错乱姻缘

  “爹、娘，这次真的只是和小霓去烧个香就会回来，求您两位老人家点个头吧。”
  “要去可以，你把郑才、钱盛、财旺这几个人都带着去，”应老爷严峻地说。“要是只带着兴儿一个人的话，你连大门也不许出。哼哼！你以为我不知道你心里想些什么。”
  “桓儿，你爹也是为你好，”应夫人担心他们反目，委婉地劝说。“菩提寺远得很，多带几个人帮忙拉马、驾车，又安全又有人服侍你，岂不是好。”
  玮桓无奈地叹了一口气，实在也找不出反驳的话，一跺脚埋怨着说：“老是拿我当犯人看，闷也给闷死了。”
  “哼！你还有脸说呢？全怪你自己，”应老爷怒斥着说。“你以为我喜欢派人寸步不离地盯住你？想想看，打你从苗疆回来，都说过、做过些什么？为了个苗疆妖女，连父母之命也不顾了。”
  “好了，老爷，都是过去的事，还提它做什么？”应夫人忙打圆场。“再说为了这事老爷气也气了，打玮桓也打了，现在他的心思都放回连姑娘身上，老爷何必再提这旧事泥？”
  “由不得我不提，生出这逆子来，叫我怎不生气？”应老爷狠狠地瞪了儿子一眼。“要不是这半年来看他够紧，他还不私逃去找那苗疆妖女，真到那一天，叫我这张老脸往哪搁？更不用说向连家怎么交代了。”
  “老爷别再生气了，”应夫人陪笑着说。“咱们玮桓不会是那么糊涂、不明事理的人，瞧他最近不就和连家姑娘走得挺近的吗？这桩婚事不会生变的。”
  “嗯，夫人，依我看还是早些让玮桓完婚吧，”应老爷突然说出惊人之语。“只有他平平顺顺的成了亲，我这一颗心才真正放得下。”
  “老爷说的极是，这件事真该替玮桓早些办妥，咱们俩也好早日抱孙子！”
  玮桓在旁听得又惊又急，全身冷汗直流，双手不停地搓着，偏又想不出什么法子，突然应老爷注意到他那副不安的样子，斥了一声：“你不安安分分站好，在干什么？又想惹什么事？连家姑娘号称江南第一美人，我们做父母的聘了这么个才貌双全的媳妇给你，你还有什么不满足？”“老爷，瞧你！才这会儿工夫就骂了儿子两、三回，哪像个做老子的样儿？”应夫人心疼儿子，忙说。“再说玮桓大约是听说要给他完婚，欢喜过头了，又有什么可疑的？”
  “我就怕他收不了心，还记挂着那苗疆妖女。”
  “不会的，咱们玮桓倒不是那样的不孝子，”应夫人怜爱地看了看儿子，慈蔼地说。“玮桓也站得久了，要没什么事，让他回房里去吧。”
  应老爷点点头，转头对着玮桓没好气地说：“听见你娘的话了，还不下去！”
  “娘，菩提寺烧香的事，”玮桓以求援的目光望着应夫人，小声对母亲咬耳朵。“我有些话想单独和小霓说，带太多人怕不方便。”
  “哎，你这孩子，早晚小霓是你媳妇，到时候有多少话说不得，”应夫人笑眯眯地说。“现在就这么一时三刻也等不住？好吧，依你吧，你想怎么样就怎样。”
  “可是爹那边——”
  “放心，有我呢！你安安心心的和小霓去玩一天吧。别记挂东记挂西的了。”
  玮桓大喜过望，对着母亲做了个叩头的手势致谢，应夫人笑着努努嘴，让他回房去了。
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  为了做样子，应玮桓和连洁霓两人一路还是先往东城的菩提寺走，两人都骑马，大唐民风开放，在京城长安不只在街市上常常可见年轻的情侣、夫妇携手同游的亲昵画面，更由于与北方胡族交往频繁，许多上流社会的仕女也喜欢骑马，骑马时换穿胡服，更蔚为时尚。
  江南比较保守，但还是有不少仕女喜欢骑马出游。
  玮桓和洁霓两人并辔联骑，春纤和玮桓的书僮兴儿反而是坐在马车上，因为必须照顾行李，两骑一车沿着大道徐行，愈往东南方向走，人烟就愈见稀少。
  出城不久，菩提寺淡青色的尖塔远远笼罩在一门云霞般的晨雾中。“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风，南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”玮桓漫声低吟了杜牧的一首“江南春”，一股即将去国离乡的愁思渐渐涌上心头，对着洁霓说：“从小看惯了江南风光，从来也不觉得有什么特殊，现在临去依依，竟发现自己有多舍不下家乡。”
  “桓哥哥，你又不是不回来了，”洁霓驻马停步，以闲谈的口吻说。“此去虽是不告而别，但是等你和小蛮公主重会之后，再等个一年半载，伯父、伯母气消了，你就可以大大方方带着新妇返家，到时候你携着如花美眷，赏游胜景，岂不是人生一大乐事。”
  “小霓，我真服了你，”听见洁霓娇俏的言辞，玮桓的心情不禁开朗许多。“好像没有什么事会让你心烦似的，总是见你对每件事都这么乐观。”
  “本来嘛！人生何必太严肃，轻松一点又何妨，”洁霓笑着说。“难道还真的要‘生年不满百，长怀千岁忧’？那岂不是太苦了？”
  “哈哈哈！说的也是，咱们走吧。”玮桓在马上仰面大笑，拉紧辔头，策马向前急驰。
  “桓哥哥，当心，别摔下来了。”洁霓大声警告，自己也急急追赶上去。
  玮桓却是童心大起，远远地回头喊着：“小霓，你不是自夸骑术如何了得吗？那就来追我吧！哈哈哈——”
  “好！看我不赶上你才怪！”
  洁霓一提缰绳，那匹云赛驹立时像箭一般激射而出，转眼间，只剩下一个淡淡的紫衣倩影，远远驰在遥远地平线上。
  他们两人比骑术不打紧，却急坏了坐在后头马车上的春纤和兴儿，驾车的兴儿生怕出事，急得大叫：“少爷、连姑娘，当心呐！摔伤了可不是玩的呢！”
  “小霓，咱们要不要上菩提寺坐一坐再走？”
  “我看这样来不及，桓哥哥，我们今天一定得越过‘迷月津’才行，”洁霓皱了皱秀眉说。“要不然你、我家里的人一到晚上就会发现咱们俩不见了，以我哥哥掌握江淮水陆运输的势力，很快就会追上我们了。”
  “你说的对，我们必须兼程赶路才行。”
  于是不再闲话，两骑一车急急向前赶路，同时为了怕暴露行迹，他们也特别挑小路走，以避人耳目，一路上走得很顺，还不到傍晚时分，他们就抵达了南来北往极有名的一处驿站“迷月津”。
  玮桓停了马，让大家在迷月津略事休息，也让马儿补充饮水、食料，同时和洁霓商量行程。“这里是南来北往必经之地，市面比较繁华，旅店多，也比较洁净，”玮桓征询地问：“今晚是不是就在这儿一宿？”
  洁霓当机立断地说：“不能在这里停留，我大哥在这里设有转运站，只要飞鸽传书就可以叫人截住我们了。”
  “那就再往前走一段，要是脚程快的话，可以在天黑以前赶到‘七里泷’，到那里再住店吧。”
  “七里泷？”洁霓好奇地问。“好新鲜的地名，是个什么样的地方？”
  “小地方，一般只有错过了迷月津的少数旅客会去那里投宿，”玮桓解释说。“不过那里有两道天然泉水，一是冷泉，一是温泉，冷泉泡茶、温泉沐浴，倒还算有趣。”
  “好吧，那就再赶一段路，到七里泷再休息吧！”
  春纤和兴儿两人虽是又疲又累，却不敢反对，四个人匆匆喝了茶，胡乱用了些点心，就起身赶路了。
  在七里泷待过一夜，第二天玮桓起身，正要去检视马匹、车辆时，大惊失色的发现前一晚才仔细系好的两匹马和那辆豪华马车，全都不见了，玮桓愣了好半天，才想起该去告诉洁霓，他愁眉深锁的出了旅店附设的马厩，正要走进旅店大门，却在门口碰上了笑吟吟的洁霓。
  “小霓，不好了。”
  “咦？出了什么事？桓哥哥，你的脸色这么难看。”洁霓已经换下胡服，改着汉装，一袭素淡的布衣布裙，全身不见任何的簪环首饰。
  玮桓不由得又是一惊，指着洁霓颤声问：“小霓，你、你这是怎么回事？”
  “我怎么啦？”洁霓低头看看自己，忽然笑了起来。“我今天又不骑马，当然是这样穿喽。”
  “还说什么骑马呢？咱们的马让人给偷了。”玮桓垂头丧气地说。
  “喔，原来你是为了这件事才这么颓丧，”洁霓笑了。“放心吧，马没丢，是我一早起来，让兴儿去把马、车都卖了。”
  “你将马、车都卖了？”玮桓不敢置信地瞪大了眼。“那咱们靠什么走到苗疆去，难不成一路用两条腿走了去？”
  “桓哥哥，我说你这人没心眼儿，”洁霓撇撇淡红色的樱唇笑说。“我那位大哥不但聪明，而且心眼儿比千年老狐狸还多上一万倍不止，想逃过他的追踪，非得多用点心思才行呢！”
  玮桓茫然以对。“我不懂你的意思。”
  “你想想看，咱们骑出来的两匹马可都是万中选一的良驹，加上一部豪华马车，走在道上可有多引人注意，”洁霓点醒他。“从江淮到广东，无论是船、陆运，都在我大哥的掌握下，咱们这么大摇大摆的赶路，我大哥的耳报神多着呢，用不了两天准找着我们了。”
  “啊呀！我可都忘了。”
  “所以我叫兴儿去卖了马、车，另买了一辆外表普通的马车，从今天起咱们四人都乘车，”洁霓筹划已定地说。“还有，桓哥哥，你这身衣衫太光鲜了，也得换一套布衣，这样就不会引人注意了。”