清末四大奇案揭密[河边]

本是怕小白菜等得急了，所以前来报个信。却遇到刘子和调戏小白菜，杨乃武将刘子和斥走，这为后来杨乃武受冤埋下一条祸根。过了两天，刘子和特意穿了一件月白秋罗长衫，外罩玄青平纱马褂，手上带着一个祖母绿的戒指，一个平指玉的班指。又取了一串伽楠罗汉香珠，挂着玻璃翠的珠垂，一身的珠光宝气，富贵非常。又带足了金锭银锭和陈竹山一同来到小白菜家。
  二人转过几条街道，进了太平巷，走到葛家门前，拍打门环。不一会儿，就看到门声响处，隐隐露出一双似水红鞭儿的三寸金莲，穿着大红绣着满帮绿花的纱鞋，月白罗袜，小只三寸，尖如菱角。真是一双追魂夺命迷人动心的金莲。只这一钩莲瓣，已把刘子和看得目炫神驰，心猿意马，怦怦地动个不住。又听里面传出一声空谷黄莺般的声音道：“是谁？我家葛小大（葛品连的小名）不在家，出去找医生看腿上的流火症去了。”
  陈竹山听小白菜说葛品连生病了，急忙接上话道：“我们是小大兄弟的朋友，知道小大有病，所以过来看望。顺带捎了些东西，还望开门接纳。”
  大门咿的一声开了，只见小白菜体态轻盈，腰肢袅娜的走将出来。再看她的模样，一张鹅蛋脸上，两道春山细眉，斜挑入鬓，不点而翠，一双秋水媚眼，闪动生光，湛澄而明，琼瑶直鼻如悬胆，樱桃小口比明珠，牙排碎玉，整整齐齐，唇点胭脂，鲜鲜艳艳，细腰如杨柳摆水，金莲如莲瓣贴地，说不尽的风流，话不尽的妩媚，宛如西子洛神再世，飞燕合德重生。把个刘子和看得呆呆愣愣，痴痴傻傻。
  小白菜见他这个怪样，又看他衣着华丽，穿戴极为讲究，疑道：“你们究竟是什么人？我家可没机会攀上你们这种阔朋友。不速而至，所谓何事？”
  陈竹山进前一步，将手中一锭金子向前一递道：“我们的确是葛兄的朋友，因为知道他流火症犯了，特来看望。并送些药资，不成敬意。”
  小白菜平时眼里见的多是鸡目小钱（一种私铸的劣币，多在下层百姓中通行），就连白银都很少见到，乍一看到黄灿灿的金子竟吃了一惊。料两人来此必无好意，便要掩门。但刘子和已经跨进半个身子来，嘻嘻笑道：“早就听说嫂子生得绝丽清雅，今日一见果然不凡。可惜配给了葛小大。这不是月老打了个大哈欠，手一抖将红线牵错？少爷我一想起此事就为你鸣不平啊，今天没别的意思，就是看望看望嫂子……”
  陈竹山一听坏了事，本来他和刘子和商量的是来找小白菜定针线活的，以此为借口，与小白菜先有接触，再徐图之。没想到刘子和一见小白菜竟神智已乱，口不择言，胡说起来。陈竹山正要说话挽回，小白菜已经是面红耳赤，使劲地关门，嘴里说道：“你们再不走，我可要喊人了。”
  刘子和还要纠缠，听后边有人斥道：“光天化日之下，竟找到门前调戏良家女子来了。”
  二人回头看，见一个三十一二岁的秀才，宽身板阔脸膛，穿一件深灰细绸袍，水墨纱的背褂，气宇轩昂，神清秀腴，正怒视着他们。刘子和骂道：“狗拿耗子，多管闲事。干你屁事。”
  陈竹山认出这个人正是杨乃武，急忙扯了刘子和走开。走了十数步才道：“这个人就是那个秀才杨乃武。”
  刘子和鼻子里哼一口道：“两个人果然有私，看来旧情未断，还有来往啊。不过，你方才为何要拽我离开，我父就是本县的父母官，难道还怕他不成？”“县官不如现管，杨乃武仓前镇上很有势力，谁都不敢去动他。此时闹起来，怕吃眼前亏。好在来日方长，毕竟他在你爹爹的管境内，不怕小白菜随他跑了。”刘子和听了默不作声，再向小白菜望去，只见她已经换了一副脸色，见了杨乃武有说有笑，眼角逗情。两只秋水般的妙目，睃来睃去，直向杨乃武面上乱转。刘子和眼瞧着小白菜对杨乃武这般的温存柔和，比起方才对自己的态度，简直是天渊之别。只觉得胸中如打翻了一大坛子醋，从上到下都酸透了。竟对杨乃武生出一股无名之恨来。
  杨乃武这回来找小白菜，却是为了乡试之事。四年前杨乃武向小白菜许愿，要先中举人，再拿进士，等金榜题名之后，再想办法将小白菜娶到手。这一年正好是乡试之年，眼看试期将近，杨乃武准备进省考试。想到与小白菜三年分别，二人再没有见过面，杨乃武怕小白菜等得急了，所以前来报个信。却遇到刘子和调戏小白菜的事，这也为后来杨乃武受冤埋下一条祸根。
  小白菜听杨乃武说要去考举人，又悲又喜道：“好呀，二少爷这一回赴乡试，定必高中。似二少爷的才学，将来连中三元，鳌头独占，定是意中事。我先同二少爷贺喜。中了之后，做了大官，可不要忘掉了我们三年前的诺言啊。为了你，我就是再等几年也甘心，怕的只是空等数年，白耗了青春。”
  杨乃武安慰道：“秀姑你只管放心，你我相识五年，也各自苦盼了五年，既然都没有变心。以后也没有变心道理。待我拿个进士，三年外放之后，就想办法娶你。” 
                  
六、葛品连病亡
  刘子和挑唆葛品连整日奔波辛苦，又受了潮气，突然犯了流火症。他为了省钱，不肯花钱请医生，吩咐小白菜买桂圆熬汤败火。哪知喝下桂圆汤不久，葛品连病情加重，吐血不止。
  一层秋雨一层凉，杨乃武去了杭州不久，浙北便连下了几场秋雨，虽是南方，气温仍是降得让人受不住。葛品连整日奔波辛苦，又受了潮气，到了十月初七日，突然又犯了流火症，身发寒热，双膝红肿。
  小白菜知他有流火疯症，见他又发了流火，十分痛苦难受，念着数年夫妻情谊，也顾不得盼他早亡了，反而劝他请个替工，休息两天。葛品连哪里舍得花钱，仍然坚持每日去豆腐店上工。
  到了初九日早晨，葛品连病情愈加沉重，回来的路上已是浑身打着寒战，连路都走不得了。正巧路过点心店，瞧见刚出笼的热粉团，便买了两个吃了驱寒。哪知道只吃了一个下去便呕吐不止，浑身无力，瘫倒在地。点心店老板认得葛品连，急忙喊来伙计扶着他回家。
  葛品连到家时，邻居王心培之妻王连氏正站在门前与小白菜闲聊，见葛品连两手抱肩，发寒发抖，呻吟不绝，连连喊冷。把两个人都吓了一跳，王连氏急忙喊丈夫王心培过来帮忙，将葛品连扶入家中。秀姑服侍着葛品连脱衣睡下，灌了一碗姜汤，盖上两床被子，但葛品连仍是喊冷。
  王心培道：“葛兄这是怎么了？难道是流火症又发了？”
  葛母眼泪汪汪道：“这两天小大身体一直忽冷忽热，恐怕是病发了。”
  “我去找郎中来瞧瞧看。”
  床上葛品连道：“以前有过这症状，发发汗挺挺就过去了。莫要白花钱，请一次郎中要好几贯钱呢。”
  王心培见葛品连不愿请郎中，出主意道：“我看葛兄有气弱之症，不如买些桂圆补补气，倒是不贵的。”
  葛母听了，立刻取了十文钱，让小白菜去买桂圆。买来后，小白菜又煎成汤喂葛品连服下。到了下午，小白菜听葛品连喉中痰响，口吐白沫，急忙唤他。但葛品连已不能说话。小白菜赶紧将婆婆葛喻氏、邻居王心培叫来。此时也再顾不得什么请医昂贵了，由王心培去叫了郎中出诊。但郎中来时，葛品连已是牙关紧咬，双目紧闭。郎中急忙用万年青萝卜子煎汤灌救，但并无效果，一直捱到酉时（下午五点钟）便气绝身死。
  原来所谓流火丹毒之症，是最忌羊肉、桂圆等发热之物。特别是桂圆，《洗冤录》上说：流火忌桂元，服之口鼻出血，重者足以致死。葛品连本是急病，喝了桂圆汤，不啻于火上浇油，所以没几个时辰便一命呜呼了。
  葛母葛喻氏见葛品连没了气息，扑在尸体上放声大哭。小白菜此时的心情却似一团乱麻。她原就盼着葛品连流火症发，早些亡去，好成就她与杨乃武的好事；可是毕竟一日夫妻百日恩，虽然葛品连相貌不济，亦无财势，但她与葛品连相处四年，葛品连对他尽心照顾，嘘寒问暖，无微不至，也有些夫妻之情。今日突然病发死去，却觉一场大梦初醒，不知是悲是喜，不觉也落下几行泪来，一半是为了葛品连，一半却是为了自己的悲苦身世。
  不久，街坊四邻连同葛品连的干娘冯许氏都闻讯来到葛家，见葛喻氏哭得死去活来，葛品连的尸体口鼻流血躺在床上。急忙一面劝慰葛喻氏，一面帮着葛家买棺材买寿衣。
  葛喻氏好不容易止住悲声，亲手为亡儿擦拭尸身，将沾了血的衣服换下，又将口鼻的鲜血拭尽。葛品连的干娘冯许氏也在旁边帮忙。盛殓尸体之后，托人写报条报丧，又约了葛品连的堂弟葛文卿知道。葛文卿平时在余杭县以教蒙为生，算是识些字，知些大体，所以特意请他过来帮忙。然后请了五个僧人做系念经忏；又叫了一个打鼓的，一个吹号的为丧事做乐；还要和街坊几个女人赶做孝幔麻衣，一时忙得手脚无措。
  操办丧事的第三日，葛家来了两个吊客。一个穿着月白竹长褂，一个穿着府绸夹袍，看不出是个什么身份。虽是十分面生，但两个人一进来就放声嚎啕，挽着幔帐，伏拜在灵前道：“葛兄，你可是个老实人啊，怎么会遭此大难，从此成为陌路人。”
  葛喻氏从来没有见过这两个人，从穿着打扮上看又不像是能和自家儿子结交的朋友，不禁疑道：“两位是？”