斯维尔战记

    第二日清晨，大风减弱，它们像是完成使命的使者，将格伦瓦的将士送到王城，然后又悄然退去。而在奥加布兰迪亚的广大平原上，像是刮起了另外一场大风似的，在太阳光临之前就有不少军团就开始准备，他们扑灭篝火，将物资全都装上马车，士兵们穿戴起盔甲，准备马匹、武器，一片嘈杂。
    米弗莱尔国王也起得很早，他几乎是彻夜难眠，就在黎明之前，他刚刚收到信鸽带来的消息：
    夏洛尔王已经率领二十万大军越过万卡丽莎低地。其余的夏洛尔军队都在全速向这支军队靠拢。
    那里离开涅瓦瑞尔大河已经只有一周的路程，所以局势顿时急转直下，就像是发生在昨日和前日一样，只不过这次对夏洛尔人变得更为有利，而联军的行程至少还需要九天的时间，甚至更多，如果让骑士们先期出发，可以更快抵达，可米弗莱尔相信很快骑士们就会被大批涌来的敌人给逼退，缺乏步兵们的支援也是无济于事的。所以，现在对他们来说最好的方法就是争分夺秒，撤离向北的军队明智地将涅瓦瑞尔大河附近的所有船只都付之一炬，什么也没有留下，这或许能给联军争取到一些时间，但不会很多。
    米弗莱尔国王走出帐篷，埃勒温萨各军团的军团长们都与之走在一起。此时，这个曾经一度显示得软弱的国王，现在却焕然一新，像是过去的那些英名的先王们都将自己的灵魂注入到这副去壳中一样。他一走出帐篷，就对着统帅们下达了一连串的命令：
    “席尔铎•都铎，你和你的人为整支大军指引方向。乌尔里希•温克、希尔•科斯特克、吉斯塔斯•特，你们和你们的军团与近卫军团们在一起，和我的旗帜并肩而行。费吉亚•欧布莱克和马克•卡特，你们的军团跟随在我们后面。阿瓦拉•康拉，你和贵族联军走在一起，一齐带领从西方来的七支军团。让米希尔伊第一军团、第二军团和第五军团跟随其后，带领城镇和乡间开来的军队。吐温吐芮和罗瑞兰姆的军团与安洛军团一齐前进，在整支大军的右翼行进。苏尔国王已经给他的军队下达指令，在我们的左翼行进。告诉将士们轻装上阵，除了食物、武器、战争之所需，其他的东西都不能携带，我们会急速行进，一直抵达涅瓦瑞尔为止。”
    托马斯•奥尔巴克，国王的侍从，取来了头盔，牵来了一匹高大的雪白色的骏马，骏马的身上披挂着马衣，马衣上是金色“星辰”的纹章。国王取过头盔，对着军团长们说：“你们只有很短的一段时间准备，号角一响，即可出发！”
    “是的，陛下。”军团长们急忙赶回自己的队伍中去。国王跨上骏马，穿过全军，一大批持枪的骑士跟随在他的身后。
    “向南！向南进发！”国王喊道。
    忽然，数百只号角同时响彻，带领全军的席尔铎•都铎的骑士们整装完毕，他们在一面“持剑骑士”的大旗下率先离开营地，在他们身后是大片密集的步兵团组成的庞大军队，苏尔人的骑士也从出发了，他们在埃勒温萨军队的北面行进，国王的旗帜直接带领着他们。
    “列队！出发！”号令声、口号声、行进着的步伐声此起彼伏。在城市中的人们都来目送这支军队出征，他们有人在城垛上，有人在原野上，还有一些从远方来的人，都被这前所未有的庞大军队给震惊。
    军队分为三路离开营地，随后又在平原上汇聚成一片，北面的是苏尔来的战士，中路上行进的是全埃勒温萨来的军队，而南路是勇敢的安洛人和两支埃勒温萨军团组成的，三路大军像是特文特尔大河生长出来的分支一般，向着南方滚滚而去，叫人看得目瞪口呆！
    人们的心中顿时燃起一股强烈的希望，他们在无数个夜晚听学者们讲述奥卡尔人的灭亡史，有那么些日子，他们相信自己将会步入这个相同的结局，可是现在，他们含着眼泪，对着自己的孩子们说道：
    “记住今天这个日子吧，后代将会将它写进书本和诗歌，将会把它作为一个新的时代的开始，‘世界即将变样’，但是风向将要转变。”
    大军开拔的第二日，天色骤变，像是天神愤怒，大雨滂沱。
    国王的大军没有停下来，他们仍然是冒雨前行，丝毫不敢怠慢，因为米弗莱尔接到报告，夏洛尔人也是一刻不停，一支由“黑头领”之称的卡夫提米亚•伯赛带领的军队已经和夏洛尔王会合，他带来了至少五万人马，这支军队刚刚从敖丽罗-拉斯得胜而来，并将在那里来不及逃难的人们都几乎屠戮干净。
    国王虽然命令队伍继续前进，可是下令放缓前进的速度，雨水使得路面泥泞不堪，行军极为困难，可是夏洛尔大军的处境也是如此。他不仅需要抓紧时间，抢在敌人之前采取行动，同时他仍需要保证战士们有充足的体力奔赴战场、投入战斗。
    到了第三日，大军终于进入了内瓦瑞尔省，与预期的时间大致相同，这时候，天气也一扫之前的阴霾，风势也变得强烈，徘徊在大军头顶上的乌云像是被吹散了，透露出一片明朗而又蔚蓝的天空。这金灿灿的耀眼光芒也消散了战士们被雨水淋透的低迷士气。
    临近中午，大军做了简单的休息，再次出发。由于天气转好，国王下令打开军旗。
    顿时，整个通往内瓦瑞尔的平原上数不尽的飘扬着的旗帜都舒展开来，带领着这些旗帜的是“持剑骑士”，在它下面聚集着两千名手持骑枪的高大骑士，而在他们身后是一面巨大的王旗，在这面旗帜的旁边还有一面较小的“银色星辰”，由两个近卫军团和和格伦瓦军团共同保护，他们中的战士装备精良，都是堪称一流的战士，武器是一手半剑和盾牌，也有高大的骑士，每个骑士几乎都有一面军旗。跟随在后的大片步行军主要是来自东部的省份组成的，他们的头顶上是一片密集的枪尖，他们也有盾牌，在米希尔伊、吐温吐芮、达拉克斯、弗瑞塔亚等省份的旗帜下前进着，而罗瑞兰姆来的骑兵们都在他们的左翼，这些骑兵没有装备精良的板甲，主要是用锁子甲武装起来的，可是武器也是和骑士团的一模一样，是轻骑兵骑枪，他们的军旗是“昂首马”，统帅还很年轻，是当地的贵族后代，可图鲁笱•琼恩并不以这种身份为豪，他更愿意以平民的身份去参加战斗。
    在后面的旗帜就更多了，也更加杂乱，因为那些从各个乡镇来的步兵都没有统一的旗帜，就像是他们的武器，也是各种各样，他们都将武器扛在肩头，唱着战歌，大步流星地向前走着。而由贵族们统领着的军团都在左侧，与安洛人并肩。这里的士兵们斗志高昂，他们不久之前参加了一场打算拥护玛萨兰托家族的错误战争而感到蒙受羞耻，正准备通过这场战争在国王面前表现自己的忠心与荣誉。
    而由托德•格兰伯爵与克里沃德•马里昂爵士统领着的三千名内瓦瑞尔士兵们尤其兴奋，他们回到熟悉的故乡，变得精力充沛，一想到自己就要在故乡门口大战一场，士兵们都斗志昂扬。在他们的背后是七支军团议会的军团，他们的战士训练有素，步兵们主要是用戟枪、剑与矛武装起来的，七面大旗引导着他们，而每个连队中又飘扬着许多的旗帜，长条的、三角的、方形的，各式旗帜都在飘扬。
    而在另一面行进的苏尔人军团，他们的战士穿着的锁子甲罩衫很多是墨绿色的，他们整齐地穿过平原，从远处看过去，像是冒出的一片森林，他们的战士多数是用斧子、剑和圆形的盾牌装备起来的，尤其是那些拿着斧子的战士，他们打起仗来无不是以一当十，勇猛异常，与他们交过手的士兵都对他们的表现记忆深刻，没有多少人愿意再次与他们打斗。国王的“双狮”大旗和弗拉尔•科斯林的“奔驰战马”大旗共同带领着这支大军，很多战士士追随着他们的国王而来，可是在“奔驰战马”旗下的那一大片持枪骑士们，可以毫不夸张地说，他们更是追随着他们的统帅而来的，他们愿意用自己的生命和骑士的荣誉来效忠于他，米修斯•惠林国王也并不妒忌或者怀恨在心，而对于拥有这么一个统帅而感到欣喜和荣耀。
    士兵们在这支军队中时常会有所新鲜感，来自不同的民族带来了许多没有见过的习俗，士兵们一道有空闲的时候就讨论自己家乡的风俗，在参加这场战争之前的事情，他们小时候的事情，一切事情都是可以拿来说的。有一些北方来的人们的风俗显得野蛮，可是现在却也被南方人所接受，他们夸奖这种野蛮是豪放，不再把它视作一种劣等民族的落后。但是说的最多的，还是夏洛尔人，很多人对他们是一无所知，知道他们被命令与之战斗才首次听到过。所以他们对于夏洛尔人又是畏惧又是好奇，随军而来的有学问的人不是很多，而且绝大多数都聚集在国王的身边。随军的僧人和教士也读过一些书籍，他们在教堂里整日都在读书、做祷告，信奉神灵的书读完了，他们总会找些其他的书去看一看，有些人看过一些这样子的书，可是书上所写的是不是真实的，他们自己也不知道，因为书上写的一些东西都叫人难以相信。
    “夏洛尔人不仅兵力众多人，而且他们的国王麾下还有见也没有见过的可怕怪物，这些怪物不怕弓箭、刀剑，跑起来像是发了狂的公牛，谁也抵挡不住。可这种怪物在斯维尔我们是一次都没有见到过。”这是教士们最常说的，也是书中被吹得最神乎其神，人们对于可怕的、潜在的富有危险性的东西都是迷恋的。
    “可是我们军中也有数不清的高超骑士，他们每个人都可以比得上一支大军啊！“战士们反驳道。
    “骑士？我敢发誓！”教士们脸色凝重地说，“就算是席尔铎•都铎，这样实力强大的骑士都抵挡不住啊，这些怪物的身上都生长着盔甲……”
    人们打断教士们的话，说：“那可能是被敌人披挂上去的，哪有什么动物的身上会长盔甲呢？”
    “那绝不是披挂上去的，是生长在身上的！”教士们神情激动地说。
    “既然你们说没有人见过这些怪物，你们又怎么能这么肯定地说呢，就算是这都是真的，奥卡尔人灭亡这么久了，夏洛尔人的那些怪物也早该灭绝了，除非它们真的拥有不死之躯，不然也化成了一堆白骨了。”
    在场的人们都点头表示同意，这时，教士们才将手放在额头前，虔诚地说：“但愿如您所说，乌勒萨的‘星辰’引领全军取得胜利。”一说完，所有人异口同声地说了一声，“诸神保佑吾王！”
    可是，这种古怪的传言在乡镇和村庄来的队伍中间流传的很广，在那里的士兵都是由手工者、平民、农民组成的，一些人相信这种邪灵古怪的事情，并确信不疑。当然还有一些人什么也不知道，甚至他们都不知道这到底要和谁去打仗，他们只是听从国王的号召，至于敌人是谁也不清楚。他们望见这一望无垠的军队，认为是去打一场稳操胜券的战役，忽然有时候他们会问：
    “我们这是要和谁打仗？国王聚集了这么多的战士，从四面八方来的战士。”
    “什么？你们居然还不知道我们是要和谁打仗？”回答他们的声音总是惊讶不已，“和夏洛尔王啊！”
    “夏洛尔王？”他们的声音也是惊讶不已，“以我信仰的神起誓，我可从来没有听过这个称号，夏洛尔王到底是谁？”
    “这可谁也说不准，只是听说他的国家在整个斯维尔都要南方，要越过‘无尽之海’，虽然人们称呼这片大海是‘无尽之海’，可是现在谁都知道它是有尽头的，就在这个尽头上有一个王国，他的君主就是夏洛尔王，这个王国至少存在了几千年！”
    “而且在他麾下的士兵多得是数也数不完，就像是天上的繁星，而这个君主就统治着他们，要他们去哪就去哪，我听说在南部的海港，他们带来了数千条战舰，不，是一万条战舰。”
    一听到这话，有人害怕地问，“那么，这个君主带来了多少人？”
    “一百万！足足有一百万！”
    可是，一些有点经验的上了点年纪的人就笑了起来，“如果真是如此，我倒是愿意在家里等待他们的到来，然后将我所拥有的一切都交给他们，自己当他们的奴隶。”
    “这么说，他们没有这么多人？”有人舒了一口气。
    “可是比起我们这里可要多的多。这支军队比起斯维尔上所有王国加起来的军队都要多，没有哪一个王国可以单枪匹马得战胜这个敌人，南方的埃勒温萨不能，北方的苏尔不能，要想胜利只有联合起所有的力量，正像是现在。”
    “我听说是米弗莱尔国王做到的，就是‘征战者’之子。”
    “可我们大多数人都没有一睹国王的面容，怎么能知道他是不是真正的国王呢？”一些胆大的人说。
    “无可置疑！”上年纪的人说，“除了他，还有谁能做到，当埃勒温萨深陷灾难，摇摇欲坠，就是他挽救了这所有的一切，只有国王才能做到，就像是史诗中的那样，众骑士皆会为之而战！”
    可这时，有人说，“真的是这样的吗？我听说国王总是一听到敌人的报告都会心情激动，有时还会不禁落泪。”
    这话让人大吃一惊，他们无法相信一个性格懦弱的国王真的能给这个大陆带来什么希望，“这是真的吗？你又是从哪里听说来的呢？”
    “从吐温吐芮的军团那里听来的，他们的军团长阿尔贝特•尼坎是个耿直强硬的家伙，他又怎么能忍受这么一个国王呢，至少不能忍受他软弱的一面，这会给军队带来的只是低迷的士气。”
    接着一些人也说道：“我也是有所顾虑的，米弗莱尔陛下既然在这些年里都安然无事，又为什么不到奥加布兰迪亚加冕，而是隐匿在乡间呢，他是不是真的能像他的父亲或者是历史上显赫的先王们一样？我可不敢说。”
    “这些我也知道。可现在，陛下能够勇敢地回来，就说明他明白了自己的使命，也许是时代赋予他的勇气，而他也来响应这个召唤。每个人都是一样，有畏惧，有害怕，懦弱与黑暗紧紧折磨着国王的内心，可他继续带领着我们向南而进，他表现得害怕而又悲哀不已，却继续选择面对它们。毫无疑问，我信任我们的国王！”
    大伙儿的心中顿时像是燃烧一股火焰。
    “没错！这也是为什么我们来这里的原因！”
    人们相信会有一场惊天动地的大战会发生，而且离这场大战越来越近。
    离开奥加布兰迪亚第八天的时候，大军终于迈进了卡帕兰加斯，这里离开涅瓦瑞尔大河已经只剩下半天的时间了。可是天色已经昏暗，战士们也走得疲乏至极，国王下令大军在卡帕兰加斯驻扎，在太阳升起之前再次出发。
    国王要在他的大帐里为每个战士和胜利祈祷，所以没有人能打扰到他，一想到明天就可能发生一场激战，就要决定这个民族的命运时，米弗莱尔的眼泪就要流出来了，他的内心被巨大的沉重感给压迫得上气不接下气，他总是先在诸神的面前忏悔自己的过错，有时候，国王总是会说出一些让人惊讶的话语，他时常怀疑自己是不是真的就像是被诸神选择的拯救者，他看见苏尔人摒弃前嫌时是相信的，可是现在他又动摇起来。
    正想着，夜骑带来了消息。消息先是交给了乌尔里希•温克，因为国王有令在先，在他祷告的时候，一般情况都是不允许被打搅的。乌尔里希一看来报，神色忽然惨白，他急忙说：
    “叫齐所有的军团长！让他们到国王的大帐集合！”
    然后他只身先到大帐里去，他到了不久，军团长们就陆续到了。国王明白有紧急的事情发生了，他让神职人员都退了出去。安洛的诺特朗公爵也来了，还有苏尔的国王和军团长们。
    “陛下，我刚刚得到了夜骑的报告。”乌尔里希•温克将报告递了上去。
    国王展开看。
    “夏洛尔人已经渡过涅瓦瑞尔大河，并占据了北部的沿岸。”
    “他们现在在北岸有多少人？”
    “还不清楚，陛下，我虽然派出了一百名骑兵，可是回来的很少，带来的消息也是极其有限的。”
    米修斯•惠林说道：
    “如果他们有十万人渡过大河，我们就无法击退他们，他们有足够的兵力坚守住河岸以等待更多的援军渡河。”
    “那么。”安洛公爵说，“他们现在还在渡河吗？我想知道他们的兵力会不会在早晨之前继续增加。”
    “我想这不不太可能……”费吉亚•欧布莱克还没有说完，公爵打断他，说：“在我看来这很有可能。我们必须即可出发！”
    “同意！”
    “同意！”几个声音说道。
    “我们的人刚刚扎下大营，还有的队伍才开始进入营地，战士们无法用疲惫的身躯去战斗，这只会是心浮气躁，损失惨重。”
    “我同意！”苏尔国王说。
    “派出所有的骑士和骑兵！”公爵说。
    “如果要想逼退他们，我们需要骑士们全力战斗，可是夜晚只会束缚他们的双脚，他们的双手，我们庞大的军队会头尾不顾，没有人能在夜间指挥这支军队，一旦我们出现断层，进攻出现漏洞，只会是徒劳无功，而且敌人也会被惊喝，在早上集结起更多的力量。”
    米弗莱尔显得犹豫不决，他的眼睛紧闭着。
    突然，又有消息来了。
    “陛下，”乌尔里希一接到报告，说，“敌人有两万人已经占据北岸！”
    这时，有人画了一个圣神的记号，“感谢，他们无法在天亮前集结十万人，事实上，他们最多只能在此之前再集合两万人。”
    苏尔国王站立起来，说：
    “我和我的骑士们按照预计计划开拔。”
    “按照预计计划开拔。”米弗莱尔说。
    “是的，陛下！”众统帅同时说道。
    “你们都去休息和准备吧。”国王说，“乌尔里希•温克，您留一下，我倒是有一些问题要问您。”
    “是的，陛下。”乌尔里希•温克弯腰回答道。
    等到众人一离开大帐，国王站立起来，走到他的身边，神情悲哀地说：“明天就会又一场决战，尸横遍野，告诉我，我能避免它的发生吗？”
    乌尔里希•温克听出了其中的意思，他知道米弗莱尔国王可能会向敌人抛出一个橄榄枝，而国王也期待敌人会接受，因为流血的场面是他最害怕见到的，他的仁慈内心极力避免这种场面在他的眼前发生。乌尔里希•温克反问道：“陛下是想给夏洛尔人一个和平的条约？”
    “就像是我给苏尔人的。”
    “那么，陛下，您以什么名义？又有什么能让夏洛尔人答应呢？”
    “以国王的名义，以这支大军的名义。”
    乌尔里希•温克叹了口气，“陛下，在夏洛尔人看来您和在这片土地上的人们都只是他们将来的奴隶，而我们这支军队，都只会是躺在地上的尸体，他们没有畏惧之心，他们也没有理由和一群奴隶、一群死人谈什么条件。他们的国王已经征服了南部的很多地方，而且战无不胜，所到之处皆一片废土，越是这样，他们越是高傲，越是不屑于和我们心平气和地说话，更不用说什么和平的条约。”
    “明日之战无法避免？”
    “无法避免，陛下。”
    国王的脸色沉了下去，像是看到一个巨大的黑暗将要将他打倒在地，他严肃地问：“那么，告诉我，请说实话，乌尔里希，明天我们取胜的机会有多大？”
    乌尔里希•温克没有立马回答，他沉思了一会儿，又看了看国王的眼眸，“陛下，在您的眼睛里我看见的是微乎其微，可是我会告诉您，必定取胜。”
    “这不是实话。”国王摇了摇头，轻声说。
    “陛下，这是实话，恐惧蒙蔽了人的双眼，让他看见他心中所害怕的景象，用您的双手，您会发现一个不一样的，景象。”乌尔里希•温克微微点了点头。
    米弗莱尔也不禁微微点了点头，他的嘴角也微微扬了起来，像是听到一个惊天的喜人的消息一样，他心中有一个奇怪的感觉，像是在寒风中的花朵碰到了一丝炙热的阳光一般，他张着嘴，却什么话也没有说。一会儿，他拍了拍军团长的宽大肩膀，“听上去并不算太坏，”他平缓地呼吸了两口气，“准备去吧，我的军团长，准备去吧。”