明若司皓宸

    信是楚沉舟送来的，说青牛山一带尸毒流散，他们赶到时，附近的几个村子，几乎成了荒村。之前带去的药品也所剩不多，需要尽快补给。
    司皓宸将‘密信’握在手中，手背上青筋暴起：“抓紧赶路，途经驿站更换马匹。”
    “是，主子。”
    虽然不知道密信上写了什么，但要更换马匹赶路，就意味着事态紧急，沿途几乎不能休息。
    两辆马车昼夜不停地赶路，终于在第四天午后进入青牛镇。江南富庶，青牛镇虽然不大，但城门城墙都修得十分坚固整齐。街道也由青石铺就，街道两边商铺林立，应该相当繁华。
    只是，才刚过未时，所有店铺都闭门歇业。街道上空空荡荡，偶尔有一两个行人，也都行色匆匆的。
    十五觉得这镇子有些古怪，刚好路过一个药铺，伙计正在关门板，便停下马车询问：“小哥儿，这么早就打烊啊？”
    那小伙计听到有人同他说话，不但不应声，反而加快了手上的动作，门板刚挂上，就嗖地一下钻进铺子，哐哐两声把门栓死了。
    十五走到近前，刚伸出手，想将那伙计拽住问话。可惜慢了一步，差点被门板夹了手：“哎？”
    十五正要敲门，只听小伙计隔着门板道：“想买药明天早些来……”
    “我不买药，就想问个路。”十五有些无语，真有人买救命的药，等到明天，人早就死翘翘了吧？
    “你们是外地来的？赶紧找地方住下，再晚客栈都打烊了！”紧接着又补充一句，“天黑别在外头走，危险！”
    “我就是想问，镇上的云来客栈怎么走？”终于能问路，十五心好累。
    “顺着街道往北走，路口往西一转就能看见了……”
    “多谢！”十五摸一钱碎银，想打赏给小伙计。但门板关得严丝合缝，一片纸都难塞进去，只好将银子放到门槛上，“这银子请你吃茶。”
    十五跳上马车，一挥鞭子赶着车往北走。嘴上啧啧两声，银子放在面前都不出来拿，这是怕鬼来捉他不成……
    转过街角，一眼就能看到云来客栈的招牌。还真被那小伙计说着了，客栈当真打烊了，门板上得比那药铺还严实。
    十五上前敲门，只听里面有人回话：“今日客满，客官另寻住处吧。”
    十五深吸一口气，压低声音道：“宝塔镇河妖。”
    “哎？”里面的人愣了一下，才结结巴巴开口，“请稍等……我……我去找掌柜……掌柜来！”
    很快，门后传来一个气息不稳的声音：“请贵客再敲一次门。”
    十五又按照节奏敲了门，里面的人马上说暗号：“天王盖地虎。”
    “宝塔镇河妖！”十五对上暗号，马上催促，“快开门，主子来了！”
    “好好，马上开门。”
    只听门后叮叮咣咣一阵响，然后，门吱呀一声打开。一个国字脸的男人，探出头来盯着十五上下打量。
    十五亮出腰牌，那人马上迎出来：“这位大人，马车得从后门进。”
    “嗯。”十五放下脚踏，“主子，咱们到了。”
    司皓宸扶着媳妇下了马车，初一和十五跟着伙计，赶着马车绕到后门去了。
    两位主子站在门口，观察着街对面。
    掌柜的看看天色，笑容有些牵强：“主子，夫人，里面请。”
    “那边是卖什么的店铺，怎地那么多人？”这一路过来，见到的人五个手指头就能数得清，对面的铺子前面却排了一队人，就显得格格不入了。
    明若和司皓宸走进客栈，掌柜连忙把门关好。看着掌柜整整上了五根门栓，明若都被惊呆了。
    “呵呵。”掌柜不好意地干笑两声，“夫人有所不知，最近镇上不安宁。日头偏西后，就会有邪祟出没，见到活物就咬。不但咬人，连鸡鸭猪狗都不放过……”
    掌柜似是想到了什么可怕的事情，不由打了个哆嗦：“据说，被咬了的人，要是不死，也会变成邪祟，四处乱咬……
    夫人看到有人排队的铺子，就是专门卖符箓的。那道士画的符箓，可以驱邪祟……”
    “嗯？”司皓宸微微挑眉，有神叨叨的七叔公在，他倒不是完全不信这些。可此处祸乱由尸毒而起，符箓要是有用，七叔公早就出手了。
    “是真的有用。”掌柜从柜台底下的钱箱里，小心翼翼取出一张黄纸来，“之前总有邪祟上门，自从请了符箓来，夜里贴在门上，就安生许多。”
    明若饶有兴趣地接过那‘符箓’，自己这资深玄医世家的继承人，硬是一个字符都没看懂。那毛毛虫打架般的一团，可谓神鬼莫辨。
    “鬼画符都比这好认些。”明若将符箓还给掌柜，“这符箓多少银子一张？”
    “这张是五十两的，可以用五天。”掌柜连忙解释，“还有三十两的，能用三天。一百两的，可以用半月……”
    “倒是明码标价，就是心黑了些。”明若手伸进‘袖袋’，取出一把香草放到桌上。将几种香草混合均匀，然后抓起一束，随手打成结。在不考虑美观的前提下，很快就编了五个草环。
    “把这些挂起来，跟符箓一样用的。”明若将草环拿给掌柜。
    掌柜将信将疑地接过草环，有些不确定地询问：“这……真的可以？”
    明若唇角微勾：“你仔细闻一下，这草环的味道，是不是与那符箓有些相似。”
    经明若这么一说，掌柜连忙闻了闻，惊讶地发现，两者味道确实相近。只不过，这草环的香气要更加浓郁清冽一些。
    “那符箓就是凭借浸了草汁的符纸起作用，符文根本就是胡乱画的罢了。”明若好心解释了一下。
    “原来如此。”掌柜点点头，连忙招呼伙计把草环挂在门窗上，“怪不得这符纸黄中泛绿呢……”
    秋水将行李放好，从楼上下来：“主子，夫人，房间已经收拾妥当，可以上去休息了。”
    “好。”明若有话要跟司皓宸说，扯着夫君的衣袖上楼去了。