记录的地平线

笑声；激发侥幸心态的宣传车电子声；车辆煞车的惨叫声；山手线电车经过的呼啸声。喉头生痛如同哽住，视野变得模糊。晓满脑子想停下脚步，却拼命行走以免造成他人困扰。穿过绿灯闪烁的路口、经过便利商店门前、在银行旁边转弯、在见惯的人群中不断前进，前往不是这里的某处。或许这里所有人都和那个塑胶袋一样没有目的地，可以替换的晓也是。但是对于晓来说，晓是唯一的晓，需要证明自己是唯一的晓。即使这种证明不存在于任何地方也一样。
  晓回过神来，发现自己三步并两步跑上水泥阶梯。冰冷的安全梯，令她想起某个集合住宅区的寂寥风景。这是她非常熟悉又常见的光景，却缺乏具体性，晓不清楚这里是哪里。重要的是晓冲上阶梯，而且这丝毫不是令她愉快的行径，只是逃走的过程。
  并不是具体要逃离某种事物，但晓知道一旦具体想像就会被追上。说穿了就是塑胶袋。遭受人群践踏，湿透般贴在路面，即将破损的塑胶袋，如今似乎贴在晓的背上，不对，是贴在踩踏阶梯的脚底沙沙作响。竖耳聆听也没听到这种声音，但晓不知为何，连确认自己的脚都做不到，只是不断奔跑。恶心的压迫感如同冰冷的针抚遍背脊。
  无法随心所欲呼吸，上气不接下气，似乎是缺氧。即使觉得不是这样，却因为不晓得正确答案，所以即使错误也无法证明。晓爬上水泥阶梯，冲到转角平台，像是甩掉惯性般倾斜身体掉头，再度爬上阶梯。这段反覆的过程，如同老鼠在滚轮不断奔跑，有种徒劳无功的滑稽感。某处响起挖掘水泥的声音，晓在声音追赶之下拼命逃跑，如同无法承受水泥阶梯本身的存在。但想逃跑就非得爬阶梯，不晓得这个连锁持续多久才会终结。
  抵达不晓得是第几十个或第几百个阶梯平台的晓，终于察觉这不是什么阶梯平台。奶油状的灰色淹没脚边。晓一个踩空，拖着沾满废气的人潮坠落。车子喇叭声；喧嚣的宣传声；听不懂的讲话声。晓在无限坠落的悲鸣与强风之中，觉得确实再度看见那个塑胶袋。
  
  ▼2
  
  这里是白色沙滩。
  清澈的天空一望无际。
  如同轻盈盛装在调色盘的无垠蓝海，净是起伏的波浪。
  晓独自走在这片沙滩。
  只身位于冬季海边特有的冷清宽敞空间。
  
  沙子随着踩踏的声音脆弱崩塌，晓感到畏惧。
  低头一看，自己小小的脚尖又踏出一步。
  再度在无垢的纯白中留下一个脚印。
  远方看得见飞翔的小小影子。大概是海鸟。
  
  沙，沙。
  传入耳中的只有小小的脚步声，以及冲刷沙滩的蔚蓝海潮声。
  感觉到寒意的晓拉紧大衣行走。
  缓缓行进，无人催促。
  抬头一看，光线漫射的水面闪闪发亮。
  冬季的光没有热度，只是耀眼不已。
  小小的脚步声、小小的脚印，如同细长锁链在沙滩延伸。
  赤裸的脚每次碰触到蓝海，光之粒子就迸散消失。
  
  晓不知道这里是哪里，却没有刚才的焦躁感。
  这里不是目的地，却应该是安全的场所。
  在宁静海边散步，是令内心平稳的愉快体验。
  不晓得走了多久。
  晓试着靠近水边，以赤裸的脚尖碰触这片蔚蓝，试着轻盈转圈。
  试着让脚印如同蜜蜂之舞缠绕在一起。
  由于独自一人，因此表情正经的晓，试着做出这种事。
  试着稍微快乐地展露笑容。
  脚印忠于晓，无止尽地仰慕晓并跟随着她。
  连这也像是可以写在日记般愉快。
  虽然位于远处，非得眯细双眼注视，但一个人影映入晓的眼帘。
  有点困惑般摇晃身体注视海面的修长身影。
  晓惊讶于身体好轻盈，接着得知自己向前奔跑。
  以为很远的距离，她却以少得惊人的步数拉近，接着放慢速度。
  晓不是会扑过去抱住对方的人。
  即使如此，晓依然在崇拜心情的引导之下，仰望人影。
  
  察觉到晓的城惠，笑逐颜开。
  晓每次看到平常挂着孤傲表情的城惠露出这种笑容，总是感到满足。
  感到害羞、耀眼、不好意思。
  眯细眼睛微笑的城惠，在稍微迷惘之后，以目光向晓示意，沿着沙滩行走。
  晓追着他的大衣衣摆，一起踏出脚步。
  城惠似乎刻意放慢脚步前进。
  不发一语走在旁边的晓也一样。
  只响起空气缓慢流动声与海潮声的海边，有种高雅的气息。
  两人都不忍破坏这股宁静。
  （主公的手好大。）
  晓看着城惠搔了两、三次头扶正眼镜的动作，如此心想。
  目送这只手放入白色大衣的口袋，加快速度。
  不对，慢一点比较好。
  稍微慢一点，或许能成为抓住大衣衣摆的借口。
  晓如此心想，并且噘嘴。
  丝毫没摆出不高兴的表情。
  晓遮掩表情，在海边转身舞动。
  轻盈伸展焦糖棕大衣衣摆的自己肯定在微笑。
  城惠回头看着这样的晓，驻足等待片刻。
  两人再度一步步行走于细砂糖工艺般的沙滩。感觉得到脆弱的沙子在脚底变形。
  即使有点寒冷的风拂过脸颊也毫不在意，身体中心处确实有股暖意。
  对晓来说，一切都稀奇又快乐。城惠大大的鞋子咬入沙滩。比晓深的脚印也很有趣。偶尔造访的微强海风拂动城惠的大衣衣摆，晓觉得很可爱。
  晓有点想把手放进城惠大她五倍的大衣口袋，却终究做不到。相对的，晓回头看着城惠与她的脚印在沙滩延伸就心满意足。
  冰凉的物体落在晓小小的鼻头，令她惊讶。
  无声无息轻盈飘落的，是白雪。
  丝毫感受不到寒意的雪花，碰触到指尖就淡淡消失。
  下雪了。
  晓抬头想告知城惠，看到城惠以温和笑容点头回应，得知无须报告这件事。
  城惠帮晓拉起大衣的绒毛帽，晓戴上帽子继续前进。
  虽然不累，但晓觉得走了好远。
  绿松色天空愈来愈透明，染为深沉的蓝色，天空浮现宝珠般的光辉。
  闪烁的水面容许万物穿透，揽雪入怀，雪白摇曳。
  「没想到是这么宁静的地方。」
  城惠低语停下脚步。
  不知何时，两人来到小小的海口。
  「恩。」
  晓出声回应。
  其实她想回答得更贴心或是更有女人味，但她想不到方法。即使如此，城惠丝毫没展现不悦的样子，注视着入夜的大海。
  当。
  当。
  感觉听到像是轻敲大水晶的声音。
  辽阔海面的尽头，似乎远远响起讯号声。
  突然间，晓脑中出现新的认知，却在确认的一瞬间烟消云散。
  某种不是晓的透明事物，吹过晓的内心。
  明明不是自己的东西，失去那个东西的晓内心却充满悲哀。
  如同激励般轻触肩头的大手，使得晓知道城惠也感受到相同事物。城惠的表情不严厉，却很严肃。
  城惠从某处取出美工刀推出刀刃，笨拙地削掉自己一部分浏海。散发神秘砂色光泽的黑发分量，比起一撮少得多。
  晓从城惠手中接过美工刀，同样削尖自己马尾尖端的一小部分。她完全不知道为何要这么做，却知道这是必要的行为。
  
  两人将头发扔入沾湿脚底的蔚蓝大海。
  响起如同确实接收的水晶声响，没有寒意的雪花轻飘飘地舞动。
  晓至此终于理解到，这些淡淡的碎片是众人的回忆。
  死亡并非夺走人的记忆，我们在这里献出记忆，就能得到重新出发的机会。即使事后无法回想起来，也是自愿重新出发。晓认知到这一点。
  「真了不起。」
  城惠轻声说出的话语，正是晓的感想。
  轻盈飘落的雪，不晓得蕴含多少想法。
  不晓得有多少人在这座海滩重新下定决心。
  庞大的数量与重量使晓感到晕眩。
  而且她莫名确信，这不是既定的正当权利，是宝贵到难以置信的幸运。
  城惠就在身旁也是一种幸运。
  「晓战败了？」
  听到城惠这句话的晓思索片刻，终于点头回应。
  是的。
  我死了。
  死在杀人魔刀下。
  这种事，无妨。
  并不是因为能在大种殿复活，但这也无妨。晓自愿战斗，并且战败。其中没有后悔。
  不过，对于自身死亡的认知唤醒晓的记忆。这是冲出蕾妮希雅住处飞翔于天空的记忆；是宗次郎所展示的非常重要的某种事物；是守护宗次郎的＜神官＞全神贯注的侧脸；是莉洁、荷丽艾塔与其他参加茶会的女孩们的华美却认真的某种事物……
  ——至此结束。
  「某种事物」是什么事物？
  晓发现自己只能将其形容为「某种事物」。
  自己历经那场战斗，丝毫没有进步。
  她不明就里，因而懊悔、内疚，只能哭泣。
  自己碰触到某种重要的事物。她终于察觉了。但她完全不晓得这是什么，不晓得该怎么做。明明是他人赠送的礼物，晓知道这个事物多么宝贵又重要，却无法活用。
  晓想对城惠说明。
  晓想告诉城惠，自己找到某种非常美丽、美妙的东西。