起飞：柏林的指令

真理子来到山胁的面前停止脚步，伸出手捂着嘴，不停地喘着粗气。似乎在呼吸没喘匀前没法儿开口说话。虽然是北风吹着的傍晚，但是她头上还是冒出了汗。
“今天，今天啊……
“预计今天到达柏林吧。
“哥哥没事了吧，现在怎么样了，你知道吗？”
“其实吧，”山胁点了点头，“刚才，罗马的海军武官事务所发来了电报。听说安藤大尉驾驶的飞机在当地时间上午八点整从罗马近郊的机场出发，距离现在已经有一个小时了。”
真理子“噗”地一声笑了。两颊绯红，嘴角扬起，两排如珍珠般的牙齿露出来，天真地微笑着。就像被她的微笑吸引着一样，山胁心情也跟着放松下来。
“去到那里，就和在国内飞行一样了。危险和障碍都不复存在了。”
当然了，在德里陆军的情报将校失踪之事没有对真理子说。似乎是关于计划的一部分，英国空军那边嗅到了一丝气息。大贯少校也是非常担心这次的飞行，但是完全没有必要和真理子坦白。只要将最后的好消息告诉她就可以了。
真理子问：“哥哥打算什么时候回国？”
“按照现在的情形来看，估计还得在柏林滞留一段时间。负责此事的副官应该已经对大尉下了五官事务所的辅佐官的辞令了吧。”
“对了，”真理子轻轻歪着头，“从罗马出发的只有大哥吗？乾应该是和哥哥一起出发的吧？”
“你知道这事啊。”
“哥哥对我说这是机密，再三叮嘱之下才告诉我的哦。说是因为和乾一组飞行，所以不用担心。”
“和乾空曹一起，到了中途。”
“到了中途怎么了？”
“乾空曹的飞机从巴格达起飞后就下落不明了。和大尉的飞机走散了，消息到这就中断了。”
“下落不明？”真理子重复了一遍，“那么……”
“现在还不太清楚。伊拉克的日本大使馆正在收集情报，到底是怎样一种情况到现在还不知道。”乾的飞机和英军飞机遭遇是大尉已经肯定的事实了，接下来就下落不明了。英国空军也没有公布过关于日本飞机坠毁的事。
“从那以后已经几天了？”
“已经过去三天了。”
真理子的神情忧郁起来。谁都可以想象得到，她也能想象得到。这个反应是很自然的。
真理子低下头轻轻说：“我经常听哥哥提起那个人。他们之间没有上下级的关系，那个人是哥哥最好的朋友。”
“经常在大尉旁边笑的那个人，我也很有印象。是个很有男子汉气概的飞行员。”
“那位朋友下落不明，那么哥哥……”
真理子突然不说话了。
山胁在等待着真理子继续说下去，但是真理子一直沉默着，一直望着港口的防潮堤那边。似乎是在总结着话语或者是无法用言语表达的想法。
终于真理子又开始说起了话：“哥哥现在该有多么地难受啊，哥哥平时不善于与人打交道的，但他一定把那个人看得很重要。这点，我很清楚。”
“我也明白。”山胁同意真理子的话，“但是，在这个计划中，预计是两架飞机只能有一架抵达柏林。这种事态也在预计范围之内。”
真理子将脸转向山胁，眼睛湿润了。初冬的风拂起真理子的头发，将她的头发吹散。真理子一边按着头发，一边说：“即使这样，他们也都起飞了呢。即使抵达不了的那个人很有可能就是自己，自己也有可能是下落不明。不，不对，即使很可能失去自己最珍视的朋友。”
“虽然是一般的说法，大尉和乾一空曹都是军人。他们每时每刻都是有这种觉悟的。”
“哥哥绝对不是一个出色的军人，他已经失去作为军人的资格了。”
“他是个有着巨大功劳的飞行员。”
“是个出色的帝国主义军人吧。”
山胁无法直接回答。
“大尉经常说他自己是一个生错了时代的飞行员，自己本是大航海时代继承了引航员血脉的飞行员。乾一空曹当然也是这样的热血男儿。大尉当然会为乾一空曹下落不明而感到悲伤，但是他一定不会为这次参与计划而感到后悔的。”
真理子理了理头发，将外套的领子竖起来，又将目光投向港口。舢板上有一艘船将要横渡港口。发动机的声音稍稍晚一点儿跟着响起，漂浮在舢板。港口的水面上倒映着暗灰色的天空，周围就要完全笼罩在夜色之下了。
真理子一直望着港口说：“哥哥真的这么说自己吗？他真的好可怜啊。哥哥只不过是不能在这个世界上的任何一个地方找到适合自己的容身之所罢了。因为混血儿的原因，总是被拒之门外，马上要得到了结果还是失去了，还总是装作没事人似的逞强。我刚才那样说哥哥，真是太任性了啊。”
山胁突然想起了出发的那天早上安藤和乾的表情。
“大尉至少和乾一空曹一起在天空飞翔的时候是幸福的。这一点是实实在在的。”
真理子似乎没有昕到山胁的话语，重复说着：“哥哥只不过是不能在这个世界上的任何一个地方找到适合自己的容身之所罢了。”
一股强烈的海风吹来，山胁竖起外套的领子，抱紧了肩膀。
真理子扣上领子向着栈桥的桥头走过去。山胁随后几步跟上真理子，两个人的脚步在路面上连续发出规则的、清脆的声音。真理子很长时间没有说话。她在水上警察署前停住脚步，山胁说：“真理子，我也该回海军部了。估计还有两小时就能和柏林那边取得联系了。我打算在海军部那边等着大尉到达的通知。”
真理子抬头不可思议地望着山胁，美丽的眼睛左右闪动着，好像记不起来山胁是谁了。终于真理子说：“非常感谢你告诉我关于哥哥的事情。”
“晚上我会打电话到医院宿舍，通知你大尉安全到达。”
“让我和你一起去车站吧。”
两人肩并肩，向着樱木街的车站走去。他们像是无限地怜爱这短暂的路程一样，慢着脚步走了过去。
20
赫尔曼‘格拉夫少佐在空军部办公楼二楼办公室，将送来的报告书摊开在桌子上。
首先是来自罗马空军武官室的联络。
日本制造的A6M2零式战斗机在早上八点准时离开罗马郊外的切尔韦泰里基地。但是只有一架飞机。本来两架A6M2没有出错地空运到巴格达郊外的伊玛姆·哈米德基地，但是到达伊玛姆·哈米德基地之后遭遇事故，下落不明。
这是不得已的，格拉夫少佐想。这两架飞机分别用于飞行性能实验和结构研究，都是很必要的，但是虽然只剩下一架了，特许生产计划的研究也不是完全不可能。这就是现在的时代。从远东的岛国千里迢迢小型军用机能够被空运过来，就这一个事实已经足够让人满意了。因为为了运送这么一个军用机，同盟国日本的武装战斗机要先通过印度、伊拉克的英国空军占领的基地才行。
从日本海军驻柏林武官事务所发来同样内容的电报。战斗机于早上八点离开切尔韦泰里机场，预计上午十点三十分在柏林甘图机场着陆。这里还提到武官横井少将会在甘图机场迎接这架战斗机，但是没有提到飞行员的姓名和级别。
从伊拉克的德意志大使馆也发过来几份总结好的报告。
这份报告指出了五号早上关于发生在阿鲁·吉尔基地的爆炸事故中有空袭的可能性。在当地英军将士们中传出了这样的谣言。说是基地被几架不明国籍的飞机攻击，六架维多利亚战斗机全部损坏。哈巴尼亚的驻伊拉克英国空军司令部还没有证实这个谣言。
伊拉克陆军的民族主义将领团发表了他们攻击了阿鲁·吉尔基地的声明。声明中没有涉及到详细的时间和方法等，但是这不能否定这次事故是被航空器攻击的可能性。
英国空军当局报道，当天，在英国黑那伊及基地照例执行巡逻任务的战斗机部队中，有两架格洛斯特·格斗者战斗机发生意外着陆事故。但是大使馆获得的情报中，能够看出这件事和阿鲁。吉尔基地爆炸事故是有关联的。当初，英国空军司令部的相关人士说过两架霍克，飓风被不明国籍的飞机击毁。但是伊拉克并没有被配备上霍克·飓风的飞机。
从国防军间谍部发来其他的电报。从十二月一日开始，所属中东英国空军的开罗第九十四飓风战斗机部队向伊拉克方向移动。十二月三日，在英国空军司令部的哈巴尼亚基地那边，有人目击到了飓风战斗机。
表面上乍一看，似乎没有任何的关联，但是在开始就和这个计划有着关系的格拉夫的眼里，这所有的一切都是有机地关联在一起的。日本海军的战斗机飞行员应该是在途中已经完成了任务。
格拉夫目光投向墙壁上的钟表。
十点五分多一点。
该给空军技术局长马德特打电话了。是时候和戈林元帅他们一起去机场迎接飞行员了。
据将军所说，昨天将军向戈林元帅报告了战斗机到达罗马的消息，元帅很是吃惊，说要给战斗机的飞行员授予骑士十字章，此举应该是得到了元首的认可。所以今天的安排是在战斗机着陆之后完成战斗机的交接，接着戈林元帅给其授予勋章。
格拉夫给技术局长办公室打了个电话，将军很快就接了电话。
格拉夫说：“战斗机在今早八点离开罗马。”