契约娘子

    李氏到了里屋，把自己以前攒下来的钱——多半都是阿润送回来的，她的薪俸，自贺兰春华嘴里扣回来的，加上做衣裳的钱，零零总总，加起来也有三两多点儿的银子。
    李氏把银子紧紧攥住，用手帕包了又包，最后塞进怀中，小心藏好。
    李氏恨极了苗老爹，心里怨自个儿命苦，且带累了三个孩子。
    临出门前她看一眼苗老爹，见他仍呼呼大睡，浑然不知其他。李氏咬了咬牙，便出了门。
    把大门带上，娘儿三个，也不管天黑，深一脚浅一脚地在山路上蹒跚而行。
    山风吹动，偶尔有野鸟怪叫，爱冬爱夏都极怕，却死死地忍着不敢哭出来。
    李氏背着包袱，一手牵着一个孩子，借着头顶暗淡的月光，从黑暗里摸索着往前。
    不知走了多久，眼前才看到村庄的影子，李氏暗中松了口气，却叮嘱两个孩子：“见了你们姥姥，别说家里的事儿，知道吗？”两个孩子懂事的答应了。
    李姥姥正要睡觉，忽然听到门响，侧耳一听，隐约听出是女儿的声音，急忙跳下炕出来开门。
    大门打开，两个女孩儿先跑进来，抱住她齐齐叫道：“姥姥！”自然是有无限委屈的，声音里都带着哭腔。
    李姥姥也是过来人，谁家的妇人会半夜三更走山路？李姥姥看着两个外孙女儿，又看一眼李氏，并不问什么，只道：“快进来吧。”
    李氏进门，把门重新关上。那边李姥姥便领着爱夏爱冬入内，一边问：“吃饭了吗？别急，姥姥给你们做。”
    李氏在后面听着，本来这样的“回娘家”，对她来说是极为难堪的事情，此刻听着母亲的声音，李氏心里酸楚交加，捂着脸，忍不住就涌出泪来。
    且说在苗家，苗老爹一觉睡到天明，听到耳畔鸟鸣鸡叫，他便从炕上起身，走到屋外。
    平日里都有孩子在唧唧喳喳说话，加上李氏忙碌的身影，但是今日，家里却安静的异常，院子里只有几只鸡在来回走动。
    苗老爹皱眉，走到厨下看了看，灶上冰冷，膛中无火，苗老爹大怒，还以为李氏故意不做早饭出去了，便粗声叫道：“爱夏，爱冬，你们娘呢！”
    屋子里只有他自己一个人的声音，苗老爹呆了呆，走到套间里头，掀开帘子看进去，却见炕上空空地，被褥都依旧是整齐的模样。
    苗老爹又叫两声，把整个院落走了个遍，都没看到人。
    苗老爹站在院中，总算是回味过来：“该死的娘们儿，是跟我赌气回娘家去了？也不看看自己多大年纪了，还来弄这等幺蛾子！”
    苗老爹骂骂咧咧，最后又道：“闹腾来闹腾去，又有什么用，以后还不是要回来的！”
    他气吼吼地骂了两句，因没有出气筒在，十分无味，自己走到厨下，想弄点东西吃，却又懒的生火做饭，只好把昨日的馒头拿出来，就着剩下的咸菜吃了一顿。
    苗老爹吃饱喝足，看着满院子的鸡乱叫，又去找了点谷糠撒在地上。他站着看了会儿，便去取锄头，想要下地干活。
    不料才走到门口，便听到门外有声响，似女子说话的声音。
    苗老爹一怔，以为是李氏回来了，他心中暗喜，嘴上却骂道：“该死的，知道回来了？有能耐你永远都别回来啊！”
    苗老爹骂着，猛地便将门打开，一抬头，却惊了一跳。
    只见眼前，并不是李氏，也非爱夏爱冬，却是一位极为美貌的中年妇人，气度高雅，一看就知道是大户人家的夫人。
    苗老爹忍不住后退一步，竟有点说不出话来：“你、你是谁？”
    那美貌的妇人望着他，神情却是淡然不惊的，眼神中甚至带一点冷。她左手边的一位管事妈妈，打量着苗老爹，出声问道：“敢问这里是阿润姑娘的家么？”
☆、第64章 来客何人 
    这清晨而来苗家的不速之客，自然正是程夫人。
    苗老爹有些结巴：“阿润？啊……是啊，你们是来找我女儿的？找她干什么？你们……又是谁？”
    程夫人听到“我女儿”三字,便垂了眼皮。
    管事妈妈道：“我们夫人姓马，认得阿润姑娘,今日前来，是来找尊夫人的。”
    “尊夫人？”苗老爹呆呆怔怔，“你是说阿润她娘？这到底……是有什么事儿？”
    “自然是要紧的事，请问尊夫人可在？”管事妈妈仿佛察觉李氏不在，有些不悦。
    苗老爹道：“她不在！谁知道跑哪儿去了！”
    程夫人看着他粗鲁不堪的模样举止,想到阿润便有这样的“父亲”，简直就像是把心在糙石上磨一样。
    她狠狠地瞪了苗老爹一眼，转身欲走。
    管事妈妈忙跟上，不料程夫人走了一步,复又回身，看着苗老爹道：“妻子贤惠，女儿能干,这已经是你天大的福分,该好好珍惜才是！若是不知道惜福,等后悔莫及的时候就已晚了！”
    程夫人说完后,转身上轿。
    剩下苗老爹莫名其妙，眼看程夫人进了轿子，这才呆呆地走出门口：“你……你什么意思？”
    管事妈妈回头狠看他一眼：“呸！”头也不回地随着轿子离去。
    苗老爹气的叫道：“哪里来的疯婆子，一大早上门找什么晦气！”
    正巧旁边有个邻居看见这幕，听他骂，便忙制止道：“你怎么敢这么说，你没见到这位夫人的穿戴打扮？她是镇上程老爷家的那位、当今贵妃娘娘的妹妹，算来还是皇上的小姨子……你不想要命了？还在这里瞎嚷嚷！”
    苗老爹大惊失色：“你说啥？这、这……”
    那邻居好奇问道：“说来程夫人来你家干啥？”
    苗老爹几乎喘不过气来：“我、我怎么知道？她来找孩他娘的……”
    邻居也百思不得其解，苗老爹看一眼那远去的轿子，双腿有些发抖，也无心下地干活了，急忙逃也似地回到院子里，紧紧地把门关上。
    轿子缓缓而行，山路不好走，轿夫们虽然已经尽力放慢速度，但轿子还是晃晃悠悠地，一如程夫人的心一样。
    程夫人忧愁，轻声道：“你说她到底去哪里了？怎么不在家？”
    管事妈妈回答：“听那汉子的口气，多半又是争执过了……也吃不准她会去哪，家里的孩子好像都不在……”
    程夫人一惊：“难道是去了县衙找阿润？”
    管事妈妈想了想，道：“夫人，你还记得白柔之前那个姓全的丫头吗，她为姑娘的时候，跟阿润的娘是一个村子的……是不是她回娘家去了？”
    如峰回路转，程夫人复又一喜：“言之有理……”
    管事妈妈有些为难：“夫人，咱们要去吗，是不是有些突然了？”
    程夫人垂眸思索了片刻，终于道：“去吧……有些话，我也想说开了……何况当初她到府内的时候，说起阿润来，她的反应……我想她必然也是心里有数的。去吧，我也不想再拖下去了。”
    程夫人一声叹息，管事妈妈点点头，便叫轿夫改道。
    一大早，李姥姥招呼外孙女儿跟李氏吃了早饭，婆孙三代，坐在院中闲话，不免就说到了阿润。
    李氏心中虽有愁苦，但一提起阿润，却还是忍不住笑的：“她前两日竟来过？怎么也不回家去，反偷偷摸摸来了你这里？”
    阿润来的时候，跟李姥姥隐约说过林枫的事。
    李姥姥当然知道她不回家是怕李氏担心，但是此时事情已经过去了，倒也不怕李氏知道，何况有些事儿，李氏是该知道的。
    李姥姥便简单说了一遍，又道：“阿润不是个爱钻牛角的孩子，你也放心吧。”
    李氏低头，这才明白阿润竟还经历了这宗事，她低声道：“这孩子从小就这样，自从略懂事开始，有什么委屈，都要藏起来，不肯跟我说……”
    李姥姥笑笑：“是啊，她这隐忍的性子，倒是像你，但是你若是似她一样想得开，我也就放心了。”
    李氏忍不住又潸然泪下：“娘……”
    李姥姥拍拍她的手：“好啦，不要哭了，家家有本难念的经，娘也知道你心里不好过，唉，过日子，不就是熬么，幸好阿润能干，你也有个指望……这次即然回来了，索性就多住些日子吧。”
    李氏擦擦泪，道：“娘，我想去县城看看阿润，自打她去了县衙，我还没去看过她呢，怕给她丢人。”
    “你说的这是什么傻话，子不嫌母丑，狗不嫌家贫，”李姥姥笑着斥道：“阿润是你养大的，她性子如何你难道不知道？你这样多心多想的，若给她知道了，一定会伤心。”
    李氏点点头，似是听了。李姥姥又道：“对阿润来说，别人说什么不要紧，但是你才是她最亲的人，知道吗？”
    李氏的泪复又涌出来：“娘，我知道了。”
    眼看日上三竿，李氏稍微打理了一下，便想趁着现在空闲，去县衙见一见阿润。
    这会儿爱夏跟爱冬在门口玩，听得爱夏道：“你看那顶大轿子多好看。”
    爱冬歪头看了会儿，道：“我也想坐这样好看的大轿子。”
    爱夏笑道：“你又做梦，这是有钱人家跟当大官才能坐的。”