第八号当铺

  而女孩子，有这样一个身世。
  那是中国中部的一条小村，这村落的所有居民都务农为生，种稻种粟种一些蔬菜，另外养猪、牛和离，每户都有六方块的地，自给自足，每年留部分收入作缴税之用，再有多余的农作物，便拿出省城卖，虽然，也卖不到多少钱。
  挨饿的机会多的是，失收固然要饿，就算是好日子也一样饿，一把米两条粗菜，填得饱人的食欲吗？空洞洞的、不满足的胃，总是渴望着更丰盛的填补。
  可会有大块大块的肉？油腻厚重的肉，咬在口中都是肥羔与肉汁，这肉的感觉，久留齿缝间，要多缠绵有多缠绵，咬到口的肉，含在嘴里，舍不得咀嚼，舍不得吞掉，就让它溶化在舌头之上，含住不放不吞，含到睡觉，含至翌日鸡啼，那块肉仍然在，那肉香久久不散，永恒在口腔内打转，一张口，把口气倒流鼻孔，是最满足最了不起的事。
  陈精的家就在这样的农村之中，她是其中一户农民的二女儿，对下有两名小弟。家中人数众多，份是挨饿的机会就更多，就算大时大节有肉可吃，也只能分得一小片。她便但愿，那含在嘴中的一块肉，不只挨得到黎明，如果可以的话，请再挨下去，朝朝暮暮，口腔内仍然有那一块不腐不变的美味。
  没机会读书认字，根本，这村落连书塾也没有，走三小时的路再攀过三个山头之外，会有一座小城，那儿才有书塾，也有市集，有做大戏的地方，有富有的人家，有很多很多她羡慕的梦想。其实她未曾去过，梦想都是听说回来的。
  这条村落惟一有趣的是，当中有一名会看相的老人。
  她是名老婆婆，懂得看相看掌，陈精常常跟在她旁边，看着她对村民说：“看你鼻头有肉，一定有好配偶，她挨得又做得，落田帮手无怨言，晚上夫妇好恩爱。好命也！”
  其实，这种小村落，会有什么起伏的命运？求求其其谈半天，不十成准确也有七成准。但是陈精爱听，她觉得道出别人的命运是件快乐的事。
  每天落田工作，很辛苦，又晒又干，吃不饱的小孩，非常的黑与瘦。
  弯身插秧，她的肚子会叫；拉牛耙田，她的肚子又叫；就算把干粟米饭送进口中时，她的肚子一样在叫。夜里，月亮白白地照，她抚摸着她的肚子，还不是依样的叫。
  很想吃很想饱。这就是小小陈精的人生愿望，一个伟大的愿望。
  久不久，也有长得比较像样的男孩女孩被送到省城去，说是打工。没什么钱送回家，但当这些男孩女孩回来村落时，陈精总惊异，他们都胖了、白了，状况好得多了。省城，真是个有得吃的好地方。
  在她八岁那年，她的大姐出嫁，嫁到同一条村的另一户人家，大姐与那名粗壮的男孩青梅竹马，未结婚之前，陈精一早也在山边、稻草堆旁看见他们做那种事，她早就知道，男男女女，长大了便是如此，然后生下一大堆孩子，大家穷上加穷。
  大姐出嫁，那天有难有猪可吃，怎么说也是一件好事。
  又在她十一岁那年，二姐被带到省城打工，陈精可兴奋了，陈家终于有一个见世面的人。只是临行前二姐哭得好可怜，之后三年也没回过来，到第四年，两个男人用牛车把她抬回来，原来她给主人打死了。
  说她偷东西，于是先把她饿上一阵子，然后打死她。
  因为犯了规，工钱没收，陈家白白赔了女儿。
  陈精立刻知道不妥当，二姐的不好收场，会不会影响她的前途？
  她很想出省城打工，她的肚皮等待不了那些可以喂饱人的丰盛。
  这就是她的毕生前途，她自小立志达成的。
  当有人向陈家要求一个女儿到省城打工时，陈精的父母断言拒绝，陈精二姐的遭遇，令陈宅一家认为，出省城打工实在是得不偿失的事。
  陈精知道有人来过说项之后，她便问她的母亲：“有人想找我打工？”
  母亲回答：“不要去！”
  陈精不满：“有得吃啊!”
  母亲喝骂她：“元宝蜡烛你吃不吃？”
  陈精看着母亲既苍老又悲伤的脸，只好噤声转身走开。她走到田边，依看水牛一脸不愤气。
  怎样，也要去一次。
  想了一会，她决定自行与说项的人商议。那是一名中年男人，他在省城一家茶楼做小工，也替当地的大户人家物色打工的人。陈精找到他时，他正与家人享用着午饭，陈精睇了睇他们的饭桌，了不起哩！午饭也有一碟肥肉。
  于是更加强了她的决心。
  男人看见她在门边打量他的饭桌，于是便走出来，他问：“找我什么事？”
  陈精咽下喉咙中的唾沫，说：“你找我打工吧！”
  男人回答：“你的爹娘不批准！”
  “我想去。”陈精说。
  “没你爹娘批准，我不能带你去！免得被人说我拐带。”男人摇头又摆手。
  陈精还是说下去：“那你告诉我那户人家的地址，我自己找。”
  男人拒绝：“怎可以这样！”
  陈精便说：“我自己找上门了，然后告诉他们是你带来的人，你的好处依旧呀！”
  男人这才肯考虑一下。这做法才似样嘛。
  于是，男人便告诉她到达那户人家的方法，走哪条路，攀哪个山头。陈精在心中算着，要走三日哩，在山边，要露宿啊。
  但她还是觉得化算。到了省城，便吃过饱呀！
  男人说完了，阿精却赖在男人的家门前不肯走。
  “干什么？”男人问她。
  陈精回答：“给我一片肉……好吧！”
  男人见她可怜兮兮，也就给她一片满有肥羔的肉，再打发她走。陈精把肉含在嘴里，肉的震撼力倾刻填满她的味雷，接着封住了她的五官感受，以及四肢举止。太厉害了，为了享受这片肉，她不能动又不能叫，没有任何别的意志，只能专心一致的，被这片肉的丰满、滑溜、甘香、酥软所蒙蔽。
  吃肉的时候，全心全意的，就只有这片肉存在。天地万物，都及不上一片肉。它就是她的穹苍宇宙。
  当肉的味道淡化了之后，她才舍得咀嚼，肉的魔力开始瓦解起来，她的四肢才重新听话，带动她的身体向前走。
  所以，怎可以放弃到省城的机会？那里有很多很多的肉。
  步过看相老婆婆的家门，陈精决定问一问。她说：“老婆婆，我该不该去省城打工？”
  她摊开了她的手掌。
  老婆婆捉住她的手，然后，忽然，她眼一翻，接着叫出来：“不要去！”
  陈精望着老婆婆。
  老婆婆说：“会死的呀！”
  陈精连忙缩回她的手，继而转身就逃。
  是吗？有这样的事吗？去省城打工就有会死的命运吗？而留在村落中，是否就是嫁人，以及挨饿？
  若然会死，也可以做个饱死鬼啊！是了是了，陈精停步下来，不再逃跑。她决定了，做饱死鬼，依然是一个更佳的选择。
  那个夜，陈精偷了家中一些干粟米，以及几文钱，便往村外的山头逃走，她首先要攀一个山，而这个山没有太大的难度，皆因山地都被农民变作农田，沿路一边走，还可以偷点吃的，是故夜半的旅途也颇愉快。到天光了之时，她躲在一破屋中睡去，睡醒便找水洗把脸，继续上路。
  如是者日复日，在山头走着，到第三天，她在最复一个山上看到她梦寐以求的省城，十五岁的小姑娘，开心得双眼泛起一层雾，看见了梦想，陈精便有那哭泣的冲动。
  那管一头一身的泥泞臭味，三天的步行也令致鞋穿皮破，但兴畜已盖掩一切李劳，快活的她哼着歌，急急走下山。
  省城人多，也有一些家陈精那样由外地走来，碰运气，但求有工可做，有饭可吃。沿路都是店子，卖布的、卖酒的、卖药的，而陈精最感兴趣的，当然是卖吃的。
  那档肉包好香，她瞪着狂吞唾沫。
  档主是个胖汉，他问：“你有没有钱？”
  陈精说：“两文钱？”
  档主立刻伸手卷开她：“过主，别阻生意！又臭又丑！”
  被档主一拨，陈精向前走了数步，然后她看见，好些本着艳丽的女子栏遂截停走过的男人，她们娇声嗲气地说：“人来坐坐啊！”
  这些女子身穿花衣，脸上涂脂抹粉，白白胖胖，娇美动人，陈精心想，一看而知，这是个绝好的地方，如果不是，养不出肥肥润润的女人。
  当中一名姑娘看见陈精，便问她：“乡下妹，干什么？”
  陈精忽尔决定这样说：“我来打工。”
  姑娘上下打量地，然后走入院子内向人传话，未几，一名佣人打扮的中年女人步出来，问陈精：“牛二叫你来的？”
  陈精不知牛二是谁，但她还是认了：“是啊！”
  于是那女人便把她拉进院子中。陈精只见四周种满鲜花，布置又花花绿绿，姑娘们娇艳慵懒地各处坐坐，空气中透看一阵香，陈精大开眼界之余，立刻决定留下。
  一定有好东西可以吃。
  她跟看佣人走到后房，那是佣人的休息间与住所。“我叫夫人来看你。”佣人对她说。
  陈精问：“有没有可以吃的？我三天没好好吃过。”
  佣人显得慷慨：“炒面好不好？”
  “炒面?”陈精食指大动：“好！”
  未几，便有人送来一大碟炒面，陈精埋头便吃，炒面中有肉丝又有菜，香浓丰盛，陈精一口接一口，她发誓，从没吃过如此美味的食物。