篮筐下的阴谋

赫克托耳正同时干着几件事情。翻汉堡包，卷鸡蛋，还要杳看法国炸鸡他的眼睛四通八达，收银台，餐桌旁与柜台旁的顾客，以及他左边的厨房，都尽收眼底。
“哦，那个，”赫克托耳说，“在后面，厨房里。”
“厨房里？”
“是的，先生。”仍很有礼貌。
“公用电话放厨房里？”
“是的，先生。”赫克托耳说。他身材本就矮小，在白色围裙与黑色的化纤裤子的映衬下，人显得更瘦小。鼻子已撞破过好几次。胳膊看上去像钢条。“给我的员工用的。”
“你没省商用电话吗？”
“我们当然有。”他的声音变得尖锐起来，好像这个问题是个侮辱似的。“我们这儿有许多送餐业务，许多人向我们订购午餐。我们也有传真机，但是我不想让员工占用这个电话。你明白吗？你的餐馆业务繁忙，但你却把商机让给别人，会吗？所以我在后面装了公用电话。”
“我明白了。”米隆想到了一个主意。“你是说顾客从不用吗？”
“哦，先生，如果某个客人真地坚持要用的话，我从不会拒绝。”—个精明的商人惯有的礼貌。“客人当然必须先到我们餐馆来，肯定的。”
“有人曾坚持要用电话吗？”
“没有，先生。我想客人们甚至不知道我们有电话。”
“你能告诉我上个星期六晚上9点谁用了这个电话吗？”
这个问题引起了他的注意，米隆开始重复问题，但是赫克托耳打断了他：“你为什么想知道呢？”
“我叫伯尼·沃利。”米隆说，“我是电报电话公司的产品监察代理商。某些人正试图欺骗我们，先生，我们对此很不高兴。”
“欺骗你们？”
“一种Y115。”
“一种什么？”
“一种Y115。”米隆重复道。如果你开始吹牛，你最好的赌注就是继续瞎吹。“这是一种在香港制造的电子监听仪器，刚刚上市，但只在街头卖，我们正在追查此事。某个人于今年3月18日9点18分在你的电话上使用了它。电话是打到科伦坡的，持续了十二分钟，全部话费为二十三美元八十二美分。但是使用Y115的罚金是七百美元，还可能要坐一年牢，而且我们要拆掉这台电话。”
“什么？”赫克托耳的脸上呈现一片惊慌。米隆并不为自己所做的事情感到兴奋——这样恐吓一位老实勤奋的移民——但是他知道在这种情形下对政府或大企业的恐惧会起作用的。赫克托耳转过身，用西班牙语对一个很像他的少年喊了几声，这个少年接手了烤架的工作。“我不懂这个，沃利先生。”
“这是个公用电话，先生。你刚对一个产品监察代理承认你把公用电话占为私用，就是说，只给你员工用而不给别人用。这违反了我们的规定，第1条的第24了项。一般我不会向上汇报这件事，但是你又使用Y115——”
“但是我没有用Y115！”
“我们不清楚，先生。”米隆在扮演一个十足的官僚，没有什么比官僚更令人无可奈何的了，也没有什么比一个官僚的白眼更糟糕的了。“电话在你的餐馆里。”米隆继续说，声音若吟若唱，显得很厌烦。“你刚才向我解释说这个电话只有你的员工用——”
“确实是！”赫克托耳迫不及待地接过话题，“是我的员工用！不是我用！”
“但是这个餐馆是你的，你要负责。”米隆向四周看看，脸上带着他竭力装出来的不耐烦的表情——这是他在汽车管理处排队等候时学来的。“我们必须核查你的员工的身份，也许那样我们可以找出嫌疑人。”
赫克托耳的眼睛睁得大大的。米隆知道这下击中了要害。在曼哈顿，没有一家餐厅不非法雇用外国人的。赫克托耳的下颌垂了下来。“所有这些，”他说，“就因为某个人使用了公用电话？”
“这个人所做的，先生，是使用了像Y115之类的非法电子监听器。而你所做的，先生，是拒绝与产品监察代理合作调查这件严重的事情。”
“拒绝合作？”赫克托耳抓住了米隆提供的救命稻草。“不，先生，不是我，我愿意合作，非常想。”
米隆摇摇头。“我不这样认为。”
赫克托耳上钩了，把他的礼貌计打到了最强挡。“不，先生，”他说我非常想帮忙，我希望与电话公司合作，请告诉我怎样做才能帮忙。”
米隆叹了口气，矜持了几秒钟。餐馆里一片繁忙。收银机开始响了，那个看似无家可归、穿着“汤姆？麦克安”夹克的人从一只脏兮兮的手里拣出了几枚油腻腻的硬币。烤架在吱吱作响，各种食物发出的香味互相争胜。赫克托耳的脸色越来越急切。行了，米隆想。“首先，你可以告诉我上星期六晚上9点18分谁在使用这个电话。”
赫克托耳竖起一个指头，请求等会儿。他用西班牙语向收银机旁的女人大声说了些什么（可能是赫克托耳夫人？）。那个女人也大声回答了几句。她锁上收银机的抽屉，向他们走过来。当她走近时，米隆注意到赫克托耳突然奇怪地看了他一眼。难道他开始看穿米隆那还相当坚固的谎言外壳了？也许是。但是米隆仍沉着地向他看去，赫克托耳迅速低下头。他可能在怀疑，但还不致怀疑到敢冒险去冒犯一位有权力的官员，敢去质问他的威严。
赫克托耳向那个女人低声说了几句。她急切地作了小声回答。他“啊”了一声，似乎懂了。然后他面向米陸，摇摇头。
“难怪。”他说。
“什么？”
“是萨莉。”
“谁？”
“至少我认为是萨莉。我妻子说看见她那时在打电话，但是说她只打了一两分钟。”
“萨莉姓什么？”
“格罗。”
“她现在在吗？”
赫克托耳摇摇头。“她从上个星期六晚上到现在都没来过，这就是我说‘难怪’的意思，她给我惹了麻烦后就跑了。”
“她打电话请病假了吗？”
“没有，先生，她惹了祸就跑了。”
“你有她的地址吗？”米隆问。
“我想有，让我找一找。”他拉出一个旁边写着“丝纳泊尔牌桃汁冰茶”的大纸盒。在他身后，薄煎饼面团一接触到热烤架，就发出了咝咝响声。盒子里的文件整整齐齐的，且用颜色作了区分赫克托耳拉出一份，打开，快速翻着，找到了他要的那一张，皱起了眉头。
“怎么啦？”米隆问。
“萨莉从没给我们留过地址。”赫克托耳说。
“电话号码呢？”
“也没有。”他抬起头，想起了什么。“她说她没有电话，那就是她为什么总是用后面的电话的原因。”
“你能告诉我格罗小姐长什么样吗？”米隆试着问。
赫克托耳突然显得很不舒服。他向妻子瞄了一眼，清了清嗓子。“哦，褐色头发，”他说道，“身高大约五英尺四，或五英尺五。中等身材，我想。”
“其他呢？”
“褐色眼睛，我想。”他停住了。“就这些。”
“你猜她年龄有多大？”
赫克托耳又査看了一下文件。“根据上面记载，四十五岁。跟她本人看起来基本相符。”
“她在此工作多久了？”米隆问。
“两个月。”
米隆点点头，用力摸着下巴。“听起来像一个叫卡拉的技工。”米隆接着说。“我们已经找她好久了。”他向左看了一眼，又向右看了一眼，尽量看上去很神秘。“你曾听过她使用这个名字吗？或听到其他人叫她长拉？”
赫克托耳看自己的姜子。她摇头。“没有，从没有。”
“有人找过她吗？她的朋友？”
赫克托耳又一次看妻子。她又一次摇头。“没有，我们从没见过。她大部分时间都一个人呆着。”
米隆决定采取更进一步的行动，以确定自己已知的信息。如果赫克托耳这时不敢确定，那又怎么样呢？既没冒什么风险，也不会得到什么。他向前倾过去，赫克托耳与妻子倾过来。“这也许听起来很敏感，”米隆说，“这个女人是否胸脯很大呢？”
两个人都立刻点头。“很大。”赫克托耳说。
疑问证实了。
他问了一些其他问题，但任何有用的信息都早已从水中捞了出来。临走前，他告诉他们，调查结束了，他们可以毫无畏惧地继续违反第1条第24B项的规定。赫克托耳都几乎要吻他的手了。米隆感觉自己像个小人。“蝙蝠侠，你今天干了些什么？”“哎，罗宾，开始我就说了一串谎话，恐吓了一位勤奋工作的移民。”“上帝啊，蝙蝠侠，你酷毙了！”米隆摇摇头。再表演一个什么呢？向出口处的狗扔空啤酒瓶？
米隆出了“浏园餐馆”。他想到街对面的公园去，但假如他也有一种去喂耗子的冲动怎么办呢？不，他不能冒这个险，他得走。他开始向迪克曼街的地铁站走去，这时一个声音使他停了下来。“你在找萨莉吗？”
米隆回过头。是那个在餐馆碰到的，穿着“汤姆？麦克安”夹克，看似无家可归的家伙。他坐在人行道上，背倚着砖头墙，手上拿着一个空塑料咖啡杯，正在乞讨。
“你认识她吗？”米隆问。
“我和她……”他眨了眨眼睛，交叉起手指。“我们因为那个该死的电话而相遇，你知道的。”
“真的。”
以墙作支撑，那个人站了起来。