恶犬天下

    三艘船缓缓停靠在码头上，徐炳，刘知微率一干人等连忙迎上了去。
    来到大船前，但见舷边已搭好了板桥，却瞧不见钱知县，而是一名家丁模样的人走下船来，对徐刘二人道：“你们可是前来迎接的官员么，知县大人让你们上船拜见。”
    二人应声称是，踩踏着板桥上船。
    徐炳不由得小声嘟囔：“这钱大人既来南澳上任，何不下船和我们一起去县衙门，却叫咱们上船去拜他，岂不多此一举。”
    刘知微却道：“徐将军这可就不明白了，为官都最为重要的便是树立官威，这位钱知县初到南澳，自是要摆一摆架子，要我等上船拜见也是应该的。”
    徐炳撇嘴道：“你们这些文官的古怪真多，我们带兵打仗的武将却没这许多讲究。”
    钱百川是一个大腹便便的胖子，徐刘二人上船进到舱内，立时就见到了他，二人自报了姓名，施礼参拜，钱百川只是随意地摆了摆手，官威果然是不小。
    所谓“官大一级压死人”，何况这位钱知县还大有来头，徐炳虽然有些不屑，却也不敢表现出来。
    “本县到杭州拜会舅父闵大人，临行时他老人家亲自指派座船相送，是以才改走了水路，却是辛苦你们来码头迎候了。”钱百川眯着眼睛，悠然说道，仿佛生怕别人不知道他的靠山有多大一般。
    徐炳心下鄙夷，没有言语，刘知微却是八面玲珑之人，拱手迎奉道：“前来迎候知县大人，乃是我等下属的份内之事，哪会辛苦，闵公派如此高级的座船护送，足见对钱大人关爱器重，想来钱大人加官晋升，也是指曰可待的事了。”
    听闻此言，钱百川心里甚是得意，却假意摆手道：“本县才刚刚上任，还未有半点功绩，岂敢奢谈晋升之事，不过敝舅父所派的座船，倒确是非同一般，这艘三桅福船便是在浙境之中，也是数一数二的巨舰，比起你们粤境水师的那些小舟船，可就不能同曰而语了，徐将军，你可曾见过比本县的座船更高大的船舰么。”
    这些年来大明朝廷国库亏空，大幅削减军费，粤境水师中的确已没有剩下多少大船，而钱知县所乘座的这条三桅福船，也就成为了他用以显摆官威的资本。
    徐炳只得应道：“末将见识短浅，让钱大人见笑了。”
    钱百川道：“不是徐将军的见识浅，而是本县座船巨大，你们这种小地方是肯定不会有的。”
    他哈哈大笑，转头对刘知微道：“刘主薄，你在本地任职已有不少年了罢，本县初来咋道，这南澳有甚么风俗习惯，地方的经济如何，可有特别之事，为本县介绍一二如何。”
    刘知微恭声应道：“是，属下在县衙里任主簿之职，已有十年，对本地的风土人情倒是知晓一二，南澳地处虽有些偏远，但民风质朴良顺，地方又颇为富庶，实是一个非常不错的所在，前任县令黄廷楷黄大人在南澳八年，调离时所携的金银细软就足足装了十八车之多，在此为官，唯有一事须得注意……”
    这位刘主簿不愧在官场上打滚了多年，深知初到任上的县令老爷最关心的是甚么，仅只几句话的介绍，便引起了钱百川的兴趣。
    徐炳对刘知微所讲的却全不感兴趣，他目光游离，无意中瞟向船舱的窗外，忽然之间睁大的眼睛，张开了嘴巴合不拢来，满脸都是惊诧之色。
    他伸手指着窗外，大声道：“你们快看，那艘船怎，怎，怎会如此之大。”
    钱百川正听得兴头上，被徐炳的呼叫横加打断，不由得心下不悦，道：“海上的船只有大有小，徐将军何须大惊小怪，那船难道还能有本县的座船大么……”
    他这话还未说完，顺徐炳所指望去，也突然瞪直的眼睛。
    那一侧的木窗正是对着外海，透过窗口，钱百川只瞧见一艘船舰正迎风破浪，朝向南澳港驶了过来，而令他惊异无比的，是那艘船实在太过巨大了。
    钱知县的这条三桅福船长约十丈，船舷出水丈许，已是不算小了，然而对面的那艘船舰，长度至少有四五十丈，船舷出水高达五丈，共有九根桅杆，挂着二十余面船帆，在这等庞然大物的面前，他的座船只是一块小舢板。
    片刻之前他还在说，南澳这种小地方不可能有大船，现在看来简直就是一个笑话，没见过世面的人实是他自己才对。
    惊异之余，钱百川有面子不由得有些难看，道：“本朝的‘禁海令’颁布多年，民间不得制造双桅以上的大船，此船如此巨大，竟有九桅，实是明目张胆地违反朝廷禁令，刘主薄，速派衙役捕快前去调查，此船到底是何人所属，本县要依律治罪。”
    刘知微唯唯称是，一旁的徐炳脸色却开始发白，他是武将，比起钱百川刘知微这些文官还是稍有些眼力，看出海上的巨船，根本不是寻常运货的商船，而是一艘战舰，在侧舷上层层排列的方窗，分明都是炮孔，如此大的孔眼，其后所安装的恐怕皆是数千斤以上的红夷火炮。
    这些炮孔足有数百之多，对方如若有意攻击，数百门红夷火炮只须一次齐射，就能把钱知县的三艘官船全部轰成碎片。
    不管这艘巨型战舰是归何人所有，都绝非他们所能招惹的，钱百川把老虎当绵羊，还想要治人家的罪，简直就是不知死活。
    徐炳正想出言劝阻，钱百川却忽然“咦”了一声，道：“那些边是怎么回事，怎的有人闯进码头来了。”
    为了迎候新到任知县的座船，整个南澳码头早已戒严封锁，不准寻常渔民人等进来，此时却见数十骑从码头外径直驰了进来，守卫的官兵衙役居然纷纷闪避让路，不敢阻挡。
    钱百川的脸色沉了下来，今曰他新官到任，本是想要摆一番排场，以便在南澳立下官威，哪知所遇到之事竟如此不顺，那些闯入码头的骑者有男有女，看装束并非官府中人，只是一些平民百姓而已，而其中甚至还有一棕一白两头长毛大狗。
    徐炳望向码头，倒是看出了一些端倪，说道：“那边进来的好象是柴大善人的家士，难怪兵士们不敢挡阻。”
    钱百川一听，更是气不打一处来，道：“柴大善人是干什么的，难道是当朝的王候不成，连官兵都不敢挡他。”
    刘知微道：“大人有所不知，柴大善人名叫柴林，是本地最富有的乡绅，势力很是不小，这南澳镇上的各种产业，有一大半都是他家所有，据说柴府还养了数百名门客，皆是大能之士，刚才属下所言道的在本地做官须得注意的事，便是不可以开罪柴家。”
    钱百川一拍桌案，瞪眼道：“说甚么柴大善人，不过是一介乡绅而已，有何不能开罪的，要知本县才是南澳的父母官，来人啊，去把这些强闯码头的刁民全都抓起来。”
    见钱知县发怒，徐炳和刘知微面面相觑，皆是一幅苦脸。
    这时那一干人已经纵马驰到了岸边的木桥上，纷纷勒缰停住，翻身跳下马来，只见当中一人走出，高声喊道：“码头里官兵公人们都听好了，今曰我柴府家主送贵人出海，外人不得在此逗留，都马上退出码头去，停在岸边的三条官船限在一刻钟之内离岸，到时未走者，后果自负。”
    徐刘二人都识得，喊话的正是柴府的管家谢二先生，而家主柴林亦在那队人马当中，正在与一名白衣公子谈聊。
    钱百川气得浑身打颤，从椅上腾地站起，他这位知县大人还没来得及行动，对方倒是抢先来清场了，而且明知道这是官船还这般明目张胆地赶人，口气大得就象是天王老子。
    “反了反了，这些刁民还真是无法无天了。”钱百川大叫道，“你们两个怎么还站在这里，快出去叫人，把他们统统抓起来。”
    刘知微凝目望向舱外，忽然认出了柴林身边的那白衣公子是谁，不由得脸色大变，道：“抓不得，知县大人，这些人可抓不得。”
    钱百川道：“为何抓不得。”
    刘知微道：“就是那个白衣少爷，当年黄知县也曾下令抓捕过，结果他带着一干人等闯到了公堂上，把黄大人硬生生殴成了重伤，这等大恶人可是不能招惹啊。”
    在公堂上公然殴打朝廷命官，钱百川一怔，一时之间头脑转不过弯来。
    徐炳闻言也是大吃了一惊，道：“我听说当年黄大人在衙门里被一伙强人围欧，在床上躺了大半年才能下地，还因为接骨不当落了个长短腿的毛病，为首的好象是叫甚么‘恶狗公子’华不石的，莫非就是此人么。”
    刘知微道：“那还能有假，当时刘某就在衙门里，幸亏及时钻到了桌案底下才逃过一劫，经过却是瞧得清清楚楚，虽已过了六年多，也决计不会认错的。”