最大的敌人是你自己

当内战爆发的时候，这种冲突就达到了白热化的程度。在内战之后，为了废奴事业贡献三十五年青春的加里森以国家贵族的身份，受到了林肯总统的接见。他那种不屈不挠的英勇斗争的精神鼓舞了无数人。加里森终于看到在萨姆特要塞升起了美丽的星条旗。一位获得解放的奴隶在欢迎词中说，从此他的两个女儿，再也不是奴隶的女儿。她们将美丽的花冠戴在了加里森的头上，表示对他的感激之情。加里森的行为最终激发了所有人的思考，照亮了人们的心灵，并且他的精神更是鼓舞了无数前行的人们。加里森的功绩将永远载入史册。大概就是在这个时候，英国政治活动家、废奴运动的主要倡导者之一的理查德.科布登正好在伦敦逝世了。约翰.布莱特在英格兰的布莱弗德为他树立了大理石肖像，在铭文上面端正地写着：“致力于自由贸易、和平与公共事业的科布登。”
    理查德.科布登的父亲在他很小的时候就去世了，这使得他的家境更加窘迫了。他不得不在孩童的时候就为邻居放羊来维持生活。一直到十岁，他都没有机会接受正规的学校教育。后来，他进入了一所寄宿学校。在那里他不仅时常处于饥饿状态，而且每三个月才能给家里写一封信。到十五岁的时候，他去了伦敦，在叔叔的店铺里面帮忙。这时，他在工作之余开始争分夺秒地学习法语。后来，他经过奋斗终于能够以商业人士的身份坐着马车到各地去工作了。
    科布登找到了约翰.布莱特，希望与他一同反对残酷的《谷物法》。因为这部法律在他看来，就是将食物从穷人口中夺走，然后把它送到富人的口中。当时，科布登需要布莱特的帮助，但是布莱特由于妻子刚刚去世正陷于巨大的痛苦中。他劝布莱特：“在英国，很多家庭遭受到了同样的不幸，很多人的妻子、母亲或者孩子都因为饥饿而丧命。虽然您现在十分悲痛，但是恳请您振作起来，与我并肩作战反对残酷的《谷物法》。我们会一直斗争下去，绝对不会妥协和放弃，直到《谷物法》最终被废止。”后来，他们成立了“反谷物法同盟”。在爱尔兰忍饥挨饿的人们成为这个组织坚强的支持者，最终使《谷物法》在1846年被废止了。布莱特先生说：“在英国，所有穷人之所以能够吃上更大、更好、更便宜的面包，这些与科布登的努力是分不开的。”
    约翰.布莱特本人也是穷苦人家的孩子，在他生活的时代里，许多学校都将像他这样的孩子拒之门外。但是这位英俊、刚毅的青年对于英格兰与爱尔兰的那些由于《谷物法》而变得更加可怜和饥饿的人们深表同情。科布登再也不想看到那些仅有一些面包的穷人们，在被迫接受海关检查的时候，还得交纳重税，而这些税收者正是那些富人。这种情况更加激励他向那个不公正的法律发起挑战，他感觉到浑身都充满了战斗的力量。科布登说道：“这不仅仅是某些人的问题，这是关系到所有人生存的问题，也是关系到所有劳动人民与少数贵族之间的关系的问题，社会各界有识之士都应该加入到抵抗的队伍中来。”在爱尔兰地区发生大饥荒的时期里，大约有200万爱尔兰人在一年之内就丧命了。约翰.布莱特在看到发生这样的悲剧时，他比以往任何时候都更加积极地投入到了战斗中去。布莱特先生的名字比英格兰任何名人和精英的名字都更具影响力。他的能言善辩和不屈不挠，使所有贵族都相形见绌。大概除了科布登之外，没有任何劳动者能够意识到现行的法律是何等的不公正，也没有人勇于为了缩短工作时间、购买到更加便宜的面包和获得更多的工资等方面做出更多的努力、提出更多的质疑。
    一个名叫迈克尔.法拉第的穷孩子，住在伦敦一个极其简陋的马厩里面。为了维持生计，他每天都以一便士一份的价钱，背着一大堆报纸到街上去叫卖。此外，他还在装订商和出版社那里做过七年的学徒。曾经有一回，在他装订《大不列颠百科全书》的时候，无意中看到一篇与电有关的文章，这篇文章深深地吸引了他，结果他一口气就把它读完了。之后，他将破旧的玻璃药水瓶子、平底锅还有平日搜集的几样简单的工具组装起来，就开始了他的实验。一个顾客被这个男孩刻苦学习的精神深深感染了，他还带着法拉第去听当时著名的化学家汉弗莱.戴维先生的讲座。这使迈克尔.法拉第备受鼓舞。他不仅给那位伟大的科学家写了一封信，还把听讲座的笔记拿给戴维先生看，请求他给予指导。不久之后的一个晚上，正当迈克尔.法拉第要准备休息的时候，汉弗莱.戴维先生的仆人来到他的家中，递给法拉第一封由戴维先生写的亲笔信，邀请法拉第第二天早晨去他那做客。法拉第激动地看着那封信，甚至都无法相信这是真的。第二天早晨，他如约去拜访了戴维先生。原来戴维先生是想请他做一些清洗实验室器具和搬运设备的工作。当戴维先生做实验的时候，法拉第在一旁认真地观察他的实验过程和注意事项。他看到戴维先生在做危险性极高的爆炸性实验时，脸上戴着一副用玻璃制作成的安全面具。戴维先生在做实验方面的所有举动，法拉第都铭记于心。强烈的求知欲驱使着法拉第更加细心地向戴维先生学习，从不曾懈怠过。通过在戴维先生身边认真地请教，加上自己不懈的努力，一段时间之后，迈克尔.法拉第自己也做起了实验。由于法拉第在化学领域的天赋和悟性，使他的成绩不断提高。这位出身贫困的穷孩子，在常人看来可能没有任何“机会”的情况下，取得了突飞猛进的成绩。当时，很多著名的研究人员还请法拉第为他们做讲座。于是，这位顽强拼搏的穷孩子终于实现了他攀登科学高峰的梦想。
    由于突出的成绩，迈克尔.法拉第被任命为伍尔韦奇皇家学院的教授，成为了当时科学领域的佼佼者。英国物理学家廷德尔曾经这样评价法拉第：“他是至今为止世界上最伟大的实验哲学家。”汉弗莱.戴维作为法拉第的导师更是深感自豪。当有人问戴维一生中最大的发现是什么的时候，他感到无比光荣地说：“我一生中最大的发现就是迈克尔.法拉第。”
    在世人看来没有任何成功机会的迪斯累利坚毅地说：“前人能够做到的我照样也能做到。我不是天生的奴隶和俘虏，我深信凭借自己的能力和精神，一定可以战胜所有的困难和险阻。”后来，他成为了英国首相。迪斯累利是一个犹太人的孙子，在他的身上拥有犹太人那种不屈不挠的遗传基因。当整个世界似乎都在与之作对的时候，他毫无畏惧，从不气馁。因为他牢牢地记住了那些杰出人士的伟大成就：约瑟在四千多年前是埃及的最高权威，丹尼尔在基督诞生前的五世纪，是世界上最伟大帝国的国王。迪斯累利从小立志要成为一位伟大的人物，因此，任何梦想自然都成为了他前进的动力。经过顽强地与命运抗争，他终于从社会的最低层成功地步入了中产阶层的行列，接着又在上流社会开辟了自己的领地，最终登上了政治和社会权力的顶峰。不可否认，在迪斯累利成功的道路上充满了各种障碍，对世人的讥讽、蔑视、指责和议院里官员们的不屑一顾，他都能够坦然面对。不仅没有被这些困难吓倒，而且还锻造了自己刚毅的品格。那些只是他迈向成功的动力而已，无论什么都阻挡不了他前进的脚步。在这些挑战面前，他总是用一种泰然处之的态度回答道：“总有一天，你们会认识到我的存在价值，我深信那一天很快就会到来了。”那一刻终于到来了，这位曾经处于社会最底层的人终于出人头地了。他几乎主宰了英国的命运长达四分之一世纪。
    亨利.格莱的父亲在他很小的时候就去世了，家里除了他之外，还有六个兄弟姐妹。由于家境困难，他没有接受良好的学校教育的机会，只能在普通的乡下小学就读，简单地拼写文字就是那里全部的课程了。但是，他没有因此停止不前。他利用任何可能自由支配的时间，在没有任何人指导的情况下开始了漫长而快乐的自学生活。多年以后，他取得了成功。于是，他成为了自学成才的典范。曾经只能在马厩中发表观点，只有奶牛和马匹做听众的穷孩子，如今已经成为美国最伟大的演说家和政治家。成千上万的听众在听完他的演说之后，都对他报以雷鸣般的掌声，向这位著名的演说家致以最崇高的敬意。
    还有我们熟知的开普勒。在他的一生中，他从未放弃过与贫困和挫折做斗争。他的著作在当时被执政当局焚烧，图书馆被耶稣教会人士强行关闭，他本人也备受世人的指责和议论。即使在这样艰难的情况下，他仍然坚持十七年夜以继日地思索和运算。最终他提出了著名的开普勒行星运行定律。这个受尽磨难的孩子终于成为有史以来最伟大的天文学家之一。
    亚历山大.杜马曾经说过：“我知道我是一个黑人，但是我决心像白人一样生活，我的知识和修养足以使那些白人折服，使他们不再只是看重我的肤色。”
    同样地，詹姆士.夏普勒也是一个在常人看来微不足道的人。出身于贫苦家庭的这位家喻户晓的英国艺术家，并没有因贫苦而一蹶不振，反而更加坚强努力。他通常在凌晨三点就起床，抄写那些没有钱购买的书。为了购买到廉价的艺术品，他甚至要步行十八英里到曼彻斯特，如此不辞辛苦就是为了买到一件价值一先令的艺术品。