无忧少主

  厅外传来趟子手响亮的呼声：“贺总兵大人和杨总管大人驾到。”
  厅内的吉二爷带着镖相出厅迎接。
  农大爷和在四爷陪着一个身材魁梧、年近五旬的大汉，和一个中等身材，四十左右的精壮汉子走进内院。
  八名手执刀枪的士兵护着两个抬着一只木箱的士兵，随后走进院内。
  农大爷指了指身材魁梧的五句大汉，向吉二爷介绍道：“这位是贺总兵大人。”接着，又指着吉二爷道：“这位是镖局二镖头吉二爷。”
  “在下吉二爷见过总兵大人。”吉二爷在袍一撩就要施率L.“哎呀，吉二爷不必多礼！”贺总兵托住吉二爷，爽朗地笑了笑道：“久闻天龙镇局吉二爷的大名，今日得见真是三生有幸，老夫今日便装而来，只是镖货的中保人，不必要如此客套。”
  吉二爷能起身子道：“贺总兵威武神仪，果有大将风度，吉某就不客气了。”
  农大爷呵呵一笑：“这位是杨总管，你们见过面的，我就不用介绍了。”
  吉二爷向杨总管打个招呼，然后能身摆手：“贺总兵大人，杨总管大人，内厅请！”
  镖丁们分待在内厅门外，肃然站立。
  两名抬木箱的士兵跟随人身后进入了内厅，其余的八名士兵则分侍在内厅门外。
  端木无忧在厅内赶紧给落座的贺总兵、杨总管等人沏茶。
  农大爷端起茶盅，朗声道：“贺总兵大人，杨总管大人，请允许在下以茶代酒，敬二位一杯！”
  杨总管端起茶盅，正等要喝，贺」总兵伸手拦住他道：“且慢！”他转向农大爷，“农总缥头不会喝酒吗？”
  农大爷浓眉高扬，呵呵笑道：“堂堂八尺男儿，岂有不会喝酒之理？只是酒能乱性、误事，这趟嫖事关重大，非同小可，所以在下今日清晨已经下令，从接缥之日起，全嫖局所有人员一律戒酒，还望资总兵大人见谅。”
  “好！”贺总兵赞道：“难怪天龙源局敢接别人不敢接的嫖！”
  杨总管点头道：“大人能将这趟嫖交给天龙缥局，算是找对了事主。”
  “请广农大爷举起了茶盅。
  “请！”三人将盅中茶一饮而尽。
  农大爷放下茶盅，肃容道：“请杨总管下嫖约吧。”
  “爽快！”贺总兵将茶盅往桌上一放，“杨总管，你说吧。”
  杨总管眨眨眼，卷起袖口，双手朝农大爷拱了供，道：“既然是这样，那我就不客气了。”
  此时，吉二爷早已到好文房四宝搁在桌上，袖口高卷，拎起了羊毫笔。
  杨总管道：“此趟镖货只有一件货物，那就是‘玉脂九龙神瓶’，此瓶用水晶温玉雕成，有游龙戏水，预报天气等功能，乃是天下绝宝，无可估价。”顿了顿，他又道：“稍时请农总镖头等人当场验货。”
  农大爷端自直坐，脸色凝重，没有说话。
  贺总兵捏着项下的一绺花白胡须，眼睛四下里张望。
  端木无忧垂手立在一旁，用心谤听，心中仍在思索看待会怎样调换瓶塞的事。
  杨总管待吉二爷搁手之后，才干咳了两声，继续道：“此瓶是皇亲私下献给皇太后的寿诞贡礼，礼单已送到皇太后手中，所以万不能失手，三月之内必须将瓶送到京城太岁坊，届时敝要将在太岁坊亲自收贷户农大爷嘴唇一抿，吐出两个字：”很好。““下面谈一谈关于酬金的问题。”杨总管装腔作势地挥了挥手，“主人交待，此趟镖酬就按镖局‘十、一’法提成，若镖有失，也按‘十、一’法赔偿。”
  农大爷脸上顿时罩上一层严霜。
  庄四爷禁不住轻呼一声：“十、一法？”
  吉二爷笔凝在纸上，心沉甸甸的。
  按十、一法的规定，镖货定多少价，酬金便是镖货定价的十分之一，若失镖的话，赔偿金便是酬金的十倍。
  玉脂九龙神瓶是无价之宝，若开价过高，酬金支付不起，若开付过少，真有闪失，是得不偿失，因此，农大爷等人没想到杨总管会提出按镖局“十、一”法保镖。
  难道这里面有什么阴谋、圈套？
  半晌，农大爷沉声问：“此镖，贵主人肯出多少酬金？”
  “纹银一百万两。”杨总管毫不犹豫地回答。
  满场人惊然一惊。酬金一百万两银子，若是赔偿则是一千万两银子了！
  端木无忧心中顿时明白了义父搞垮天龙镖局的办法，若是劫走了这趟镖，天龙镖局非要关门倒闭不可。
  农大爷脸色微变，整个天龙镖局连房屋地产在内也不过二百万两银子的家当，若此镖真的有失，怎以付得起这一千万两银子的赔偿金？
  这哪里是托镖，简直是在与天龙镖局拼命！
  杨总管不慌不忙地从怀中取了同叠银票，按在桌上：“这是十万两银票的定金，待货到京城太岁访后，另九十万两银镖立刻兑付。”
  农大爷凝着神，没有立即答话。
  杨总管眼中闪过一抹诡满的目芒，嘿嘿笑道：“天龙镖局也有不想赚钱的时候？若是大龙镖局不敢接这趟镖，那在下就只好将货物抬回去……”
  杨总管话还未说完，贺总兵哈哈一阵大笑，拉住他的衣袖道：“届总管笑话了，天下哪有天龙源局不敢接的镖？再说，前日农总镖头已答应接下此镖了，岂有反悔的道理？”
  农大爷此刻才知道，天龙镖局已是骑上虎背决不能撒手的了，于是，他毅然伸手抓过银票“好，就按十、一法办！”
  “行。”杨总管用手指弹弹衣襟，“货物安全到京，酬金一百万两银子；货物中途有失，赔偿金一千万两银子。”未了，又补一句，“其实，这玉脂九龙瓶远远不止一千万两银子的价。”
  农大爷灼亮的眼睛瞧着杨总管道：“瓶子之类的东西是极易损坏的货物，此去京城路途遥远，宝瓶若有损坏，如何处置？”
  杨总管笑道：“农总镖头尽管放心，只要没人劫走宝瓶，宝瓶绝对不会有任何损伤，因为主人为这宝瓶特制了一个保险箱。”
  农大爷等人的目光转向搁在地上的木箱上。
  杨总管朝侍立在木箱旁的两个兵丁挥挥手，两个兵丁抬起木箱，便往地上一阵猛摔，摔过一阵之后，将木箱抬到桌上。
  杨总管对农大爷道：“农总镖头，现在是否开箱验货？”
  “验吧。”农大爷点点头。“开箱！”杨总管向两个兵丁发出命令。
  这木箱果然有些特殊。箱中套箱，箱与箱之间垫着软木和絮花。一共九层，最后取出来的竟是一只小巧玲现的木盒。
  打开盒盖，在绒凹槽盒子里，搁着一只精美、细巧的花瓶。
  端木无忧不敢近前，因此只能隐约看到瓶子上闪烁着奇异光彩的花纹。
  杨总管伸手拿起盒内的花瓶，立放在桌面上。
  花瓶透体泛红，放射出七色光彩，令人眼花缭乱。
  杨总管道：“诸位看，宝瓶透体发红，大放光彩，说明七日之内，此地必是晴空丽日，决无风雨。”接着又抓起花瓶，拔去瓶口的红绫布木塞，搁放在桌子边角处。
  端木无忧眼光触到木塞，心里不觉“扑通”一跳，那木塞果然和自己袖里的木塞一模一样。
  “取水来！”杨总管吩咐兵丁。
  一名兵丁取来一壶清水，灌入花瓶中。
  清水盈至瓶口时，瓶体变得透明起来，瓶内顿现九条金龙、张牙舞爪，戏水翻腾，直看得众人惊诧莫名，叹为观止。
  “农总缥头可看清货了？”杨总管笑着问，颇有几分得意。
  农大爷不声不响，抓过花瓶，倒掉瓶中的水，又仔细看了看。
  这只花瓶且不说有预测气象、金龙戏水奇观，光看它的质地便是用水晶温玉雕成，呈羊脂的乳白不透明色泽，象体积这么大的透明温玉，实是世间少有。另外，雕工精细，瓶薄如纸，决非一般名手可以雕制，实称得上是稀世之物。
  货真价实之宝！农大爷顿觉肩上担子重过千斤。口里却说：“好！这货我认了。”说完将花瓶放回到桌面上。
  此刻，端木无忧已装着观看花瓶，挤到桌边。手伸向桌角的花瓶塞。
  突然，杨总管一声轻咳，五指如勾，疾落而下，抢先抓住了花瓶塞。
  端木无忧急忙将手抽了回来，头额渗出一层冷汗。
  杨总管举起花瓶塞朝农大爷一晃：“农总缥头已验过货，在下就封箱了。”说着，将瓶塞塞住了瓶口。
  “慢！”农大爷举手阻住他。
  “农总镖头还有何吩咐？”杨总管握着花瓶的手顿在了空中。
  “啊！好漂亮的瓶塞，能让我看看吗？”农大爷道。
  端木无忧不觉倒抽一口冷气。自已袖内的这瓶塞一定有什么名堂，幸喜刚才没换上，否则就全露馅了！
  杨总管笑道：“听人说农总缥头艺高胆大，心思精细，今日所见，果然不差！连这么一只瓶塞也要检查过目。”说着，便把瓶塞递给农大爷面前。
  “哈哈！”贺总兵大笑，说道：“杨总管，农总镖头如此心细，这趟镖你总可以放心了吧？”
  “放心，当然放心。‘杨总管笑语连声。
  农大爷也不多说话，解开红绫由将瓶塞反复捏了捏，仔细看了看，递还给杨总管。
  杨总管顺手将瓶塞搁在桌上，举起花瓶对农大爷道：“不是在下不相信天龙缥局，此宝瓶实属罕见之宝，唯恐有人见财起心，以假乱真，因此按照托贵重缥物的手续，你我须在这花瓶口贴上封条，以监真伪。”