最大的敌人是你自己

如果一个人没有及时在当下采取实际行动，那么就会错过了机会，而且再也无法挽回。在日常生活中无味的忙碌容易错失很多的良机，如果总是这样，我们的生命就会在放纵和散漫中悄无声息地消逝。”
    科贝特认为，他之所以能够成功，主要是因为他有着随时准备接受任何考验的生活态度。如果没有这种扎实肯干的精神，即使拥有再优秀的天赋也不能将事情做好，最终也只能是无所作为。
    赫拉克里特说过：“一个人不可能同时踏入两条河流。”时间一旦流逝，就不会复返。认真做好当下的事情是极其重要的。
    曾经有人问瓦尔特.雷利：“为什么你能在如此短暂的时间里取得那么大的成就呢？”他毫不迟疑地回答道：“因为一旦意识到我需要做的事情，我就会马上去做，从来都不耽搁。”习惯了抓住时间、果断行事的人，有时也会犯错误，但是比起那些天资聪颖却总是拖沓不前的人来说，他们更有可能获得成功。
    当有人问一位著名的法国政治家，他为什么能够身兼数职并且取得伟大成就的时候，他回答道：“我从来都不把今天能够做的事情拖到明天去做，就是这个简单的原因。”还有一个人在工作中惨遭失败，而他的座右铭正好与之相反：“能够拖到明天做的事情就不会在今天完成。”事实上，有很多人在不知不觉中浪费了时间，很多珍贵的时间由于散漫或者倦怠而失去了。有些可以被充分利用来施展才华的时间，却被无情地消磨掉了，而且永不复返。
    利顿说过：“明天？我讨厌听到这样的字眼。明天是一个极其吝啬的家伙，他只能给予你虚假的承诺和希望，很多宝贵的财富在明天那里被消耗掉了。明天呈现给我们的永远都是无法兑现的空头支票。明天在时间的长河中永远都是阴险狡诈的家伙，只有傻子才会对他情有独钟。聪明人从来都不会相信明天的承诺，也从不会与那些只想到明天而无视今天的人为伍。明天就像一个不切实际的孩子，它的父亲是愚昧；明天永远都是懒惰的人要做的白日梦，它是虚幻的影像。”很多人都在花费终生的时间去追求明天，希望从明天那里获得无限的好处，结果却一事无成。
    科贝特说过：“正是因为迅速行动和守时的习惯，我才在军队获得了提升。通常十点钟去站岗，我在九点钟的时候就做好了准备；任何事情都不能令我随意耽误一分钟。我总是十分珍视时间的价值。”
    英国著名小说家查尔斯.里德在他的著作《挪亚的皮革商》中写到：“那个债务累累的小职员终于下定决心要勤奋工作了，但是他始终还是没有改掉懒散的毛病。当困倦袭来的时候，他忍不住又睡着了。过了一段时间，他醒了过来，当看到那么多的收据摆放在那里的时候，他又感到非常困倦。于是他开始喃喃自语道：‘明天我再把它带到彭布鲁克去，明天就去！’当第二天到来的时候，警察发现他已经死了，然而他很多事情都没有完成，也没有机会再去完成了。”
    “明天”通常是魔鬼的座右铭。在人类漫长的历史中，天赋聪慧但是由于懒惰而一事无成的例子不胜枚举。很多智力超群的人为世人留下的却是无数尚未完成的计划和方案。对那些无能和懒惰的人来说，明天永远都是他们最好的理由和借口。
    有两句俗语：“趁热打铁”和“趁着灿烂的阳光晒干草”能够充分说明及时抓住时间的重要性。
    很多人都清楚地知道自己在一天中最疲倦的时刻；有的人是在晚饭后，有的是在午饭后，有的则是在晚上七点以后。大多数人都知道自己一天中精力最旺盛的时刻。如果希望这一天有所成绩的话，这个时刻一定不要轻易浪费掉。很多人都认为早晨的几个小时是一天中最关键的时刻，如果这个时间被充分利用，那么这一天就没有被白白浪费掉。
    犹豫不决和拖沓懒散是一种疾病。对深受这种病痛折磨的人来说，最好的办法就是遇到事情的时候能够当机立断。否则疾病只能越来越重，甚至产生致命的危险。通常情况下，犹豫不决的人总是那些遭遇失败的人。
    一位著名的作家曾经说过，床总是既让人喜爱，又让人痛恨。在晚上爬上床之前，如果想到那些尚未完成的工作，就会觉得不应该睡得这么早；但是，通常第二天早晨不愿意很早起床开始工作。虽然每天晚上都下决心第二天要早起，但是第二天到来的时候仍旧赖在床上，不断地伸懒腰或者打呵欠，就是不愿意马上起床。
    事实上，很多伟大的人都很珍惜早晨的时光。彼得大帝总是天刚亮的时候就起床。他曾经说过：“为了能够让我的生命尽可能地长些，我会尽可能地缩短睡眠的时间。”阿尔弗烈德大帝在黎明到来之前就起床了；哥伦布就是在早晨起床后的几个小时内规划寻找新大陆的航线的；拿破仑总是一大早就起床思索作战计划；哥白尼也有早起的习惯，很多著名的天文学家都有早起的习惯；诗人赖思总是早晨五点钟就起床，历史学家班克罗夫也总是在拂晓就起床了。很多家喻户晓的作家都习惯于早起。此外，华盛顿、杰斐逊、韦伯斯特、克莱呵卡尔霍恩等著名政治家也都有早起的习惯。亨利八世也习惯于早晨七点吃早饭，晚上十点吃晚饭。
    瓦尔特.司各特是个非常守时的人，这是他获得巨大成就的秘诀所在。他通常早晨五点钟就起床了，因此他说：当吃早晨的时候，我已经将一天中最重要的工作完成的差不多了。一位希望获得成功的年轻人写信向司各特请教，他回答道：“一定要改掉磨蹭、懒散的习惯，因为它经常使你不能按时完成工作。当天的工作要当天完成，不要在没有完成工作之前就去休闲娱乐了。”
    早起的习惯能够让我们获得巨大的益处。通常来说，每个人每天睡眠八个小时就足够了；七个小时也不算少。如果身体健康的话，人们都应该在睡眠八个小时之后马上起床，开始一天的工作。
    宣称联邦主义的汉密尔顿曾经说过：“我的一些朋友遭遇过很多不幸的事情。真的很奇怪，上帝造人的时候就赋予人类一定的工作量，也赋予人类自由支配时间的能力。于是，如果他们按时工作的话，就能够达到预定的工作量。但是，如果他们懒散拖延的话，即使工作量与时间平行吻合，也会变成时间总是比工作量少十分钟。就好像本来相同长度的两条线，现在其中一条比另一条少了一英寸。无论怎样，他们清楚地知道：时间确实少了。当他们到达邮局寄信的时候，邮局的大门刚好关上；当他们到达港口要远行的时候正好看到轮船刚刚启航；当他们赶到火车站的时候火车刚刚开走。虽然他们没有做任何违犯承诺或者亵渎工作的事情，但是他们总是刚好失去一些时间。其实，就是因为浪费了那么短短的一点时间，他们只能落得一事无成。”有人说过，守时是良好的美德。守时，在一定程度上决定了人们是否能够迅速抓住幸福的时刻，以及是否能够迅捷地获得成功。
    众所周知，约会这样的事情就像婚姻一样不应该被亵渎。一个不守约的人，除非拥有充分的理由，否则就会被认为是一个名副其实的骗子。一个有着不守约定的习惯的人，他身边的人就会像对待骗子那样对待他。这样的人不仅丧失了尊严，而且失去了信誉。
    费特科博士说过：“我深信，一个人如果不能按时赴约的话，他的一生中都不会得到他人的尊重，也不会获得任何成功。”贺拉斯.格里利说：“一个根本不在乎别人的时间的人，就如同偷了他人的钱一样可耻。浪费别人一个小时的时间，就如同盗窃了别人五美元一样没有任何差别。更何况，很多人工作一小时所获得的价值远远超过了五美元。”
    华盛顿总是早晨四点钟开始吃饭。有时候被邀请到白宫吃饭的国会成员迟到了，华盛顿依旧毫不理会他们自己就开始吃饭了，令那些迟到的人感到非常尴尬。华盛顿说：“我的手表从来都不理会客人是否到了，他只关注时间是否到了。”他的秘书托辞到：“因为他的手表慢了才会迟到的。”华盛顿回答他说：“在我看来，或者你换一块新手表，或者我换一个秘书。”
    富兰克林对那些总是迟到而且还会寻找各种借口的佣人说：“我发现，那些擅长找寻各种理由迟到的人，除此之外什么也不会。”
    有一次拿破仑请元帅们同他一起吃晚饭，当元帅们没有按照约定时间到达的时候，他毫不理会地自己吃了起来。直到他刚刚吃完，那些人才到来。拿破仑就说：“先生们，晚饭已经吃完了，我们现在开始工作吧！”
    约翰.昆西.亚当斯是一个绝对守时，并且从不拖延工作的人。在议会开会的时候，主持人一看到亚当斯就座，就知道开会的时间到了，只要马上宣布会议开始就可以了。有一次，主持人宣布大家各就各位准备开会了，但是有人就说：“时间还没有到，因为亚当斯先生还没有到达呢！”结果发现议会厅的时钟快了三分钟，这三分钟刚刚过去，亚当斯先生果然准时来到了会场。
    韦伯斯特不仅在上学的时候非常守时，直到参加工作在法庭、国会和办理社会公共事务的时候也从不迟到。虽然工作十分繁重，贺拉斯.格里利也从来没有因为是约会而迟到过。