农女当自强

    周全荣一直等到太阳偏西了才等到了两顶青帷小轿，他赶紧巴巴地迈了小短‘腿’迎了上去，一路上早就准备好了谦卑巴结的笑容。
    那些民伕们早就等得不耐烦了，本来这个时辰差不多就可以下工吃饭了，好不容易总算盼来了县太爷，就等着应付过去好散了休息。
    从前面的小轿里弓了腰出来了个人，周全荣眼神再不好也认得，这是县衙里与县太爷身旁形影不离的龚师爷。
    “龚师爷！”周全荣‘激’动得有些结巴了，想上前扶了他的手却又不敢扶。
    龚师爷生了张标准的师爷面孔，四十上下的年纪，眼神圆滑而世故。他草草地扫过那片河滩，没有在任何一个赤膊了上身的民伕身上多做停留，然后将目光落到了周全荣的身上。
    周全荣又是‘激’动又是紧张：“龚师爷辛苦了，我早就让人准备好了绿豆汤解渴。”
    龚师爷哪里肯喝这里的东西，他皱着眉头看着一旁捧了绿豆汤的庄善若，正暗自惊诧连家庄竟然还有这样标致的小媳‘妇’。
    “你别忙了，县衙里昨儿来了客人，老爷有事‘抽’不开身，让我替他来转一圈。”龚师爷点点头，“我看你办事很得力，等回去我在老爷面前替你多美言几句。”
    周全荣被这个从天上掉下来的馅饼砸晕了，怎么龚师爷下了轿子连脚步都没挪动半下。就看出来了他接手的这个工程井井有条？听说县太爷没来，周全荣又是失望又是庆幸。失望的是，没法子在县太爷面前展示自己的才干了；庆幸的是。县太爷素来威严，他也不用害怕在县太爷面前失了仪。
    龚师爷小心地在干燥的泥地上走了两步，生怕灰尘将他簇新的鞋子‘弄’脏了。
    周全荣小心翼翼地瞟了几眼后面的那顶轿子，心里生疑，却又不好发问。
    倒是龚师爷几步走到后面的轿子旁边，凑在‘门’帘上轻声问道：“郑爷，地方是到了。您可要下来走走看看？”
    周全荣暗自纳罕，想来想去想破了头也想不出县衙里有个姓郑的要紧角‘色’。看龚师爷那恭恭敬敬的模样，比在县太爷面前有过之而无不及。
    低眉顺眼捧着一瓦罐绿豆汤的庄善若却是闻声一震。郑爷？她认识的的郑爷只有一个。今儿这个差事，本来轮不到她，周全荣素来不喜她板着脸没嘴葫芦的模样。可偏生容树媳‘妇’大太阳底下多走了几趟。有些中暑，将两个太阳‘穴’揪得红红的发痧，颇有几分滑稽，庄善若才不情不愿地顶了这个差事。
    虽然不知道轿子里是什么人物，周全荣也恭恭敬敬地弯了腰守在轿子旁。
    “郑爷？”龚师爷又轻唤了一声。
    轿子里这才有了动静，是打着一串长长的哈欠的声音，只听见一个年轻的声音：“到了？这么快，这一路我倒是睡了个好觉。昨儿州府过来的王大人兴致真好，和我姐夫陪着搓了大半夜的麻将。走了困，这会子却倦得不行了。”
    哦，原来是县太爷的小舅子。县城一霸郑小瑞。周全荣赶紧又将那谄媚的笑容摆得殷勤。
    龚师爷道：“郑爷，若是累了，我们直接去许二老爷府上就是了。”
    “哎，既然来了，哪有不看一眼就走的道理。”郑小瑞的声音里还带着倦怠，“至于许德孝那里去不去还是两说。”
    庄善若心中暗叫一声不好。走是来不及了，只得拼命地将头垂了下来。祈祷郑小瑞别发现她才好。
    只见青‘色’的轿帘被人从里面轻轻往外一踢，轿帘飘到半空还没待落下，郑小瑞便灵灵巧巧地从轿子里出来了。
    周全荣素来听闻过郑小瑞的大名，却从来没这么近距离地见过本尊，倒是忍不住偷偷地看了郑小瑞两眼，心中不由得暗自纳罕。原来，他听惯了郑小瑞欺男霸‘女’横行霸道的恶行后，总觉得他必然是生得恶形恶状人憎鬼厌的，却没想到郑小瑞竟生得比小馆里的相公还要标致。
    二十六七的年纪，面白无须，又兼一身白衣，更显得矜贵无比。‘唇’红齿白倒也罢了，一个大男人偏偏生了双水汪汪的桃‘花’眼，即便是不笑也带了几分的‘春’意。只有那一双剑眉斜‘插’入鬓，中和了脸上的柔和，带来了几分桀骜。
    “还有几日完工？”郑小瑞问道。
    龚师爷便看了周全荣一眼。
    周全荣慌慌张张地上前，头也不敢抬：“回郑爷的话，大体都好了，还得四五日收尾。”
    “哦！”郑小瑞一甩手中拿着的大大的折扇，摇了几下，又啪地收了起来，“柳河疏浚的工程你是监工？”
    “是是是！”周全荣头点得‘鸡’啄米似的。
    “那竟连工程还有几日完工也说不清楚的。”郑小瑞脸上还带着漫不经心的笑意，眼中却全是戾气了。
    “不过四五日，四五日！”周全荣不敢擦额上的汗。
    “到底是四日还是五日？”郑小瑞用手中的折扇轻轻地敲了两下周全荣的肩头，似笑非笑。
    周全荣身子一矮，几乎就要跌坐在地上了，他结结巴巴地道：“这，这……”
    郑小瑞却转过头对着龚师爷道：“我听说这工程姐夫看紧得很，可别被不着调的人给耽搁了。四天五天听着不过是相差一天，可是多一天少一天也是大有讲究的。”
    龚师爷唯唯应着，这个郑老板排场比县太爷大，他就是敢得罪县太爷也不敢得罪了他，也不知道他背后有多大的靠山。
    外人只当是郑小瑞的生意做得风生水起是靠了他的县太爷姐夫。却没有人能想到县太爷能将这个官位坐稳当了靠的是这个小舅子。他跟在县太爷身边几年，没有比他更知道内情的了。
    当初县太爷寒窗苦读了十载才挣得了一个同进士出身。官场讲究的是一个官官相护，他一没银子铺路。二没后台撑腰，撑死了做个九品芝麻小官，守着那点子俸禄日子过得苦哈哈的，还时不时要提防上司找茬。
    幸而县太爷生得一副白面书生模样，也不知道怎么的竟被郑小瑞的寡姐郑小秋看上了。为了前程，县太爷咬咬牙休了老家的那个糟糠之妻，将年纪还比他大上两岁的郑小秋娶进了‘门’。从此之后。有了小舅子郑小瑞替他打点铺路，他左右逢源。仕途一片坦‘荡’，更不用再守着那点俸禄过苦日子了。
    新晋夫人肚皮也争气，接连给他生了两个大胖儿子。县老爷对外威风，可在内宅却是惧内得很。不要说纳妾了，就是偶尔出去应酬喝喝‘花’酒也是正襟危坐，不敢动什么歪念的。
    周全荣虽不知道这其中的道道，可也惊得汗如雨下。
    郑小瑞眯了眼睛看了看柳河边的堤坝，正‘色’道：“为了这个工程，县衙里不知道填补了多少银子。若是能按时完成也就罢了，可若是拖一天就是要多费一天的银子。”
    周全荣听出了‘门’道，赶紧道：“这工程定是能按时完成的！”
    “那就是了，可我怎么听着周监工原先说得含糊？”郑小瑞厌恶周全荣生得龌龊。有意要消遣消遣他，又道，“若是这工程四日便能完工了。周监工一时糊涂报了五日，那多出来一日的钱粮是‘交’回县衙的库房呢还是就此落到某人的腰包呢……”
    周全荣这一惊非同小可，将满头的汗都惊了回去：“小的是万万不敢的，每日的饮食‘花’销都有记账，若是郑爷不放心，可以到本村里正那里去查验。”他一着急结巴的‘毛’病反而好了。
    龚师爷跟着县太爷几年。早就捞饱了油水，那点渣子还真的看不上。又担心郑小瑞真的较起劲来还要上里正家去，为了避免麻烦，免不得帮周全荣说话了：“郑爷多虑了，周监工是县衙里的老人了，做事自有分寸，断不会做出这样自绝后路的事来！”
    郑小瑞看了周全荣两眼，见他两颊的赘‘肉’如筛糠一般抖个不停，这才松了口道：“龚师爷，郑某是生意人，难免锱铢必较，倒叫你笑话了！”
    “哪里哪里，郑爷事无巨细身体力行，我等惭愧，惭愧啊！”龚师爷打定主意这趟出来可要把郑小瑞的马屁拍到位，若是伺候得这位爷高兴了，说不准还能乘机捞上一笔——这趟连家庄之行，既是苦差，也是‘肥’差。
    周全荣如‘蒙’大赦，整个人汗涔涔的像是刚从水里捞上来似的。
    “郑爷，我们走吧！”龚师爷巴不得离开这里，想着许德孝府上早就准备好了丰盛的宴席，越发觉得焦渴难耐了。
    郑小瑞却不急着走，笑道：“听说周监工还给我们准备了绿豆汤？”
    “是是是！”
    “若是放点桂‘花’糖进去，清清甜甜的倒是解暑得很。”郑小瑞不知道突然想起了什么，脸上闪过一丝悒‘色’，他赶紧扬扬眉，“龚师爷，我们喝一碗再走，难得周监工有这份心。”
    龚师爷自然只有说好。
    周全荣忙不迭地冲庄善若招手：“许大媳‘妇’，赶紧的，给两位大人准备绿豆汤。”
    庄善若知道这番是避不过去了，也只得极力低了头，小心地从瓦罐中倒了一碗绿豆汤送了过去。
    龚师爷忙道：“我不渴，请郑爷先用。”
    庄善若无法，只得看着自己的脚尖，双手端了碗递到郑小瑞面前。
    周全荣见庄善若木讷生硬地像是木偶一般，心里不由得着急上火，却只得在一旁干着急。
    庄善若垂了眼帘，只看到郑小瑞‘精’致的鞋子，却冷不防听到郑小瑞道：“竟然是你？”Q