记录的地平线

  晓不明白这个东西的真面目而心生歉意，也由于不明白：只认知到这是很重要的东西。
  
  「荠小姐，请先回去。」
  「——-知道了。我们在公会厅等你。」
  晓从这句话终于得知，宗次郎是为了保护失去战力的少女们，才继续和打不赢的杀人魔奋战。晓与宗次郎感受着如同最后支援般施加的护壁以及撤退的气息，持续猛攻。
  宗次郎行云流水的攻击、晓用尽技能的攻击，对杀人魔都不管用。数十招攻击重合。只以两人应付这个杀人魔就能打这么久，就和至今的凶残命案截然不同，但晓当然没余力察启这种事。
  自己力有未逮，却依然只顾着拼命挥刀。
  晓心想，即使在这里挺身而出，也无从改变＜冒险者＞可在大神殿复活的廉价生命。晓原本就已经如此渺小、迟钝又软弱。
  但她认为，蕾妮希雅很努力。
  回过种来才发现，他人好心支援的护壁已经用尽。覆盖四周的寒气似乎不只是冬风，还包括眼前杀人魔释放的某种范围攻击。持续成为直接攻击目标的宗次郎，HP剩下约一半，能像这样战斗的时间也有限。
  「好啦，我也得送前辈的后辈一点礼物才行。」
  宗次郎低声说出莫名其妙的话语，重新摆出架式。
  是练过剑道的晓看来也很美丽的中段架式——剑术的「青眼架式」。
  「话虽如此，但我能说的事情没什么了不起．」
  宗次郎在诧异的晓面前，以平顺动作向前挥出一刀。毫无特征的一刀。接着杀人鬼的反击落空。是空挥。
  「仔细看、仔细听。」
  杀人鬼这次使出力道足以碎骨的突刺，宗次郎以类似的刀招互击。双方在宗次郎飘散到空中结冻的红色血花中拉开距离，再度交锋。
  「强烈渴求，为此持续思索。永不放弃，持续锻炼。」
  晓也冲向前拼命挥动小太刀。
  明明是非常重要的东西，晓却不知道它有多重要，因而崩溃。
  这样很不好。内心充满悲伤情绪。
  「……这样完全不算是说明，真的很丢脸，但这就是『口传』的所有诀窍。」
  杀人魔以腰部为中心旋转，简直是小规模的毁灭旋风。
  还没。晓如此心想。明明碰触到某种东西，却还没理解。
  再更强烈渴求一些。这是晓平常没有的遗憾情感。
  对逐渐失去的某种东西感到怜惜的情感。
  然而，轰然作响进逼的刀往下挥，仿佛要连同这份情感粉碎晓。
  渴求指尖能碰触某种事物的心愿，也被这一招粉碎。晓他们抱持无法想像的剧痛，就此「死亡」。
  
  ▼6
  
  并不是每次茶会都会成为换装大会。
  天候不佳的这天上午，蕾妮希雅的会客室笼罩宁静气氛。
  茶会气氛堪称由参与的成员决定。玛莉艾儿造访就会一鼓作气变得华美热闹，只有荷丽艾塔在场的时候，就成为类似咨商的气氛。
  只有莉洁陪同时，则呈现雅致沉稳的气氛。
  今天＜三日月同盟＞与＜洛德立克商会＞的成员不会来。莉洁在蕾妮希雅微微纳闷时告知这件事。蕾妮希雅接待这位在＜D.D.D＞率领教导部队的军师，两人一起吃午餐，就这么拿起以大茶壶沏的绿茶。
  窗外是泫然欲泣的阴天。
  隔着小小沙发组相对而坐的金发＜冒险者＞，视线投向窗外的远方。
  蕾妮希雅和名为莉洁的这位女性＜冒险者＞还算熟。礼貌又温和的这名少女，和那个妖怪克拉斯提出自同门。
  两人之间没有堪称对话的对话。
  不过，蕾妮希雅本身不太在意这件事。蕾妮希雅原本会在意这种事，刚开始贴心从各方面开口搭话，但这名金发少女明确表示无须费心，所以她不再强迫彼此交谈。
  虽说如此，也不是会尴尬或者聊不来，只要有话题也可以聊很欢。这就是蕾妮希雅与莉洁这名少女现在的关系。
  蕾妮希雅很在意沉默的气氛，却绝对不擅长积极讲话。不，她甚至自觉害怕这么做。所以她很感谢自己和莉洁处于这种关系。
  何况只有今天，蕾妮希雅也没这个心情。
  身为＜大地人＞而且是理应守护秋叶原法则的卫士，居然堕落并袭击冒险者。已经有数人牺牲。蕾妮希雅一想到留下神奇话语冲进市区的小小知己，就觉得难受得坐立不安。
  为什么变成这样？为什么是我？这样的问题在脑中挥之不去。
  感觉害得忧郁的自己更加烦躁的坏天气，令她蹙眉。
  「这边的东京气温好低，今年冬天大概会很冷。」
  「东京……？」
  莉洁轻声说出的话语将蕾妮希雅拉回现实。
  这是古代艾祖族的用语，意指「东方乐园」。蕾妮希雅出生长大的灰姬城，太古钢板也刻着「东京」两个字。
  「啊，那个，这是＜冒险者＞的用语，意思是舞滨、秋叶原与涩谷周边一带。」
  蕾妮希雅点头回应莉洁的说明。
  这个说法和蕾妮希雅浅薄的知识相符。
  「莉洁小姐的故乡比东京暖和？」
  「与其说比东京暖和，应该说就在东京……恩，是的。冬天不会这么冷。但我们怕冷，因此在这个时期，都是穿得厚厚的窝在家里。」
  （……怕冷？窝在家里？）
  蕾妮希雅经常忽然听不懂＜冒险者＞在说什么。
  微微歪过脑袋的蕾妮希雅，和莉洁视线相对。
  莉洁将茶杯静静放回桌上，凝视蕾妮希雅片刻。蕾妮希雅不晓得该如何承受这道视线，莉洁露出她首度见到的慈祥、温柔笑容。
  「我出生在东京的小城市。」
  「不是秋叶原？」
  「恩，是叫做『清濑』的城市，以这里的地理……大概在＜止火湿地＞那里。是个好像有某些东西，却一无所有的地方。」
  「可是……」
  依照蕾妮希雅的记忆，＜止火湿地＞是水栖怪物的居住地才对。那里别说城镇，连一个村庄都没有。
  蕾妮希雅惊讶于自己吓了一跳。
  「莉洁小姐不是贵族？」
  她之所以这么问，是因为觉得莉洁是某个有力贵族的子女。所有＜冒险者＞都接受过无法视为平民的教育。其中的莉洁或荷丽艾塔等人，更是应对时感受得到气质与优雅的贵族。不是表面礼节的问题，蕾妮希雅认为她们出生之后，就在能够关怀他人的环境成长，是真正的贵族。
  即使不是这么回事也无妨，蕾妮希雅自认不会因为对方是平民或＜冒险者＞就产生差别待遇。她思索自己吓一跳的原因之后得到答案。
  「恩，不是。我出生在平凡的小家庭，成长为平凡的孩子，就读平凡的学校。」
  「……」
  「这里也有学校吧？就是让孩子集体学习的地方。在我出生的地方，当地孩子们都有义务找学校就读。」
  蕾妮希雅对莉洁一无所知。
  对晓、荷丽艾塔、玛莉艾儿、瑟拉拉、荠、御香影、拉娘、小豆子都一无所知。
  对克拉斯提也是。
  换言之，她真的对＜冒险者＞一无所知。
  明明反覆体认无数次，却再度体认。蕾妮希雅甚至为自己的无知感到羞耻与绝望。
  「这个嘛……记得我小时候挺调皮的。儿童动画……这里应该没有吧，得说童话才行。我向往童话内容，总是混在男生里到处跑跳，不过我十岁就脱离那个世界了……后来，我想想，我努力装成熟想成为淑女却失败，引来旁人嘲笑。我喜欢读书，成绩也很好，是因为书读得好会受到夸奖，我成绩才会那么好。不过，这种事没过多久就变成理所当然，我也不再因为成绩好而受到夸奖……」
  「啊……」
  蕾妮希雅对此心里也有底。
  蕾妮希雅擅长温文有礼地常保笑容，乖乖文雅坐着也不以为苦。她是喜欢受到夸奖而这么做。蕾妮希雅非常喜欢父母、爷爷奶奶——非常喜欢家人。
  如今这成为习性，熟练到无法做出其他的应对，但在一开始，确实是希望借此让最喜欢的人们展露笑容，希望他们幸福。
  「我在学校是好学生。因为大人们对我评价很高，成绩又很好。但与其说我是拼命努力达到这个程度，应该说我只是天生如此。我出生的城市有好几间大医院，老年人很多，所以比起孩子的视线，我更注意大人的视线吧……基于这层意义，我很庆幸来到这里加入＜D.D.D＞。有人点破自命不凡的我；有人告诉被点破的我，不必以此而终——许多的——」
  「那个！」
  蕾妮希雅以坚定语气打断。
  她不能听下去。
  她没资格听下去。
  
  蕾妮希雅原本以为莉洁是坚强的女性，认为她是贵族出身，是天生的＜冒险者＞。蕾妮希雅对这样的自己感到羞愧。到最后，这只代表蕾妮希雅未曾试着理解莉洁这名少女吧？
  察觉到这一点，就发现自己所知的世界何其渺小、何其狭隘。
  并不是因为以舞滨公主的身分长大而不知世事。即使是近在眼前的事物也刻意无视，所以蕾妮希雅的世界如此狭隘。
  ——蕾妮希雅很努力。
  她终于明白别人所说这句话的意思。
  这不就意味着「我确实看在眼里」？
  蕾妮希雅幼稚到听不懂对方这么说的意思。
  「我出生于舞滨之都。身分姑且是公主，所以小时候由奶妈带大……不太清楚各位玩的游戏。