鹿苑书剑

  杨存之少年得意，他不像父亲那样刻俭，少夫人诸葛亮先生比较她婆婆眉姑还能干。
  现在的杨公馆有厨子，有梳头妈，有男女管家，丫头使女们至少也有七八个，绝非当年穷刑部蜗居那般寒酸相。
  仓卒客至，咄嗟筵开，欢腾一室。
  喝酒中间绿仪听宝兄弟叙述白天进宫情形。
  诸葛先生有她的派头，一边微笑，一边喝酒，一边呕心，到底她不愧卧龙之才。
  数巡酒过，计上心来，她说：“兄弟，你命中注定还俗，想得到你有一番事业要干，我们不必唱高调。
  这年头说事业似乎只有做官，平地青云，一跃而取一等侯爵位，这可以说飞黄腾达，那又还有什么不如意？
  张勇老侯爷期颐高寿，忍死须臾，这是天意要留着爵位等你回来承袭，与其好头衔落在别人家头上，何如继承你干孙子手中，让老人家活着看到这个结果，该是一桩快事呀？那你又胡为不乐呢？
  天心如此，人意尤殷，顺天应人，大吉大利，兄弟这一点你必须想得开，底下才有话可讲。”
  说到这儿顿住，她举起洒杯劝大家喝酒。
  玲姑笑道：“奇怪，一样是话，到你口中就是这样流利，圆通。”
  小绿道：“且慢赞美，文章还没做到对题哩，我们要请教的不是这一套么？”
  绿仪笑道：“腐儒少安勿躁，亮不敏自有安排。”
  说着地笑个花枝招展。
  大家都再干一杯酒。
  绿仪这又说道：“参赞军机，既谓参赞，可知并非全权负责，要说宝兄弟才干，必可胜任愉快，此不足虑，可虑在于随宫保驾。”
  小绿忍不住叫：“这也还要你讲，废话！”
  绿仪不理她，接下去说：“论宝兄弟机警聪明，拳技剑术自然去得，但一个男孩子，出入宫闱不免诸多避忌，有避忌就不能周到，所以此事干不得，干不得又推不掉，怎么办？”
  小绿又叫：“要命，简直呕死人！”
  绿仪笑笑说：“这要找人代替。”
  小绿不响了，睁着一对大眼睛瞅绿仪姐姐。
  绿仪笑道：“我不晓得你急什么，你越急我越慢，就在这点小事情上，你也要上我大当。”
  小线道：“我知道你狠。”
  绿仪笑道：“干个满杯怎么样？”
  小绿抢起酒杯一饮而尽。
  玲姑笑道：“够啦，再逗她要光火啦！”
  绿仪又笑笑又喝半杯酒，这才压紧声音说：“我想给皇上身边弄个顶有本事的妃子代替宝兄弟，宝兄弟专管随跸护卫，宫中着这位妃子负责。绿妹妹，于你意云何？”
  “有你的，人呢？有本事的就不容易，还必须是旗下姑娘。”
  “你该记得宝玉大太太有个女道童美儿。”
  小绿立刻蹦起来，绿仪赶紧摆手说：“别吵，坐下。”
  回头又看住玲姑笑道：“玲妹妹，美儿的武功是不是了不得？”
  玲姑道：“那是太好了，没听说当日庐山决战，上墨池偷盗青花老尼的毒沙铁铳，还不是她跟二太太胡抱玉去办的嘛！
  据说二太太那般的好轻功还留下一处小脚印儿，她那一双天足就没有痕迹。铁铳是她下手偷的，那么粗的铁家伙拿在手上一折两断，可见她内外功全练到家了。”
  “再说她的模样儿是不是够美？”
  小绿道：“那不用说，至少比你我聪明。”
  “说年纪……”
  “十八岁。”
  “够了，大可以说般般皆全。”
  她喝干杯中剩下的半杯酒，接着说：“你们也听讲过大太太宝玉的出身？地是前朝安老太监安荣的甥女儿，他们都是旗人，她是绝对忠于当今皇帝的。美儿呢！美儿恰是安家遗裔，这事看来一拍即合。
  皇上今年春秋并不高，美儿能够进宫为妃，本是旗下姑娘嘛，她有什么不合算？
  绿妹妹急速回去，顺便把月哥哥给带走，皇上既然不满意他，那就应该赶快躲开，贤伉俪去游说大太太，我想决不太难。
  但别把话告诉美儿，先将她送来京，让皇上见她一面。
  做皇帝的还能不好色？保管他千肯万肯，然后请出大太太慈命压服美儿就范，水到渠成，大事定矣。绿妹妹，诸葛先生有的是计谋，他所以为‘亮’为‘明’，你明白了么？”
  说着她拿手帕遮住嘴又笑个钏动钗摇。
  小绿是个性急的人，当夜赶回铁狮子胡同，第二天一早改扮了男装，飞马出城约燕月一同南下。
  到家急找小红和喜萱商量。
  喜姐姐关心宝兄弟安危，一力怂恿妹妹迳谒大老太面禀一切，免得延搁时间。
  小绿到宝玉静室弹指叫门，出来开门的是吹花，她吓了一大跳，悄声儿抢着问：“怎么跑回来了？出了什么事？”
  小绿笑笑摇摇头。
  吹花心定也就不敢多问，压紧脚步领她走到里间，门帘下脱掉鞋，吹花先进去回话。
  宝玉立刻传见，身穿灰布道袍，头上挽个麻姑髻押一根竹簪，盘膝坐在蒲团上，手中拿着一挂菩提子念珠，面前放一张尺把高短腿长方几，几上却是什么东西也没有。
  小绿拜倒地毡上，宝玉闪动独眼睛，轻轻说：“你随便坐。义勇老侯爷病很重？”
  小绿爬跪着说：“老侯爷命在旦夕，宝兄弟奉旨承袭义勇侯爵位，内调参赞军机，随宫保驾。”
  就听了这两句话，吹花一旁骇得一咕咚坐下。
  宝玉含笑说：“你怎么总是这样躁？告诉你老侯爷还要延寿一年，这是纪宝的好抬举。
  咱们家该有两个人封侯，纪宝承袭义勇侯事在意中，不过进宫保驾确有点讨厌，男人入宫诸有不便，自然不能尽职。
  吕四娘立誓为父复仇，决不能善罢干休，她是聂隐，红线一流人物，阴人可以阴人应之……
  崔小翠她讲过什么话呢？少奶奶你这一次赶回来，见我又有什么说呢？你们是不是动念到美儿呢？是不是想把她弄进宫里为妃代替纪宝的差事呢？”
  她笑着看定小绿。
  小绿却被她的一连串“什么？”“是不是？”吓得瞪目口呆做声不得。
  宝玉徐徐捻动念珠接下说：“一切我知道，美儿方面没有问题，她命里该有妃子之份，她进宫足以抵挡吕四娘，但当今皇上却也不是长寿之人……这可以不谈。少奶奶你辛苦了，休息去吧。”
  她闭上一只眼睛，小绿不禁又拜她两拜，欢喜无量的轻轻溜出紫薇轩。
  半路上顶头儿恰碰美儿对面走来，她身上已经换掉了道装，穿的可还是布衣。
  她一望见小绿，老远处笑嘻嘻的戟指着叫：“绿姐姐，你赶回来算计我，你坏么！”
  她走得还真快，一溜烟消逝了。
  小绿这又弄得呆若木鸡，半晌才吐出一句话：“见鬼，她们真都能先知……”
  喜萱守住隔岸画桥上等听消息，眼见绿妹妹出来了却老站着不动，急忙赶过来问：“怎么样，大老太讲了什么？”
  小绿叹口气说：“了不得，不用我说，她老人家全都清楚。”
  喜萱道：“答应了？”
  小绿点点头。
  喜萱大喜道：“答应了就奸，你还傻什么呢？人家本来是神仙么！”她把绿妹妹拖走了。
  不晓得什么时候，吹花暗地里透个字条儿通知繁青，要她晚上设席为美儿饯行，繁青自然遵办。
  初更天客全到齐了，就是吹花不见来，大家等得好不着急。
  着急有着急的理由。
  因为这里人大半跟义勇老侯爷都有因缘，听说他老人家病笃，第一个喜萱，她就恨不得插翅飞往送终。
  纪珠、小红也希望能够赶去见他一面。
  纪侠、小睛、杨吉庭夫妇、郭龙珠、燕黛全要去，除了杨郭燕四人不受拘束，小一辈的就非要请示吹花。
  好不容易吹花来了，当筵发布大太太宝玉面谕，说凡是跟老侯爷有感情的即管进京问疾，纪珠、纪侠、燕月无庸多所顾虑……
  又说大老太亲手封送老侯爷灵丹一枚，为老人家延寿二年。
  吩咐大家天明动身，必须赶二十天以内到达京都。
  听了这些话大家笑逐颜开，放怀痛饮，可是对美儿也还不敢太过放纵，事未成熟怎么好胡闹？
  美儿她倒是很自然，就是不大肯开口讲话。
  一顿酒喝到二更天，大家回去拾夺行李，明知此去京城至少要住一年，春夏秋冬四季衣服全要带，这就不免要多费一点时间，谁也都没有睡好觉。
  天一亮大家集合桃花水榭等侯吹花。
  这位人间奇女子五十岁的老太婆了，她出门还是一身男打扮，还是很好看，她穿的跟纪珠、纪侠一样，灰布长袍青布马褂，脚底下青布抓地虎。
  她一来便教开船，一共三条船，放棹急驶汉口登陆。
  吹花、燕黛领喜萱、小绿、纪珠、纪侠、燕月，昼夜兼程，飞马先行赶站北上。
  他们到京十日，杨吉庭、眉姑、郭龙珠、小红、小晴等才到。
  这时光张勇老侯爷吞服了大太太送他的一枚灵丹，已经恢复了健康，竟然能够在花园里随便溜溜。
  接晤杨吉庭、郭龙珠十分欢喜，他也还能陪客人少喝几杯。
  纪宝天天晚上入宫当值，皇帝不管他有服在身，要他上班他就得上班，每夜陪着皇帝御书房里批阅各地来的奏章。
  有时他也会出些主意，雍正帝可说是百般的爱惜他，他也渐渐混到自然习惯。
  这位枭雄皇帝睡觉的地方可能一夜数易，那是绝对秘密但必须通知宝三爷知道。