卑鄙的圣人：曹操

韩马二人又胁迫汉阳名士阎忠为首领，阎忠不允忧愤而死。从此韩遂、马腾不能相容，他们彼此攻杀势力衰退，后来不得不龟缩于西凉，不敢再踏入关中一步；
西南方面，益州刺史郤俭被黄巾所杀。当地州从事贾龙、犍为太守任歧招募乡勇抗击反贼，经过几个月的战斗，终于将黄巾首领马相杀死。朝廷新任的益州牧刘焉等人进驻绵竹，蜀郡等地的黄巾余党也很快被肃清；
东北方面，张纯、张举勾结乌丸的叛乱逐渐走向末路。虽然幽州刺史刘虞与骑都尉公孙瓒在征讨策略上发生分歧，但经过几番争执，两个人还是一刚一柔联合起来。公孙瓒以武力大败张纯，刘虞则募斩其首级，张举势穷悬梁自尽，至此幽州戡乱初步告捷。刘虞被提升为州牧，并遥尊太尉；公孙瓒也被提升为降虏校尉，兼任长史；
河内方面战事同样告捷，朱儁在河东仅仅招募些杂兵，就把进犯司隶的黑山军打得团团转。这些农民军久战不利士气低迷，最终撤退到深山老林，并派人入朝求封。承诺朝廷授予他们首领官职，他们便不再兴兵作乱；
青徐之地的黄巾主力多达二十几万，却是同样不成气候的乌合之众。袁绍将他们击散回朝后，徐州刺史陶谦、东海相薛衍又逐个击破。沿海之地有骑都尉臧霸处置，他招揽了吴敦、尹礼等一干地方豪强各自起兵，没几日的光景就将流窜山岭沿海的黄巾游寇消灭光了；
并州方面，丁原戡乱也颇有成效。匈奴叛军见进不能取，只得退回北疆，扶立了须卜骨都侯充当伪单于。休屠格部更惨，几仗打下来，被前将军董卓收编了一大半，余下的逃出塞外重拾游牧生活。白波军方面，首领郭太战死，其手下韩暹、李乐、胡才等辈才力不及，只得退居白波谷紧守。至此，并州之乱也算大体平息了。
平乱之事处处得胜，各地战火纷纷熄灭，一时间刀枪入库马放南山，真有点儿新君登基天下太平的迹象。仗不再没完没了的打了，专门负责平乱的西园校尉的八个营也就无用处了，朝廷逐步裁军，这些部队只保留了三分之一。
曹操担任典军校尉，原来头上还有一个上司蹇硕，不管出于何种目的，至少还是在讨论战事。如今蹇硕也死了、仗也不打了，屯守京师本就有北军，他的这些杂兵其实已没有实际意义，随着裁军的进行，他的部曲（私人武装）也越来越少。特别是刘宏生前组建的西园骑被勒令解散后，皇家园林不再供军事使用，诸校尉连议事的衙门都找不到了。
曹操等人见状，也无心操练兵马了，干脆万事都推给各自的司马，自己到幕府闲坐，与大将军的掾属已一般无二。
何进是一个不错的外戚国舅，憨厚、善良又讲义气，但他却不是一个合格的大将军。莫说处理政务没有主见，奏章上的字都认不全。好在幕府之内全是高参，长史王谦统筹机要、蒯越掌管人事，诸曹掾属各司其职，大将军府俨然一个小朝廷。何进每天只需签署机要，剩下的时间与袁绍、曹操这帮闲人畅谈国事就可以了。
虽然现在大局安定，但袁绍、何颙等人还有一未了的心愿，那就是党锢的帮凶张让、赵忠，以及以他们为首的十二个中常侍还在。可何太后临朝之后，仅仅处置了夏恽与封谞；对于剩下的十个人，不但不追究罪过，竟然还肯定张让等人的护驾之功，把他们也归入了功臣行列。
自从大丧完毕，袁绍就一直在何进耳朵旁絮絮叨叨，不停地劝他诛杀十常侍，而何进却犹犹豫豫不肯决断。这样的情景曹操已经见了无数次，今天又是这种情况。
“大将军，宦官一事您还是没有决断吗？十常侍祸国殃民已久，现今前朝弊政皆除，朝廷广招贤才为官。若不除掉这些祸国小人，何以安士人之心？雪黎民之恨？”袁绍已经反反复复说了半天。
何进的表情有些木讷：“本初啊，我不是说了嘛，此事得要太后同意。可是她不同意啊！说句心里话，我也不太愿意这么办。”
“为什么？”袁绍一皱眉。
“想当初我何进不过就是一个杀猪的，要不是张让举荐我妹子入宫，哪有今日这一身富贵？说不定我现在还在南阳集市上磨刀子呢。”何进的表情憨得可爱，“本初贤弟，莫看你官没我大，可是吃的苦可没有我多。你是公侯世家，我是屠户世家，这是不能比的。俗话说吃了人家的嘴短，有恩不报已经很过分了，回手再把人家杀了，这说得过去吗？”几句大白话竟把巧舌如簧的袁绍噎得不知说什么了。
曹操与王谦、蒯越捂着嘴笑了半天，王谦道：“现在不要议这件事了。目下还有两件要事急需处置。一件是匈奴单于於夫罗在京请兵平乱，一件是董卓拥兵自重屯驻并凉，这两件事必须尽快解决。”
曹操也道：“没错，这说是两件事，其实也是一宗。於夫罗本应继承单于之位的，现在匈奴叛军另立了一个伪单于，而且占了他的牙帐和草场。他在洛阳急得跟热锅蚂蚁一般。这些天连大鸿胪都不敢见他，袁术、鲍韬天天陪着他射猎解闷。”何进挠了挠头道：“那他就别回去了，咱们养着他不就成了吗？”
曹操吓了一跳：“那可不行啊！人家匈奴是咱的属国，咱们哪能不管呀？再说这一次是因为要帮咱们打乌丸，人家才起了内乱的。若是陷人于危难而不顾，我泱泱大国的权威何存？”
“孟德说得甚是有理，此事一定要管。”王谦又接回话茬，“但是先得把董卓的问题解决掉。前几天皇甫嵩自凉州打来一份奏章，控告董卓拥兵自重，招募死士。这个钉子必须要拔掉！”说这话的时候，王谦故意扫了一眼袁绍。
二十多年前董卓不过是凉州刺史手下的一个从事，是因为袁隗为司空辟他为门下贼曹才出人头地的，细算起来这董卓也是袁家的故吏。
袁绍方才与何进赌气，见王谦看他，信口道：“拔就拔罢！我又不跟他沾亲带故。”
曹操却对皇甫嵩有些失望：“皇甫老叔这是怎么了？这可不像他做事的风格。董卓既然拥兵自重，他就应该自行处置。先夺了他的兵权，或者是伺机将其捉拿。董卓抗诏已经有一次了，拥兵自重是明摆着的事，皇甫老叔上这个奏章管什么用啊？”
“这你都不懂，他是被朝廷吓怕啦！”袁绍白了曹操一眼，“原先忠心耿耿替朝廷打仗，后来因为告了赵忠一状，左车骑将军也给撤了，封邑也给削了，还差点儿下大牢。有过这么一番折腾，他哪还敢先斩后奏呢？归根结底，这也是十常侍惹下的祸，不拿掉这些误国的阉贼，什么事都解决不了。”
曹操听他把话题又绕了回去，暗地好笑，却没顺着他的意思说，只道：“不管是谁的错，现如今要拔钉子。大将军不妨再下一份诏书，召董卓回朝……”
“他不回来！朝里面有十常侍这帮奸臣……”袁绍顿了一下，不冷不热地道，“外面山高皇帝远，他哪儿还愿意回来？”
王谦也觉着袁绍这半天有些捣乱，看看他，强硬地说道：“不回来没关系！给他个刺史、州牧的，让他的兵归皇甫嵩节制！再说他不是还有个弟弟董旻吗？召到京城给个官，攥着他一口亲戚也管用。”
袁绍看看王谦，没敢说什么，只对何进语重心长道：“大将军，关于诛杀宦官的事情你还要再跟太后商量，这不光是为了内外的大臣，更是为了你和太后的平安。先朝的大将军邓骘、窦武辅政，皆是忠良的外戚，结果就是让宦官害死的。不除了这些可恶的阉贼，对朝政永远是有妨碍的。对大将军一家的安全，更是威胁。”
何进别的事不懂，生死之事他岂会不知。好不容易从一介平头百姓混到今天这一步，若是糊里糊涂丢了性命岂不可惜？他耷拉着大脑袋想了一会儿才道：“嗯。这件事是得办，我还得跟我妹子提。”
曹操看着他犹犹豫豫的样子真觉得可笑：袁本初是不是有些小题大做了，竟把大将军挤对成这样……
正说话间，又见蒯越、刘表笑盈盈而来：“恭喜大将军，贺喜大将军！”何进被弄懵了：“又有啥好事？”
刘表高兴得嘴都合不上了：“大隐士郑玄奉诏入朝，现已到都亭驿啦！”诸人一听无不欢悦，这可真是喜事临门。
郑玄、荀爽、陈寔乃民间三大贤士，凡朝廷三公出缺总会象征性地向他们发出诏命，但人家却甘老林泉从不奉诏。蹇硕覆灭新君登基，在诸人建议下，何进向昔日被禁锢的老一代名士纷纷发出诏命，可肯于回来做官的却极少。紧接着陈寔年迈去世，何进更觉要争取贤士装点朝堂，便连续向郑玄、荀爽发出征召。可能也是工夫不负有心人，总算把郑玄感动了。
明明是高兴的事，何进却慌了手脚，他一介屠夫出身，实不知该以何等仪式礼遇这样的大人物。
王谦见他手足无措，便建议道：“大将军莫急，今天准备迎接仪式恐是来不及了，您就便装去都亭见见老人家就好。”说完又向诸人嘱咐道，“郑康成也是有岁数的人了，依我说除了大将军一人，咱们就不要去拜谒人家了。明天咱在平阳城外列队相迎，他既然来了，以后向老人家请教学问的机会还有的是。”
曹操等人纷纷点头赞同，不过一想到郑玄乃经学泰斗，《易经》《春秋》《礼记》《诗经》无所不通无所不精。而明天就要与他老人面对面讨教了，恐怕大伙这一夜要兴奋得睡不着了。众人暂把公务都抛到一边，鸡一嘴鸭一嘴叮嘱何进注意礼仪，之后便各自回家用心准备明天的腹笥高论了。