鹿苑书剑

  他霍地站了起来。
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第二十章
 
  吹花打前头陪雍正帝走进花园，这里的花园是北京城出名儿的，并不一定不如宫中。
  雍正帝徜徉花丛里，背后围随着一大群青年男女，龙虎风云，皆是人间俊杰，他不禁笑颜逐开。
  走到大环楼面前，蓦地回头对纪宝说：“由这里到二楼扶栏上有多高？”
  纪宝回说：“没量过，大概三丈超一点，到三楼四丈多，整个楼还不过五丈余。”
  雍正帝笑道：“五丈高还得了，我想只有崔小翠能上去，也许她会腾云驾雾。”
  纪宝笑笑不敢作声。
  吹花说：“老爷子，您看错人了，小翠您要她跳三层楼恐怕还办不到，要说五丈高怎么了不得，那倒未见得，这儿至少有两个人还巴结得上。”
  雍正帝笑笑道：“除非你。”
  吹花道：“我不算，我老了么，纪宝一个，还有一个您猜啦。”
  雍正帝道：“反正不是你儿子也是你徒弟，不是纪珠也是燕月，再不便是念碧。”
  吹花摇摇头说：“纪珠、念碧、燕月、小绿四丈之才，我说的是美儿，不但不是我的徒弟，论辈数应该跟我平列，她是我夫翁神力老侯爷玉翎雕的唯一爱徒，学的是老人家的全套本领，并受过海容老人内功吐纳真传，她胸中真实学问远胜我千手准提。”
  雍正帝闪动虎目，看美儿站在一旁凝眸弄带，穿的是银红色罗衫，七星琴襟纱马甲，梳的是辫子，脚底下薄底子绣花鞋，个子够高，腰儿够细，精神够饱满，眉目之间够聪明，模样儿婀娜刚健。
  看着忽然心动，含笑叫：“纪宝，你先试试看。”
  纪宝望前走，吹花急忙向他使眼色。
  三爷会意，笑笑说：“五丈以上高，我真不敢讲行不行，也只好试试哩！”
  说着他解带，脱箭袖，盘发辫，登靴子，忙乱了半天，然后伏地躬身，好像使尽吃奶力气，躐上三楼扶栏上站定。
  他回头叫：“美姐姐，当心，好吃力。”
  美儿笑着看住皇帝。
  雍正帝笑道：“你去换下长衣服……”
  美儿不讲话，摇摇头人跟着蹲下去请个安。
  没看清楚她怎么动作，蓦地赫的一声响，恍惚放火花炮一般，只觉得眼前红红绿绿的一闪，抬头望对面五丈高楼檐牙巅，风颤蜻蜓立不牢，摇晃半天晓日里那还不是美儿？
  张勇老侯爷一直由喜萱搀扶着站在吹花背后，老人家第一个叫起好儿。
  雍正帝怔怔地说：“飞，不是跳，真难为怎么练的……”
  吹花道：“人，就是这样，肯练就练得到。”
  雍正帝笑笑，招手儿叫：“美儿下来。”
  美儿应声飘堕面前，文风不动尘土不惊，她又请了一个安。
  雍正帝牵起她一只手看看皮肤洁润如羊脂白玉，他欢喜无限地问：“你几岁？念过书？
  练几年武？马上步下使什么兵刃？会用那几件暗器？”
  吹花一听立刻向燕黛扮个鬼脸。
  小红、小绿、小晴、玲姑都垂下头笑了。
  美儿从容奏说：“奴才今年十八岁，自幼儿由神力老侯爷夫妻抚育成人，居留阿尔泰山白云深处，读书学艺十三年，略辨之无，薄解击技。马上学的是六沉枪，马下一双大罗剑。
  暗器会铁翎箭，双手并发，每发六枚，射程至一百二十四步命中伤人。拳棒刀矛亦所涉猎，医卜星相颇知梗概。
  奴才所能不如纪宝三哥，说枪剑勇力，他该是当代第一人。”
  雍正帝大笑：“好大的口气，你的意思是说纪宝第一你第二，其余碌碌庸庸下者也。吹花，你听见了么！”
  吹花道：“当然啦，长江后浪推前浪，世上新人换旧人，讲过了千手准提老了么！”
  美儿红了一张俊脸儿，赶紧说：“美儿讲的是小一辈的三哥算好。”
  雍正帝笑道：“也解释得好。现在上楼去，我要约小翠来一局棋，然后喝酒，酒后随便玩什么，有时间再看看你射几枝箭，我也就得回去了。”
  边说，边仍牵着美儿手走上回廊。
  就在楼下大敞厅上他跟小翠隔枰对局，雍正帝绝顶聪明，他的一手棋相当高，可是遇着小翠就占不了上风。
  小翠不敢胜也不敢败，舒徐应子求和。
  这局棋足下了一两个时辰，结局小翠输了个半子，那不算败。
  做皇帝的大概总是好强，分明自己费尽脑筋，偏说人家太吃力，推枰大笑不来了。
  底下他要燕月奏乐，吹花提议合奏，她来笛子，燕月弹筝，美玉原来跟大太太宝玉学会很多，她自请要弹箜篌，小翠鼓瑟，小绿琵琶，燕黛三弦子，皇帝亲自拿檀板，确也不含糊。
  这一阵合奏，奏的是古之音，另有一番肃穆尊严气味。
  雍正帝十分开心，一曲既终，他感叹着说宫中再也听不到这样好听的音乐。
  问美儿，她倒像什么古乐器都会，他心中就又起了一阵怙惙。
  午时正，吹花吩咐排酒，谁也不敢与皇帝并坐列席，敢的自然只有吹花，皇帝上坐她打横。
  喝不了七八杯酒，他们就爬在桌上谈得入港，声昔压得很低，别人也没有办法听得见。
  可是吹花议论特别多，皇帝讲不了多少话，他就不过点点头，笑笑，或且夹杂着一两声叹息。
  一会儿以后他们的谈话大概已至妥协程度，皇帝不断地笑，不断地瞟目望着美儿。
  他这一高兴，忽然传见小孟起郭龙珠。
  龙珠穿着一身布衣裳来拜见。
  雍正帝看他一表不俗，查问到他的家世，听说他祖父郭怀英名满江湖，父亲郭威官拜总兵，先朝猛将。
  他就更欢喜，赐坐赐酒又叫吉庭上前相陪。
  雍正帝酒量好，酒性不太好，吹花绝不让他多喝，哄他看美儿、小绿舞剑，再逗他上箭道去拉几膀弓，欣赏郭龙珠和纪珠几枝联珠箭，时间已经不很早，品了一会苦茗，他就只带了纪宝回宫去了。
  第二天午后，宫中派了德太监送一道懿旨给吹花。
  说懿旨当然是皇后的，吹花不当它一回事看过就算。
  德太监走了一会，就又来了四名老宫女，她们是来教导美儿礼仪的，留住张府三天，便把美儿领进宫去了。
  任何仪式都没有，那就还不如民间贫苦人家遣嫁女儿。
  美儿此去原不过普通宫人身份，一年以后她才巴结到册立为妃，这些后话不再重提。
  美儿进宫了，纪宝还是不能清闲，晚上还是要去当值，不过精神轻松点不像过去那么紧张，十天八天做皇帝的还给他一半天休息假，宝三爷就很满意了。
  吹花这个人要住在那儿，那儿就决不能寂寞，还是说有孝在身，仍然隔不了一两日便要请一次客。
  赵振纲夫妇，常厚银号黄家姑奶奶纪玉夫妻，诸葛先生绿仪夫妻，他们差不多天天都来玩。
  最近李侍郎夫人林佩兰忽然跟吹花也拉上交情。
  李侍郎本人却和杨吉庭书呆子成了文字知己，由李杨两人又牵带许多气味相投的故旧同年，这般人聚在一块不是文会也是诗会。
  好在全是老头子，任何场面吹花都要参加，而且还另组一队人马明目张胆向老头挑战。
  她的偏裨将校是林佩兰、燕黛、小翠、小红、小绿、颂花、纪珠、纪侠，纪宝、燕月、念碧，阵容十分雄壮，常常把那些老头子杀得马翻人仰，甘拜下风。
  出尽风头的是纪宝、颂花，这些事却也瞒不了深居宫里的皇帝，每一次集会，他必派人来要诗看，看了有时也颁发一些赏赐。
  得到赏赐最多的人是颂花、纪宝，或且吹花、佩兰、燕月，那些老头子就是摸也没有摸过。
  皇帝的法眼很高，他的批评绝对正确。
  这一次他看了颂花一篇五古，居然倾倒备至，叹为绝响。
  他没见过颂花，只晓得是吉庭的爱女，晚上不免查问到美儿，美儿乘机牵扯了一连串的话。
  听说纪宝当年初恋情形，雍正帝乐不可支。听到白玉羽惨死青花老尼剑下，颂花坚持要纪宝守制一年言娶，他又赞美姑娘礼义分明。
  说白玉羽只能算是纪宝的庶祖母，守制一年甚为合理。
  皇帝口里讲话，心里另有打算，他要怎么办谁敢反对？
  第二天早朝，突然说要亲为傅纪宝主婚，当殿指派四位大媒主持其事，先办定聘仪节。
  消息顷刻传到铁狮子胡同，张勇老侯爷裂开嘴大笑，吉庭眉姑老夫妻自然也觉得无上光荣。
  吹花笑着骂皇帝老头儿爱找麻烦，三位老姨太碧桃、银杏、紫菱又可忙煞了。
  当日下午，杨吉庭和眉姑，他们老夫妻赶回南河沿大公子存之家里等侯迎接钦命。
  果然不一会工夫，那四位奉派的大媒即来拜访，经过一度例行文章，底下便由钦天监负责择日，然后男女两家着手办理文定仪节。
  择定文定的日子是十二月初三，说时间距离还有个把月，这在普通人家自是尽够筹备，但在义勇侯府第就不简单。
  张勇老侯爷吩咐碧桃、银杏、紫菱尽量闹排场，他们家有的是钱，再来三位老姨太她们后半世要靠纪宝三爷过活，巴不得趁此努力巴结一下，因此她们就都很忙。
  吹花眼见张家计划大张旗鼓，明知吉庭穷，存之也还不过一个冷官，办事男女双方贫富悬殊，场面上究竟不好看。