金鞭无敌

  江紫云说:"是个老苍头打扮的，我问他姓什么叫什么?来此有何要事?他说一定要见到诸位，才肯道出来意。"
  大家相互交换一下眼神，上官彤把手一挥说："你去把他叫进来。"江紫云答应一声，退了出去。
  这里虽说是"四海馆"的大厅，但却一直可以望到门外，厅外是个大院子，上手是一排耳房,下手是一排马厩，是饮马喂料的地方。
  不一刻，就见江紫云从门外引进一个家人打扮的老头儿，罗帽下露出根根银发，三络长髯也已雪白，下身是玄色缎裤，青丝板带，脚登马头靴，他一步跨进厅堂，彬彬有礼地问：
  "那一位是上官老英雄?"
  上官彤见此人年岁虽老，但却双目炯炯，精神矍铄，就答应说："你是找我吗?"那位老苍头整整衣衫，掸掸灰尘，抢上一步说:"原来尊驾就是上官老英雄!我家主人听说众位已经到了这里，特差老奴来此投刺进礼。"说着，神色严肃地把大红帖子双手呈递给上官彤。
  上官彤接过红帖，拆开一看，只见上面写着:上天峰林宵汉多多拜上上官彤及众位英雄，欣闻列位长途跋涉不远千里未到新建，可谓贱地重光，蓬荜生辉。霄汉无他物可敬，特遣人专诚送上酒宴两席，为众位洗尘，以尽地主之谊，不成敬意，聊表寸心，望笑纳是幸。会晤在即，匆匆草书，不胜惶悚。
  上官彤把帖子遍示众人，然后又问老苍头："酒席在哪里?"老苍头说:"就在门外，我唤他们送进来就是。"他退到滴水檐前，高喊一声："快把车辆推进来!"
  门口探身进来两个人说："回禀老管家，这儿的门槛阶石太高，车子无法推进来!"老苍头斥责说："难道能让众位英雄到店门以外站着吃喝不成?"门口的两人苦笑说："老管家，你的话倒是不错，可我们推不进来，又有什么法子?"老苍头沉吟半晌，鼻孔里轻轻哼了一声，一跺脚说："我就不相信，老大的一个活人，会被那几级台阶难住!"他向众人歉疚地一拱手："请众位英雄宽宏大量，稍待片刻。"说罢一转身，疾步走出门去。
  远远望去，大家看见门前停着两台名为"二郎担山"的独轮车，每一辆车上都是一边放着一摞加了盖子的大柳条箱，另一边是两个高大的酒坛子。只见那位老苍头在门口站了一会儿，把车头拉车的绳索往自已脖子上一套，两腿站成八宇步，两手抓住车把子的一头，喊了一声:"起!"竟把那辆沉甸甸的独轮车提了起来，车轮离开地面一尺来高，他迈着稳健的步子，走上台阶，进了门，过了院，进了正厅，把车子慢慢放在地上，没停步，复又走出门外，把第二辆车子也如法送到了正厅，门口的两个人也跟了进来，准备帮着伺候。
  像这样只在一头手颈同时用力，要提起这辆车子，可不是轻而易举的事。外行看热闹，内行看门道，刚才这两下子，可不是光有了力气就能办到!上官彤等人已经断定，此人的身份决不是"老总管"，而是有意来到这里显示上天峰决非没有能人，从而想给大伙儿一个下马威。
  老苍头把车辆放下以后，立即吩咐跟来的两个人："还不快给搬上去!"三个人忙了一阵子，菜肴都陈设在桌子上了，有几道主要菜肴是用铜盆盛的，下面加有炭火，所以还热气腾腾。
  老苍头笑呵呵地说:"列位，我家主人让老奴转达，这里是小地方，菜肴简陋，酒也不是上等，万望诸位多多包涵，来来，请开怀畅饮，放心下箸。"席上用的一律是银杯银筷银匙，据说银器能鉴别毒质，林霄汉处处在表白自己的光明磊落。
  姬九常跨上一步说:"好说，好说!谁不知洪都物产丰盈、水秀山明，那坛酒，我先尝了。
  "
  说罢，对着酒坛用袍袖轻轻一拂，封在坛口的泥巴霍然落地，姬九常面对坛口，似乎在闻酒的醇香，酒坛里却响起了一阵呼噜声，说也奇怪，坛内的酒像龙汲水般地倒吸上来，一会儿像涓涓细流、一会儿似浪涛飞溅，全往姬九常口中飞泻，只一刻的工夫，坛内已干。
  姬九常将嘴巴一抹，连声称赞："清香爽口!好酒，好酒!来来，诸位都来尝尝!"俞姑也成竹在胸，走上前去说:"当年文君当垆，千古传为佳话，今天这酒我来分送给大家。"
  她拿过酒杯，一个一个地摆在坛前，掸落坛上的泥封，酒香飘溢满厅，她一手拿酒杯，一手在坛口轻轻一舀，手没沾酒，那酒却像用勺子舀上来一样，迅速灌满了酒杯，一舀一杯，一舀一杯，掷空扔给上官彤、柳荫崖、姬澄、解骊珠。周而复始，依次轮流，霎那之间，厅堂里酒杯在半天空来来往往，飞成了一个令人眼花缭乱的圆圈，不一会儿，两坛酒均已告罄，那两个送酒席脚夫模样的人看呆了，唯有老苍头冷静地在旁观看，一言不发，突然，俞姑把早就舀满放在边上的三杯酒，不晃不溢，整齐地托于自己的右手和手腕上,对着老苍头说:"老管家，感谢你为我们送来好酒，一路辛苦，理当敬你三杯。"倏忽间，俞姑把手臂前后一搓，三杯酒像三点流星似的向老苍头飞去。
  俞姑这个举动，虽然来得突然，但那老苍头却并不慌忙，他等那三杯酒飞近他面前，从容不迫地伸出两手，并撅起嘴巴，准备等三杯酒飞到时把它衔住，他摆好了架势，却出乎意料，三只酒杯正要接近他的嘴巴，不知怎么搞的，竟又飞了回去，老苍头接了个空,倒把他愣住了。
  原来这是罗刹女为了试探老苍头的虚实，才使出来的绝招，她利用手腕的一搓，使酒杯有了一股回旋力，就像小孩子玩儿竹蜻蜓，飞了出去，又飞回自己手中。就在老苍头一愣的霎那之间，罗刹女对着飞回来的酒杯,刷地一个劈空掌，那三只酒杯由三点并合在一起，向老苍头劈面撞去，这个猝不及防的疾迅动作，老苍头无论如何也来不及用手去接了，只得侧身闪躲，三只酒杯擦耳飞过去，哗啦，哐当，一起撞在柱子上，老苍头身上溅满了水珠，他的睑色顿时就像喝醉酒似的，涨得通红。
  他不敢在此久留了，尴尬地拱拱手说："承情，列位宽饮一杯，老奴这就回山告禀主人去了，以便准备迎候各位上山，不知可有什么回话吩咐?"姬九常说："老管家，请你多多谢过老庄主，就说我们如约在十四日一定去上天峰，有话见面时再叙吧。"老苍头连连答应，领着两个脚夫，推起空车走了。
  这里，江紫云急忙出来收拾一切，把菜肴重新回锅烧热，然后端了上来，众人这才坐下细细地品尝。林霄汉送来的虽然不是驼峰、熊掌，却也算是上等佳品，别具风味。席间，大家都在揣度那个老苍头的来历，几个青年人都开心地说着俞姑那手巧妙的、令人意想不到的绝招，使老苍头画虎不成反类其犬，真是大快人心。
  那个老苍头，实是林霄汉的师兄，也是摩罗鸠什罕的徒弟，名叫祝三孟，人称"龙髯白头翁"，自从上官彤探山以后，是林霄汉专门派人去请上山来的，他和林霄汉是一师门下，哪有不偏袒师弟的道理。
  两天前，探子回来说，状元牌楼"四海馆"来了一些人，从迹象上看，是冲着元宵节的约会而来的。祝三孟主张先礼后兵，他为了摸清来者的底细，才扮成一个老苍头，亲自前去送酒席。他回到上天峰以后，就把经过情况告诉了林霄汉，林霄汉听到那个所谓敬酒的女人，不禁暗自心惊，但他一时也猜不透，看来她决非那解弓弦的女儿，那么又该是谁呢?
  到正月十四那天，未交四更鼓，"四海馆"里的人都已扎束停当，江紫云提早准备了酒筵，众人草草用过，就要启程，姬九常取出二十两银子结算房钱，江紫云怎么也不肯收，他殷勤送到门口，这才依依送别。
  众人一路迤逦而行，当太阳打直的时候，已抵上天峰。上官彤是老马识途，径直带领大家来到"聚泉酒楼"。
  只见门前披红挂绿，张灯结彩、好像大办喜事一般，那位释怀吾认识上官彤，满脸堆笑地迎了上来:"阿弥陀佛，阿弥陀佛!老前辈和众位英雄准时到了，我家庄主差我在此恭候，山上早就安排就绪，请众位直接上山，我在前边引路。"众人齐声道谢，就跟随释怀吾上山。
  残冬季节，路两旁一排排高耸云霄的银杏树，早已落叶凋零，光秃秃的枯枝在山风里抖索着，淙淙的涧水，如弹似唱地咚咚向下流淌,一经危崖的缺口处，忽地飞瀑悬空，奔腾直泻，发出震撼山谷的雷鸣声。
  大家正在穿丛林，走竹径，忽地三声炮响，一队队喽兵排着整齐的队伍，从林中转出,这一次，林霄汉做出了完全以礼相待的样子,他在上次迎接上官彤时得了个教训，觉得在这种场合弄些小手脚，不仅显得胸襟太狭窄，而且还会弄巧成拙，当众出丑。
  林霄汉带了八面玲珑姜剑川、粉面郎君邢燕飞,混元弥陀范一宽、钻天鹞子朱崇义等人，快步迎向前来，笑声震撼了山谷："呵哈哈，上官老英雄果然如约而来，幸会，幸会!"他把眼光移到姬九常身上，两人曾见过数面，还有一段和元朝达官显贵一同周旋的夤缘，然而彼此间究竟何种底牌，双方都揣度不清，听混元弥陀范一宽说过，他已和元朝当局站在一起，如今怎么又和上官彤他们一起来了呢?难道这伙人正如范一宽所言,都跟解弓弦一样，沦为元鞑鹰犬?只有这样，才会一个鼻孔出气。
  他边想边向姬九常一拱手说:"想不到九常兄也会同来敝山寨，有幸，有幸!"