斜阳剑

“那个小些的，像个丫头，不该来暗河。”
    周天海看着堂上两个七八岁的小孩，轻笑。被他盯住的小孩恐惧得瑟瑟发抖，紧紧抓住大些那个的手。周天海身边手下躬身，低声回答：“青玉楼的人原本准备把他卖给南风苑，可那个大点的发誓——”
    “他不去南风苑，他会学剑，他会是你们最好的杀手。”大些那个孩子开口，神情沉稳忧虑，仿佛已历经沧桑。
    周天海目光转向他，有些兴趣了：“你叫什么名字？今年几岁？”
    那小孩沉静道：“我叫荣引。今年九岁。”
    周天海一偏头：“那个？”
    小点的孩子一直躲在荣引身后，惊鹿似的打量周天海。荣引紧紧握了握他的手，慢慢回答：“他是我弟弟，排行第七。爹娘叫他小七，还没给取名字。”
    周天海点点头：“听说你们家被仇人烧了，只逃出来你们两个？”
    荣引另一只手握紧成拳，目光惨痛：“是。我们躲在水缸里。逃出来，又被人抓去了青玉楼。”
    周天海轻轻道：“你说你弟弟会成为暗河最好的杀手，有何依凭？”
    荣引一字一顿道：“如果他没有做到，我把脑袋割给你。”
    周天海突然无声地笑了，连连摇头。片刻，他收了笑，抽出自己的剑，扬手一掷。当的一声，长剑钉在荣引身前地上。小七吓得惊叫一声，拉着荣引要往后逃。
    荣引没有后退，看看这把剑，又看看周天海。
    周天海笑道：“我不做亏本买卖，不如你现在就把脑袋押给我。”他身边的手下也笑：“不然把你兄弟给南风苑，凭那小模样，能赚一大笔银子。”
    荣引伸手去拔剑，剑却拔不动。他想再加一只手，小七却死死抓住他，惊恐道：“荣引！你干什么！”
    荣引一言不发，用力挣脱他的手，双手抓住剑柄奋力往上拔。
    小七吓坏了，拼命按住他的手，已有哭腔：“放手！放手！”
    荣引眼中泛出血丝，眼神有些飘忽，喃喃道：“如果不是我，他们不会来烧房子，爹娘不会死。我对不起李家。”
    他一把推开小七，使尽力气一拔，总算把长剑拔起来。他横剑颈边，盯着周天海：“脑袋押给你也罢，只希望你好好照顾他。”
    小七跌在地上，来不及爬起来，大哭：“荣引！混蛋！”
    荣引眼睛一闭，长剑就要割下去时，堂上忽然风声一动。瞬息间周天海已掠到荣引身边，出手抓住剑柄。荣引使劲，剑却纹丝不动。他抬起头，周天海慢慢笑了：“有意思。你的脑袋，暂且寄下。”
    长剑回到周天海剑鞘里，他冲手下点点头：“搬来吧。”
    一个火盆被抬进厅堂，火盆里放着一根长长的铁棍。周天海拿起铁棍，铁棍尽头是烧得通红的暗河纹。他看向两个小孩：“谁先来？”
    小七又躲到荣引身后，怯怯地看着那盆火。荣引走上前，沉静道：“我来。”
    两个人抓住他，按跪在地上。周天海把铁棍浸入水中，嘶嘶声和白烟冒起。小七害怕地小声道：“你们要干什么？”
    荣引扭过头，冲他笑笑。周天海上前，拨开荣引颈后头发，烙铁轻轻压上去。
    嘶的一声，焦糊味散开。荣引死死咬住嘴唇，浑身痉挛，手腕在两人手中拼命挣动，却一声不吭。小七惊呆了。周天海目露赞赏，移开烙铁，沉吟：“你既已加入暗河，就该有个暗河的名字。”
    荣引咬牙，冷汗滚滚而下，颤声道：“我就叫荣引。”
    周天海沉默一会儿，一笑，转向小七：“该你了。”
    小七哆哆嗦嗦，不由自主往后退了一步。两个人上前抓住他的胳膊。小七立刻尖叫起来。凄厉至极的声音在厅堂里隆隆回响。周天海皱眉，看着荣引，淡淡的讥诮：“他也能当杀手？我的耳朵都快聋了。”
    荣引闻言，挣扎起来，从两人手中拉过小七。小七一把抱住他的腰，抬起头哀求：“荣引荣引，我不当杀手，你带我回家，我要我娘。”
    荣引闭了一下眼睛，再睁开时，眼眶通红：“听话，小七。”
    小七跺脚，尖叫：“我要回家！”
    荣引搂着他的肩膀，低下头，断断续续道：“听话。你要学剑。你要当这里最好的杀手。”
    小七声嘶力竭地哭起来：“我不学剑！”
    荣引一手按住他的肩膀，一手用力捂住他的嘴。小七呜呜嗯嗯，睁着双细长上挑的眼睛，仿佛感觉到什么似的，惊恐愤怒地盯着荣引。
    周天海走到小七背后，拨开他的头发，烙铁压上去。
    小七一下子没声了，死死盯着荣引。荣引松手掩住他的眼睛，从牙缝里往外挤出三个字：“对不起。”
    烙铁移开。小七抽噎半天才哭出声：“痛。”荣引抱紧他：“对不起。对不起。”
    周天海轻笑：“他既是要当暗河最好的杀手，就该取个暗河的名号。以后说出去，我脸上也有光彩。”
    荣引点点头。
    手下奉上一个木筒，里面盛满竹签。周天海一偏头：“让他自己来。”
    手下把签筒交给小七。小七战战兢兢地捧着，脸上还挂着两行眼泪。他看看憔悴的荣引，又看看微笑的周天海，最后低下头。
    阴暗厅堂上，一个小孩子轻轻摇晃签筒。哗啦，哗啦，一根竹签掉出来。啪的一声，命运落地。
    火盆里幽幽的光照亮竹签。小七捡起来，看了看，抽噎：“我不认识。”
    周天海拿过去，脸上显出一个隐约的笑容：“逍遥子。好签。”他对手下挥挥手，“带他们下去吧。”
    穿过暗河石堡弯弯曲曲的道路，小七跟在荣引身边，举着竹签，嘀咕：“我不想叫逍遥子。”
    荣引没有回答。
    小七抽了抽鼻子：“我不想学剑。我想回家，我想吃爹爹的炒瓜子。”
    荣引还是沉默。
    小七眼泪又蓄满眼眶：“我要回家！我要我娘！”
    荣引终于轻轻道：“你爹娘已经死了。这里就是家。”
    小七不明白，继续嚷嚷：“我要回家！”
    荣引狠狠擦了擦眼睛，没说话，任他吵闹，继续往前走。进了一堵高墙，到了一排小屋旁。那手下开了锁：“进去。”
    屋里一条大通铺上睡了十几个少年，鼾声震天。荣引带着小七悄悄来到最靠里一个角落，爬上床。没有被子，两人只能蜷缩成一团。
    小七翻来覆去把玩竹签，嘟囔：“我想回家……脖子好痛……这名字一点也不好听。”
    荣引笑笑：“怎么不好听。但愿你这辈子逍遥自在，无拘无束。”他伸手比划了一下，神情充满向往，“快快活活，神仙一样。”
    小七动心了，展颜笑道：“那我就叫逍遥子。”
    荣引点头：“睡吧。”
    这是逍遥子来暗河的第一天。窗外凄寒月色落在他手中的竹签上，那三个潇洒的字显出几分莫名的凄凉。