人集中在院中看管，由陛下的护卫看守，谁都不许走动不许离开。陛下给草民半个时辰，草民回灵兰阁取些物什，回来便能抓到这下毒之人。”白贲一脸的自信。
    “准。”
    “一介……”桓逸喊耿一介过来，低声吩咐，“你和一仑都跟着无咎公子，多派些妥帖的人护卫她周全。”
    “属下明白。”耿一介坚定地点了点头。
    “醒了，醒了，陛下，四王爷醒了……羽姬也醒了……”床边，传来安世王妃许氏的惊呼声和低泣声。贞和帝和桓逸一起走向床榻旁，探望他们的四弟。
    不到半个时辰，白贲风尘仆仆地赶回了安世王府。命人找了一间空旷的大屋子，她请贞和帝、桓逸一起，见证她如何抓获凶手。
    白贲拿出一只涂金银香炉，有条不紊地铺上雪白的细香灰，将烧透的小块炭墼置于香灰上，再用香灰将炭墼埋好，又拿出银簪子，均匀地在香灰上戳些小孔透气助燃。拿出一片云母隔火片，置于香灰之上，随后又拿出一个精巧的香盒，捏出一小撮细小的香丸搁置在云母隔火片上。最后，稳稳地扣上香炉的盖子，耐心地等着热力将香丸爇开。她神色平静，姿态娴熟，竟不像要抓捕凶手，反而像闲来无事，添香自遣。
    这是桓逸第一次看白贲亲手熏香。
    在灵兰阁，每每都是翠陌负责给她的各个房间爇香。她不愿意时时关注那香炉中的炭火或强或弱，也懒得时时去添加香丸，却又喜欢按心情、时辰、地点让房间里熏着香。就尽数地将熏香的方法教给了贴身伺候她的翠岫和翠陌，自己乐享其成。她的被褥都是熏过的，衣裳却从来不熏。
    不多时，有润泽的香气从香炉的孔隙中飘出，一盏茶的功夫，整个房间的各个角落都可闻到香味。
    白贲向贞和帝颔首，示意着可以开始了。贞和帝与桓逸坐在一旁，等她捉凶。
    白贲走向门口，跟守在门口的耿一介轻轻说了句什么。随后，耿一仑便将安世王府中的仆婢，十人一组，分别带进房间，停留半盏茶的功夫。
    连续进来四组，没有丝毫异样。贞和帝有些不耐烦，却依旧耐着性子等着。
    第五组仆婢被领进来，一字排开站好。不多时，一位婢女开始止不住地打喷嚏，一连打了十数个也不停止。白贲朝着耿一仑点点头，耿一仑冲上来便治住了那个仆婢。
    “耿小哥，先押着。”白贲回首又向贞和帝道，“陛下，这名女子便是下毒之人，草民怕她还有同伙，请准草民把剩下的仆婢都验完。”
    贞和帝看到揪住一人，隐隐又来了兴致，点了点头，示意白贲继续。
    一刻钟后，验完了安世王府所有的仆婢和几位姬妾，又抓到一位姬妾，那姬妾进入房间之后就神色异常、喷嚏不止，举起刀子欲自尽，却被耿一仑一脚踹飞，阻止了她自戕灭口。白贲请求贞和帝让众人散了，将抓到的两名女犯收押候审。
    折腾了大半夜，贞和帝也倦了，也懒得问白贲是怎么通过熏香抓住凶犯的，挥了挥明黄|色龙袍阔袖，示意将抓到的婢女交给桓逸带回府审讯，又命桓遐好好休养，其他人各自回府。贞和帝也起驾回宫。