一品田园美食香

    总归也没事，便耐着‘性’子跟小二闲聊起来，顺着他的话，道：“哦？是哪三个人？是不是得算上胡柳儿？”胡柳儿的威名她虽没见过，却也是如雷贯耳，能做宏宝的克星，想必也是个脾‘性’厉害的‘女’子。
    小二使劲点头，“您猜的不错，胡柳儿在县城里算得上一号人物，没几个老爷们敢惹好，这其次嘛，就属铁穆兰，也是个烈‘性’子，头几年时常把附近的男娃打的哭爹叫娘，最后一个，非宏桂芹莫属！”
    “怎么是她？”要说前面两个，她倒是相信，可宏桂芹，她虽是‘性’子坏了些，但也不至于有那个胆子，带着人去砸场子。退一万步说，她也得有砸场子的理由啊！
    麦芽摇头表示不信，“她昨晚才跟二妞打过架，就是要找人算账，也得找二妞才是，怎么会找到一个小寡‘妇’‘门’上？”
    小二吃惊道：“你们昨晚跟她打架啦？我咋不知道呢！”
    麦芽自觉说漏了嘴，昨晚打架的事，她还没跟李元青讲，不过即使她不讲，李元青也会知道，屁大点的地方，啥秘密也瞒不住，“也就是宏桂芹去闹事，二妞看不过跟她打了架，不过很快就被拉开了，宏桂芹也被他爹拉回家，再后来我们就回来睡觉了，什么事都没有。”
    小二道：“好好的她去闹什么，说不定今儿带人砸场子的就是她呢，你想想看，要是没有原由，她干嘛去找你们的岔？玲珑巷住的小寡‘妇’，可是有名的卖身‘女’，她男人头几年夏天下河洗澡的时候，掉河里淹死了，后来她就带着个脸上有疤的孩子生活，可没有经济来源，只得靠卖身过日子，好些人跟她都有关系呢！”
    麦芽听他越讲越没边了，虽然有点道理，但这话从他嘴里讲出来，感觉怪怪的。麦芽把竹扁一收，道：“行了，你也别再瞎打听，人家的事你管那样多干啥，一个男娃子，要是被人说你三八，那可就丢脸丢大了，”她站起来，准备往厨房去。
    小二纳闷的挠挠头，“啥叫三八啊？我只听说过三九四九，倒没听过三八。”
    “呵呵……”麦芽停下步子，捂着嘴直乐，“你看外面那些三姑六婆，整天聚在一块，东家长西家短的，那就叫三八，你呀，跟她们也差不多。”
    “啊？不是吧，麦芽姐，你这话说的不对，我就是好奇心重了些，哪里会跟阿婆们一样，”小二急着解释，可说着说着，哪里还有老板娘的身影。
    这三八一词，麦芽虽是无心说的，却叫小二别扭了很长时间。
    乘着刚刚下过雨，麦芽便准备把昨儿买来的菜种撒上，还没到秋天，也不能种别的，只能撒些好活的种苗，也没空回老家挖大葱秧，只能撒上种子，让它自己出。
    去菜园地之前，麦芽先去屋里看了看牛牛，见他睡着正香，这才扛了铁锹，拿了水舀跟水桶。李元青从前院回来，早上因下暴雨没能走的客人，此时就得赶路了，否则真的耽误事。
    李元青接过她手里的水桶，“这水桶本身就够重的，要是加满了水，就更了，你哪拎得动，还是我来吧1”
    “前面不用去看吗？客人走了多少，他们有说晚上再回来吗？”麦芽也不推辞，问着话，两人一块从那小‘门’往菜园地去了。
    到了菜园子，李元青便要先去拎水，“他们会不会回来，那就不知道了，不过即使回来，只要有地方给他们住就成了，不用特别准备什么，他们人不错，都‘挺’实在，还叫我们把房钱往上加加，说是一路走过来，就咱们家客栈最便宜，他们这是怕我们生意做亏，要是没了咱们的店，他们就得去住宏记。”
    麦芽自豪的笑道：“那是，住在咱们这里，就像住在他们自己家一样，你瞧着吃晚饭的时候，大家伙坐在大厅里聊着天，喝着酒，那不是家是什么。”
    “是哟，还有你做的菜，他们也直夸，不比临仙楼做的差，就着酒吃特香，还下饭，”李元青把水泼在干裂的菜垄上，得泼透了，才能把菜种撒上。
    麦芽就跟在他后面，等到那泥土喝饱了水，她再把菜种撒上。想着这个季节，种小白菜是最好的，便多撒了两垄小白菜，一垄便是葱籽，等到小葱发芽，长大了，再挖出来，重新栽种。
    李元青拎着水，只泼了一遍，也就差不多了。夏天的毒太阳把土地都快晒焦了，若不是昨晚下了一场暴雨，还得再浇几遍呢！
    麦芽细细的把菜籽撒上，又让李元青刨了些烧杂草的灰，跟青灰‘混’在一块，堆了有几天，正好用在菜园地上，把粪‘肥’撒在菜籽上，就是天然的养料。看着菜垄上薄薄的一层青灰，麦芽总算满意的直起腰，道：“你去抱些稻草过来，回头辣在菜垄上，今晚要是不下雨，还得再来浇一遍水，连浇个几天等出了芽，便不用管了。”
    李元青点头应下，擦了把脸上的汗，便去厨房抱稻草了，这些稻草都是前几日来的时候，顺道一起带过来的，用完就得再想办法，他们在县城里可搞不到稻草。他抱着稻草回来时，听见屋里有动静，不用看也知道是牛牛醒了，可他手上抱着稻草，也不得空去抱，便赶紧跑去菜园。
    麦芽见着他跑的那样快，忙道：“你跑那样快做啥，当心稻草掉地上了。”
    李元青顾不得放下稻草，“牛牛醒了，你快去瞧瞧，别又在炕上撒‘尿’，今天可没太阳。”没太阳被褥也没法晾，只能搁在那‘阴’干。
    麦芽一听说牛牛醒了，啥也顾不得，扔下铁锹便跑进院子。她担心的可不止牛牛‘尿’‘床’的事，还怕他醒了到处爬，他们睡的炕高度可不低，万一爬到边上，摔下来，那可不得了。
    她一个箭步冲进屋里，果然看见牛牛就扒在炕沿边上，正准备找个地方下炕呢！
    “哎哟，我的小宝贝，你可把娘吓死了，谁让你爬炕沿的，下回不准再爬了，知道不？”她跑过去，把牛牛抱起来，在他的小屁屁上轻打了一巴掌，算是对他的警告了。
    牛牛被打了，也不哭，还一个劲的对她呵呵笑，小嘴巴叽里咕噜的讲着什么。
    麦芽以最快的速度，抱他到院子里，把了‘尿’，等他‘尿’完了，再穿上小短‘裤’，又在他‘腿’上胳膊上，抹了些薄荷汁。牛牛还小，手又不闲着，若是给他挂个香囊，不用一会，就得给他拽了。后来麦芽想了另一个招，用木捣子，把薄荷汁水捣出来。反正薄荷叶子有的事，就是费的薄荷多一些。但是抹上之后，效果比香囊不知好了多少倍。
    抹完了薄荷汁，麦芽这才抱着他往菜园去了。其实她不用去看也成，李元青也很会拾掇菜园子。
    还没等她走过小‘门’，后面就有人追上来了，“麦芽姐，先别去菜园，你快去前面瞧瞧，李捕头带着人，要来咱们店里搜人呢！”
    麦芽心里咯噔一下，不太敢相信，“你说什么？什么搜人？”
    小二顾不上喘气，拉着她就往前院去，“你去看看就知道了，我瞧着他们像是来找茬的，”见着李元青没来，小二让她先过去，他又跑去菜园叫。这事，可大可小，自古经商的都知道，衙‘门’的人得罪不得，要是他三天两头的来找你麻烦，这生意可就不好做了。
    麦芽抱着牛牛到了前院，瞧见院里站了四五个捕快模样的人，而李武则大咧咧的搬了把椅子，坐在大厅的台阶上，居高临下的看着他们。
    李远跟槐子也都站在院子，两人表情中带着愤恨，麦芽心道不妙，看来他们两个已经跟李武‘交’过锋了。
    李武听见脚步声，慵懒的抬起头，见着是个‘女’人，还抱着小娃，讥讽道：“你们这店里再没主事的人了吗？非得派个‘女’人出来，莫不是看不起本捕快，想让个‘女’人来打发我吧？”
    其实麦芽是很疑‘惑’李武此时的态度，先前见过他几次，在谢家‘门’口，在街上，总的来说，李武为人冷酷了些，却不像蛮不讲理的人，更别说此刻脸上还带着嘲讽，好像跟他们有仇似的，但想来想去，他们跟李武可没啥恩怨。
    槐子壮着胆子，辩驳道：“这位是我们的老板娘，自然也是主事的人。”
    李武转过脸来，冷冷看了他一眼。这眼神犀利的很，瞪的槐子低下头去，再不敢吭声。
    李远也‘挺’气愤，他虽然跟李武同‘性’，却不是本家，两个李字，一点关系都没有，“他不过是实话实说，也还是个孩子，你何必要吓唬他，我们本本份份的做生意，或许有得罪某些人的地方，可也都是正经的生意，你带着贸然把大‘门’挡了，叫人瞧见了，还以为我们干了啥坏事呢！”他也猜到了，其实并不难猜，跟谁的利益冲突，碍了谁的眼，便被谁找麻烦。
    李武冷笑道：“你这是在教训本捕头吗？我做事还用你教吗？哼，本捕头接到密报，昨夜有户人家失窃，有人看见这贼人跑进你们的店，所以本捕头便要带人搜一搜，这是公事，与你们无关，都闪一边去，耽误了本捕头做事，把你们全都抓进大牢。”
    他正要挥手让手下们一个房间一个房间的去搜，即使搜不到贼人，也得搅他们个天翻地覆。
    麦芽哈哈大笑，她笑的声音过大，引来李武的注意，“你笑什么，难道本捕头抓犯人，你也觉着好笑吗？”李元青匆匆忙忙的赶过来，一看着阵势，起先还有点懵，再听他们讲的几句话，便明白过来，可见着麦芽有话要讲，他也没就吱声。
    麦芽略带怜悯的看着李武，“我是笑，李捕头像你这么‘精’明的一个人，也会给人当了枪使，我想这位攒动你来闹事的人，是姓宏对吧？”她忽然又叹气，“唉，您是官，我们是民，做官的要想欺负老百姓，那还不是一句话，一个巴掌的事，您说咱们这里有贼人，即使没有，那也有了，成吧，您想查，那便查好了，反正我们都是手无寸铁的老百姓，您就是把这人店砸了，我们也不敢说半个不字，谁让官者为大呢，不过您要是故意的找我们的茬，这可不成，我们虽然无权无势，可也不是您案板上的‘肉’，任您宰割。”
    李武面‘色’深沉不定，他是受了宏有成的怂恿不错，但还有其他更重要的原因，比如同福客栈开店这么久，从没跟他报备过，也没‘交’上保护费，原本他是懒得过来找他们的茬，但宏有成是什么人，他自有他的办法，让李武跟他坐同一条船，“你说的貌似有点道理，可抓贼是我们做捕快份内之事，打扰了你们的生意，我只能说，很抱歉。”
    见他执意要搜查，麦芽气急了，把牛牛塞给李元青，急吼吼的从院子找了铜盆，又随便找了个‘棒’槌，冷笑的看着李武道：“大人既是是查，那我们也无话可说，但既然要查，又怎能只查我们一家，你说的有人看见贼人进了客栈，可黑灯瞎火的，难保不会看错，干脆这附近所有的住家都查一遍，这样才公平，我们才无话可说。”
    小二最机灵，快步上前把麦芽手里的铜盆跟‘棒’槌拿上，也不等李武明白过来，便冲到大‘门’口，开始大叫大嚷，“嗳，乡亲们，老少爷们，大家都快出来啦，咱们这片进贼啦，李捕头带人来搜查啦，赶快出来，赶紧的哦！”
    一听说进贼，这还了得，他们这些在县城里居住的人，不怕大贼，他们进不来，可就怕小‘毛’贼，今儿溜进来偷口锅，明儿溜进来偷几件衣赏，虽不是大偷，可也叫人厌烦的很。所以听见小二喊，全都涌出来了。好些人跑到同福客栈‘门’口往里面瞅，见着李武果真坐在里面，便都信以为真。
    随着小二围着客栈跑了一圈，围观出来的人也越来越多。甚至有人绘声绘‘色’的瞎扯，说自己看见了贼，还想让李武派人去他家看看，万一那个贼躲在犄角旮旯，他们没见着，夜里再出来干坏事，那可不得了。
    李武额头青筋直突突，手已经‘摸’在刀上，可冷静下来之后，又只能放下。
    麦芽笑意融融的道：“李捕头，既然进了贼，那便都查一下吧，也好让我们大家放心，我看就从客栈开始，我们这总共有三十多间厢房，您快些派人去查吧，查完我们，还有那么多家都要查呢！这会都快到中午了，别再耽搁了。”
    客栈里今天没走的客人，早听到动静，都站在厢房外，有一两个看出了其中的‘门’道，也都跟着起哄，直说他们带的货都在厢房里，进去查可以，但不能胡‘乱’翻动，要是丢了少了，可都得赔的。
    李武终于坐不住了，突然站起来，面‘色’森寒。李元青急着将麦芽拉到身后，面‘色’镇定的看着他，道：“我娘子说的不错，既然要搜，又怎能只搜我们一家，往后李捕头若是再有什么抓贼寻脏之事，需要我们帮忙的，尽管开口便是，托县令大人的神，同福客栈跟周围邻居都相处的很好，大家伙一致同心，也算是为公出了份力吧！”
    李武当然不可能带着人一家一家的去查，这么多户人家，就凭他们几个的人手，就是查到后天也查不完，再说，动静闹的太大，他也不好‘交’待，但他跟同福客栈的梁子，算是结上了。山不转水转，改日再来找他们的麻烦也不迟。他冲着手下使了眼‘色’，立刻便有人会意的上前禀报，“大人，是小的记错了，贼人是往城北跑了，并不在这里。”
    李武借着台阶下马，不免要将那人训斥一顿，接着又跟围观的人解释一番，顺便安抚他们几句，随后便带着人，往城北而去。
    槐子松了口气，一等他们走了，便靠在树边大喘气。他哪里见过这等阵仗，太吓人了。
    李元青回头对着李远他们，道：“往后咱们要多小心了，别让他们逮到机会，官字两张口，要真较起真来，咱可不是他们的对手。”
    厢房外站的几名房客，开解他们道：“你们既是本本份份的做生意，俗话说身正不怕影子斜，他们也不能一手遮天，不过是找茬罢了。”
    另一个年轻男子道：“人家找茬，你们光防范，也不是长久之计，他要是天天来找一通，谁能受得了！”
    先前说话的人，不同意他的观点，“你这说的可不对，捕快毕竟还是官家的人，又不是地痞流氓，再说了，他就没别的公务要办，闲的成天跟一家客栈作对？”
    他这样一说，年轻男子更不服气了，“嘿，你怎么竟跟我抬杠啊，公差怎么啦！公差知法犯法的事情多了去了，你就说咱们村的冯家，就因为他儿子不小心得罪了公差，结果怎么样，还不是给关大牢了，一关就是一年呢！”
    小二见他们越吵越凶，上前阻拦道：“各位客官别吵了，咱们见招拆招，遇河淌河，都回去休息吧，过会就要吃午饭了。”
    一提起午饭，都来了‘精’神，纷纷询问麦芽，中午吃什么菜，烧什么汤。
    麦芽一看时辰果真不早了，是得烧午饭了，不过要烧什么菜，她倒是还没想好，但时辰不早，只得边走边想，有位客人见她要去烧饭，便追上来，问道：“老板娘，中午能给我上一般凉拌皮蛋不？多搁些醋，跟麻油，‘弄’的香香的。”
    其他几个客人都还没进厢房，听见他说的皮蛋，也赶着上前跟麦芽预定，都说皮蛋这东西，起初吃着味道感觉怪怪的，可一旦吃惯了，就想念那个味道了。
    新做的皮蛋，剩的也不多，其余的都搁在老家，回头等店里的吃完了，就得回老家再去运来。
    李元青见着麦芽连路都走不了，便将他们几个拦了过去，让小二去拿纸笔，把他们要下订的菜写上，要多少份皮蛋都得记下，至于其他菜，就不讲究了，有什么吃什么。
    麦芽带着牛牛回了厨房，“儿子乖啊，等下娘亲要去烧饭，你就在边上玩，不许捣‘乱’，听见没有？”她拿了个卤蛋，剥了壳，放在牛牛的小车边上。话说牛牛的小车，又是李元青特别制作的，样式也是麦芽画出来的，跟学步车类似，只不过，古代没有塑料，便只能用木质的轮胎代替。中间掏个‘洞’，还有个小兜兜，是用棉布做的，把屁屁兜住。牛牛在里面站着，要是累了，还可以坐着。只要移动的距离不远，倒也不会把他累着。
    麦芽把小车边上，他所有能够到的危险物品，全都得拿远远的，那些菜刀案板，碗筷，碟子啥的，也都得拿远远的，防止他顺便搞破坏，东西碎了不要紧，重要的是别伤着他。
    这卤蛋也是她自己配的方子，话说卤‘鸡’蛋也是有窍‘门’的。那‘鸡’蛋得先用凉水煮熟，等熟了之后，捞出来搁在凉水里泡着，方便剥壳，凉的差不多了，便要把壳在桌面上窍出裂缝，最好是能拿个竹签，在‘鸡’蛋中间穿个孔，这样方便卤汁进到蛋黄里面，也可以减短卤制的时间。
    小娃都喜欢吃有味道的东西，牛牛一个早上可以吃两个卤蛋，晚上睡觉之前，还能再吃一个，甚至还当零食吃。此时麦芽给他剥一个卤蛋，牛牛就有活干了，够他折腾半天的。
    一个早上接连闹了两出戏，可让小小的庄县城沸腾了，有骂玲珑巷小寡‘妇’不守‘妇’道的，只一个上午，小寡‘妇’家‘门’前就多了一堆白菜梗子。也有传言，说县城里进了贼，李捕头正带着人挨家挨户的搜查呢！还有传的更邪乎的，说什么贼人是进了小寡‘妇’的‘门’，两人苟合已久，结果叫那贼人媳‘妇’看见，不仅把小寡‘妇’家给砸了，还把贼人撵的满城跑。
    麦芽听了小二报上来的最新八卦，都快把肚子笑疼了，这都是些什么跟什么呀，“笑死人了，他们可真能传，再来就该说那贼人是某某某，说不准还是个采‘花’贼呢！”
    “嗳，麦芽姐，你还别说，那贼人是谁我不知道，可进小寡‘妇’‘门’的人，我却猜到是谁了，”小二忽然不笑了，话里带着七分认真。
    麦芽顺着他的话，问道：“你咋知道是谁，难不成又叫你看见啦？”
    小二嘿嘿的傻乐，“那寡‘妇’‘门’里的事，我哪能看见，我要是看见了，岂不是贼喊捉贼嘛，我说的是小寡‘妇’的姘头，我可猜出是谁，知道新上任的县丞谢文远吗？有一回我就看见他往玲珑巷去了，不是去找小寡‘妇’，他去那巷子干啥？”
    麦芽不说话了，她联想起那天，宏桂芹莫明其妙的跑到如意小吃闹事，她既是去闹事，肯定是谢文远给她气受了，或许真跟那小寡‘妇’有关也说不定。想归想，但他们的事，也轮不到她来烦心，她自己的事都还忙不过来呢！
    日子在平静中过的飞快，很快就到了郑‘玉’跟田氏，生娃的时候。郑‘玉’是先怀的，是处暑过后才生的，那时天气已经凉爽很多，早晚温差大，白天或许还很热，可到了晚上却得盖被子。
    田氏临盆的日子原本算着，应该是在郑‘玉’生产后的一个月以后，也不晓得是她提前了，还是郑‘玉’的日子没算准，反正郑‘玉’月子还没做完，田氏就闹着要生了。
    这下可把麦芽忙坏了，一边是嫂子，一边是亲娘，两边都要照顾，实在忙不过来，也只能请郑‘玉’的娘亲过来暂时代为照顾下。等郑‘玉’一满月，冬生便驾着马车，把她跟岳母带回老房子修养。
    在这里要说一下，郑‘玉’跟田氏生的都是男娃，一前一后，对于田氏来说，一个是儿子，一个是孙子。对郑‘玉’来讲，一个是小小叔子，一个是自己儿子。这关系不可谓不‘乱’。而且两个小娃生下来，长的极为相似，不知情的人还以为这俩是双胞胎呢，为此还闹出不少笑话。
    生了男娃，最高兴的还数陈二顺，冬生倒是无所谓，是儿子是‘女’儿对他来讲，没啥区别，只要是自己的小娃就行。可对陈二顺却意义非凡，到了中年才有第一个自己的小娃，怎能不欢喜，满月那天，整整摆了三天的流水席，就在临仙楼摆的，吃饭不要钱，随便来吃来喝，热闹了好一阵子。
    陈家的姐妹们倒是没来，大概是听说陈二顺得了个儿子，都不乐意，要是生个‘女’儿，她们或许还来祝贺一番，对于她们来讲，陈二顺得了儿子，于她们是一点好处没有，以后陈二顺的一切，还不都得是他儿子的，侄子侄‘女’，一分都沾不到。
    田氏生了娃儿之后，人更显得水灵滋润，倒像一下子年轻了十岁，整日的窝在家里看儿子，反正麦芽跟冬生都已成家立业，不用她‘操’心，他们的孩子，也得由他们自己照顾，她只管好好养小儿子也就是了。
    陈二顺的娃，自然得跟着他姓，可起名字的时候，田氏难得一回跟他争执不下。田氏只想起个好养的名字，有福气点的，叫来福，或是来寿，来财也都成，再不然叫个牛娃，狗娃，虽然不好听，可是越土的名字，对小娃越好。可陈二顺不同意，直呼他儿子将来是干大事业的，哪能起这般俗套的名字。他找了‘私’塾的夫子，起了个文雅又有品味的名字，叫陈志鸿，意思不言而喻，志气鸿大嘛！
    这名字好虽好，却不得田氏的心，说是等他长大了，叫这名字感觉很别扭，好像在叫个大官似的，太生份。
    他们两人为了这事争执了许久，之后还是麦芽说的，现在不流行叫那么土的名字，干脆土的名字做小名，志气鸿大的名字，用做大名不就好了。
    至于冬生的小娃，他跟郑‘玉’倒是意见统一，起了个跟自身有关系的名字，就叫田园，名字虽然简单，但寓意却不简单。人家都说人如其名，别看此时对于起来各有各的主张，可最后定下的名字，也就决定了他往后要走的路。
    入了秋，林虎也迎来他人生中第一场秋试，为了能考好，提前一个月，他就又搬回书院住了，那里清静，不像客栈，夜里都不得安生。
    林翠原本也不紧张的，心想，不过就是一场考试嘛！可是后来看着弟弟没日没夜的苦读，连夫子也对他寄予厚望，都说在他的学生中，有机会考中的，也就是林虎，还有另外两名学生。那两人的资质比林虎还高，而且家里底子厚，在‘私’塾上好几年了，不像林虎，转过来才半年而已。
    如果林虎能幸运的通过秋试，可就是一名秀才了，考个秀才也不是那么容易的事，想他谢文远也是考了几年才中上个秀才，之后又考了几年，才考中的举人。不比高考简单。
    家里突然多了两个小娃，大人可就更忙了。麦芽还得照看店里的事，田氏那边就有顾不到的地方，陈二顺干脆请了个老妈子过来照顾他们母子。起初田氏还不习惯被人伺候，毕竟前半辈子辛苦的走过来，突然叫她享福，一时半会还肯定接受不了。但时间一长，她跟那老妈子也越发熟悉起，有她帮衬着做饭洗衣，田氏只管看孩子就行。
    城里的事一直也没平静，谢文远跟宏桂芹的事，越闹越凶。谢文远倒是跟那个小寡‘妇’断了关系，可这头断了，他不能再找另一头吗？加之他做官做的久了，手头收的礼也渐涨，有了权，自然就有人巴结，钱能少吗？这日子自然也是越过越宽裕。