收藏家艾达王

    这里不是坐落在山区的艾明莫尔。
    ————————走丢了？
    王艾心里道。
 第十四章 邀请
    王艾把林登丢在地上，开始搜他的身。
    从他的左边口袋里，她翻出了很多红色粉末，王艾抓起在手指尖搓了搓，看起来是晶体，而且不会融化。她把所有的晶体都吸进了手掌心。
    然后又翻看了他右边的口袋，里面有一堆的丝袜。她看见丝袜上有一堆奇怪的花纹，为了看清楚这些花纹，她褪去了钢铁侠盔甲，脱了鞋，试着往脚上套，却发现不是很合身。然后她灵光一闪，脱下这个丝袜往手上套去。
    原本褶皱成一团的花纹展开来，是一些复杂对称的几何图形。王艾仔细一看，是和林登手臂上的纹身类似的东西。他抓着林登的手，用力一扒，发现那原本以为是纹身的东西被轻松扒了下来。原来是丝袜质地的手套。
    最后王艾把林登整个吸进了风穴内。
    刚把他吸进去，远处传来了马蹄声，她找到一个丘陵站了上去，往远处看去，一队商队正往这里疾驰而来。
    商队中间是五架大篷车，周围围着一圈马队。商队之后，忽然出现了很多像是蜘蛛的生物满山遍野而来。
    商队并没有跑多远就被追上了。
    远远的，王艾看见蜘蛛们漫过商队，尖利的六足扎在骑师、马匹身上，激起一朵朵血花，往王艾的方向爬了过来。王艾只要又重新穿上钢铁侠盔甲，飞上天空仔细观察。
    仔细一看才发现原来那不是蜘蛛。而是一个个肥胖的人蜷缩着趴在一个六足机器上面。
    等这波机器大潮过去后，王艾偶然间发现商队废墟内。垮塌的车厢忽然间动了动，有一个女人活了下来。不过她的腹部被“蜘蛛”的细腿扎穿了。
    王艾没空理那个受伤的女人，她自己还有一大堆焦头烂额的事需要处理。比如寻找妮可，最好是能在不惊动中洲队的情况下救出妮可；或者和其他团队合作参与东边的战斗。
    她落到草地上，通过爱国者系统与胖子他们联系：“我去东边一趟，你们留在这里照看凯特吧。”
    胖子激动地回答道：“艾姐！我们正想找你，还担心妳出事了。有一件事要告诉妳。我们已经往瑞文戴尔出发了。刚刚凯特告诉我们，她之前收到了一封来自北冰洲队的信件，里面邀请所有轮回小队到瑞文戴尔商讨对付中洲队的方法。我觉得我们可以去看看。”
    “说不定是陷阱呢？”王艾皱眉道。
    “不是陷阱。信是我写的。”一个声音在王艾身后响起，她回头望去。
    一个身量极高的女人站在王艾的身后，这女人一头茶色长卷发，腹部还有血迹，王艾认出她是刚刚商队里那个受伤的女人。
    “刚刚那是怎么回事？”王艾好奇地看着她，指了指那堆被蜘蛛踩过的废墟。
    女人笑道：“那是一场戏，那些蜘蛛都是我宠物。本来想慢慢把妳引到末日山脉的。看来妳自己已经做好决定准备参战了。忘了自我介绍了，我是艾克薇尔，北冰洲队的。妳是恶魔队的王艾是吗？”
    王艾皱了皱眉头道：“妳知道我？”
    “我一直在用真知水晶球观察各个小队，选择适合的团队和我们合作。你们恶魔小队是我们的重点关注对象。”
    “你们有真知水晶球，洗劫艾辛格的就是你们吧。那你知道白城怎么会空无一人的吗？还有引导者是怎么混到一起的？”王艾问道。
    “萨鲁曼已经死了。那个老头脑筋有些不太好。明明法力惊人，能够一瞬间让迷雾山脉从夏日变得白雪遍地。却一定要和我们近身战斗，还想用魔法催眠我们。可惜对打开第二阶基因锁的我们来说，他的催眠太弱了。所以我们就送他去见他的维拉主神了(指环王世界中的高等神灵)，是我的同伴动的手。至于白城，我查看了萨鲁曼留下的那些典籍。翻译了那些围绕白城的咒文。那个咒文应该是新造的。原本并没有这么一条。不过我大概搞清楚了它的作用。我还拿一些动物做了一些实验，得到一些红色粉末。”
    王艾冷不丁地想起她从林登那里搜到的红色粉末。于是从手掌心里长出了一些递给艾克薇尔，问道：“是这样的粉末吗？”
    “虽然浓度比我实验出来的那些强很多，但的确是同一种东西。”艾克薇尔看着道。
    “这些是什么？我看到引导者们都食用这东西。”王艾问道。
    艾克薇尔道：“我觉得这应该是咒文的副产品。那个咒文把白城的人全部被炼制成了一种能量聚合物：类似钢之炼金术师中的贤者之石又或者是哈利波特世界中的魔法石。那些粉末估计是一些残渣，引导者食用后对实力有加成效果。至于引导者，我从真知水晶上面看过他们的表现，尽管看起来配合默契，但是他们确实是临时组队起来的。中洲队有一名队员张红果把他们组织起来的，那些粉末也是她给他们的。配合默契可能是因为主神给予他们能力的时候很粗糙，就两种的缘故。”
    “控制石土和闪电侠？”
    艾克薇尔点了点头。
    王艾最后问道：“那你们现在一共看中了几支队伍。”
    艾克薇尔回答道：“我们给每个遇到的队伍都发了好几封信件，要他们代为传递消息。但是其中大部分队伍都只是辅助，我们看中的核心队伍只有恶魔、天使两队。现在各个小队应该都已经赶往瑞文戴尔了。本来我还在想怎么才能让你们恶魔小队回心转意。但是刚刚听见妳自言自语，知道你们恶魔队改变主意，决定参战。既然这样，和我一起走吧。在瑞文戴尔应该会有很多和中洲队战斗过的团队存在，我们应该能从他们那里弄到一些情报。”
    王艾心想胖子他们已经先走一步了，现在这算是比较好的办法了，于是点头同意。
    她们一行接着来到了附近的一个小镇，买了两匹马，准备了一些干粮就上路了。
 第十五章 匪夷所思的乐观
    王艾和艾克薇尔晓行夜宿，往瑞文戴尔赶去。因为一路上艾克薇尔还要小心翼翼地控制着她的宠物蜘蛛们前进，所以速度并不快。
    这些六足蜘蛛的脚，通体黑色，泛着金属光泽，尖端锐利如刀。
    王艾问过那些蜘蛛是什么东西。艾克薇尔回答说那东西的正确名字是步行机器，原版取材于伊藤润二的“鱼”这个漫画。
    在漫画里步行机器的来源有两个解释：一个是说步行机器是机器。是倭国在二战时期研究的秘密武器。当时倭国人发现了一种细菌，会使感染者脱发，全身肿胀，放屁不止。但是这种细菌的感染能力太差，它不能通过空气、液体传染，只能通过伤口传染，但是感染细菌的人只有浑身无力和放屁不止的症状。
    于是倭制造了一种六足机器配合这种细菌使用，机器内部是简单的活塞和杠杆传动装置。然后他们把被感染的人活着动物尸体放在机器上，肛门和口部用软管连接进机器的活塞传动装置内。这样尸体的屁和口气成为了动力，被感染的尸体就会自动向美军冲锋。而且因为放屁没有规律，行动路线变得十分复杂，仿佛有了生命一般。可是第一批机器在运往太平洋战场时被美军战机发现，运输舰被击沉。后来随着倭国战败，这项计划也就成了历史。
    第二种说法是步行机器是一种能自我繁殖的生物。从漫画最后的结局来看，步行机器的确能自我繁殖。因为全日本的人都变成了六足步行机器了，这数量实在不是一艘运输舰能装得下的。
    艾克薇尔赶着这些步行机器。一路上除了需要补充食量的村落，她横扫了好几个村庄和城镇。机器也越来越多，很明显那一定是生物。
    “所以妳现在算是在放牧？这是不是太残忍了？”王艾皱眉问道。远处六足机器密密麻麻漫过一个丘陵下的小村庄。
    艾克薇尔看着她的双眼道：“我在增加步行机器的数量，为未来的大战做准备。中洲队也有一只丧尸大军，不过这场战打完，中土差不多就空了。是很残忍，即使是在战争情况下伤及平民也不对。但是，但是……”
    “妳是怎么控制这么多机器的？”王艾转移话题道。她知道艾克薇尔也很矛盾。
    “那么多步行机器，那么多尸体，妳有闻到尸臭吗？”艾克薇尔笑着问。
    王艾这时注意到一直有一股微风萦绕在她们身边，她灵光一闪道：“妳控制的是风？”
    艾克薇尔打了个响指道：“没错，比较远的步行机器我就用风墙控制它们的行进路线。”说着一阵风从她们身边涌过，远处十几只步行机器忽然排成了三角阵型，像是有一股力量推着它们排成了三角形。可以看见在三角阵型前端的步行机器拼命迈动六足，可是就是前进不了，仿佛被透明的墙限制在了原处。
    “像这种控制还没到我的上限。估计我应该能比较粗糙的控制十万只六足机器。