铁血镖客

我李某人今日答应带兵去涿州，只限我一人。我的兄弟，愿意去的，可以跟去，我不阻他。不愿去的留在天涯断肠园，总之镖队的事还需要有人来打理。攻打涿州，我一个人前去足够了。等我杀了九方尊，我自会回来。我并没有说过要给皇家效力，再说我李某人大好男儿，也没理由做那暗无天日的腐败朝廷的鹰犬。我针对的仅仅只是九方尊，九方尊一天天坐大，我拿他无可奈何，这回我恰好利用这个机会灭掉他。”
闻太师翘起大拇指，道：“李爷，高呀！对你来讲，不费天涯镖局一兵一粮，解决了自己的私人恩怨。对朝廷来讲，只要能消灭九方尊，付多大代价我们都乐意承受。双赢。”
云中林目视地面，有气无力的道：“看来大哥这回是铁了心了，我也不劝你了。大哥前去涿州，万千珍重，云四也是废人，帮不了你。我留在镖队，还能教习兄弟们功夫。”
李天雄含泪道：“四弟你也要珍重，大哥很快就会回到你们身边的。”
最后只等余从贵表态了。余从贵有些无奈地道：“我原不想去涿州的，我更不想跟老七他们动手。但是大哥一直待我不薄，余五能有今天，全是大哥给我的，我不忍心让他一人前去冒险。涿州之行，大哥将我带上吧！”李天雄道：“五弟，你既不愿去，你又何必去。天涯镖局的人，我只带潘兴南邓来之两个前去涿州就够了。刚才你们都听闻太师说了，西河有五万兵马。消灭九方尊，完全不成问题。”余从贵坚持道：“男子汉大丈夫，说出的话不能当屁放，我既然答应随大哥一道去涿州，那是绝对会去的，等杀了九方尊之后，就算大哥不回天涯断肠园，我也会独自回来。”李天雄道：“既是如此，那你下去打点行装，准备起程。”
闻太师见大事已妥，起身告辞，李天雄也不留他。
夕阳西斜，金乌坠地，天又黄昏。李天雄和几位兄弟将闻太师送出镖队那两扇金狮铜象大门。太师闻学熙与天涯镖局几个当家互道了‘珍重’，自带着三把飞刀、五百军汉离开了天涯断肠园。闻太师走后，云中林说道：“大哥此去涿州，为要打九方尊一个措手不及，只能走落雁崖险道，走那条道，就得从幽云两州之间穿插过去，适才闻太师说了，有黑血神鹰去牵制七弟，太子自率一军攻打西门一剑，既然没有幽州和云州的干扰，大哥的队伍直插涿州，应该可以做到。涿州虽说是九方尊老巢，但守兵不会超过六万，这一年多来，九方尊为了争夺地盘，兵力分得太散。镇守涿州的大将是柳玉儿，这人功夫虽然不错，可是和老五比起来，还是差了一点，大哥完全可以将他除掉。明日大哥多带些咱们从江淮夺来的火枪前去，打胜这一仗是有很大希望的。看来朝廷是铁了心要灭九方尊，他就算不派大哥去也同样会派别人去。大哥去了涿州，记得要时刻留意黑血神鹰一伙动向，我担心他们会伤害七弟一家。”
李天雄道：“四弟情深义重，虑事周全。大哥心里有数。如果能够保护，我一定会设法保护七弟一家的安全，雪飞对天涯镖局，倒是有情有义。”狄为道：“这个时候，我不能再说什么了，我只希望大哥时时留心太子那厮，他是个诡计多端的小人，我担心他会不安好心。”
李天雄道：“这个我明白，太子绝非什么好东西，但是目前是他需要我去帮他，谅他也耍不出什么花招来，至于以后的事，那以后再说吧！我走后，天涯镖局就拜托你了，二弟。你为人做事我放心，记做要多交朋友，少结仇人。”不等狄为答话，李天雄接着苦笑道：“其实大哥常常对你讲这话，你是做到了，大哥却总是做不到。”狄为哽咽道：“当初咱们结拜之时，原说好生死与生，祸福相倚。可是——唉，大哥呀——你为什么要去帮助朝廷啊！”
李天雄道：“二弟你的理解错了，大哥几时说过要帮助什么狗屁朝廷，我的目的仅仅是为了消灭九方尊，利用朝廷提供的兵马而已。九方尊祸国殃民，坏事干尽，他**倭寇入侵江淮，与咱们天涯镖局结怨甚深，我岂能容他一天天坐大，既然有机会，我就要去灭了他。”
狄为心头痛苦，却又无言以对。眼看就要分别，这几个好兄弟眼中都噙满泪水。二爷狄为总担心会有什么不祥之事要发生，但又说服不了大哥，只能眼睁睁任他前去。
天黑了，一天的时间又过去了。对于天涯镖局的很多人来说，四月初三的夜晚，绝对是一个难忘的夜。李天雄把镖队的所有镖师和护卫队长都招集了起来，兄弟们饮了一夜的酒，席间没有欢笑，甚至于连谈话声也不多，只有烈酒灌入喉咙的声响此起彼落。
总镖头就要远行，就要去做朝廷的征西大将军，这应该让人高兴才对，可大家都清楚这绝不是什么好事儿，前途吉凶难卜，兄弟们心头都不是滋味。鸡鸣了，天又微明，壶中再倒不出一滴酒来了，酒杯停了，烛光暗了，不少兄弟醉倒地上。李天雄动身前往西河。
浓雾封锁了从天涯断肠园通往各方的路口。天涯镖局那两扇金狮铜象门‘呀’的一声大开了，潘兴南牵着李天雄的战马，当先走出门外。接着邓来之跟了上去，他背着总镖头的断肠宝剑。余从贵倒提铁棒，垂头丧气走在一边。有一十三个武功了得的护卫，驱赶着两辆马车，马车里装满洋枪，少说也有千余条。从江淮缴获的洋枪，李天雄带走了小半，大半留在天涯镖局供狄为走镖用。金狮铜象门外，道路的两旁整整齐齐地站着六七百人，天涯镖局所有保镖兄弟都来了，也不知是谁告诉他们总镖头要远行，也不知他们在晨雾中等待了多久，无声的露水打湿了他们的衣襟。李天雄双眼湿润了。狄为带着刚满月的妻子绿杨，绿杨手里抱着他们的孩儿自强；飞天鹞子殷十一推着轮椅上的云中林；另外有两名侍女搀扶着一个目盲的年青少妇，那少妇就是李天雄从杭州带来的王小慧；还有一干天涯镖局的镖师和护卫队长；都来送行。
李天雄又要走了，看不清东西的王小慧盲眼中流着泪水，这个可怜的女人什么都没说，因为她也知道，她说什么都不会有用，李天雄素来独断专行，做人做事一贯都有自己的主张，别人的话他从来就听不进去。小慧的心中，是把李天雄当成了自家的男人。可李天雄呢！天知道他把小慧当成了什么。没有谁知道他心里的想法。李天雄从那些曾经跟随他一次次出生入死的好兄弟中间走过，保镖兄弟们一个个目中含泪，横刀当胸，向总镖头致敬。李天雄走了，余从贵走了，他们的身后跟随着一长串队伍，众人直把李天雄一行送出三二十里，还在送。
天已大亮，浓雾尚未散尽，在李天雄一再强求下，兄弟们向他挥泪相别。
年青的盲女小慧失声痛哭，肝肠寸断。她看不见，李天雄已经远去，消失在雾中。可是他临走时却连一句话也没有对她说，她不怨李天雄，她只怨自己的命。苦命的王小慧，对着远去的马蹄声哭得死去活来，狄为夫妻再三耐心相劝，好不容易才将她领出天涯断肠园。
第243章
八天后，李天雄来到了西河。闻太师并没说谎，西河果然驻扎着朝廷五万兵马。这支部队的主帅是当朝骠骑大将军孔梦龙。这人和余从贵有过一面之缘，他们之间当初还发生过一点有趣的故事。尽管相识，孔梦龙还是验了李天雄手上兵符，方才将五万健儿交付出来。
摇身一变成了五万士兵统帅的李天雄，并未感到有任何的意外或不适。对他来讲，这似乎是最正常不过的事。就好象他李某人天生就要当将军似的。他当得心安理得。
交接清楚以后，孔梦龙说了些官场上应酬的废话。自带了几名随身侍卫返京复命。
这骠骑大将军甚至没准备要留下来和李天雄并肩作战。“他不在更好，省得碍手碍脚。”李天雄心想。余下的事也不需要孔梦龙怎么交待，李天雄知道该怎么做。
李天雄成了西河五万大军新统帅，上任后所干的第一件事就是让余从贵把他们从天涯镖局带来的那一千一百条洋枪分发给一千一百个士兵。当然了，那一千一百个士兵全部是从五万人里面认真挑选出来的。这些挑选出来的兵虽然比不上天涯镖局神箭部落的兄弟，但至少也有他过人之处。李天雄把他们交给余从贵率领。命令余从贵将分到洋枪的这一千一百个士兵组建成一支专打前锋的‘铁血卫队’，他要让这支铁血卫队在涿州的战场上建立功勋。
断肠剑李天雄本身是个没有耐性的人，接管了队伍，仅在西河呆了三天。处理完余下事务，便传令出发：让余从贵率三千铁骑为前队先锋，其中包括了那支持有洋火枪的铁血卫队。李天雄自己坐镇中军，邓来之押后，潘兴南督酬粮草。一切部署停当，中军帐中，征西大将军李天雄一声令下，五万大军的队伍，拔营起程，浩浩荡荡开往涿州。
从西河去涿州，李天雄选择了小路。走小路，落雁崖是必经之地，大家知道，落雁崖的两旁是耸入云霄的崇山峻岭，雁飞不过，中间那条几十里长的狭道，很像一具沉睡了千百万年的天然大棺材。狭道的两边不是刀削的绝壁，而是倾斜的长坡。长坡上乱石堆中，疯长着森森的树丛，无名的野草。当初黄金斧张老三曾率他的喽罗在这一带伏击过燕雪飞，太子也曾在这地方出现过。李天雄不是不知道，这种地势是打埋伏的理想战场。这里夹在幽云两州之间，若在平时，他断然不肯选择走这里，可是而今不同：李天雄的消息绝对可靠，他知道幽州有黑血神鹰牵制着燕雪飞，太子正带兵攻打云州，别的地方兵不可能在此设伏。