蛙

 
  我拿起桌上的菜谱，看到上边依次写着：椒盐蛙腿，油炸蛙皮，青椒蛙块，笋干蛙片，醋溜蝌蚪，西米蛙卵汤…… 
  对不起，我不吃青蛙。我说。 
  我也不吃。小狮子说。 
  为什么?袁腮惊讶地问，如此美味，为何不吃? 
  我努力想忘掉它们那凸出的眼睛，黏腻的皮肤，和从它们身上散发出来腥冷的气味，但总也忘不掉。我痛苦地摇摇头。 
  韩国科学家最近从牛蛙皮肤中提炼出一种极其珍贵的缩氨酸，具有抗氧化作用，能消除人体内的自由基，是天然的抗衰老物质，小表弟金修诡秘地说，当然，它还有其他许多种神秘的功效，尤其是能使妇女生双胞胎和多胞胎的几率大大提高。 
  要不要尝一点?袁腮道，要大胆尝试嘛!连蝎子、蚂蟥、蚯蚓、毒蛇都敢吃，还不敢吃牛蛙? 
  你难道忘了?我的笔名叫蝌蚪啊! 
  对对对!袁腮吩咐那些小姐们：把桌上的全撤掉，告诉厨房，重新做一桌，凡跟蛙沾边的一律不要!
  新菜上桌，酒过三巡。 
  我问袁腮：你这家伙，怎么会想到养牛蛙? 
  要想赚大钱，就得想别人想不到的!袁腮吐着烟圈，得意洋洋地说。 
  你太有才了!我模仿着某小品演员的口吻，不无讥讽地说，你从小就跟别人不一样。养牛蛙是好，但从牛胃里取铁钉，到集市上算卦看相，如此神技，丢了岂不可惜? 
  蝌蚪，你这家伙，打人不打脸，骂人不揭短嘛。袁腮道。 
  小狮子冷冷地说：还有用铁钩子给妇女取环呢! 
  哎呦，嫂子啊，袁腮道，这事就更不能提了。那时候，咱一是觉悟低，二是心肠软，架不住那些想生儿子想疯了的老娘们缠磨，三是呢，为穷所迫。 
  现在还敢干吗?我问。 
  干什么?袁腮瞪着眼问我。 
  取环啊! 
  看你说的，我就那么没记性?几年劳改队，早让我脱胎换骨，袁腮道，现在，我是堂堂正正做人，正大光明赚钱，不违法的事啥都敢干，违法的事，用枪逼着也不干。 
  我们是遵纪守法、照章纳税、热心公益的市级优秀企业呢。小表弟道。 
  席间，小狮子一直用手揽着那个泥娃娃。 
  袁腮道：秦河这个杂种，才是真正的天才!他不出手便罢，一出手就把郝大手给镇压了。 
  一直微笑不语的小毕插嘴道：秦老师的作品每一件都凝聚着他的感情。 
  捏泥娃娃也需要感情?袁腮问。 
  那当然了，小毕道，每件成功的作品，都是艺术家的孩子。 
  那这只大牛蛙，袁腮指指院子里的雕塑，也是你的孩子了! 
  小毕飞红了脸，不再吱声。 
  表嫂这么喜欢泥娃娃?小表弟问。 
  你表嫂喜欢的不是泥娃娃，袁腮道，她喜欢的是真娃娃。 
  那我们一起干吧!小表弟兴奋地说，表哥也可以入伙。 
  让我们跟你们养牛蛙?我说，看见这些东西我身上就起鸡皮疙瘩。 
  表哥，我们不仅仅养牛蛙，我们—— 
  别吓着你表哥，袁腮打断小表弟的话，说，喝酒，老兄，还记得毛主席当年是怎么教育那些“知青”的吗?——农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的! 
   
  三 
  正如王肝当年痛定思痛后所言：爱情是一场病。想想他迷恋小狮子那漫长的岁月里的表现，真不可想象他在小狮子嫁我之后，还能够活得下去。以此类推，秦河对姑姑的痴恋也是一种病，他在姑姑嫁给郝大手后，既没有投河也没有上吊，而是将痛苦转化为艺术，一个卓越的民间艺术家由此产生，仿佛从泥巴里跳出一个赤子。 
  王肝没有回避我们，他甚至主动提起当年对小狮子的痴迷，谈笑之间，仿佛是在说别人的故事。他的态度，让我备感欣慰。心中埋藏多年的歉疚被稀释，对他生出若干的亲近和敬意。 
  我说了你都不一定相信，王肝说，小狮子赤脚走过河滩，河滩上留下一行脚印，我像小狗一样趴在河滩上，嗅着那些脚印的气味，泪水啪嗒啪嗒滴下来。 
  你就胡乱编造吧，小狮子红着脸说。 
  这是千真万确的事，王肝一本正经地说，如有一字谎言让我头发梢上长疗! 
  听听吧，小狮子对我说，头发梢上长疗，还不如让你的影子感冒。 
  这是很好的细节，我说，我可要把你写进剧本里去啊! 
  谢谢，王肝道，你一定要把那个名叫王肝的傻瓜做过的蠢事通通写到剧本里，我这里素材多着呢。 
  你敢写我就把你的稿子烧了。小狮子说。 
  你可以烧掉纸上的字，但烧不掉我心中的诗啊。 
  酸劲儿又上来了。小狮子道，王肝，我现在想，嫁给小跑，还不如当初嫁给你呢，起码你还趴在我的脚印上哭过。 
  嫂夫人，您可千万别开这种国际玩笑，您与小跑，是绝配。 
  确是绝配，小狮子道，连根孩子毛都没生出来，不是绝配是什么? 
  好了，别说我们了，说你，这么多年了，你也没找个人? 
  我病好之后，才发现自己其实不爱女人。 
  那你是同性恋?小狮子嘲道。 
  我什么恋都不是，王肝道，我只恋我自己。我恋我的胳膊，恋我的腿，恋我的手，恋我的头，恋我的五官，恋我的五脏六腑，甚至恋我的影子，我经常跟我的影子说话呢。 
  你大概又患上了另外一种病，小狮子道。 
  恋别人是要付出代价的，恋自己不要代价，我想怎么爱我自己，就怎么爱我自己。自己做自己的主…… 
  王肝把我和小狮子带到了他与秦河居住的地方。大门口的墙壁上挂着一块木牌子，上写着：大师工作坊。 
  这里是人民公社时期的饲养室，是我经常前来玩耍的地方。记得当年，这里昼夜散发着牛和骡马粪便的气味，院子里有一口大井，井旁一个大缸。每天早晨，饲养员老方把牲口一个个牵出来，牵到大缸旁饮水。饲养员小杜，站在井边：不断地将水提上来倒在缸里。那饲养室宽大敞亮，里边一排溜儿安着二十几只石槽。最头上的两只高大的石槽是骡马使用的，里边的石槽低矮，是牛使用的。 
  一进院门，我看到院子里那几十根拴牛、拴骡马的木桩犹在，我看到墙壁上当年的标语依稀可辨，甚至，连当年的气味都没有消散干净。 
  原本是要拆的，王肝道，但听说上边下来考察了，说要保留一个人民公社时期的村庄做旅游点，所以就保存下来了。 
  那是不是还要养上一些牛马?小狮子问。 
  估计不会养了吧?王肝大声喊：老秦、秦老师，来贵客了! 
  屋子里没有声响。我们跟随王肝进屋，看到那些石槽和拴马桩犹存。墙壁上，那些被骡马踢出的坑犹存，墙壁上干结的牛粪犹存。那口为牛马煮饲料的大锅犹存，那铺曾经挤满了方家那六个儿子的大炕犹存。我曾经在这铺大炕上睡过几夜，那是寒冬腊月，滴水成冰。方家贫寒，没有被子，老方只能不断地往灶里填草烧火以御寒，那炕热得如同煎饼鏊子。方家的儿子习惯了，个个睡得又香又甜，我却翻来覆去难以入睡。现在，炕上有两套铺盖，炕头墙壁上，贴着几张年画，画上是麒麟送子和状元逛街。我们看到，在两只石槽上，架设着一块厚厚的木板，木板上摆着泥巴和工具，木板后一条板凳上，坐着我们的老熟人秦河。他穿着一件蓝布大褂，衣袖和胸襟上色彩斑驳。他满头白发，依然中分，脸如马驹，两只大眼，忧郁而深沉。看我们进来，他抬头看了我们一眼，嘴唇动了动，算是与我们打过了招呼。然后他就恢复了双手托腮、目光盯着墙壁，仿佛冥思苦索的状态。 
  我们不由得屏住了呼吸，不敢大声说话，走路也小心翼翼，生怕出了声音，影响大师的思维。 
  在王肝的引导下，我们参观着大师的作品。大师捏出的半成品，都在牛槽里晾着。晾干后等待上色的作品，都摆在靠近北墙支架起的几块长木板上。那些形态各异的孩子，在牛槽里向我们打着招呼，在上粉敷色之前他们已经栩栩如生。 
  王肝悄悄告诉我们，大师几乎每天都这样坐着发呆，有时夜里也不上炕睡觉。但他会像机器一样定时地揉和案板上的泥巴，使他们始终保持着均匀柔软的状态。大师有时候枯坐一天也捏不出一个孩子，但真要捏起来，速度非常之快。我现在既是大师作品的经销者又是大师的管家。王肝说，我终于找到了一件最适合我的工作，就像大师终于找到了他合适的工作一样。 
  王肝说，大师对生活的要求很低，端到他面前什么，他就吃什么。当然，我会把最有营养、最有利于健康的食品买给大师吃。大师不仅仅是我们东北乡的骄傲，也是我们全县的骄傲。 
  王肝说，有一天半夜里，突然发现炕上没有了大师，慌忙开灯寻找，工作台前没有，院子里也没有，大师哪里去了呢?我吓出了一身汗，大师真要出了事，那可是我们东北乡的巨大损失。县长带着文化局长、旅游局长到这个院里来过三次啊。你们知道县长是谁吗?就是咱们那位老县委书记、在咱们高密东北乡吃过苦头、对我们姑姑有那么一种说不清道不明关系的杨林的小儿子啊。这小伙子名叫杨雄，一表人才，双眼如电，牙齿洁白，身上散发着一股高级香烟的气味，据说是从德国留学回来的。