卑鄙的圣人：曹操

既然列公推三阻四不愿主盟，那么朱砂不足红土为贵，我臧洪一介功曹愿意担这个责任！”桥瑁一愣，随即对左右笑道：“好！臧子源乃将门虎子，以他为盟主，我是心服口服，列公怎么看？”
刘岱见桥瑁充君子，让别人做小人，便不上他的当，赶紧附和道：“子源老弟忒谦！昔日韩信登台拜帅之前不过是项羽帐下一个执戟郎，如今咱们为国讨贼，即便是普通兵卒有才有德也当拜为盟主，更何况你是堂堂广陵功曹呢！”袁遗也连连点头：“子源当仁不让。”
张邈、张超兄弟本是不大愿意的，但是瞧他们三人这般表态，便不好说反对的话了；鲍信始终面沉似水，也没好意思阻拦。众人面面相觑了片刻，一齐起身，对着臧洪深深一揖，毕恭毕敬请他登台主盟。
臧洪也不推辞，安然领受，步履矫健登上高坛，对着台下的三军将士一揖，展开祭台上的誓约，高声诵读：
〖汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，毒流百姓。大惧沦丧社稷，翦覆四海。兖州刺史岱、豫州刺史伷、陈留太守邈、东郡太守瑁、广陵太守超等，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心一力，以致臣节，陨首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！〗
他嗓音高亢有力，将一卷誓约诵读得抑扬顿挫，浑厚的声音传出甚广，连远处列队的军兵都听得清清楚楚。少时间通篇念罢，臧洪将竹简上一撂，随手抄起祭台上的牛耳刀，往左手中指上一搪——鲜红的血色立时在清澈的酒盆中散开。
即便各家牧守都自怀心事，但见他如此决然都不禁动容，而台下的军兵见状更是大受鼓舞。
“讨灭董贼，复兴汉室！”臧洪高举拳头仰天大呼。随着他一声喊，顷刻间战鼓齐鸣势若奔马，一阵阵军兵的呐喊声撼人肺腑。刘岱、桥瑁、袁遗、张邈、鲍信、张超依次登台歃血高呼口号、分饮血酒。台下的军兵见到各自的统帅登坛，呼喊声又一浪跟着一浪接踵而至……
曹操也被这恢弘的气魄感染了，随着高呼了几声，但看到臧洪巍然屹立在祭坛中央，突然又觉得酸溜溜的，回头瞅了一眼戏志才：“先生不愿让我主盟，让与别家牧守也就是了，却叫臧子源占了这个先。”
戏志才冷笑道：“臧洪区区一个功曹，无兵无权年少德薄，谁肯甘心听他调遣呢？令不能行，禁不能止，当此盟主，徒然受辱，您何苦争这个遭罪的差事呢？”
曹操听他这样说，苦笑道：“我记得《吕览》有‘人之意苟善，虽不知可以为长’这句话吧，您这会儿怎么不提了？”戏志才见他以己之矛攻己之盾，也一时间语塞。
这会儿鲍信已经下了祭坛，低头来到曹操跟前：“孟德，你也上去歃血为盟啊？”
“我如今无名无分，哪里有什么资格登坛歃血？”
“哼！以你之才莫说当这小小的盟主，就是与袁本初换一换又有何不可？”鲍信抱怨道。曹操不想和他一起发牢骚，却情不自禁仰头吟起了项羽的《垓下歌》：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
“别大言不惭了，这里哪有你的虞姬夫人。”鲍信戏谑地推了他一把，“莫看袁本初与这帮人风光一时，可是誓约里说得明明白白，‘有渝此盟，俾坠其命’，你不去歃血也好，省得将来担心应誓。”
“仗还没开始打，你就一口一个应誓，这恐怕不妥吧？”
鲍信冷笑一阵：“不妥？这帮人哪个不是心口不一？我料翻脸是早晚的事情，人说董卓放他们为牧守是失算，我看却是大大的妙计，他们各怀异心迟早要分崩离析。”
听你的话，岂不是已经与他们分崩离析？曹操虽这样想，却道：“但愿速战速决，早些了结这一乱，朝廷威严尚可挽回。”
鲍信瞧着他严肃的神情，感叹：“夫略不世出，能总英雄以拨乱反正者，唯孟德也！苟非其人，虽强必毙。”说罢他意味深长地看了看祭坛上的人，自言自语道，“难道是老天叫这帮人来为你开路的吗？”
正在这热闹的时候，突然有一骑斥候奔至高台边：“启禀列位大人，车骑将军有使者到。”
桥瑁、刘岱等挥手示意，军鼓停敲，军兵也渐渐安静下来。曹操走至台边眺望，只见十几个兵丁簇拥着一个趾高气扬的人纵马穿过行伍——来者竟是许攸。他心中颇感亲切，真想远远喊一声子远，哪知许攸漠视众家牧守，也只对他一瞥而过，曹操心中一阵发凉。
“今有大将军手板至此！”许攸说罢下马，快步登台。
桥瑁等人面面相觑良久，还是退后几步纷纷下拜，曹操也随之跪下。许攸来到祭坛中央，掏出袁绍的手板，高声宣读：“车骑将军有命，西凉兵马强横，各家大人需紧守酸枣县，筹措已定再行出战。若无必胜之策，可待车骑将军与河内太守王匡攻破孟津，各军再作接应。有渝此令，即为败盟！”
袁绍这一令虽然含含糊糊，但众人都已揣摩到了精髓，袁绍是想夺取孟津争立头功。刘岱等人本就没打算出什么力，只愿自己遥做声势就好，便齐声应道：“愿听车骑将军号令！”
“诸君快快请起，方才是依命行事，多有得罪。”许攸收起手板连连作揖，立刻变得和颜悦色，抬头又找曹操，“阿瞒兄，辛苦逃出别来无恙啊！”曹操听他在这样庄重的场合还要叫出自己小名，颇觉尴尬，但是见他这会儿笑容可掬面带亲切，便也笑道：“愚兄还好。”
“本初兄听说你来了格外高兴，他已经修表，叫你暂领奋武将军之职。”所谓修表，自然是要上交皇帝，但不知此时此刻袁绍的表能交与何处。但无论如何，曹操总算有了一个名号，而且将军这样高的荣誉在名义上足可以与各家牧守平起平坐了。
许攸说着话已经走到他跟前：“本初兄说了，酸枣县已有六路军士屯驻，若是这里兵马齐整够用，阿瞒兄不妨到河内去，咱们合兵一处，共议夺取孟津之计。”桥瑁等人听他一来就要拉拢曹操过去，皆面露不悦。曹操看了一眼张邈，只见他默默无语低着头——我如今是张孟卓的主心骨，怎好带着亲随归属袁绍？想至此笑着回复道：“子远，你先替我谢谢本初兄美意。只是我等初到酸枣军务繁忙，待过几日安排妥当，若无有他事，愚兄自当前往河内，再听车骑将军调遣。”
许攸何等聪明，察言观色便知他走不开，忙拱手道：“兵无常势，自当如此。”又看了看其他人，“诸君若是没有异议，在下这就回转河内，向车骑将军复命了。”说罢又朝曹操微微一笑。
众家牧守见状，不亲假亲不近假近将他送下台，目视他带着亲兵纵马而去。桥瑁第一个打破沉默：“既然车骑将军有令，咱们就各自屯军先做守备吧。酸枣东面尚且空虚，我就领兵到那边扎营，下官就先行一步了，有什么事只管派人到我营里计议。”说着回去招呼自己的兵马。
刘岱见他走远，不禁冷笑：“西边离敌近，东边离敌远，他倒是不傻。莫叫他偷奸耍滑，我也去了。”说罢头也不回地奔自己队伍而走。袁遗见状连连拱手，寒暄数句也带兵去了。
鲍信却根本没理会他们，兀自愤愤不平：“袁本初也忒张狂，这头一功由不得他抢去！”回头看了看弟弟鲍忠，“老四，你平素与王匡相厚。我且分你八千军兵，追赶许攸同至河内，跟他们一起拿下孟津直捣洛阳，这功劳也得有咱们哥们一份。”
“小弟明白！”鲍忠抱拳领命，即刻张罗点兵。
张邈见曹操始终望着祭坛出神，拉了他一把道：“别人都在东面扎营以避敌锋，我看咱们不要学他们，就在这里把住西路拱卫酸枣城。为国举义岂能退后，咱们就担一担沉重吧。不过军旅之事愚兄不通，还要偏劳孟德布置营寨。”
张超也道：“我的兵少，与你们扎营在一处便好。可是子源如今当了盟主，要不要为他另立一个中军大帐呢？”
曹操无可奈何地叹息道：“唉……立不立的还有什么意义呢！”张邈兄弟顺着他的眼光望去，只见臧洪正蔫呆呆站在祭坛上发愣，他眼睁睁看着几路兵马各行其是——哪里有人把他这个盟主放在眼里呢？
【荥阳之战】
由于在酸枣县屯驻的各路兵马各怀戒备心思不一，自正月始便与董卓保持将兵不斗的状态。
臧洪无力调遣这些牧守，桥瑁、刘岱每日讨论军情却始终拿不出进军的方案，实际上谁心里都明白，大家皆不愿意出头，都在静候河内方面袁绍、王匡的兵马攻取孟津。
但董卓方面却没有丝毫停歇。他终于明白自己中了扮猪吃虎的暗算，陷入极度愤怒之中，立刻将尚书周毖处死泄恨，罢免了太尉黄琬、司徒杨彪，之后授意郎中令李儒将废帝刘辩鸩杀，就此断绝联军复尊史侯为帝的希望。
初平元年（公元190年）二月丁亥，董卓作出一项恐怖的决定：命令西凉兵胁迫皇帝刘协、洛阳文武官员乃至京师百姓迁都长安。
顿时间，大汉都城变作人间地狱，西凉兵似强盗般掠夺皇宫瑰宝和民间财物。皇帝与百官皆被胁迫在车驾之上不敢动弹，而百姓则与西凉铁骑一队一队穿插而行，就这样互相拖押，死于战马铁蹄下者不可胜数。西凉部将治军不严，又纵使军士淫人妻女，夺人粮食，百姓啼哭之声震天动地。