在阳光下晾晒

黑蛋说。
  后来我才知道，耗子上次拉回两车货后，黑蛋就跟他打招呼，说黄芪的价钱要控制在三块七左右才能出手，不要让买家一次吃个饱。耗子同意了，黑蛋就一直把价钱控制在三块七左右，没想到耗子那边却以三块五的价钱抢在黑蛋前面把黄芪卖掉了，还对买主叮嘱不要说出真实买价，哄骗黑蛋说他是以三块七卖掉的。黑蛋也不是傻子，耗子的货三块七能卖了，自己的怎么卖不掉？耗子的货还不如自己的干爽呢。黑蛋就去买主那里仔细查问，有个跟黑蛋关系不错的买主，对黑蛋说了实话，当时黑蛋的心就沉了一下，感觉耗子已经开始跟他争抢地盘了。
  按说黑蛋是没有权力干预耗子卖货的价钱的，生意人有钱就赚，跟着市场的行情走。但是黑蛋担心耗子和自己打价格战，所以提前跟耗子打了招呼，其实对耗子是有好处的。黑蛋当然没有想到耗子不讲一点儿规矩，竟然把他给耍了。
  黑蛋把黄芪处理后，让我回到土默特右旗收购黄芪，就在曹姐旅馆大院里晒干，仍然找人加工成半成品，什么时候运回来，听他的电话。从目前的黄芪市场来看，买主基本吃饱了，要等到冬季才能“进食”，看样子黑蛋要跟耗子打持久战了。
  “耗子还在忙活着收购黄芪哩，拉回来让他自己吃了吧。”黑蛋说。
  正如黑蛋预见的一样，后来耗子运回的两车黄芪，因为价钱总不上涨，他就一直存放在别人的药行里，每天雇了人晾晒，到了十二月末的时候，赶上十几天的雨雪天气，堆积的黄芪生热糜烂，几乎两三天的时间，就让耗子赔得一塌糊涂。耗子当然知道自己为什么赔成这个样子，他和水水去黑蛋药行里大骂一通，还举着一把雪亮的匕首对着黑蛋比划了半天。过去称兄道弟的黑蛋和耗子，从此成了死对头。
  这些事情都是我去了内蒙古之后发生的，当时耗子去药行闹事，白猫有些害怕了，让黑蛋给我打电话，想让我回药行给他们壮胆。
  黑蛋说，“对付耗子用不着阿林，我还不清楚耗子那两下子？我再没有力气，收拾耗子还是绰绰有余的。”
 ·11·
 衣向东作品
第十二章
  44
  我去内蒙古没有多久，就收到了亚玲的一个传呼，说有重要事情。我给她回电话的时候，她告诉我，“迷你洗脚屋”被彻底查封了，杨洋不知去向。我的头当时懵了，按照我过去的做法，我会立即赶回去寻找杨洋的，什么后果都不考虑。但是，我知道如果再跑回去的话，真的无法面对黑蛋和白猫，他们已经很宽容我了。“亚玲姐，你帮我找找杨洋，需要我回去的时候，你再呼我。”我请求亚玲。
  “我试试看，不一定能找到，这么大的城市，你说呢？”
  “帮帮我，只有你能帮我，谢谢你。”
  亚玲在电话里叹息一声，说：“如果我有一天失踪了，你能这么焦急，我多幸福呀！”
  “会的，我爱你，不信你也失踪一次。”
  电话那边突然静止了，半天没有声音，我焦急地说：“哎，你说话呀？你现在别失踪，等帮我找到杨洋再失踪，你这人，说话呀？”
  “我听你说话哩。”好半天，亚玲才用低沉的声音说。
  她的心绪不太好，可惜我当时只想着杨洋的事，没有在意她的情绪变化。
  我在土默特右旗焦虑地等待着杨洋的消息，这期间我已经把杨洋的事情告诉了曹姐，曹姐就陪着我一起焦急。这里的天气冷起来，夜里已是零下十度了，还落了一些碎雪。院子里的黄芪都加工成了半成品，因为不够一卡车的货，黑蛋就让我从火车站托运回去了，说已经联系了一家制药厂，可以定期给制药厂送货。黑蛋从邮局给我汇来三万块钱，让我去准格尔旗收购甘草，说制药厂需要上等的甘草，再三嘱咐我要细心，把住质量。黑蛋这么信任我，很让我感动，他能把三万块钱直接交给我，是需要一些勇气的，就连曹姐都说，“你黑蛋哥已经把你当成自己人了。”这种情况下，我虽然心里惦着杨洋的事，但是却不能不去准格尔旗寻找甘草货源。准格尔旗那里的一些偏远小镇，根本收不到传呼信号，所以我不敢在那里久待，常常是去个三五天，就赶快跑回土默特右旗，问曹姐，亚玲有没有给我来电话，得到的总是曹姐的摇头。
  一次，我从土默特右旗准备回到准格尔旗的前一天晚上，大约到后半夜，我听到一阵敲门声，打开门，看到曹姐披着大衣站在外面。我有些吃惊，不知道发生了什么事情，说：“曹姐，怎么了……你？”
  曹姐走进屋子，坐在沙发上说：“没事儿，就是睡不着，一个人在屋里胡思乱想，有些害怕了。”
  我看到她紧紧地裹着大衣，有些冷，就让她坐到床上，把被子围在身上。她并不推辞，就坐上了床，把我的被子拉到身上。
  “你怕什么？”我问她。
  她想了想，说自己不敢闭眼，不敢关灯，一闭上眼睛，就好像掉进了黑黑的无底洞，有时想到人将来总要死的，就觉得头脑发胀，头发都竖了起来，而且总是看到屋子角落的什么地方，蹲着一个索命鬼……我不知道该怎么安慰曹姐，她的这种恐惧是我不能理解的，我问她：“你现在还怕吗？跟我在一起什么都不用怕。”
  “黑蛋也这么说，你们男人都会这么说。”曹姐似乎对我的话不满意，垂着头。
  “黑蛋哥过去经常陪你？”我问。
  曹姐点点头，说：“黑蛋是个好人。”
  “谁是坏人？”
  曹姐听出我的话中有话，就故意说：“你就是坏人！”
  她说完，拍了拍床，说：“你别在沙发上猫着，上来吧。”我说：“没事，身子结实着哩。”灯光把她的影子投在白墙壁上，我突然觉得她那缩着身子的影子，有些孤单，她是应该再找一个男人一起生活了，起码可以给她做个伴儿。她和黑蛋这样的活法，毕竟不是长久之计，黑蛋不可能和白猫分开的，这一点她应该清楚。但是，我又不知道如何提醒曹姐，我总不能让她离开黑蛋吧？
  “曹姐，我觉得像你这种情况，身边经常要有一个人。”我停顿了一下，观察了她的表情，继续说，“你长得这么好看，找一个男人很容易，黑蛋哥是不错，可是黑蛋哥不能一直在你身边，你说呢？”
  “按说，我是应该找一个，只是没有什么兴趣，还是一个人好。”
  “一个人就容易孤单，容易胡思乱想。”
  “也许吧，你这么大的人儿，好像什么都懂了，说话像大人。”
  “我本来就是大人了，你说多大才算大？”
  她愣了愣，说：“结了婚吧。”
  “那么一辈子不结婚的人，就永远也长不大了？”
  “不结婚就不能算成年人。”
  这个晚上，我和曹姐漫无边际地闲聊，我们说到了她死去的男人和儿子。她在向我讲述男人和儿子撞死的时候，表情麻木，仿佛讲的别人家的男人和孩子的遭遇。她现在还经常梦见她男人和孩子，觉得他们并没有走远，就在她的身边。“我给你的那双皮凉鞋，就是他的。”她说着，看了看我的脚，我脚上的皮凉鞋早已丢在黑蛋家，现在穿的是一双黄色翻皮子鞋，但是她还是瞅着我的脚看了半天。“黑蛋身上的那件体恤衫也是。”她说着，又拍了拍床，示意我坐过去，而且似乎不能拒绝，我只好坐到床上，她就把一个被角盖到我腿上。她的目光一直落在我的肩上，看着看着伸出手，在我肩上比划了一下。
  “你穿着一定合适，他的一件羊绒毛衣。”她说。
  “也不一定，我的肩宽……”我急忙说。
  我有些害怕了，从心里不想要什么羊绒毛衣。我看到曹姐的眼神里闪烁着喜悦的光，很温暖地欣赏着我。一个女人只有看自己心爱的人时，才会使用这种目光。
  “你和他有些像，和他。”她说，“那双皮凉鞋我放了几年了，穿在你脚上正合适，好像就是给你准备的，他一次也没有穿过，那是我专门给他买的。”
  我犹豫着不知道说些什么。外面起风了，内蒙古的风很硬朗很粗野，呜呜叫着从窗户前刮过，屋里的灯光在风声里显得苍白而遥远，使整个空间存在得很不真实。灯影里的曹姐，宛如一尊塑像，静止着。我想打破这种朦胧的氛围，说，“天开始冷了。”
  她仍旧一动不动地说：“有羊绒毛衣，你明天就穿上。”她似乎一直在琢磨那件毛衣。
  天快亮的时候，曹姐实在困乏了，身子一歪倒在床上睡了。我也在一边迷糊了一会儿，听到院子里有了说话声，那声音在刚刚苏醒的早晨里穿得格外清晰。我起身擦了一把脸，悄悄地走出屋。
  45
  这个季节，旅馆的生意不好，没有几个人住店，一楼服务室的那个女孩子还没有起床，整个旅馆就这么一个服务员，还有一个六十多岁的老头，负责看守旅馆大门，清扫院子和旅馆内的厕所卫生。老头正在清扫院子，有一个昨天住店的男人站在一边，问老头哪儿有吃饭的地方。我走过去，对那男人说，“你跟我走吧。”估计今天早晨曹姐不能起床准备早饭了，我也要去对面的小饭店吃早饭，就把那住店的男人一起带上。“这旅馆，他妈的连吃饭的地方也没有！”男人抱怨着，听他的口音，应该是东北人，哈尔滨一带的。哈尔滨的制药厂最多，有许多从那边来的人，到这儿收购药材。