金鞭无敌

上官彤不禁诧异,他推门走了出来，见店小二已把客栈的大门紧紧关闭，惊慌失措的一副样子，嘴唇发白，牙齿"格格"地碰撞。一问原故，是附近村庄上有一头疯牛，刚才顶坍铁栏栅，现朝镇上横冲直撞而来。那牛疯劲发作时，不亚于一头出山猛虎，力大无穷，野蛮异常。一路而来也不知撞倒撞伤了多少人,还在街头狂突,上首彤要小二打开墙门，让他去看个究竟。
  那小二打恭作揖，上气不接下气地说:"我的老爷子，这可不是看戏赶会，要出人命的!"上官彤哈哈一笑说："我活了七十多岁，还没见过什么叫疯牛，倒要见识见识。"小二想拦阻己经来不及,上官彤自己强开了门，踱着破鞋，"挞啦啦，挞啦啦"地走向街心。那些奔逃的人出于好心，一个劲儿地招呼："老伯伯，危险!快躲进屋里去!来了，疯牛过来了!"上官彤不去理会，往街心一站，右手仍提着那只竹桶。
  这是一头硕大无朋的疯牛!它低着头往前冲，头尾成一直线，那对牛角又长又尖，像装着两柄锋利无比的钢刀;四蹄蹦跳腾空，其势如山崩落石。近了，近了，它鼻孔里喷出来的热浪已冲到上官彤的胸前。那些躲在屋内从铺板缝隙中,或楼头窗户里窥视的人,都为这老头儿捏一把汗，激烈跳动的心脏几乎要从口腔里蹦了出来。上官彤却不慌不忙，把右手的竹桶往空中一抛，手掌左右一挥，随即向前一推。说来也令人难以置信，他的手掌并没有击到疯牛身上，那牛却往后倒退数步，发出一声"呼噜"的闷叫，趵了一趵，直楞楞地倒翻在地上，四条腿抖动了几下，就动弹不得了。再说那竹桶徐徐落下来，上官彤正好伸手接住。
  他若无其事地正要回身进客栈，顷刻间，欢呼的人群像潮水般涌聚拢来，看希奇的看希奇，道谢的道谢。可是一个农夫模样的壮汉连哭带叫地奔过来，一把抓住了上官彤，没命地嚷:"赔我的牛，赔我的牛，快赔我的牛!"
  上官彤感到突然，他站定了脚步，手指一弹说:"好罗!这疯牛倒有主儿出来认账了。"那人纠缠不休地要上官彤赔牛，他说:"这是我家唯一的家当,那牛并不是发疯，而是发情,发过一阵子就会好的,可于起活儿来一头顶仨，耕地种田全仗着它。这下我全完了，叫我一家靠什么吃饭?赔我的牛，赔我的牛!"说罢，痛哭流涕不止。
  边上有人打抱不平地说:"你这人好没道理!那牛疯也罢，发情也得,反正已经撞伤了好多人，满街满镇人心惶惶，闹得大家连生意都做不成,要不是这位老伯，还不知该惹出多大的祸殃来哩!你还死乞白赖地要他赔牛，叫我们看着也气愤。"上官彤在竹桶里捣了把东西，往嘴里一塞，边嚼边说:"俗话说:风马牛不相及,可你那头发了风情的牛偏让我给撞上了。唉!看你又哭又闹的，倒也可怜,得，你去拿把刀来，我帮你宰了卖牛肉,白干活儿，不吃不拿，这总说得过去了吧!"那人还囔着："我要活牛!我要活牛!"
  上官彤说："好，好，好，别吵嚷了，我老虽老，还有把力气，你把我拖了去驾辕，一天三顿照喂草料，怎么样?"这话把围观者都逗乐了，连那纠缠着要赔牛的人也呆了呆。
  正在不可开交处，从人群中挤出个人来，掌心托着一锭纹银说："他老人家为民除害，你也别蛮来了,这里有纹银十两，足够你买条壮牛的，拿去吧!"那壮汉正待要接，上官彤头也不回地把那人的手一推:"不要在人面前扮什么阔佬，瘌痢放火瘌痢收，我自有我的法儿。"
  天南怪叟排开人群，大步来到那牛的边上，一声："闪开了!"一把拽起牛的尾巴，轻快地倒提起来，他把疯牛上上下下地甩来甩去，竟像抛动一个轻巧的弹丸，刷地往空一掷，那牛飞上了半天，又倒坍似地猛撞下来,人们惊呼着竞相躲闪。待牛将及地面时，上官彤一个下马蹲，在牛的腹背处"嘭"地一拍，扶着牛稳稳站定，那牛又"呼噜、呼噜"叫起来。说来奇怪，这回它一点也不疯了,乖乖地摆动着小尾巴。上官彤把牛鼻绳往那壮汉手中一递说："赔你条活牛行了吧?快牵走,快牵走!下回留神，闯了祸把你宰了也赔不起。"原来刚才上官彤只是把牛震昏罢了。
  集镇上万人空巷，都来看这奇迹。可他们想寻那老头儿时---上哪儿去找?上官彤早己猫着腰，一溜烟儿地潜回了"祥云客栈"。
  只有刚才取出十两纹银的那个人,紧跟在后面。上官彤怕人纠缠，进了房正要关门，那人的脚已经跨入，恭恭敬敬地作揖:"老前辈别来安康。"上官彤眯起眼睛瞅了瞅，扬声大笑："辨声音，你就是方才那位扮阔佬的,难为你，难为你，排难解纷，很有点儿鲁仲连的遗风。咦!---"上官彤把他扶起来:"原来是你，钻天鹞子朱崇义!"
  那人说:"老前辈端的好记性!只在"清风阁"短暂一会，就把贱名记下了。分别以来，崇义无日不在思念你老人家,请问老前辈，此番来到洪都地面，敢莫是应姜剑川兄上天峰之邀?"
  上官彤点了点头，朱崇义接着说:"请稍待，崇义去去就来。"不一刻，跟在朱崇义后面的店小二发来一桌洒菜,朱崇义拱手说:"此间是小地方，办不到美酒佳肴，不成敬意，只供你老人家消渴解闷。"
  (注：鲁忡连:战国时齐国人,善于计谋策划,常常周游列国,排难解纷。)
  两人边喝边谈起来,随即，朱崇义问上官肜，是一人前来，还是另有人相携同行?上官彤叹息一声说："别提了，别提了!俗话说，光阴似箭催人老,朝如青丝暮成雪。我四外绕了一圈儿，可我那些老朋友病的病，死的死，还是我老头儿，阎王不来催，小鬼不来吵，留在人世喝酒吃饭!人活一天就要讲信用，所以我一个人也赶着来了。---有几个朋友外出不在家，我给他们留了个信，也不知他们会来不会来?"朱崇义说："能和你老人家称上老朋友的想必都已是花甲、古稀,耄耋之年的人罗。常言道得好:寿无金石固,谁能保得住没个不测风云的?就像晚辈尚在壮年，也是满饭好吃，满话难说呀!在"清风阁"，已经见到过您老高超的技艺，适才更有幸目睹老前辈非凡的内家功力。
  就是您老一人上山，已经为上天峰大增光彩了。剑川兄早回山寨报信，家师雀跃非常，派出不少人在四处流动侯驾,也是天成其美，这份荣光落到了晚辈我的头上，真有说不尽的欣喜。"
  上官彤蹲在那里，好像只顾喝酒，其实他时时在偷觑朱崇义。他感到此人的容貌虽然丑陋，但所行所说，倒不失江湖道上一个正直者的风尚，不由得有几分好感。
  当晚，朱崇义也搬来"祥云客栈"住，只为便于伺候上官彤，礼节周到，全无差池。第二天，朱崇义坚持要雇一辆骡车,护送上官彤上山。天南怪叟两手乱摇:"自我出生以来，除了坐过妈妈的摇篮外，还不知道坐车是个什么味儿哩,算了，算了!弄不好，会把我折磨出一身病来的。"
  朱崇义见这位老人风趣可爱，感到很可亲近，也就不敢勉强。两人离了望城岗，安步当车，一路观赏景色,行到璜溪附近，西山山脉逶迤连绵，山色秀丽，树木掩映，瀑布飞泻，溪水潺潺。
  朱崇义遥指东边说:"这里原名散原山，是黄帝之臣洪崖炼丹之处。"又指指云雾深处说:"那边有采鸾岗、会仙亭，相传仙女吴采鸾和文箫曾相会于此"上官彤听得津津有味。
  过午不久，已到上天峰山麓。山下有一座"叠泉酒楼"，这是上天峰开设的，供上山的贵宾歇脚。朱崇义把上官彤让到里面，柜台里账桌上坐着个掌柜模样的人，急冲冲地走出来招呼,朱崇义向他介绍了儿句，那人竟对上官彤跪了下来，说:"早就听说童老前辈要驾临小山，日日在扫榻恭候,阿弥陀佛，今日总算盼来了。"说完，"咚咚咚"磕了几个响头，弄得这位玩世不恭的天南怪叟，有生以来第一次感到难为情。
  朱崇义告诉上官彤说:"他叫释怀悟，原先是个皈依佛门的出家人，是家师来山后还的俗，在此掌管"叠泉酒楼",不过，说到底，现在他还是个知客僧。"朱崇义的打趣，说得大家都笑了起来。
  朱崇义对释怀悟说:"我要上山禀告，你要好生伺候着，若有半点儿差错，当心在你头上烧香眼儿。"
  释怀悟赶紧双掌合十说："罪过，罪过!我一定把他老人家当成佛祖对待。"朱崇义对上官彤说："家师必定亲自下山相迎,恕晚辈先行一步。"说完，大步出店而去。
  释怀悟把上官彤安顿在"叠泉酒楼"最幽雅的"白鹭台"高层。上官彤凭栏眺望，已能看到上天峰的轮廓。
  啊，好一个险要的所在!它如孤剑削空，中高，右缩，左展，迤逦峥嵘，层台幽远曲折，郁深的树木，为山峰如遮似掩地布下了一道森严不露的天然屏障。隐约中，见悬崖间有栈道穹窿，像独木桥架于其上,绝顶陡立如刀砍斧劈，猿猱也难攀缘。上官彤暗自庆幸:若非自己预见想到这一点，凭本领硬闯，肯定是事倍功半的。
  过了片刻，楼梯被踩得"噔噔噔"响，上来的是八面玲珑姜剑川。他一见上官彤，忙不迭抢上几步，躬身就要下拜,上官彤眼快，一把扶住,姜剑川哈哈一笑说："老前辈真是言而有信,一路辛苦了。家师已然下山迎候，着我先带领众弟兄到此相陪,请，老前辈请下楼。"