丹心铁血

第十二章流浪
    高阳已经退去，只留下淡淡的温热余晖。远处的天与地之间，仿佛就像是一团烫红了等在那里的红色烙印，将云朵镶嵌在山顶的茂林之下。
    一条山道之上，苗红练独自一人，慢慢地走着。
    此刻已是十月下旬，她从南昌，已有一个多月了。在这一个多月里，她的身子极不适应。到现在为止，她怀孕已有三个月有余。如此这般的逃命生涯，有好几次都因为身体原因险些丧命。
    从宁王府出来，她一路南下，期间，她试图折回去，寻找长刀连城复仇。可是想起唐伯虎的叮嘱，还有她唯一的希望，便深深地隐忍下来。无数个夜回梦转，她都是从惊吓之中醒来。
    当她看见朱**死在她的面前，蒙面人逃之夭夭的那一幅场景，一种莫名的懊悔就时刻涌上心头。但是一个多月的逃生，多少次和生与死擦肩而过，她懂得了许多。
    由于身体的原因，她每天只有一个时辰，只选择在天黑之前的一个时辰行走。
    她随身携带的，除了背在背上茶色盒子里的两把剑，还有就是手里提着的一个包袱，里面是宁王赏赐给她的金银珠宝，还有就是一副画。那幅画，是江大哥带给她的，那画着的正是她的阿弟苗青城。
    她虽有金银，但却不敢租坐马车，只有寻找偏僻的小路。因为她知道，此刻的宁王府，正四处派人寻找她。假如被找到，就不是去当儿媳妇那般简单了。唯一的结果只有一个……因为，她知道了不该知道的秘密，而她却带走了它，带走了宁王府所有人的信任和宁王府的命运。
    现在的苗红练，武功在江湖上已是一流上乘的人物了，只是她不知道而已。虽然武功极高，但是江湖经验去玩远远不足那些行走了多年的江湖人士，不懂得在什么地方选择安身之地，却时刻担忧着宁王府的人会追来。
    她身有金银珠宝，却带着它们行走在荒山野林或者偏僻之地，有时候反而成了累赘，但她有不能丢弃，就只有带着走。当然，有时候她会到镇子上的钱庄里用一锭银子换成碎银两，购买一些必需品，然后就继续行走，在日落之前遇上人家，就去投宿。当然，她的投宿是选择小村小镇最为贫寒的人家。
    苗红练知道，这样的人家，一般都是心地善良的人。给他们一些碎银两作为报答，既能得到很好的照顾，又不会引起别人的怀疑。
    这一个多月来，她都是如此下来的。
    今日，在太阳下山之前，她已经走进了一个村庄。这个村子不大，约有五十户人家，房屋皆是低矮破旧，依山而建。小村在夕阳之下，远远的看见炊烟袅袅，，还有传来的牛的“嗡喃”之声。
    苗红练走进村里，就听见狗吠之声和闻到饭菜的香味。
    她走到一户木屋之前，就看到院子里堆放着玉米草和几个箩筐，院子中间坐着两个男人，一个年过五十，又老又干，眼睛凹陷，拿着一个烟斗，吧嗒吧嗒的抽着烟。他的旁边坐着一个二十多岁的青年，赤着的上身显得极其威猛。此刻，这二人正在低声闲聊，说的都是一些农务活上的事情。而在房屋旁边搭建的简易厨房里烟雾缭绕，苗红练眼尖，却看到有一个妇人正在做饭。
    这一家三口都穿着简单，此刻那对父子坐着的桌边已经摆了一碗土豆丝和一盘青菜，桌子上面放着一瓶酒。
    苗红练闻着饭香，不禁是一阵食欲大振。
    突然，院子里趴着的一条狗突然抬起头，看着苗红练狂叫不已。
    那说话的父子俩停止了说话，转过头来，看见了苗红练。老者显得有些诧异，而那个赤着上身的青年却是看得眼睛都直了。他们怎么都想不到，会看见一个怀有身孕的女人出现在村里。老者虽然是农民，但是一看苗红练的的模样就知道不是本地人。因为本地人没有这般漂亮的女子，看她手里提着的包袱和脸上显出来的一路风尘仆仆。
    “打扰你们了，我可以在这里投宿吗？”苗红练走近院子，站在篱笆墙外面，问那个老者。
    老者站起身来，说道：“可以，请进来吧。”
    青年人站起身，回屋去了，片刻之后穿了一件衣服走出来，脸上显得有些不自在。
    “老头子，谁在说话啊？”低头做饭的女人问了一声，头也没有回，因为厨房里烟雾缭绕，她说一句，咳嗽一声。听声音，似乎是生了病的人。
    “喔，是一个投宿的女娃儿。老婆子，多炒一个菜。”
    烟雾之中，走出一个妇人来。看到了苗红练，也是吃了一惊，说道：“是一个怀有身孕的女娃子。老头子，快请她入座，我马上就好。”
    老头请苗红练坐下，询问她来自哪里，苗红练含糊其辞，老头便知，她是和丈夫吵了架偷偷出来的富家小媳妇。便不再多问。
    老头一家姓陈，这里叫陈家寨子，多半人家都姓陈。老陈的儿子名叫陈会生。
    吃过了饭，请苗红练休息。
    农家之人算是豪爽。原本只有两间屋子的陈家，让出一间给苗红练，老头和妻子睡一间，陈会生就在院子里打了一个地铺。
    苗红练十分过意不去，次日，又在陈家住了一天，第三日未时（下午3至5点）之后这才离去。临走之时，苗红练留下了一锭一两的银子，算感谢陈家的照顾。
    离开了陈家，苗红练继续前行，又走了一个时辰。到了一个镇子停歇。
    就这般走走停停，转眼之间又是一个月。此刻，她的肚子已看得很明显了，实在是不宜多行。她在镇上逗留了几天，没有听到风声。
    于是，苗红练花钱雇了一辆旧马车，化装成一个村妇的模样，坐在马车上，朝南而行。
    马车在官道上走了几天，苗红练提心吊胆了几天。所幸无事，苗红练这才放下心来。
    又到一个镇上，苗红练就住了下来。她向客栈的掌柜打听，距离赣南还有多远。掌柜的告诉她，这里是吉安，到赣南还有三百多里。
    苗红练听了，心中吃了一惊。心想：“走了数月，才走了四百多里，这要走到何年何月才是个头。如今不知道师父怎么样了，不知道他是否已经逃离险境。”当然，要是平日，这四百多里，只要一两天快马加鞭即到。只是苗红练怀有身孕，又担心宁王府追击，起先一天只行数里或者十来里，有时候在人家住个几天。所以这四百多里，竟然走了几个月。
    心下担忧，又无济于事。
    于是，次日晌午。苗红练租了一辆马车，顺着官道一路朝南而行。到了这里，苗红练总算是放下心来，不再害怕宁王府的追兵了。
    的确，只要唐伯虎不被抓住严刑拷打得知她的下落，宁王是不知道苗红练逃往哪里的。不管如何，心头少了一份担忧，人也觉得轻松多了一些。
    就这样，又行了多日，到了赣南（赣南，在今天的赣州市，距离南昌近八百五十里）。此刻，已是腊月天气，苗红练坐在马车里，脸显忧色。
    赣南，从先秦时期就有人居住在此，后来时代变迁，便成为了沿海地区的一个繁荣城市。历代历朝，都将此地视为广东、福建、湖南等地的交通要塞，也是水上交通的必经之所。赣南境内，有三条河流贯穿整个江西。这就是赣南富庶之地的由来。
    起先，苗红练的心里以为的赣南，定是蛮荒之地，岂料到了，却大吃一惊，看着这个千年古城，一时之间，竟然心潮澎湃。心想：“这赣南城，却比得上苏州城了。”
    进了城，找了一家客栈住下，第二日，去到巡抚府衙，拜见巡抚王守仁。