帝王身边的女人们

周昌有些口吃，但在拥护太子的热潮中，在诸臣里面数他最卖力。刘邦怒气冲冲，故意当庭质问他，为什么不能改立太子?周昌结结巴巴，但还是完整表达出了他坚决反对改立太子。周昌口吃结巴，十分滑稽，一番严肃的争辩被这可笑的气氛冲淡，怒气冲冲的刘邦不禁笑了起来。这场争论不欢而散。躲在厢房偷惠帝刘盈听的吕后捏了一把汗，事后召来周昌，拜谢说：“如果不是你的力争，太子几乎被废去了，感谢先生的直言。”
  改立太子的决心刘邦很坚定，加上宠妃戚夫人的眼泪，刘邦的这个决心似乎不可动摇。仅靠大臣能力挽狂澜吗?吕后不敢相信。吕后惶惶终日。这时，有谋士献计，说留侯张良擅长计谋，这件事何不去请教他?吕后茅塞顿开，当即密遣她的哥哥建成侯吕释之到留侯府请教张良。
  四、吕后与戚夫人的宫闱之争(3)
  倾向于保持太子地位的张良想出了一条妙计：皇上打天下时，有四位高士为躲避战乱隐居商山。这四人德高望重，名闻遐迩，时人称为商山四皓。皇上得天下后，曾郑重请他们下山，他们嫌皇上爱骂儒生，没有答应，不愿意出山做皇上的臣子。如果太子能谦卑礼敬，恭请四人出山，到太子府中作太子宾客，一旦皇上知道，他不能请到的商山四皓愿意追随太子，必然有助于太子的声望，皇上也就会放弃废除太子。
  太子自是言听计从，修书一封，情真意切，派谋士带厚礼前去商山，叩请四皓。四皓深为感动，欣然接受，到太子府中作起了太子宾客。吕后大大地松了一口气。
  吕后的手腕
  刘邦即皇帝位的第十年，代相陈豨造反，刘邦统兵讨伐，平息了叛乱。吕后在京师长安随后设计逮捕了淮阴侯韩信，并未加审讯，极其果断地将韩信杀于未央宫。统兵百万、富于谋略和机变的韩信临死时怎么也不相信自己英名一世，竟葬送于一个妇人之手，实在是天意使然!不甘心的韩信最终还是在吕后的冷笑中命归西天。
  陈豨、韩信覆灭后，另一创建大汉的大功臣督于山东定陶的彭越惶惶终日。彭越的大将扈辄劝彭越干脆起兵造反。彭越犹豫不决。刘邦得讯，立即派兵围剿，活捉了彭越，将降他为庶人，充军四川。充军途中，彭越刚好遇上了从长安东来的吕雉皇后。彭越伤心落泪地请求吕皇后，虽然不敢奢望求皇上赦免无罪，但请吕后代为求情，望不要发配遥远荒僻的四川，看能否改旨发配老家山东昌邑。吕后听完以后，一口答应。彭越喜出望外，感激涕零。吕后便自作主张，带着配犯彭越一起回到洛阳。
  吕后见到了刘邦，对刘邦说：“在路上遇见了彭越，就把他带回来了。”刘邦觉得奇怪，但也没有责怪的意思，而是急于想听自己这位政治手腕高明、果断勇略的妻子有什么高见。吕后告诉刘邦，彭越劳苦功高，为创建大汉江山立下了汗马功劳，以他的才能和功绩在全国极富号召力。如果将他充军到遥远的四川，那么必定鞭长莫及，无法控制他，而四方心怀怨恨和怀有野心的人便必定追附，一同谋反。四川是天府之地，富甲一方，一旦彭越在那里形成势力，起而造反，岂不是自遗祸患吗?
  刘邦茅塞顿开，恍然大悟。幸亏精明过人的妻子想到了这些，带回了彭越。刘邦感激地望着吕后，问她该如何处理，是不是改旨将彭越发配山东昌邑，以好就近控制?吕后摇头。吕后恨死了山东人，哪怕是封地山东的王侯也会令她十分讨厌。吕后见刘邦问计于自己，便做了一个姿式，就是干干脆脆，将彭越杀掉，以绝后患。刘邦明白了以后，这才由衷佩服，反而觉得自己远不如这个女人，这个女人是如此的不动声色，杀人不眨眼睛，而自己倒反而有点妇人之仁。刘邦同意以后，吕后便吩咐随从，让人立即告发彭越再度谋反。彭越被糊里糊涂地推出斩首，彭越三族也珠杀干净。
  母 以 子 贵
  汉高祖十一年，公元前196年，淮南王英布造反。正在生病的刘邦想让太子刘盈领兵平叛。刘盈从来没有打过仗，一直生长在歌舞升平的皇宫，如何能对付久经沙场，曾是项羽手下勇将的英布?
  仁厚的太子无法担此重任，又不能完全推让，否则盛怒之下的刘邦会借机会废了太子。面对这种困境，已是太子宾客的四皓之一东园公献计，召吕后的哥哥吕释之，让吕释之去见吕后，由吕后婉转说动刘邦，说太子独自带兵，领导的都是刘邦当年手下的老将，对付的又是老谋深算的英布，众将恐怕难以心服，又何能一举平叛?英布得知后会更加猖狂，大举西进。皇上虽然有病在身，但是否随军筹划护持，诸将自会听令。皇上要受点苦，为了妻儿和社稷，皇上就苦一点吧。
  东园公这一用计的本旨是太子独自领兵成功了不会增加秩位，失败了恐怕会动摇太子之位，因此，不如善为处置，不必冒险。吕后听了吕释之的说法，觉得很有道理，就借一个机会说动刘邦。身上有病的刘邦心里当然不乐意，想不到这般年纪了又有病在身还指望不上早已成年的太子，实在太也说不过去了!刘邦愤然地说：“哼，什么太子，知道这小子没什么用，不能担当重任，还得老子亲自挂帅！”
  四、吕后与戚夫人的宫闱之争(4)
  刘邦命太子留守长安，亲自领兵征讨英布。第二年，英布叛乱被彻底平复，刘邦回到长安。余怒未消的刘邦又重提废除太子。朝廷大臣依旧坚决反对，但显然没有什么用。恰遇朝廷举行大规模的庆功宴会。踌躇满志的刘邦和群臣欢宴共饮，庆贺胜利。刘邦不经意地发现，在太子刘盈身后，怎么跟着四个须发全白的老人?刘邦召来太子一行，发现四位老人精神矍铄，须眉皓白，宽衣博带，一望可知是四位饱学之士。刘邦询问四人是谁。四皓自报姓名。刘邦大惊，这不是自己请不来的那四位商山四皓吗?刘邦惊问：“我以前请你们，你们躲避我，如今怎么却追随我的儿子?”
  商山四皓四皓恭敬地回答说：“皇上征伐四海，令天下臣服，四海归心。但是，皇上一直轻慢儒生，动不动就骂人，我等义不受辱，当然只能逃避皇上。太子恭敬仁孝，宽以待人，礼贤儒生，遐迩闻名，天下豪杰之士都愿意为太子所用，所以，我等自愿追随太子。”
  大宴结束以后，四皓簇拥着太子从容不迫地离去。刘邦看见威望极高的商山四皓陪同太子离去，对戚夫人无奈地说：“我一直想废了太子，但是，如今太子有这四个高士辅佐，名望日隆，羽翼已成，恐怕更难动摇了! 我百年以后，吕后就是你的主人!”太子刘盈就这样保住了太子的地位，从而决定了日后的结局，吕后的地位也得到了巩固。
  安置美人
  戚夫人伤心落泪，悲痛不已。戚夫人享受着刘邦的温情恩爱，同时又十分恐惧地想象着未来。刘邦的身体已经一日不似一日，刘邦去世以后，太子刘盈即位，吕后当权，那时该怎么办?吕后的狠辣朝野尽知，她会怎样对待自己?
  戚夫人虽然伤心，但觉得自己一次也没有冲撞吕后，吕后不至于到时候太绝情。刘邦宠爱自己，那不是自己的过失，刘邦要喜欢谁，那是谁也强迫不了的。要说改立太子，也是出于害怕才这样考虑的，而且是刘邦的主意，最后不也是没再提起?太子刘盈不还是依旧是太子?吕后想必会手下留情。
  戚夫人心里没有谱，站在殿中，只顾低头垂泪。怜香惜玉的刘邦看着这一幕，不免触动了他那颗当年豪气冲天如今却十分脆弱的英雄心。英雄爱惜美人，可如今，英雄老矣，不仅不能保护心爱的美人，还连自己都朝不保夕，不知道哪一天离世!刘邦抚摸着戚夫人。戚夫人颤栗着，像只受伤的小狗。等平静了一点，刘邦轻柔地说：“小美人，起来吧，咱们先前都是楚人，来，跳一支楚舞，我来陪你唱支楚歌。”
  戚夫人听着这些，泪水又涌出了眼眶。戚夫人站了起来，任凭泪水在秀美的脸上流淌。戚夫人能歌善舞，尤其是楚舞，跳得惊天地、泣鬼神。戚夫人屏声静气，展开宽大的衣袖，扭动腰肢，跳起了迷人的楚舞。脸上挂着泪水、鬓发斑白的刘邦一边欣赏着楚舞，一边踏着节拍，唱出了一首抒发心中积怨的楚歌。
  刘邦浑厚苍凉的歌声在殿堂中萦回。歌声消失了，舞影也停歇，戚夫人像一片秋叶一样的瘫软了下去，哭得像个泪人似的，泣不成声。刘邦抱起了戚夫人，走向内室。从这以后，刘邦再也没有提起废立太子之事。
  戚夫人的悲伤当然令刘邦寝食难安。刘邦从一介平民到君临天下，自然知道他死以后戚夫人将面临的是何等的险局。吕后的心狠手辣刘邦是深知的，太子刘盈太过仁弱，戚夫人和爱子如意如何是吕后的对手?
  刘邦器重的心腹大臣赵尧几次都见皇上刘邦愁眉不展，闷闷不乐，便猜到了一二，知道了时日不多的皇上正在为什么忧愁。这一天，赵尧见了愁容满面的刘邦，便轻声说：“陛下，你天天这样焦思忧虑，是不是为戚夫人和赵王如意?担心她们不见容于皇后，恐怕将来不能保全?”
  刘邦抬头看看赵尧，心情沉重地点点头。赵尧真是善解人意，能看透皇上的忧苦。刘邦叹口气，问大臣赵尧：“是呀，正是担心这个，你足智多谋，有没有一个好办法?”胸有成竹的赵尧稍停一下，这才进奏：“回皇上，有一个办法，不知道是否妥当。”