斯维尔战记

    尤伦特等人在惠林斯顿停留了一天，养足精力，便急急地赶往伦迪尔。
    好在一连数日都是天气晴朗，毫无风雪，不然要是遇到大雪，前进的道路将会更加艰巨，很难在二月的开头抵达伦迪尔去，而此时，尤伦特也心中明白，米修斯•惠林的大军开始聚集，随时准备南进，这叫他不得不风风火火，争分夺秒。
    只是斯米罗大战的消息还没有传进这位骑士的耳朵里，他也不知道米修斯•惠林决定按兵不动，静观其变。这也为他争取了不少的时间。
    尤伦特等人一连骑马飞奔了好几日，他们一路颠簸，很少下马，甚至在夜间，虽然他们已经在惠林斯顿休息了一日，但是对于尤伦特来说，旅途的急促行进还是叫他气喘吁吁，因为受到的伤害使得他不再像之前那般强壮，他自己心中也明白要想完全从这伤痛中恢复过来，至少还需要一段时日。
    而此时，大自然也开始阻挡他们，黑夜漫长，而一展露出晨曦之际，也是迷茫茫的一片，叫旅人们天旋地转、迷失方向。
    可就在二月的第三日，忽然一股强风吹散了迷雾，在尤伦特的视野北面，浮现出一座低矮的丘陵，但尤伦特不能确信那就是一条什么丘陵山脉，因为整座丘陵很难看的清楚，只有在那头顶的与天际的分割线才勉强看得见。
    “是伦迪尔南丘陵，这条丘陵一直要延伸到吉斯瓦尔去，但是到了那里，它就更加高大和巍峨。我们一看见它就说明我们已经进入了伦迪尔，我的朋友。”苏菲妮说道，她骑在马上，昂着头望着，“同时，我们也离开了埃勒温萨，进入了苏尔王国。”
    “但是我们还要走上好一阵才能抵达莎兰耶去，而且我们越是向北走，越是靠近那条丘陵，道路也越艰难。”威克•哈伦说道，可是他又向着大道延伸的两边看去，“要是我们再走上一段时间，可能会看见新的军团开始开赴南方战场。国王陛下要将这场战争进行到底，要把它变成生死大战，要么埃勒温萨人取得胜利，将苏尔人一举击败，那么就是马上之王的后裔将统治整片大陆。”
    可是尤伦特却忧心忡忡地说：
    “要是这片大陆没有拜倒在米修斯•惠林的脚下，也没有拜倒在埃勒温萨人的脚下呢？我一直在想那位商人的话语，那是他说的是真的，且没有夸大其词的话，看来从斯维尔南方的大陆上也要来一个强大的君王，一位征服者。”
    这时候，三人都沉默了，对于苏菲妮和威克•哈伦来说，对于斯维尔以外的大陆是极少有所耳闻，因为弗拉古的商人也不曾抵达苏尔王国进行商贸，所以相比尤伦特这位南方人更加对外族感到陌生，更何况，除了商人和钱财以外，还没有哪一个不知名的王国派遣一支军队到这里来，更不用提是一支前所未有的大军。
    “嗯，”苏菲妮开口说，“但要是那不是哪一个国王派来的军队呢？要是是马克•德隆的预言实现了呢？那这支军队就是上天派遣来的，那它的威力确实不是凡人的君主所能抵挡的。”
    但是尤伦特没有再去想了，他又快马加鞭地赶路，因为这些谁也无法回答的问题，也许在预言者那都能找到一个合理的答案。
    他们又急急地赶了一天，一直到暮色笼罩北方，才停下了脚步。
    这时，他们也已经离开莎兰耶不远，原本他们要趁夜色感到镇上，但是苏菲妮却阻止道：
    “我的朋友，看天色，即便我们感到莎兰耶，也是要面对一面关闭的大门，与其在城镇外忍受饥饿和寒冷，还不如就在这里休息，等到第二天再前往镇上呢？”
    于是三人便在一家路边的酒馆休息下来。
    三人一走进暖洋洋的路边酒馆内，看见有好些人都在里面。酒馆内部是一间长方形的规则的空间，四壁都是木质的，都用各种奇形怪状的雕饰装饰起来，这些雕饰对于尤伦特是奇形怪状，但是对于苏菲妮和威克•哈伦两位北方人看来则不是这样子，因为这些雕饰无不不展现北方森林里的神话。
    酒馆的中间有一个长长的火炉，正燃烧着木柴。在火炉的两旁，放了六张长条的桌子，每张桌子都坐满着人，他们的面前都摆放着啤酒、菜肴，而他们很少去吃菜肴，都是大口大口地饮酒。这些人的装束都像是一群真正的北方人，就像是威克•哈伦那样，也符合尤伦特心目中的北方人的形象。整个酒馆也没有窗户，但是没有显得黑幽幽，因为在每个角落还有桌子上都安放着火烛，把整个空间都照得通亮。
    酒馆的主人是一个北方的女人，她像是有二十岁，也许要老一些，因为她的言语都是深沉而老道，叫人感到每一句的言语背后都有什么隐藏的意思。穿着寻常，用一块布包裹住自己的头发，穿着一件平常不过的素色的衣服，双手没有任何的停歇，一面去听从客人的点单，一面去端酒送食。
    尤伦特等人缓步走进来，用眼睛去搜寻在这酒馆里是否还有可以让他们坐下来的地方。这时候，酒馆的女人走了过来，他打量了一下眼前的三人，目光停在了尤伦特的身上：
    “你们需要什么？南方人？”
    “我们需要房间，还有食物。”尤伦特回答，他又向酒馆里的人们看去，看看他们是否听见“南方人”这词而引起注意，他知道现在这个词语意味着什么，苏尔王国正和埃勒温萨开战，谁能说这里的人没有想致南方人于死地的呢。
    “还有酒水，我们赶了好几天的路程，几乎没有喝过有味道的东西，我已经受够了。”这是威克•哈伦的声音。
    “但是我们不需要很多。”苏菲妮说道，“我们明天还要赶路，我不能叫你喝得烂醉。”
    威克•哈伦点头说道，“是的，我的队长，我们只需要三杯，但是快一些吧。”
    尤伦特看了一眼伸向楼上的阶梯，说道“要是上面还有座位的话，请把东西送到上面去吧。”
    “每个客人都会有所休息的地方，但是上面是卧室，跟我来吧。”女人说道，三人跟着她的身后，穿行过燃烧着的火炉，尤伦特低头扫视过两旁的酒客们，他们一面吃喝，一面讨论，但是他们并不是全身心地在玩乐上，当三人擦身走过时，都暗中瞥视一眼。
    “这些人并不像是想象中的那般友好。”苏菲妮看出了尤伦特的意图，轻声说道。
    “那是因为到这里来的人都是各有目的。”回答苏菲妮的是酒馆的女人，她一面领路，一面又说道：“但是除了他们自己谁也不知道他们真正的目的是什么，就像是你们，来这里的目的又会是什么呢？更何况，你们还带着一个南方人结伴而行，一定有着非比寻常的目的，难道我的言语是不正确的吗？”
    “我们来此的目的仅仅是为了您的生意。”尤伦特说道。
    女人没有再说话，她将三人带到了一个门口，进入了另一个空间，这里的人少一些，还有一些座位。女人将三人领到一处空闲的地方坐下，才说道：“稍等吧。”
    尤伦特坐了下来，才四下去观察，这间房屋内，除了他们还有两伙人，尤伦特是这么认为的，因为他们都玩围坐在一起，一群人大声阔谈，他们时常将灌满啤酒的杯子相碰，又大声怪笑。而另一边的五人则沉默寡言，他们只顾着自己喝酒，都穿着着风帽的大衣，尤伦特还注意到他们衣服下的武器，但是他没有吃惊，因为一路走到这里来的时候，他早已经看见来这里的人几乎都佩戴着武器。
    “今晚并不能像我想的那样安然入睡了。”尤伦特低语道。
    “我也正惊讶，这时期，在这种酒馆中的人还能如此多，要知道，一般人们都呆在自己的家中，男人们都已经奔赴战场，应该是一片凄冷之景。”
    “你说的是对的，哈伦。”苏菲妮接着说：“就像是女主人说的那样，来这里的人们总有着自己的目的，只是希望他们不会成为我们中间的麻烦。”
    “越是如此期望，事情就会越往相反额方向发展去。”尤伦特的言语并不是猜测，因为那群大声阔谈的人都不由自主地开始打量他们，虽然他们仍然自顾自地娱乐，可三人随便去望一眼，都能看出这些人正在他们身上打什么主意。
    苏菲妮还想讨论什么，但是她又闭上了嘴，三只灌满着啤酒的酒杯子出现在了他们的面前，只不过，拿着这三只杯子的不是酒馆的女人，而是一条毛茸茸的北方男人的手臂。
    “远方的客人，来吧！我们可以请你们喝上一杯，让一个座位吧！”
    三人抬头看去，只见到一个肥胖的、络腮胡子的脸庞，紧接着，更多的人也聚了过来，他们都端着酒水，“来吧，朋友，远道而来的朋友，我们请！喝吧！”他们把酒水端到三人的面前，又殷勤地说道：“都是免费的，我的朋友。”他们一面说，一面又将目光在三人的身上不停地扫视。
    尤伦特接过一个杯子，饮了一口，忽然说道：
    “感谢你们的邀请，但是我们今天不能和太多，因为明天一早我们还要上路，赶到莎兰耶去，你们知道那里吗？我们要去找那里的‘鹰头犬’的人。”
    苏菲妮凑近尤伦特轻声说道，“啊，尤伦特，难道你真的认为随意将我们的目的说出来是有好处的吗？”
    “往往从有所恶意目的的人身上总能得出一些难得的讯息。”尤伦特将杯子凑到嘴边掩饰起来，同样轻声说。
    那些酒客听到“鹰头犬”都一下子陷入了一阵短暂的沉默，然后胖脸的酒客说道：
    “你是要去找那些人？哈哈！别想了，就算是你长了一千双眼睛，也不能从一群普通的人中间将他们分辨出来，就算是他们就和你坐在一起，你们一同交谈，你也不会想到你要寻找的人就在你们的身边。”然后，他“咕噜咕噜”地喝尽了面前的杯子，用自己那双手背上长满了毛的手擦拭嘴角，嘟哝地说：“虽然是这么说，但是我也想听听你们寻找他们的目的又是什么呢？”
    “那可真是抱歉了，我的朋友，我们此行的目的并不能叫太多的人知道，因为阻挡我们的人也有不少，在前来的路上我们还曾遇到了一只黑熊，说真的，就连森林都像是要阻挡我们的道路呢，我的朋友，这条道路并不是随便什么人都走的。”
    这时，酒客中间钻出一个尖脸的人说道：
    “那我就给你们一个建议吧！”他指着一旁默不作声的五个人说道：“那些人总叫人感到奇怪，他们也时常出现在这里，但是很少和其他的人交谈，除非他们真的是哑巴，但是要是是哑巴的话，又怎么能点菜喝酒呢，听我说吧，我敢打赌那些人知道的事情比我们任何人都多，搞不好那些人就是你们要找的‘鹰头犬’也说不定。”
    可是其他的酒客又起哄地说道：
    “但是越是不说话的人越是难对付啊，他们不用嘴说话，就喜欢用拳头说话！”
    “嘿嘿，可不是，那些人的眼神都是凶狠无比，就好像是什么野兽变成了人形一样，我看还不是少惹为妙。”
    三人听着，朝那沉默着的五个人看去一眼，确实跟酒客们说的一模一样。威克•哈伦正将一整杯的啤酒都灌进肚子，说道：“就没有什么人知道那五个人的底细吗？”
    “酒馆的老板娘也许知道啊，这些人来这里也不是一次两次了，多少会有所了解。”
    正说着，酒馆的女人端着酒水，正穿过嘈杂的人群，走到桌子旁，“他们是没落的北方骑士。”她像是听见了尤伦特与酒客们的交谈，说道，“但是要是想知道的更多的话，可需要付出一些的代价。”
    “代价？”尤伦特疑惑地看着这个女人，只见她的眉宇之间展现出一丝奇怪的表情，但是这股表情充斥的魅力叫他不敢再去瞧上一眼，生怕自己就要陷入这种魅惑之中，“你指的是什么？”他问道。
    “哐当”一声，苏菲妮将一枚金灿灿的苏尔金币丢在桌子上，这枚金币旋转着，在烛光之间熠熠生辉，所有人的眼睛都跟着这枚金币旋转，一会儿，苏菲妮说道：“这是很少有人开出的价格，足够了吧！”她说话的语气很强硬。
    “嗯，令人眼前闪亮的赏赐。”女人将金币拿起来，收进了自己的口袋，又用手在苏菲妮的面前故弄玄虚，“嫉妒的头脑会叫我获得想不到的利益，我的小姐。”女人将包裹头部的头巾取下来，让金色的诱人的头发散落到尤伦特的肩膀上，“你想知道什么呢？强壮的大人。”
    “所有你知道的事情。”尤伦特没有抬起头，而是直接回答道。
    “这些人都有些年岁了，我想你也看得出来，都是些曾经的武士要么就是写领主的扈从，我想是这样的，因为他们也从不透露出他们的真正身份，所有的事情都是需要你自己去猜测，去摸索一下，不然很难知道真正的面目。”女人走到另一侧空闲的座位，但是当她走过那些酒客时却显得很警觉，她又继续说：
    “他们整日飘忽不定，谁也不知道他们住在什么地方，又要去什么地方，总是在这晚上光临我的店面，也有时候会一连几日不出现。问起他们的名字谁也不知道，也没有人去问过，要是是长时间在见过他们的人都称呼他们是‘落琳人’，这个称呼不是什么好的称呼。”