斯维尔战记

    劳许和黛芬妮已经离开了莫瑞丁，他们变得毫无希望，莫瑞丁人已经不顾荣誉，公然背弃了他们曾经的誓言。
    黛芬妮原本打算前往西方寻找拉法尔•迪斯伯爵，她感觉是时候该父女相见，也许在伯爵那里，她能得到她所希望的结果：说服父亲放弃顺从库里蒂亚•玛萨兰托，率军向北，光复亨特艾罗。可是，十几日后，就在他们起身前往到敖丽罗的时刻，一个巨大的惊人的消息就已经在埃勒温萨传遍开来：
    乌尔里希•温克率军在吐温吐芮阻击了苏尔人的大军。
    劳许才建议道：“黛芬妮•迪斯小姐，我想，现在这个时候已经不能指望西方的贵族了，我更愿意到吐温吐芮去，尽自己的一份力量，而且梅尔斯•克里夫兰多先生也曾向我说过，他将重新回到‘持剑骑士’军团中间去，席尔铎•都铎走到哪，那么他也要跟到哪里去，所以我敢说，他本人也一定在那里，在那里我们获得到的帮助要远远大得多。”
    黛芬妮•迪斯也愿意接受这个建议，事实上，从亨特艾罗脱险之后，这位女人更愿意倾听，甚至有些时候，劳许能感觉到她对自己的怀疑和内心的谴责，而变得优柔寡断。
    于是，两人便放弃向西，而是想着东面前行，一直赶到吐温吐芮。
    一路上，劳许的心身都受到了前所未有的煎熬，他的脑海中整日徘徊着幻想，他知道乌尔里希•温克已经率领埃勒温萨主力军阻挡北方人，这随之，这两个国家真正的全面战争才正式开始，那么流血和牺牲将会变得更为庞大。
    他幻想自己一抵达吐温吐芮将会看到一片战火纷飞的世界，这种世界，在曾经也只有其父辈口中述说，而且他相信是自己不可能经历的，可现在他就要伸手去和“最为残酷的朋友”握手。
    可就在数天的奔波之后，他所看到的景象却与他所想的截然相反。
    斯米尔克没有受到包围，米修斯•惠林在斯米罗战役之后并没有继续向南，甚至是将军队的主力向北后撤，他们放弃了已经被击破的西堡垒，全都凭借着北部堡垒驻扎。苏尔人重新修筑了更为坚固的工事，增强了北方堡垒的两翼，表现出打算坚守的姿态。
    相对的，乌尔里希•温克也没有北进，虽然埃勒温萨人抵挡住苏尔王子率领的强大军队的打击，在整场战争中的前期失利中扳回一成，但是他们所承受的损失同样不少，而且他们没有办法像是苏尔人那样，很快得到援军的支援，尤其是被几乎摧毁的吐温吐芮军团，乌尔里希•温克也明白，这支军团已经几乎是名存实亡。
    为此，乌尔里希•温克在得到更多的帮助之前，还不能下决心和米修斯•惠林决一死战，他的后顾之忧也像一个巨大的黑团，背负在他的肩上。
    但是劳许和黛芬妮•迪斯在看见这位埃勒温萨人的统帅的时候，他却显得很轻松，也许是他没有想到他将会在这段日子里见到梅尔斯曾经亲口对他说起过的年轻骑士，而且，这位年轻的骑士带着一位尊贵的客人一道来了。
    黛芬妮和劳许见到乌尔里希•温克的时候，他正在和席尔铎•都铎商讨，这两位军团长在斯米尔克军事会议厅的后院，其他的军团长都不在他们的身边，所有人都在那场激战后表现得身心疲倦，但是梅尔斯•克里夫兰多陪伴在他们的身边。
    这时候，卫兵来通报，要是是一般的人来到斯米尔克的话，他们认为没有什么大的必要去打扰两位军团长的谈话，但是抵达的两人中有迪斯家族的后裔，这是了不起的身份地位，所以他们觉有是有所必要的。
    乌尔里希•温克本打算在军事议会厅中会面，但是劳许和黛芬妮也来到了后院，一位侍从带领着他们。
    军团长们以贵族的礼数向这位小姐致意，而以骑士的礼数向劳许致意，除了梅尔斯，他同时以一种朋友的身份。
    “尊敬的乌尔里希•温克军团长和勇敢的席尔铎•都铎军团长，”黛芬妮•迪斯说道，“这一次我的到来，不瞒你们说，我是来寻求援助的。我的父亲受到了西方贵族的欺骗，放弃了他应该为之战斗的领地，而我的努力也不足以挽救亨特艾罗于火与剑的蹂躏之下……甚至叫那些为之奉献的人的荣光也暗淡了。”她一提起关于卡密菲尔的战斗总是显得神色悲哀，说话哽咽。
    “我的小姐，你的事迹我们早有所耳闻，我的小姐。”乌尔里希•温克说话的语气非常尊敬，并不是对方是一位女士，更是因为黛芬妮从事的正义事业，“我对于亨特艾罗的事情目前也是无能为力，我知道这些话语不是您千里迢迢来到这里愿意听到的，但是我想你也知道，我率军于此与敌激战，我得要承认，我还没有办法破敌，甚至处于下风，也没有足够的兵力去光复您的家族领地……但是，我的小姐，我向您承诺，会有那么一天，你的家族旗帜会重新舒展在亨特艾罗人流过血的地方。”
    但是黛芬妮•迪斯弯下腰，说道：
    “感谢您的话语，但是亨特艾罗人不只是会在他们的领土上流血，他们也不怕在埃勒温萨的其他地方流血，只要是为了她的荣誉。虽然我今天没有带来任何的队伍，但是我随时愿意奉献我自己的头颅。”
    乌尔里希•温克一听到这话，眼睛里闪烁着光芒，也一会儿又变得灰蒙蒙的，因为他一想起在库里蒂亚•玛萨兰托公爵身边，站立着的拉法尔•迪斯伯爵，正率领着亨特艾罗人为其效力，就哀叹起来。
    这担忧不是他的猜忌，就在不久之前，前往敖丽罗的付提万•古斯已经传来了警告：
    苏利亚公爵已经率领西方贵族联军向东出击，过不多久就要抵达敖丽罗以及拉斯一带。
    很显然，库里蒂亚•玛萨兰托觉得是时候要动手的了，他预计米修斯•惠林差不多进抵吐温吐芮的时候，就开始蠢蠢欲动，以武相逼，但是他还没有过分暴露自己的企图，也没有授权他手下的军团长去攻占任何的堡垒或者是袭击任何的军队。
    而梅尔斯和劳许的谈话则没有谈政治，像是旧友重逢，梅尔斯也没有提到关于尤伦特的任何事情，这位老骑士的心思也十分缜密，他知道要是在西方找不到尤伦特，劳许不会如此轻易地回来，而现在劳许回到了他的身边，但是尤伦特却没有伴随左右，一定是有所事情发生，所以他对于这件事情是避而不谈。
    几天后的一个中午的时候，黛芬妮请求能和各军团长一同享用午餐，同时希望能倾听军团长们对于目前的举措，有些军团长开始并不愿意这么做，他们认为黛芬妮•迪斯既然没有掌握任何的军团，那么就尽量得要少接触有关于军事部署的消息，但是乌尔里希•温克却特意同意：
    “不要持有任何的想法，我的朋友们，黛芬妮•迪斯小姐是代表亨特艾罗人来的，你们在未来会亲自明白这一点的。”
    军团长们在军事会议厅一旁的一间较小的房间进餐，和往常一样，侍从会在这段时间内将一些刚送抵到斯米尔克的消息带给他们，这些消息主要来自弗瑞塔亚、敖丽罗和卡尔•胡安，在最开始，军团长们对于前两者的关注度很高，可最近一段时间，他们也不由得开始关注卡尔•胡安带来的消息。
    尤其是在三天前，卡尔•胡安送出的信鸽将一封他亲自写的消息带到他们的面前，消息说的是：
    “我尊敬的朋友们，我已经听闻到了斯米罗发生的事情，对于这一点，我向你们表示感谢和尊敬，也没有辜负乌勒萨国王身前的期望。我原本打算率军从西路向北和你们会合，因为我在海峡堡已经有一段时间，奥斯菲迪斯也没有遭受任何的袭击，我想弗拉古的商人就算是没有带错消息，那支警告中的军队也许也被大风吹走，并不会在此登陆。
    “可是在最近的几日，我能感觉一股黑影就要从海岸的对岸生长出来，你们或许不能相信，现在，在奥斯菲迪斯的景象已经物是人非，更多的大船抵达了海岸，它们不再带来货物，而全是平民和权贵，但是他们现在没有什么区别，都是落魄而慌张，我不得不相信，在‘无尽之海’的对岸，是有巨大的事情发生了，这些避难者也慌张地说道，几千条黑船正追逐着他们，很快，就要来了！我的朋友们，这也许不是荒诞的说辞，而是现实。
    “所以我只有继续留下来，海峡堡也已经修筑一新，不仅如此，奥斯菲迪斯这座城市也开始建造海岸城墙，希望能赶在黑色风暴到来之前完成。但是我也开始害怕，那些追逐的黑色大军是否已经派出了间谍，所以我不得不将所有抵达海港的人全都限制在奥斯菲迪斯，食物短缺和骚动，我担心会在往后的几天内出现。”
    乌尔里希•温克本打算在这段时间内商谈一下是否调派南方各省份的部分卫戍队前去奥斯菲迪斯，以及一部分的食物也调派过去，这是一个艰难的决定，因为一旦这么做，就意味着，到夏季的时候，他们能得到的增援补充将会取消，至少会削弱，在目前，春季的补充也开始疲软，尤其是兵员方面的补充，西方省份已经落入了玛萨兰托家族的控制，东部的省份组织起来的队伍还在后方，只有很少的一部分抵达，还不能弥补在斯米罗的损失。
    可这个时候，另外一份从敖丽罗来的消息又叫军团长们震惊不已。
    这份消息不是来自付提万•古斯，而是来自库里蒂亚•玛萨兰托公爵！
    带来消息的是切尔瓦斯•兰多爵士，库里蒂亚•玛萨兰托公爵亲自派来的，他没有只身一人而来，也没有带来诸多侍从，只有一个杰姆人跟随着。
    切尔瓦斯•兰多爵士身材中等，目光高傲，因为他确信自己的主人马上就要享有埃勒温萨人的最高权力，他受其嘱托，态度也变得极为傲慢。而在他身后跟随着的杰姆人则相貌丑陋，人们相信这不是爵士的贴身扈从，没有哪一个贵族愿意叫这种“丑八怪”跟着自己，而且这也是一个外族的人，他的背也很陀，高高隆起，走起路来也不快，就像是一条被牵着的狗。
    乌尔里希•温克见到切尔瓦斯•兰多爵士便说道：
    “你的主人带来了什么消息？是他要送一柄剑到我的面前吗？”
    切尔瓦斯•兰多爵士对于乌尔里希这么问也不觉得奇怪，因为在库里蒂亚率领西方联军离开苏利亚向东的时刻，只要是生长着一双眼睛的人都能看出他的意图。
    爵士弯下腰，但是没有很弯，只是微微前屈，说道：
    “我的主人没有要送来一柄剑的意思，事实上，他今天叫我带来的口信和你们所想的正好相反，他要送来一份和平的协约！”
    他说话的时候很温和，但是却不由地透露着得意之气，因为在他的内心中所想的是，现在这段话对于乌尔里希•温克来说是万分期待，就像是一个强者对于弱者的施舍，而这些军团长们就要像是乞讨者那样，听到这个消息，心中喜悦，好像不能控制自己的命运。一想到这里，这名爵士就更加地得意了。他故意把话说的很慢，又常常语到中路，吊人胃口。
    “哦？他是什么意思？”乌尔里希•温克追问道。
    “公爵大人的意思是明确不过的，埃勒温萨人现在面临的危难是前所未有的，西方和东方无法共同御敌，那么这个国家只有毁灭的厄运。”
    “共同御敌？上天！我们在这里血战，而他在做什么非分之想！”吉斯塔斯•特喊道，“他要什么，直接说吧。”
    “一个共同的领导。”一个简短的话回答道。
    “不，我们不会听从公爵的号令，我们只服从埃勒温萨人的国王！”吉斯塔斯•特厉声回答。
    “是的，军团长，公爵的意思是选举新君，埃勒温萨人的国王。由埃勒温萨王室的第二家族重振王国的昔日旧貌和她的荣光！”
    可是乌尔里希•温克又眯起眼睛，说道：
    “可是这个国王又是谁呢？他要是以为用这种欺骗的话语，说到我们的耳朵里，就能叫他名正言顺地当上国王，要是他这么想的话，那他就大错特错了，即便他得到西方贵族们的拥护，但是也得不到军团议会的承认！他这么想的话，就收起你们的嘴，回到西方去，告诉你的主公，今天我说的这段话吧。”
    可是切尔瓦斯•兰多爵士没有什么生气的意思，而是用那双一直高傲的眼神扫视全场，他知道他接下来的这段话，就能叫全场震惊：
    “不，那是你们认为公爵是如此的卑鄙小人的话，那你们才是卑鄙之人，因为只有这种人才怀揣着这种狭隘的想法！苏利亚的公爵带话给你们，要是你们愿意接受选举新君的提议的话，那么就去南方，请侠义骑士团的大团长本人作为主持者，以判定选举的公正吧！”
    此言一出，在场的人都开始议论起来，因为侠义骑士团在南方已经享誉盛名有数百年，是以“正义、扶贫、道义”而著称，这些骑士不畏惧暴力强权，要是是请出他们的大团长作为主持的话，那么阴谋之人是不可能受到包庇的。
    乌尔里希•温克不知道玛萨兰托公爵为什么要提出这么一个提议，就算是他本人也在内心中不由自主地赞同，除非是中途有什么变故，要是公爵收买侠义骑士另当别论，可这百年的时间内，侠义骑士团的圣洁一点都没有受到玷污，尤其是总团长本人，因为在这群骑士中间不是依靠武力而受封总团长，是凭借个人的品德。
    “公爵的意思是请利瓦尔•伊贝尔（现任侠义骑士总团长）？”
    “是的，邀请利瓦尔•伊贝尔到敖丽罗去，在那主持谈判。虽然你们疲于在吐温吐芮作战，但是在我想，当然公爵也是这么认为的，付提万•古斯军团长也能在敖丽罗代表你们的利益和意志。”
    乌尔里希•温克陷入了沉思，他在思考这其中是否存在什么阴谋，苏利亚的公爵这么打算一定有什么对其有利的地方。
    “但是公爵也还有其他的要求。”切尔瓦斯•兰多爵士又说道。
    “什么要求？”乌尔里希•温克感觉阴谋就隐藏在这段话语中，“一旦侠义骑士团大团长作出的决定，无论是哪一方都要无条件的遵守，而且，处于战争的紧迫，我们必须要迅速一点，这件事情不能拖延地太久，两个月后必须在敖丽罗进行选举，公爵本人的意思是这样的，也生怕有人拖延时间，为自己创造有利的条件。”
    切尔瓦斯•兰多爵士一闭口，乌尔里希•温克问道：“就这些？”
    “是的，就这些。”
    其他的军团长都凑到乌尔里希•温克的身边，轻声问道：
    “公爵是在做什么打算，这样一来，对他来说是万分不利的。”
    “这一点我也不清楚，但是不要抱什么太好的期望。”乌尔里希•温克一说完，又对着切尔瓦斯•兰多爵士说道：
    “我接受这个建议，带你的话去给你的主人吧。”
    可是切尔瓦斯•兰多爵士没有离去，而是说道：
    “公爵大人知道您会接受的，你们派出一个人来吧，公爵已经委任我为他的代表，随你们一道去南方去。”
    乌尔里希•温克和其他的各军团长还不能前往，他们需要选派一个信任得过的人，可就在这时，黛芬妮•迪斯弯腰在他们的面前，请求地说：
    “尊敬的各军团长，我愿意到南方去。既然从前我说过亨特艾罗儿女要来这里奉献，那么就是今天。”
    军团长们都震惊起来，因为怎么能让一个小姐去呢，路途漫长，不是一个小姐所能承受的。可是劳许也站出来，请求一道前往。
    “既然如此，那么我也只有同意了。”乌尔里希•温克将一件军团议会的斗篷交给两人，“那你们就代表我们去吧。”